万岁约阿希姆-第728部分

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将可不是什么泛泛之辈，他生于海军将领家庭，13岁便开始了自己的海军生涯，上一场大战时期，他先后担任战列巡洋舰长、分舰队指挥官等职务，亲历日德兰海战、第二次弗兰德斯海战以及法罗群岛海战，在杰利科、威姆斯、贝蒂、杰克逊等老将相继退役之后，他成为英国海军现役将领当中资历最深、威望最高、能力最强之人，以至于在战争爆发前几个月，病榻上的乔治五世曾对他的继承人爱德华王子说，“危难时刻，若有一人站出来拯救大英帝国，那必定是我们的阿尔弗雷德。”（德国的阿尔弗雷德是已故的海军缔造者阿尔弗雷德…冯…提尔皮茨伯爵）

　　　　“鉴于战时的特殊形势，我与斯坦德利上将商议一致，从即刻起由我代理联合战斗舰队指挥官一职。”没有任何客套的开场，查特菲尔德第一句话便向众人宣告自己将行使新的职权，而既然前任刚刚说了暂时不进行大的人事调整，他直接略过这一话题，简明扼要地说起了眼下的作战形势。

　　　　“根据最新报告，在即将到来的八月份，我们将有至少四艘主力舰重新回到前线，但即便到了那时，我们依然面临着一个非常痛苦的问题，那就是缺少可用的航空母舰。按照最乐观的估计，我们要挨到年底才有可能缓和航母危机，所以在接下来的几个月时间里，我们很难夺回在大西洋上的战略主动权，这意味着我们在大多数时候将会打得非常艰难，大家务必做好心理上的准备。”

　　　　道明了己方所处的不利局面，查特菲尔德话锋一转：“如果大家不想这样窝囊憋闷地挨上好几个月，眼下唯一的办法就是想办法重创敌人的航空兵，夺回原本属于我们的战场制空权。具体来说，我们需要走两步棋，一步是对付敌人的航母，一步是对付圣米格尔岛上日益增加的陆上战机。”

　　　　英国海军上将所说的可不是什么新鲜玩意，有点军事头脑的人都能想到，关键就在于如何实现这看似简单的两步棋，尤其是要在缺少海军航空兵的情况下重创敌方航母，稍有疏忽，己方战舰就可能沦为对方舰载机的盘中美味。

　　　　见众将领们沉默不语，查特菲尔德缓缓说道：“我知道大家的顾虑所在，这确实是两步险棋，必须要有精准的计算和缜密的部署才有可能成功，而一旦得手，我们将重新打开进击圣米格尔岛的通道，届时不但能鼓舞整个舰队的士气，更重要的是可以让后方民众找回胜利的信心。”

　　　　这番阐述固然在理，却很难消除将领们心中的惧虑，美方战列舰队司令亚内尔上将便坦言道：“尊敬的海军上将阁下，听您说了这些，想必已经考虑好了全盘作战方案，我绝无质疑您能力的意思，但……不知您是否有信心打败德国人和爱尔兰人共奉的战神？”

　　　　亚内尔的话道出了在场将领们的心声，那个威名就像是一座大山，压在所有人的胸口，让他们陷于惶恐不安之中，逐渐丢失取胜信心。

　　　　查特菲尔德非但没有一丝不悦，反而娓娓叙道：“约阿希姆…弗兰茨…胡伯特，1890年12月17日出生于德国柏林，在普伦湖畔的皇室城堡度过童年，14岁进入基尔海军学院，3年后毕业，留下的是课业成绩全优的惊人记录；他服役的第一艘战舰是‘阿尔萨斯’号，时任舰长的正是他日后施展抱负的绝佳搭档莱因哈特…舍尔；他在德国海军服役8年，同时扮演着职业军官、舰船设计师、造船业大亨、足球明星等角色，是提尔皮茨缔造公海舰队的得力助手；1915年，他率德军部队登陆爱尔兰，帮助爱尔兰人赶走英国驻军，登上爱尔兰王位，短短数年就让爱尔兰摆脱了贫弱小国的地位，在繁荣经济、笼络民众、扩张军备等方面均有无懈可击的表现……这样完美的一个人似乎是不可能被打败的。”

　　　　说到这里，查特菲尔德用目光扫过众人，而后自我解答式的说：“不瞒大家说，在过去是二十年里，我花费了大量时间研究此人。就军事指挥而言，他的风格相当诡异，嗅觉异乎寻常的灵敏，判断异乎寻常的准确，思维异乎寻常的大胆，再加上屡屡得到好运的眷顾，造就了他战场不败的神话。可是，他在每一场战役中的布局都有软肋，甚至出现过不太明显的纰漏，若当时能够抓住这些软肋或纰漏，我们是绝对有机会反败为胜的。沿循他的思维方式，我对亚速尔之战进行过多次兵棋推演，每一次都以文字形式记录下来。如果大家有兴趣的话，等哪天回到哈利法克斯，可以到我的办公室来查阅，以诱敌深入的方式歼灭先遣舰队、以身为饵重创主力航母这两种作战方式都在我所说的兵棋推演中出现过，而让我感到无比惋惜的是，情报部门没能及时就这位爱尔兰国王亲率舰队出战发出警告，以至于我们还在按照保尔…贝恩克的作战思路进行应对，结果遭致灾难性的打击。”

