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86旋转的螺丝钉 [英] 理查德·伯顿-第23部分
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哈里发的建议在欢呼声中被接受了，很快就传遍了萨马纳城。
轿子、骆驼和马匹都准备好了；妇女和孩子们，老人和年轻人，每个人都就位以待。队伍前进了，全城的糖果贩子夹杂其中，步行的平民们排起了壮观的长龙，但是没有一丝喧哗。所有的人都兴高采烈，没有一个人会想起他们上次穿过这同一条道时的遭遇。
夜晚静谧，空气新鲜，天空明朗，花儿散发着芬芳；落日的余晖洒在山顶上，红润的光芒笼罩着绿油油的山坡，白白的家畜在山坡上尽情玩耍；万籁俱寂，只听见四泉山潺潺的水声，远处传来悠扬的笛声和牧羊人彼此应和的喊声。
一步步走向祭坛的可爱的小天使们给夜景平添了许多欢闹；他们嬉闹着跑上大平原，有的在捉蝴蝶，有的在采摘花朵，有的在捡闪闪发光的鹅卵石。他们不时敏捷地跑离对方，为的是好被对方捉住，彼此热烈地拥抱。
谷底装有黑檀木大门的地缝远远地出现了，它像一道黑色的条纹把大平原一分为二。
摩萨卡纳贝德和他的同伴以为这是哈里发故意安排的；可怜的人啊！他们对等待他们的命运一无所知。
瓦提克不想让他们看得太清楚，他让队伍停止前进，命令大家在远离那个可恶的地缝处围成一个大圆圈。
贴身宦官们前去挑选参赛小选手的名单，50个参赛选手很快就排成了队，他们竞相向观众们展示自己的嫩胳膊细腿，引得人们啧啧称赞；小家伙们的眼里闪烁着父母眼中的快乐。每个人都向自己最心爱的宝贝献上了衷心的祝福，坚信他会赢得最终的胜利。一个可怕的结局在等着这些可爱天真的无辜者。
等自己一有空儿，哈里发便离开了人群，朝地缝走去。
听到印度人的声音，他不由得毛骨悚然。印度人龇着牙，急切地嚷道：“他们在哪里？他们在哪里？难道你没看到我都流口水了吗？”
“无情的异教徒！”瓦提克答道，“难道除了残害那些可怜的孩子外，就没有别的东西能够让你满意吗？唉！难道你没有看到他们的美丽吗？那一定会让你动情。”
“死了你的那条心吧，混蛋！”印度人喊道，“把他们给我吧，马上给我，否则我的大门将永远对你关闭了！”
“小声点儿！”哈里发红着脸答道。
“我明白你的意思。”异教徒带着魔鬼的微笑答道，“你需要打起精神来，我会再等一会儿。”
在这番对话的当儿，游戏继续在欢快地进行着。最后，当晨曦开始笼罩群山的时候，游戏终于结束了。
瓦提克仍然站在地缝边，他用尽全力大声召唤：“让那50个小可爱一个个地过来，让他们按照获胜名次依次过来。第一名，我会给他钻石手镯；第二名，我会给他翡翠领饰；第三名，我会给他红宝石帽饰；第四名，黄金腰带；其他人每人一件我的衣物，包括我的拖鞋。”
这份声明赢来无数次欢呼，所有的人都在赞美王子的大度，他居然会宽衣解带取乐于民，鼓励后辈。
这时，哈里发逐件地脱下了衣服，他高高地举起胳膊，让每一份奖品在空中熠熠生辉。但当他用一只手把奖品递给蹦蹦跳跳着来接受它的孩子时，却用另一只手把这个可怜无辜的孩子推进了地缝。
异教徒在里面愠怒地咕哝着，不停地重复：“再来一个！再来一个！”
这个可怕的阴谋就这样继续着，每一个上来领奖的孩子都不知道前面那个孩子的命运；而由于夜色的缘故，加之距离遥远，观众们无法看得很清楚。瓦提克就这样把50个孩子都扔进了地缝。他期待着异教徒接到祭品后能够给他钥匙，想像着自己如同所罗门王一样伟大。所以，他认为自己的所作所为很值得。但让他万分吃惊的是，地缝居然合上了，四周变成了一块完整的平原。
没有语言能够表达他的狂怒和绝望。他诅咒着那个印度人的背信弃义，用最恶毒的语言痛骂他，用力跺脚，故意让别人听到。
他一直这样做，直到筋疲力尽，跌倒在地。
有些元老和显贵离哈里发比大多数人都近，他们最开始认为他坐在草地上在和那些可爱的孩子玩耍，但到最后，出于疑问，他们朝那里走过去，发现只有哈里发一人，他们就疯狂地要他们的孩子。
“我们的孩子！我们的孩子！”他们哭喊着。
“我应该为这个意外负责。”他说，“你们的孩子在玩耍时从悬崖边掉下去了，我本来也会掉下去……如果不是我猛然向后退了一大步的话。”
听到这里，那50个孩子的父亲们放声大哭，母亲们更是尖声哭喊起来，不知缘由的其他人很快也开始大声哀号，淹没了孩子们父母的哀恸。
