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万岁约阿希姆-第221部分
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河口的德国飞机就像是划过黑夜的闪电，让英国海军部官员和本土舰队将领对这场暴雨的到来不再持有任何侥幸，他们立即对德国飞机的航线进行反向推算，估计出德国舰队的大致方位，由此调整战斗部署——预定投入鱼雷攻击的轻舰群分别从罗塞斯和查塔姆出发，装载油料的补给船只亦向指定海域集结，准备为航程有限的高速鱼雷艇提供燃料，而分布在北海各处的潜艇也全速赶往目标海域，在斯卡帕湾待命的主力舰队亦载着乔治五世的厚望编队出发，唯独没人通知那些用于警戒巡航的老式舰艇和辅助船只向战区集结。很显然，它们航速慢、攻击力弱，在凶悍的德国舰队面前只能充当炮灰。
在德国飞机出现在泰恩河口之前，纽卡斯尔的驻军、警察和地方官员皆已得到了警告，但他们意识到除了祈祷，自己几乎没有任何的有效措施：军队没有防空武器，只能用屈指可数的几‘挺’机枪凑合；警察和地方官员来不及疏散民众，只好让大家避免在公共场所挤塞；拥有整齐厂房和巨大船坞的造船厂从空中看一定非常醒目，那些建造中的舰艇，以及入坞大修的战列巡洋舰“澳大利亚”号，就像是襁褓中的婴儿，无论敌人多么可怕，它们也没有任何反击和闪躲能力……
午前的阳光下，六架德国飞机找到泰恩河口并溯流直上，很快抵达了纽卡斯尔。它们身形单薄、轻巧灵活，仿佛是风中的‘精’灵，绝不像大炮或者战舰那样一出现就给人充满杀戮的压迫感。
20世纪初，纽卡斯尔是英格兰最大的造船和修船中心之一，‘交’通便利、工业发达，众多工厂和造船厂当中，最具规模和代表‘性’的便是埃斯维克船厂，它是英国两大造舰巨头之一——阿姆斯特朗公司旗下最大的综合工厂，能够生产各式舰炮、建造各型舰艇，它的外销产遍布世界各国，放眼全球，能够与之媲美也仅有德国克虏伯一家！
无畏时代，埃斯维克船厂凭借屈一指的雄厚实力承建了英国海军的帕勒洛丰级战列舰“华丽”号、猎户座级战列舰“帝王”号以及智利订购的战列舰“拉托尔海军上将”号（被英国海军征用后改名为“加拿大”号）、土耳其订购的“奥萨马苏丹”号（七炮塔神舰，被英国海军征用后改名为“阿金库特”号），还为英国海军建造了艘战列巡洋舰“无敌”号。“澳大利亚”号系由约翰…布朗船厂建造，若从斯卡帕湾前往格拉斯哥维修，将是一段漫长而艰险的航程。该舰作为不倦级的一员，结构与无敌级仅有细微的区别，埃斯维克船厂不仅有合适的船坞，还能够提供钢板、舰炮以及除锅炉轮机外的多数内部设备，同斯卡帕弗洛海军基地的距离也比格拉斯哥近了许多。。。
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第71章 出师不利
嘿，英国人，这是一场与你们无关的大陆战争，远离它，远离死亡和悲伤！
在泰恩河畔纽卡斯尔，一座工业时代充满活力的港口城市，数以十万计的传单像雪片一般飘落在广场、街道、港口和工厂，每一张传单上都写着这样简略而有力的句。。。看到德国飞机扔下的是没有硬杀伤力的纸片，不管是在户外严阵以待的军人警察还是躲在窗户后面窥看的民众，心中的恐惧顿时消减了不少，而他们的注意力也很快从那些盘旋轰鸣的飞机转到了这些传单的内容上。
——这是德国人、奥地利人与法国人、俄国人的战争，英国为什么要参合进去？在过去的半个世纪，法国和俄国对英国的威胁可是远远大于德国人。
——英国应该退出这场战争。有可能的话，跟德国人缔结一份长久的和平协议，这样德国人就会把他们的主要‘精’力放在欧洲大陆，而英国的海洋地位也不会受到威胁。
——英国人为什么要帮着高卢人和斯拉夫人打仗，无谓地牺牲‘精’锐而宝贵海军？到最后，获益的反而是美国和日本。
这样的观点不仅存在于英国民众的头脑中，看了德国人的传单，不少地方官员和军队人员竟也发出类似感慨。其实不论民族情感还是历史渊源，英法俄所组成的协约阵营只能算是权宜的联合，而不是同生共死的钢铁盟友。英法是多年宿敌，不久前还曾在埃及的争夺上发生‘激’烈‘交’锋；英俄在近东利益存在不可调和的矛盾，而在俄国惨败于日俄战争之前，俄国舰队是英国的头号海上劲敌，而英国在俄土战争期间的多次强硬干涉也招致了俄国人咬牙切齿的反感。
