tg.stone of tears-第156部分

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　Master　Hillman　gave　two　quick；　deep　bows。　‘Of　course；　Master　Rybnik；　of　course。　And　thank　you。’
　
　He　swept　the　coin　off　the　table　so　fast　Zedd　could　scarcely　see　it　go。　After　he　left；　Zedd　dug　into　the　lamb　roast；　watching　the　people　and　listening　to　the　singing　as　he　chewed。　Near　the　end　of　the　meal；　Master　Hillman　was　back；　placing　his　broad；　round　back　between　Zedd　and　the　crowd。
　
　He　set　two　small　purses　on　the　table。　‘The　silver；　Master　Rybnik。　Nineteen　in　the　light　brown　one；　and　twenty　in　the　dark。’　Zedd　slipped　them　into　his　robes　as　the　other　set　a　heavier；　green　purse　down；　sliding　it　across　the　table。　And　the　copper　in　this。’
　
　Zedd　smiled　his　thanks。　And　the　tea？’
　
　The　big　man　slapped　his　forehead。　‘Forgive　me。　In　handling　the　exchange；　I　forgot。’　One　of　the　noblemen　was　waving　a　hand；　trying　to　get　his　attention。　He　snagged　the　arm　of　a　serving　girl　ing　from　the　kitchen　with　a　tray　of　mugs。　‘Julie！　Fetch　Master　Rybnik　a　pot　of　tea。　And　quickly；　dear。’　She　gave　Zedd　a　smile　and　a　nod　before　rushing　on　with　her　tray。　Smiling；　Hillman　turned　back。　‘Julie　will　see　to　it；　Master　Rybnik。　If　there　is　anything　else　I　can　do；　please　ask。’
　
　‘Why；　yes。　You　could　call　me　Ruben。’
　
　Master　Hillman　chuckled　absently　and　nodded。　‘Of　course；　Master　Rybnik；　of　course。’　He　rushed　off　toward　the　nobleman。
　
　Zedd　cut　another　piece　of　lamb　and　stabbed　it　with　his　fork。　He　liked　the　name　Ruben。　He　shouldn’t　have　told　the　man　any　more　of　it　than　that。　While　he　pulled　the　meat　off　the　tines　with　his　teeth；　he　watched　Julie　cross　the　room；　weaving　between　the　crowded　tables。
　
　He　chewed　as　he　watched　her　plunk　down　mugs　around　a　table　of　raucous　men　all　wearing　longcoats。　As　she　set　the　last　one　before　the　last　man；　he　said　something　to　her。　She　had　to　lean　over　to　hear　above　the　din。　The　men　suddenly　burst　into　laughter。　Julie　straightened　and　thumped　the　man　on　the　head　with　her　tray。　As　she　strutted　away；　he　pinched　her。　She　yelped　but　hurried　on。
　
　As　she　went　past　Zedd’s　table；　she　leaned　toward　him　and　smiled。　‘I’ll　be　getting　your　tea　for　you　right　now；　Master　Rybnik。’
　
　‘It’s　Ruben。’　He　flicked　a　finger　toward　the　table　of　noisy　men。　‘I　saw　what　happened。　Do　you　have　to　put　up　with　that　all　the　time？’
　
　‘Oh；　that’s　just　Oscar。　He’s　harmless；　for　the　most　part。　But　he　has　the　foulest　mouth　I’ve　ever　heard；　and　I’ve　heard　my　share。　Sometimes；　I　wish　that　when　he　opened　his　mouth　to　spew　some　of　his　filthy　talk　at　me；　he’d　get　the　hiccups　instead。’　She　huffed　a　wisp　of　hair　back　off　her　face。　‘And　now　he　wants　another　mug。　I’m　sorry。　I　talk　too　much。　I’ll　get　your　tea；　Master　Ryb　。。。’
　
　‘Ruben。’
　
　‘Ruben。’　She　gave　him　a　pretty　smile　before　hurrying　off。
　
　Eating　while　he　waited；　Zedd　watched　the　table　of　noisy　men。　A　small　wish。　What　could　it　hurt？　Julie　returned　with　the　tea　and　a　cup。　As　she　set　them　on　the　table；　Zedd　crooked　his　finger；　urging　her　to　bend　closer。
　
　She　leaned　over；　tightening　the　apron　strings　behind　her　back　as　she　did。　‘Yes；　Ruben？’
　
　The　wizard　gently　touched　a　finger　to　the　underside　of　her　chin。　‘You　are　a　very　lovely　woman；　Julie。　Oscar　shouldn’t　speak　to　you　in　foul　language；　or　touch　you　again。’　His　voice　lowered　to　a　slow；　powerful　whisper　that　almost　seemed　to　make　the　air　sparkle。　‘When　you　give　him　his　ale；　speak　his　name；　and　look　him　in　the　eyes；　as　I　look　into　yours　now；　and　you　shall　have　your　wish　as　you　have　spoken　it　to　me；　but　you　won’t　remember　asking　it；　or　that　I　have　granted　it。’
