tg.stone of tears-第123部分

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　Richard　snatched　it　out　of　her　hands。　‘I’m　not　throwing　it　in　the　fire。’　He　put　his　head　through　the　baldric　and　straightened　the　scabbard　at　his　hip。　‘I　think　you’re　too　superstitious；　Sister。　It’s　just　a　sword。　It　is　not　tainted。’
　
　She　was　wrong。　It　was　the　magic　that　was　tainted；　and　he　had　not　offered　that　to　her。　Even　if　he　wanted　to　be　rid　of　its　magic；　all　magic；　he　could　not。　It　was　part　of　him。　Kahlan　had　seen　that；　and　she　had　rid　herself　of　it。　Of　him。
　
　She　turned　from　him　and　mounted　Jessup。　Her　voice　was　cold　and　distant。　‘We　must　be　on　our　way。’
　
　Richard　settled　into　his　saddle　and　followed　after。　He　hoped　the　little　gar　would　have　a　chance　at　life；　after　the　meal　it　had　needed。　He　said　a　silent　good…bye　to　it　as　he　rode　into　the　night　behind　Sister　Verna。
　
　Though　he　had　meant　what　he　said　about　giving　her　the　sword；　he　felt　strangely　relieved　to　have　it　back。　It　belonged　with　him；　and　somehow　made　him　whole。　Zedd　had　given　it　to　him；　it　was　what　had　changed　him；　but　it　was　also　all　he　had　to　remind　him　of　his　friend　and　home。
　
　
　CHAPTER　25
　
　The　horse　was　exhausted；　but　still　ran　with　wild　abandon。　Adie　held　a　tight　grip　on　Zedd’s　waist　as　he　leaned　over　the　horse’s　withers；　clutching　her　mane。　Muscles　bunched　and　flexed　rhythmically　beneath　him。　Trees　in　the　dense　forest　flashed　by　in　an　endless　blur。　The　horse　leapt　over　rocks　and　logs　without　pause。
　
　The　skrin　was　only　a　heartbeat　behind。　Being　taller　than　the　horse；　it　struck　branches　as　it　ran。　Zedd　could　hear　the　limbs　snap　and　splinter。　He　had　tried　felling　trees　across　the　way　right　behind　them；　but　it　didn’t　slow　the　bone　beast。　He　had　tried　tricks　and　spells　and　wizardry　of　every　sort。　None　had　worked；　but　he　refused　to　admit　defeat。　Admitting　defeat　established　a　mental　state　of　resignation　that　would　make　it　certain。
　
　‘I　fear　the　Keeper　has　us　this　time；’　Adie　called　at　his　back。
　
　‘Not　yet　he　doesn’t！　How　did　he　find　us？　The　bones　of　the　skrin　have　been　in　your　house；　hiding　you；　for　years！　If　they　have　been　hiding　you；　then　how　did　he　find　us？’
　
　She　had　no　answer。
　
　They　were　running　the　path　where　the　boundary　had　been；　headed　toward　the　Midlands。　Zedd　was　thankful　the　boundary　walls　were　no　longer　there；　or　they　could　have　inadvertently　run　into　the　underworld　by　now。　Boundary　or　not；　this　couldn’t　go　on　for　much　longer；　and　then　the　skrin　would　have　them。　Boundary　or　not；　the　underworld　would　have　them。　The　Keeper　would　have　them。
　
　Think；　he　ordered　himself。
　
　Zedd　was　using　magic　to　lend　strength　and　stamina　to　the　horse；　but　even　so；　heart；　lungs　and　sinew　could　not　endure　long　past　their　natural　limits。　He　was　nearly　as　weary　as　the　frightened　animal。　This　couldn’t　go　on　much　longer。
　
　He　had　to　stop　trying　to　slow　the　skrin；　and　put　his　mind　to　solving　the　problem。　But　that　could　be　a　dangerous　shift　in　tactics。　It　could　be　that　although　what　he　was　doing　wasn’t　stopping　the　skrin；　it　was　keeping　it　from　them。
　
　He　thought　he　saw　a　flash　of　green　light　to　the　left。　A　shade　of　green　he　had　seen　from　only　one　place：　the　boundary。　From　the　underworld。　Impossible；　he　thought。　The　horse’s　hooves　thundered　on。
　
　‘Adie！　Do　you　have　anything　with　you　that　the　skrin　would　recognize？’
　
　‘Like　what？’
　
　‘I　don’t　know！　Anything！　It　has　to　have　found　us　by　something。　Something　to　connect　us　to　the　underworld。’
　
　‘I　have　nothing。　It　must　have　found　us　by　the　bones　at　my　house。’
　