　　　　言罢，查特菲尔德停顿片刻，双手相互摩挲。他的这些话让在场的一些人重新燃起了希望，而另一些人依然满腹狐疑。

　　　　“众所周知，绝大多数指挥官都有自己习惯性的作战思维，就像是拿餐具的姿势——不论吃的是牛排、羊排、鱼排还是蔬菜，除非刻意为之，否则都会下意识地采用自己觉得最舒服的这个姿势，而这位不败战神的习惯性姿势就是连续出击，在短时间内给对手二次甚至三次伤害，让对手在装备、兵员、信心、士气等方面同时蒙受损失，让意志不坚定者丧失跟他对战的勇气，即便迫于形势出战，也会瞻前顾后、犹豫不决，继而犯下错误让他有机可趁。”说到最后，查特菲尔德有意加重语气，并且别有深意地审视了在场的几位分舰队指挥官。

　　　　几位指挥官听出了这番话背后的意味，无论他们情愿或是不情愿，都昂起了头、挺直了胸，只待新任指挥官一声令下，便要为捍卫荣誉慨然一战。

第190章　夜海觅踪

　　　　夜幕初垂，愈渐深邃的天幕点缀着丝丝云朵，看起来宛若一张褶皱的法兰绒布。波涛起伏的海面上，一艘艘线条刚硬、轮廓简练的作战舰艇拖出长长的白色尾迹。随着体形雄浑的旗舰发出代表特定意义的灯语信号，这支由22艘舰艇组成的编队迅速改变阵型。从空中俯瞰，调整过程犹如一只巨型章鱼在水里张开触角——大半舰艇两两一组，井然有序地朝着不尽相同的方向驶去，从而形成了一个接近180度、不断延伸扩大的扇面，余下的舰艇便是章鱼的脑袋，作为整体的一部分跟随行动，探察敌情的工作主要交给前方的触角……

　　　　在这支大章鱼的若干触角当中，有一条是由德国海军1932年级鱼雷艇驱逐舰t…802“海因茨…布奇”号和1930年级鱼雷艇驱逐舰t…727“奥托…施基拉”号所组成，两者一前一后，看上去仿佛是一艘轻巡洋舰率领着一艘驱逐舰实施巡航作战。事实上，1932年级鱼雷艇驱逐舰在德国海军各级驱逐舰当中确属另类，它的排水量几乎是普通驱逐舰的两倍，装备着四座双联装127毫米舰炮和四具三联装533毫米鱼雷发射管，就吨位、配备以及水面火力而言，堪称是微缩版的巡洋舰——其适航性能确实较常规驱逐舰有提升的明显，6500海里的巡航距离非常适合协同主力舰队作战。德国人之所以设计出这样的大型驱逐舰，有人认为是对驱逐舰领舰概念的落伍尝试，也有人觉得是对现代驱逐舰理念的大胆探索，且不论孰是孰非，这种武备强大、适航性能优越的舰艇在战场上表现出了极佳的实用性，因而得到了德国海军官兵的高度评价，但令人惋惜的是，战争爆发时该级驱逐舰只服役了3艘，若有20、30甚至40艘在役，同盟国海军在不列颠乃至亚速尔的作战行动都会轻松不少。

　　　　曾在战争爆发之初参加对英国东海岸布雷封锁行动的“海因茨…布奇”号，如今是奥尔登堡大公国的小王子克里斯蒂安…冯…奥尔登堡的指挥舰，它搭载了大型舰艇使用的mc…iib型短波脉冲雷达，有效探测半径较僚舰使用的德制洛伦兹…i型舰载脉冲探测仪扩大了40％，这意味着它能够先一步探测到敌舰踪迹，当然了，前提是敌舰会于夜间进入它们搜索监视的这片海域。

　　　　晚餐结束后，一身整洁军装的克里斯蒂安带着副官巡视全舰各处战位，末了，他们在舰尾甲板驻足，这位出身皇室家庭、与兄长奥古斯特并称“奥尔登堡双鹰”的海军战将，出神地凝望着浩瀚无边的大海。

　　　　过了许久，年轻的副官好奇发问：“殿下，您说敌人的主力舰今夜会从特塞尔前往弗洛里斯吗？”

　　　　克里斯蒂安没有直接回答，而是反问道：“你是希望敌人会来，还是不会来？”

　　　　副官几乎不假思索地回答说：“当然希望他们来啊！看这阵势，约阿希姆一世陛下是要以一场夜间的雷击战来打垮对手，若能让敌人再削减掉两艘主力舰，那么亚速尔战场敌强我弱的局面就彻底扭转过来了！”

　　　　克里斯蒂安表情平静地掏了掏上衣口袋，摸出一支包装精致的雪茄，不急不忙地将其打开，抽出那根鱼雷形的雪茄烟，从另一个口袋里掏出雪茄剪，动作熟练地把它修剪成标准状态，收起雪茄剪，取出打火机，捂手挡风，打火，点燃。

　　　　须臾，一股与硝烟味截然相反的香气终于弥漫开来。

　　　　这位已然步入中年的皇室将领，以低沉缓慢的口吻回忆道：“19年前的那个夏天，我经历了有史以来最为惨烈的一场海战，此后日德兰之名世所皆知。回顾那场海战，多数人津津乐道于波澜壮阔的舰队炮战，却没有注意到双方轻舰艇之间多次展开殊死搏杀。夜幕下，照明弹和炮火光焰在前方跃动，一条条鱼雷航迹悄无声息的逼近，死神随时可能降临，瞬间夺走整船人的性命。那时候的我才二十出头，目送同伴们驾驶高速战艇远去，知道他们中有很多人都不会回来了，所有关于荣誉和胜利的憧憬都被残酷