　
　Julie　blinked　as　she　straightened。　‘I’m　sorry；　Ruben；　what　did　you　say？’
　
　Zedd　smiled。　‘I　said　thank　you　for　the　tea；　and　I　asked　if　anyone　here　has　a　team　of　horses；　and　perhaps　a　carriage　for　hire。’
　
　She　blinked　again。　‘Oh。　Well　。。。’　She　looked　around　as　she　pulled　her　bottom　lip　through　her　teeth。　‘Half　the　men　in　here；　well；　half　the　men　who　aren’t　dressed　as　fine　as　you；　are　drivers。　Some　hire　out。　Some　haul　freight　and　are　regulars；　just　passing　through。’　She　pointed　at　a　few　tables。　‘They　。。。　and　they；　might　hire　out。　If　you　can　sober　them　up。’
　
　Zedd　thanked　her　and　she　went　to　get　the　ale。　He　watched　as　she　carried　it　back　across　the　room　and　set　it　in　front　of　Oscar。　He　leered　up　at　her　with　a　drunken　grin。　She　stared　into　his　eyes。　Zedd　saw　her　lips　speak　his　name。　Oscar　opened　his　mouth　to　speak；　but　hiccupped　instead。　A　bubble　floated　from　his　mouth；　up　into　the　air。　It　popped。　Everyone　at　the　table　erupted　in　laughter。　Zedd’s　brow　pulled　together　in　a　frown　as　he　watched。　That’s　odd；　he　thought。
　
　Every　time　Oscar　opened　his　mouth　to　speak　to　Julie；　he　hiccupped；　and　bubbles　floated　up。　The　men　roared　with　laughter；　accusing　her　of　soaping　his　ale。　They　all　agreed　that　if　she　had；　it　would　serve　him　right。　She　left　the　men　to　their　laughter　when　the　lone　man　in　the　booth　caught　her　attention。　She　nodded　after　he　asked　for　something　and　then　headed　for　the　kitchen。
　
　Julie　paused　at　Zedd’s　table；　giving　a　nod　back　toward　the　lone　man。　‘He　might　have　a　team。　He　smells　more　like　a　horse　than　a　man。’　She　giggled。　‘That　wasn’t　kind。　Forgive　me。　It’s　just　that　I　can’t　get　him　to　spend　any　money　on　ale。　He　wants　me　to　bring　him　some　tea。’
　
　‘I　have　more　than　I　can　drink。　I’ll　go　share　mine　with　him。’　He　winked　at　her。　‘Save　you　a　trip。’
　
　‘Thanks；　Ruben。　Here’s　another　cup；　then。’
　
　Zedd　put　the　last　large　piece　of　roast　in　his　mouth　as　he　surveyed　the　room。　The　men　had　quieted　down；　and　Oscar　had　stopped　hiccupping；　as　they　all　listened　to　the　bard　singing　a　sad　song　about　a　man　who　had　lost　his　love。
　
　Zedd　picked　up　the　teapot　and　cups；　and　started　from　his　table。　He　cursed　under　his　breath　when　he　remembered　his　hat；　and　swept　it　up；　noticing　the　cane　and　snatching　that　up；　too。　He　deliberately　passed　close　to　Oscar；　looking　him　over　carefully。　He　couldn’t　figure　out　why　he　had　hiccupped　bubbles。　Zedd　gave　a　mental　shrug。　The　man　seemed　normal　enough；　now；　if　a　little　too　drunk。
　
　The　wizard　paused　next　to　the　booth　with　the　single　man。　He　held　up　the　pot　and　cups。
　
　‘I　have　more　tea　than　I　can　drink。　Could　I　share　it　with　you？’
　
　The　man　watched　with　a　forbidding　scowl　from　under　bushy　eyebrows。　Zedd　smiled。　The　man　did　indeed　smell　like　a　horse。　He　unfolded　his　huge　arms；　slid　the　coiled　whip　to　the　side　of　the　table；　and　pointed　for　Zedd　to　sit　before　folding　his　arms　again。
　
　‘Well；　delighted；　thank　you。　I’m　。。。　Ruben。’
　
　Zedd　tossed　his　hat　on　the　table　and　lifted　his　eyebrows　in　invitation　to　reply。
　
　‘Ahern；’　he　said；　in　a　deep；　resonant　voice。　‘What　do　you　want？’
　
　Zedd　placed　his　cane　between　his　knees　with　one　hand　and　with　the　other　tugged　at　the　heavy　robes　as　he　sat　on　the　bench；　trying　to　pull　a　thick　fold　from　under　his　bony　bottom。　‘Well；　I　just　wanted　to　share　my　tea；　Ahern。’
　
　‘What　do　you　really　want？’
　
　Zedd　poured　the　man　tea。　‘I　thought　perhaps　you　might　need　some　work。’
　
　‘Got　work。’
　
　Zedd　poured　tea　for　himself。　‘Really？　What　sort？’
　
　Ahern　unfolded　his　arms　and　sat　back　in　the　booth；　ap