在泰恩河沿岸的纽卡斯尔、盖茨黑德、沃尔森德、南希尔兹等地投下传单之后，六架德国飞机很快离去，期间它们虽在埃斯维克船厂上空进行了侦察窥探，但终究没有像英国人担心的那样投下爆炸或者燃烧物，此举似乎也展示了德国人无意与英国死磕的心态——至少在纽卡斯尔，许多人隐隐感觉到了这样的表达，只是微弱的反战呼声还不足以引起英国政fu和军队高层的关注。此时此刻，这些手握大权、直接决定英国命运的人，仍禅‘精’竭虑于如何在战场上扭转败势。
晴朗的碧空下，在斯卡帕湾东南海域，一支由13艘战列舰、5艘装甲巡洋舰、7艘轻巡洋舰、22艘驱逐舰、3艘水上飞机母舰组成舰队以反潜护航队形缓缓南行。战列舰、装甲巡洋舰和水上飞机母舰形成列纵队，轻巡洋舰和驱逐舰分散于纵队周围，战斗岗位上的每一名官兵都在密切注意着周围水面。数日来，德国潜艇在斯卡帕湾周边的活动有增无减，它们的战果除了“无畏”号战列舰，还击沉了2艘防护巡洋舰、1艘驱逐舰和7艘非战斗船只，并不断尝试在夜间潜入英国舰队锚泊地。由于斯卡帕湾的战略位置过重要，英国海军只好从东海岸紧急‘抽’调舰艇，用以以增强斯卡帕弗洛海军基地的警戒防御力量。
随着海军上将杰利科的留守，这支出击的英国战斗舰队实际置于海军中将勒维斯…贝利爵士的指挥之下。日德兰海战期间，贝利爵士以第1战列舰分舰队司令之职坐镇“乔治五世”号，相比于命运悲惨的伯尼分舰队，这支分舰队的表现和运气都不算糟，归属其列的“帝王”、“征服者”、“雷电”也是眼下这支英国战斗舰队的绝对主力。在英国海军的主要将领当中，贝利爵士的资历和能力是有目共睹的，只是碍于年龄和威望才无缘本土舰队司令这一重要职务。
至于下任本土舰队指挥官的热‘门’人选之一，年富力强、声名赫赫的海军将领戴维…贝蒂，这时正置身于“爱尔兰”号宽敞明亮的舰桥上。日德兰的惨痛失利给他的前途‘蒙’上了一层‘阴’影，很显然，想要破冰而出，就必须在跌倒的地方重新站起来。
能够争取来临时指挥“爱尔兰”号和“阿金库特”号的机会，贝蒂俨然看到了翻身的希望，但要把这希望变成现实可不是一件容易的事情。两艘战列舰都属于外销舰艇，因为战争爆发而被英国政fu征用，实际服役时间不满半个月，设备和舰员严重欠缺磨合。接到出击命令之后，舰上的水兵们摩拳擦掌、无所畏惧，军官们却个个面‘露’忧‘色’。事已至此，他们也只好抓紧最后的时间进行作战‘操’练。跟随舰队驶离泊位之后，两舰均组织官兵进行了实弹‘操’作，并于航行状态下开火试‘射’。震耳的炮声在一定程上鼓舞了舰队士气，同时也让贝蒂看清了严峻的现实：两艘战舰虽配备了许多经验丰富的官兵，但不管是战术指令的执行速还是技术的准确都差强人意。从双方战巡编队在日德兰发生遭遇战的情况来看，德国舰队无疑是一个非常可怕的对手，分的状态尚且一败涂地，要是只有分之五十，结果光想想就足够让人焦虑的！
贝蒂正纠结着这两艘新战舰如何能够发挥出最大的作战效力，突然之间，前方海面传来了一声异常沉闷的轰响声。由于实弹‘操’练仍在进行，“爱尔兰”号上的官兵对此大都无动于衷，而视线中既没有可疑的舰影也没有敌方的飞行器，舰桥上的戴维…贝蒂却异常警惕地朝前观望。只见担任临时旗舰的“帝王”号舰艏两侧出现了一些散开状的白‘色’水‘浪’，那艘体态雄健的超无畏舰乍看起来安然无恙，但舰体周围‘荡’开的‘波’纹俨然揭示出它刚刚所经历的剧烈震‘荡’！
“注意！敌袭！”
贝蒂沉稳有力的低吼终于让身边这些掉以轻心的家伙意识到了事态的严重‘性’，舰队此时距离斯卡帕湾的海军锚泊地仅二十多海里，回还能望见南罗纳赛岛薄雾笼罩的轮廓。除了随行驱逐舰，此时在英国战斗舰队周边海域还能够看到不少警戒巡航的英国炮舰和小型鱼雷艇，在这种安然有序的情况下遭到袭击，可能‘性’通常只有两种：德国潜艇发‘射’的鱼雷，德国舰艇提前布设的水雷！
经过最初的茫然与迟疑，英国舰队的护航舰艇开始在海面上疯狂德国潜艇的踪迹。不多会儿，一艘驱逐舰开火了，相距不远的另一艘也跟着开始‘射’击，砰砰乓乓的炮声顿时对其他舰艇上的作战人员产生了强烈的心理暗示，所有人都开始紧张兮兮地警惕着周围的海面，不断有人把正常的‘波’‘浪’当成潜艇潜望镜搅动出的水‘花’，此起彼伏的炮声让每一个人的神经都处于紧绷状态。
爆炸过去了十多分钟，受创的“帝王”号舰体出现了明显的倾斜，好在这是一艘设计先进的超无畏舰，不仅有火力超群的武备，抗沉‘性’能也在无畏舰的基础上提升了一个台阶，水线主装甲带最薄处也有8英寸，重点防护位置达到了12英寸，且进一步细分了隔舱，整体防护‘性’能强于包括德国的赫尔戈兰级在内的大多数战列舰，仅稍逊德国海军最新式的凯撒级和国王级。在军官们沉着冷静的指挥下，英国水兵成功控制住了破损舰壁和底层舰舱的进水情况，在向�
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