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万岁约阿希姆-第364部分
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在德**官的参谋调度下，爱尔兰志愿军几个战斗力较强的连迅速向战场两翼迂回，两个排的德国海军步兵也与之随行。天色越来越黑，视线越来越差，为防在战斗过程中跟英国人“打照面”，戴着无檐圆帽的德国海军步兵们纷纷给步枪装上刺刀。
不多时，爱尔兰…德国联合作战部队完成对这股英国新军的包抄，“雏鸡”们却无动于衷地继续趴在原地，一点也没有调头逃跑的意思，这不禁让人想起鱼钩上的饵虫。果不其然，河岸方向突然响起了稀疏的枪声。仅从声势来看，这兴许只是小股英军与联军侦察人员的交火，但在索姆河畔吃过英军亏的德**官可不这么想，他连忙向河岸方向派出探哨，并令参战部队发起进攻。
一阵疾如风暴的压制射击之后，爱尔兰…德国联合作战部队从三个方向朝受困的英军发起冲锋。德国海军步兵们交替掩护、稳步推进的表现显示出他们较为成熟的战术素养，相比之下，爱尔兰志愿军还基本停留在猛冲猛打的原始水平，前方若是敌人布设了机枪的防御阵地，这样的进攻就算能够取胜，也不免也付出沉重的代价。所幸的是，眼前这些“英国雏鸡”既没有机枪也没有手雷，他们的仓促射击只造成了微不足道的阻力。看到杀气腾腾的爱尔兰人冲到跟前，幸存的英军士兵倒也干脆，他们迅速丢下武器，高举双手，用可怜兮兮的目光看着对方……
这场战斗从开始到结束只持续了半个多小时，一百五十多名英军官兵成了爱尔兰…德国联合作战部队的战利品，而远处的枪声则像是绵绵春雨，虽不激烈，但断断续续没个停。在德**官的督促下，爱尔兰志愿军的军官们迅速收拢部队，押着俘虏们回到他们先前打阻击的田埂后面重新布防。过了十来分钟，派去探察敌情的士兵带回来一个颇让人吃惊的消息：数千英军沿河而来！
“这不可能！”爱尔兰志愿军的一名指挥官嚷嚷道，“要不是得到那两艘英**舰的炮火支援，防守战线的英军白天就已经被我们打垮了，他们哪里还有部队可以投入反击。”
“来得正好嘛！”另一名爱尔兰指挥官不以为然地说，“省得我们明天再去进攻他们，今晚一战彻底解决问题。”
与这两人共同指挥联合作战部队的德**官比他们任何一个都要谨慎：“英国人有备而来，我们最好小心应对。”
“有什么可怕的，难道他们还有我们没见识过的厉害招数？”言罢，两名爱尔兰指挥官都露出了轻蔑的神情，他们带着部队一路从凯瑞郡南部山区打到这里，几乎没有吃过英国人的苦头，但那些曾在科克抵挡英军登陆部队的爱尔兰战士，还有在法国皮基尼遭受过英军痛击的德国海军陆战部队可不会这样掉以轻心。英国海军对岸炮击的本事，那可是相当的厉害。。
第76章 复仇之战
夜幕降临之时，一艘双烟囱的大型战舰在一艘轻型战舰和两艘驳船的陪伴下驶过香农河口。更新最快与那些在北海驰骋、威风八面，且时常出现在主流书刊画报上的无畏舰、战列巡洋舰不同，这艘体型庞大的战舰并没有纺梭状的修长舰身，它舰形宽厚，线条饱满，前后甲板各只有一座双联装炮塔，所有的副炮像是在蛋糕上横插蜡烛一样置于炮廓之内，剃刀般的撞角式舰艏看似威武，却不利于提高舰艇的航速。
它是英国皇家海军的老人星级战列舰“复仇”号。值得一提的是，它的舰长名叫约翰…希尔，是英格兰希尔家族的一员。
战争爆发时，这艘老式战列舰编在英国地中海舰队，日德兰一役之后，受到重创的英国海军采取了从海外收缩兵力的策略，6艘老人星级纷纷从地中海和太平洋海域调回本土，并且编入海峡舰队。它们多数没能赶上第一次弗兰德斯海战，在那场海战当中，英国海峡舰队主力惨遭德国主力舰群蹂躏，这让人们看到了存在于前无畏舰和无畏舰之间的惊人鸿沟。而在第二次弗兰德斯海战期间，整个英国海峡舰队都在多佛尔海峡后面待命，最后阶段，德国海军的“布吕歇尔”和“格劳登兹”在它们眼皮底下横穿英吉利海峡，德国人成就了海战史上的传奇，英国海峡舰队却被钉上了耻辱柱。在满载的情况下，老人星级战列舰的吃水深度为8米，而无畏舰的吃水深度普遍在9米以上。涨潮的时候，利默利克下游的香农河航道足以通行这样的大型战舰，但退潮之后就有搁浅的可能。老人星级是装备水管锅炉的第一批战列舰，这种锅炉可提供更高的功率和更大的经济性，但在服役了十五六年之后，许多设备已经严重老化，又赶上英国海军跟德国人全力开展造舰竞赛，老式主力舰的维护保养被放在了次要位置，“仇怨”号的极速已从早期的18点25节降到了16节左右，老式12英寸mkviii型舰炮口径虽大，射程和威力都已落后于时代，远距离根本无法击穿德国无畏舰的主要装甲，对岸支援或是发挥余热的较佳选择。