　‘But　the　bones　have　been　what　have　been　hiding　you！’
　
　There　was　no　mistaking　the　flash　of　green　light　this　time。　It　was　to　the　right。　Another　came　to　the　left。
　
　‘Zedd！　I　think　the　skrin　be　bringing　up　the　underworld；　to　force　us　into　it！’
　
　Bones。
　
　‘Can　it　do　that？’
　
　Her　voice　wasn’t　as　loud　this　time。　‘Yes。’
　
　‘Bags；’　he　muttered　into　the　cold　wind　at　his　face。
　
　Eerie　green　light　flickered　between　the　trees。　It　was　closer。　If　he　didn’t　think　of　something；　they　were　going　to　die。
　
　Think。
　
　Suddenly　the　green　light　seemed　to　ignite　into　a　solid　wall　to　each　side。　It　made　a　thump　he　could　feel　deep　in　his　chest　when　it　arrived；　whole；　in　this　world。　The　horse　galloped　down　the　path　between　them。　The　way　between　the　walls　was　narrowing。
　
　Bones。
　
　Skrin　bones。
　
　‘Adie！　Give　me　the　necklace　around　your　neck！’
　
　The　luminous　green　walls　of　the　boundary　pressed　in　to　each　side。　They　were　out　of　time。　They　were　out　of　options。
　
　Adie　pulled　off　her　necklace　and　put　her　arm　around　him　again；　holding　out　the　bone　necklace。　Her　hand　was　slick　with　blood。　Zedd　yanked　his　own　necklace　over　his　head　and　snatched　hers　in　the　same　hand。
　
　‘If　this　doesn’t　work；　I’m　sorry；　Adie。　I　just　want　you　to　know　I’ve　enjoyed　sharing　time　with　you。’
　
　‘What　are　you　going　to　do？’
　
　‘Hold　tight！’
　
　The　green　walls　of　the　boundary　closed　together　ahead　of　them。　Zedd　held　the　horse　firmly　and　gave　her　a　silent　mand。
　
　She　dug　in　her　hooves　and　spun　around　to　a　halt　just　before　the　trail　ended　in　a　wall　of　the　underworld。
　
　Zedd　flung　the　two　necklaces　made　with　skrin　bone　into　the　green　light；　between　a　wide　gap　in　the　trees。
　
　The　skrin　was　upon　them。　Without　pause；　it　followed　the　necklaces　as　they　sailed　into　the　boundary；　into　the　green　light。　There　was　a　flash；　and　a　booming　clap；　like　a　lightning　strike；　as　the　skrin　went　through。
　
　The　green　light；　and　the　skrin；　flickered　and　were　gone。　The　dark　forest　was　silent　but　for　ragged　breathing。
　
　Adie　laid　her　head　wearily　against　his　back。　‘You　be　right；　old　man。　Your　life　be　one　act　of　desperation　after　another。’
　
　Zedd　patted　her　knee　before　sliding　off　the　sweaty　horse。　The　poor　animal　was　so　exhausted　it　was　at　the　brink　of　death。　Zedd　held　its　head　between　his　hands　and　gave　it　a　dose　of　strength；　and　his　sincere　thanks。　He　laid　the　side　of　his　face　against　her　nose　as　he　closed　his　eyes　and　gave　reassuring　strokes　to　her　cheeks　for　a　moment　before　going　to　check　on　Adie。
　
　Blood　still　oozed　from　the　wound　on　her　arm。　The　size　of　the　horse　made　Adie　appear　smaller　than　she　really　was。　Her　slumped　shoulders　and　hanging　head　didn’t　help　diminish　the　illusion。　She　didn’t　acknowledge　any　pain　as　Zedd　inspected　the　wound。
　
　‘I　be　a　fool；’　she　said。　The　whole　time　I　thought　I　be　hiding　under　the　Keeper’s　nose；　he　be　hiding　under　mine。　He　knew　where　I　be　the　whole　time。　All　these　years。’
　
　‘We　can　take　solace　in　the　fact　that　it　earned　him　no　profit。　He　has　wasted　his　investment。　Now　hold　still。　I　must　tend　to　this　wound。’
　
　There　be　no　time　for　that。　We　must　get　back　to　my　house。　I　must　get　my　bones。’
　
　‘I　said　be　still。’
　
　‘We　must　hurry。’
　
　Zedd　scowled　up　at　her。　‘We　will　go　back　when　I’m　finished；　but　the　horse　is　exhausted；　she　must　be　walked。　I’ll　walk　and　let　you　ride；　if　you　give　me　no　further　trouble。　Now　be　still　or　we　will　be　here　the　whole　night　quibbling。’
　
　By　the　time　they　reached　Adie’s　house；　dawn　was　breaking；　offering　a　cold；　weak　light。　It　was　a　sad　sight。　The　skrin　had　torn　the　place　to　splint