tg.stone of tears-第228部分

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　Things　are　not　always　as　they　seem；　Richard。’　There　was　a　twinkle　in　her　eye。　‘I　hate　scrubbing　pots。　When　I　was　a　novice；　when　I　was　young；　I　hated　that　more　than　anything　else。　I’m　not　happy　in　a　kitchen；　and　less　so　with　my　hands　in　scalding　water。
　
　‘I　like　horses　much　better。　They　don’t　talk　back；　or　argue　with　me。　I　like　being　around　horses。　More　so；　since　you　destroyed　the　bits　and　I　became　friends　with　Jessup。　Sister　Maren　thought　she　held　the　reins；　as　it　were；　but　she　was　doing　what　I　wished。’
　
　Richard　smiled　with　one　side　of　his　mouth。　‘You　are　a　very　devious　woman；　Sister　Verna。　I’m　proud　of　you。　But　I’m　still　sorry　you　are　put　back　to　novice　because　of　me。’
　
　She　shrugged。　‘I　am　here　to　serve　the　Creator。　It　matters　not　how。　And　this　is　not　your　doing；　the　Prelate’s　orders　are　what　caused　me　to　be　broken　to　a　novice。’
　
　‘You　mean　the　orders　she　wrote　in　the　book？　She　forbade　you　from　using　your　power　on　me；　didn’t　she？’
　
　‘How　do　you　know　that？’
　
　‘I　figured　it　out。　You　were　often　angry　enough　to　spit　fire　at　me；　but　you　never　used　your　power　to　stop　me。　I　don’t　think　that　would　have　happened　unless　you　were　under　orders　to　watch　but　not　to　interfere。　After　all；　if　the　Ra…da’Han　is　used　to　control；　why　else　would　you　not　use　that　control？’
　
　She　shook　her　head　to　herself。　‘You　are　a　very　devious　person　yourself；　Richard。　How　long　have　you　known？’
　
　‘Since　I　read　the　book　in　the　tower。　Why　are　you　here；　Sister？’
　
　‘I　wanted　to　see　if　you　were　all　right。　Starting　tomorrow；　I　won’t　get　the　chance　again。　At　least　not　for　a　very　long　time　…　not　until　I’m　raised　to　Sister　of　the　Light　again。　First…rank　novices　aren’t　allowed　to　have　anything　to　do　with　young　wizards。　The　penalty　is　quite　severe。’
　
　‘Your　first　day　as　a　novice；　and　already　you’re　breaking　the　rules。　You　shouldn’t　be　here。　You’ll　be　up　to　your　elbows　in　scalding　water　and　dirty　pots　if　they　catch　you。’
　
　She　shrugged。　‘Some　things　are　more　important　than　rules。’
　
　Richard　frowned　at　the　distant　look　in　her　eyes。　‘Why　don’t　you　sit？’
　
　‘I　don’t　have　time。　I　only　came　to　keep　a　promise。’　She　pulled　something　from　a　pocket。　And　to　bring　you　this。’
　
　She　lifted　his　hand　and　placed　something　in　it；　then　closed　his　fingers　around　it。
　
　‘When　Richard　opened　his　fingers　and　looked；　his　knees　almost　buckled。
　
　‘It　was　the　lock　of　Kahlan’s　hair　he　had　thrown　away。
　
　Sister　Verna　clasped　her　hands　together。　The　first　night；　the　first　night　we　were　together；　I　found　that。’
　
　Without　looking　up；　he　whispered；　‘What　do　you　mean；　you　found　it？’
　
　She　leaned　back　and　looked　up　at　the　ceiling。　After　you　fell　asleep；　after　you　decided　not　to　kill　me；　I　went　for　a　walk；　and　I　found　it。’
　
　His　eyes　slid　closed。　‘I　can’t　take　this；’　he　managed　to　make　himself　say。　‘I　have　set　her　free。’
　
　‘Kahlan　made　a　great　sacrifice　to　save　your　life。　I　promised　her　that　I　would　not　let　you　forget　that　she　loves　you。’
　
　Richard’s　strength　had　vanished。　The　muscles　in　his　legs　quivered。　His　hand　shook。
　
　‘I　can’t　take　this。　She　sent　me　away。　I　have　set　her　free。’
　
　Sister　Verna　spoke　softly。　‘She　loves　you；　Richard。　Please；　as　a　favor　to　me；　take　it。　I　have　violated　the　rules　to　bring　this　to　you。　I　made　a　promise　to　Kahlan　to　make　sure　you　know　she　loves　you。　I　was　reminded　again　today　what　a　rare　thing　real　love　is。’
　
　Richard　felt　as　if　the　whole　weight　of　the　palace　had　fallen　down　on　him。
　