以先期抵达的两艘防护巡洋舰为航行参照，体型庞大的“复仇”号沿着中心航道缓缓前行，岸上一阵接着一阵的枪声爆炸声并没有打乱它的节奏，直到夜里9点，它才在预定泊位下锚，舰上的4门12英寸主炮霸气地指向香农河南岸。
“望见我方部队从岸上发来的灯语信号，请求对坐标443…374位置实施连续炮击！”岸上的英军部队归由希尔公爵指挥，约翰…希尔上校自然言无二话，为确保射击参数的正确性，他还亲自检算了一遍，这才放心地下令开火。远处的田野中，爱尔兰…德国联合作战部队的士兵们依然驻防在那条东西走向的田埂后面。歼灭了由一百多名英国新军组成的先头部队之后，他们很快迎来了大批英国正规军的进攻。除了人数上的变化，这些英军士兵的战斗素质和经验技巧要比先前那些“雏鸡”强得多，他们以为数不多的野战炮和维克斯式水冷重机枪进行火力压制，步兵们一个波次一个波次地投入进攻，靠近敌方阵地之后，他们先以李…恩菲尔德mki型步枪打出密集凶猛的排枪阵，然后才发起冲锋，这种简单有效的战术几乎突破了数百名联军士兵的防守，好在他们的后援部队迅速抵达战场，并且巩固了岌岌可危的侧翼阵地。
第二次击退英军进攻，联军士兵们正趁着战斗空隙撤运伤员、补充弹药，突然听到两声刺耳的尖啸当空袭来，紧接着，田野中赫然腾起的两团硕大火球，山崩地裂般的巨大爆炸使得大地在明显颤动。
“炮击！敌人炮击！大家隐蔽！隐蔽！”
几名德**官下意识地高喊到，戴着无檐圆帽的德国海军士兵们迅速停下手里的事情就近隐蔽，而爱尔兰志愿军的将士们从未见识过这样强劲的炮火，一个个惊讶的不知所措，许多人不管三七二十一，站在哪里就在那里趴下，还有些人莽撞地往自己连队所在的位置跑。
前一轮爆炸留下的烟云还在向上升，先前那种刺耳的汽笛声响竟又传来。在人们惊愕的注目下，同样庞大的两团火球在稍远处的田野中腾起，巨大的轰响声依旧震耳欲聋。
“真要命，是英国人的战列舰……”一名德**官紧皱眉头，并朝周围的人喊道：“大家快隐蔽好，敌人的炮火还会继续打过来！”
接下来是一阵持续两三分钟的沉寂，时间不长，格外凝重的气氛却让人感觉喘不过气来，心底的紧张恐惧有增无减。
香农河方向的夜空红光一闪，片刻之后，可怕的尖啸声再度袭来，爆炸的巨响及其造成的猛烈震动甚过于前，炮弹落点不再在千米之外，而是近得叫人心惊胆寒。爆炸的焰光瞬间照亮了田埂，但没几个人敢于抬起头来观看这奇异的景观！
“快撤啊，我们会被炸死在这里的！”
惊恐的叫喊声在爱尔兰人当中引起了骚动
“镇定！所有人保持镇定！呆在原地，到处乱跑死得更快！”
最后一句话显然起到了震慑作用，但这条战线现在有两三公里长，在更远一些的地方，出现了爱尔兰志愿军指挥官擅自带着士兵们撤退的情况
接下来只隔了大约一分钟，英国人的又一轮炮击如雷霆般袭来，并给爱尔兰…德国联合作战部队带来了实实在在的损伤
在这种情况下，呆板地守在原地必定要蒙受沉沉重的伤亡，全线后撤的话，一旦在撤退过程中受到英军攻击，后果同样不堪想象
经三位主要指挥官商议之后，爱尔兰志愿军部队先行后撤到五公里以外的集结地域重新布防，德国陆战部队留下来殿后
包括后续增援上来的部队在内，三千多名爱尔兰志愿军士兵争先恐后地往后方撤退，放眼望去就像是退潮的景象
正如德军指挥官所担心——亦是他们曾在法国遭遇过的那样，英国人只进行了五轮重炮轰击，打了二十发大口径榴弹，便以三四个营的步兵重新发起进攻。若没有这两百多名德国海军步兵竭力应付，英军便会追着撤退的爱尔兰**武装穷追猛打，他们不仅能够挫败爱尔兰人对利默里克的攻势，甚至有机会赢得一场战略意义堪比科克之战的大胜。
在亚眠以北的皮基尼，曾有三营德国海军陆战部队被英国人打得狼狈鼠窜，死伤枕籍。眼前这些德国海军步兵虽然只有几个人经历过那场战斗，但他们的述说让同伴们感同身受，如今正是复仇的大好时机。他们以沉稳的心态且战且退，给急于突破的英军部队制造了不小的伤亡，更使得爱尔兰人有时间在后方重新组织防守。联合作战部队的新战线距离香农河岸有十数公里之远，已然超出了那艘英国战列舰的主炮射程，部署在周边的友邻部队也继赶来支援。双方战至黎明，英国人没能实现既定的作战意图，联军慑于英国战列舰对岸炮击的惊人威力未发动战术反击，也暂缓了对利默里克港区的攻势。围绕利默里�
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