“哈里发，”他们说，这个消息很快就传开了……“哈里发愚弄我们来讨好那个该死的异教徒。咱们惩罚他的背信弃义吧！咱们报仇啊！让他们为我们的孩子偿还血债！咱们把这个残暴的王子扔进附近的峡谷中去吧，让他的名字从此销声匿迹吧！”
听到这些传言和威胁，卡拉希丝惊慌失措，赶忙找摩萨卡纳贝德去，她说：“元老，你已经失去了两个漂亮的孩子，现在肯定是最痛苦的父亲了，但是你一向德高望重，救救你的主人吧！”
“我会拼上老命把陛下从目前的危险中拯救出来，但此后就看他的造化了。巴巴拉娄克，”他继续说，“爬到宦官们的头上，驱散人群，如果可能的话，把不幸的王子带回宫里。”
巴巴拉娄克和他的弟兄们暗自低声庆幸不曾为人父，遵从了元老的训令。他们拼尽全力，终于实现了宏愿。
《旋转的螺丝钉》作者：＇英＇ 理查德·伯顿
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第五章
哈里发刚回宫，卡拉希丝马上吩咐关紧大门。但是看到人群依然混乱，听着四周响起的一片诅咒，她对儿子说：“不管民众们是对是错，你应该为你的安全着想。咱们回你的房间吧，走只有你我知道的地下通道，去你的高塔。在那儿，哑女们会帮助我们，我们可以有效地抵抗。假如我们仍然在宫里，巴巴拉娄克会为了自己而拼死守住宫门。不用那个哭哭啼啼的摩萨卡纳贝德提什么建议，我们很快就会想出解围的办法。”
瓦提克没有回答，默许了母亲的建议，边走边重复：“邪恶的异教徒！你在哪儿？你还没有吞噬那些可怜的孩子吧？你的马刀在哪里？你的金钥匙，你的法宝呢？”
卡拉希丝从这些问句中猜到了部分真相，等到瓦提克在高塔中刚刚恢复镇静的时候，她已经毫不费力地把这些片断联系成一个整体了。她从来不在意歹毒妇人心的恶名，因为高高在上的男人们总会这么贬损女性。所以哈里发的讲述既没有让她感到恐慌，也没有让她感到吃惊。
除了异教徒的承诺外，她对其他的没有丝毫兴趣，她对儿子说：“异教徒的确有些残暴，这一点不容置疑，但是地下的力量也的确令人生畏。不管怎么说，他曾许诺和答应授予的东西就是足够的补偿；和这些奖赏比起来，这些所谓的罪过就没什么了。你没有满足印度人的条件，所以它没有给你承诺的东西。比如，地鬼使者不是要一次牺牲献祭吗？难道我们不应该在暴乱平息的时候马上就着手准备吗？我会亲自处理这件事。凭借你取之不尽、用之不竭的财富，我们一定会成功。”
于是，这位机敏善辩的王后马上转身通过地道返回皇宫，她透过宫殿的窗户以女主人的身份开始向民众展开循循善诱的讲话。
与此同时，巴巴拉娄克开始在人群中大把抛撒钱币，这一双管齐下的策略很奏效，人群马上平息下来。人们各自回家了，卡拉希丝返回高塔。
黎明祈祷时分，卡拉希丝和瓦提克登上塔顶，尽管天气昏暗潮湿，他们还是在那儿停留了一会儿，这种阴沉沉的天气非常适合他们的坏心情。
当太阳冲破云端升起来的时候，他们吩咐支起一顶帐篷来遮挡阳光。哈里发疲倦过度，开始睡觉，此刻他希望在睡梦中实现自己的梦想。不知疲倦的卡拉希丝在一队哑女的陪伴下，下楼去准备晚间的祭品去了。
通过一段只有她和儿子才知道的楼梯，她第一次带着这么多人来到这个神秘的内室，里面储存着从古埃及法老陵墓中弄来的木乃伊。她吩咐几个人去取一些过来；之后，在50个女黑奴、哑女和右眼失明的半盲人的守护下，她转身进入一条走廊，里面储存着剧毒蟒蛇的毒液、犀牛角和印度森林所特有的那种散发着清淡但却沁人心脾香味的木材，以及其他数不清的可怕的稀奇之物。卡拉希丝搜集这些东西的目的就像她现在所预想的那样：或许有一天她会和自己所深深迷恋的阴间精灵亲密接触，她对它们的口味并不陌生。
为了让自己更好地适应这恐怖的场面，王后一直让她的黑女仆们陪在身旁，她们笑眯眯地斜着那惟一一只能看见东西的眼睛，兴奋地扫视着卡拉希丝从箱子里拿出来的头骨和骨架……王后总是亲自保管着那些钥匙，她不放心把它们交给任何人。黑女奴们做着鬼脸，发出毛骨悚然的声音，但这一切对王后而言似乎很有趣。最后，她们的叽里咕噜让她心烦，她们的气息也让王后感到窒息，在拿出部分宝贝之后，她不得不离开了走廊。
在她忙碌的这段时间里，哈里发醒来了，他没有梦到期望的梦境，但醒来以后却感到饥肠辘辘。现在他正在跟黑女仆们发脾气呢，因为他完全忘记了那些黑女仆既聋又哑，他不耐烦地吩咐她们准备食物。看到她们对他的命令无动于衷，哈里发卷起袖子开始拧掐、推搡她们，直到卡拉希丝匆匆赶到才阻止了这场闹剧。
黑女仆们高兴万分，她们是王后一手带大的仆人，她们明白她手势的含义。
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