　All　right；　Sister。　As　a　favor　to　you。　But　I　know　she　doesn’t　want　me。　If　you　love　someone；　you　don’t　ask　them　to　put　a　collar　around　their　neck；　you　don’t　send　them　away。　She　wishes　to　be　free。　I　love　her；　and　so　I　have　set　her　free。’
　
　‘Someday；　Richard；　I　hope　you　will　realize　how　much　she　has　sacrificed；　and　the　truth　of　her　love。　Love　is　a　precious　thing；　and　should　not　be　forgotten。　I　don’t　know　what　your　life　holds　in　store；　but　someday　you　will　find　love　again。
　
　‘But；　I　think　you　need　a　friend　more　than　anything　else　right　now。　I’m　sincere　in　my　offer；　Richard。’
　
　‘Will　you　take　this　collar　off　me？’
　
　She　was　silent　a　moment。　Her　voice　came　heavy　with　regret。　‘I　cannot；　Richard。　It　would　bring　you　to　harm。　I　have　a　duty　to　preserve　your　life。　The　collar　must　stay　on。’
　
　He　nodded。　‘I　have　no　friends。　I　am　in　enemy　territory；　in　enemy　hands。’
　
　‘That’s　not　true。　But　I’m　afraid　that；　as　a　novice；　I　won’t　have　the　chance　to　convince　you　otherwise。　Pasha　looks　like　a　nice　young　woman。　Try　to　make　friends　with　her；　Richard。　You　need　a　friend。’
　
　‘I　can’t　make　friends　with　someone　I　may　have　to　kill。　I　meant　every　word　I　said　today；　Sister。’
　
　‘I　know；　Richard；’　she　whispered。　‘I　know。　But　Pasha　is　almost　your　age。　Sometimes；　it’s　easier　to　make　friends　with　those　your　own　age。　I　think　she　would　like　to　be　your　friend。
　
　‘For　a　novice；　this　is　as　important　a　time　as　it　is　for　a　young　wizard。　The　relationship　between　a　novice　and　the　wizard　she　is　assigned　is　unique。　The　bond　that　will　grow　is　very　special；　and　will　last　the　lifetime　of　each。
　
　‘She；　too；　is　frightened。　Her　whole　life；　she　has　been　a　student；　a　novice。　Now；　for　the　first　time；　she　is　the　teacher。　Not　only　the　boy　learns；　but　the　girl；　too。　They　both　are　entering　a　new　life。　It　is　a　very　special　thing；　for　both。’
　
　‘Slave　and　master。　That　is　the　only　bond。’
　
　She　sighed。　‘I　doubt　any　novice　has　ever　faced　a　task　like　the　one　Pasha　will　have。　Try　to　be　understanding　of　her；　Richard。　Pasha　is　going　to　have　her　hands　full　with　you。　The　Creator　knows　the　Prelate　herself　would　have　her　hands　full　with　you。’
　
　Richard　stared　off　at　nothing。　‘Have　you　ever　killed　anyone　you　loved；　Sister？’
　
　‘Well；　no　。。。’
　
　Richard　lifted　the　Agiel　in　his　fist。　‘Denna　held　me　by　my　magic；　as　do　the　Sisters。　She　kept　a　collar　around　my　neck；　as　do　the　Sisters。
　
　They　had　tortured　her　until　she　was　mad　enough　to　do　the　same　to　me。　I　understood　how　she　could　do　it；　because　I　would　have　done　anything　she　said；　to　keep　from　being　hurt　anymore。’
　
　He　was　hardly　aware　of　the　pain　from　the　Agiel　ripping　through　him。
　
　‘I　understood　her；　and　I　loved　her。’　A　tear　ran　down　his　face。　‘That　was　the　only　way　I　was　able　to　escape。　She　controlled　the　rage　of　the　sword。　Because　I　was　able　to　love　her；　I　was　able　to　turn　the　blade　of　the　Sword　of　Truth　white。’
　
　‘Dear　Creator；’　Sister　Verna　whispered；　her　eyes　wide；　‘you　have　turned　the　sword’s　blade　white？’
　
　Richard　closed　his　eyes　and　nodded。　‘I　had　to　take　the　love　of　her　into　my　heart。　Only　then　could　I　turn　the　blade　white。　Only　then　could　I　run　it　through　her　while　she　looked　lovingly　into　my　eyes。　Only　because　I　loved　her；　could　I　kill　her；　and　escape。
　
　As　long　as　I　live；　I　will　never　be　able　to　forgive　myself。’
　
　Sister　Verna　embraced　him　protectively。　‘Dear　Creator；’　she　whispered；　‘what　have　you　done　to　your　child？’
　
　Richard　pushed　her　away。　‘Go；　Sister；　before　you　get　into　trouble。’　He　wiped　his　eyes。　‘I’m　being　foolish。’
　
　She　gripped　hi