明末求生记-第154部分

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　　　　老者抬腿正欲走，又停下来指着正中央那几个围着火堆躺在地上的人说道，“把他们弄醒，一人领十鞭，怎么值的夜！”

　　　　说罢拂袖而去。

　　　　刚走了几步，却听到那小厮在里面嘶声大喊，“老爷，老爷！”

　　　　“何事惊慌！”老者面露不悦，返身踱步来到火堆旁。

　　　　“死。。。死人了！”小厮神色紧张，指着地上东倒西歪、一动不动的几人说道。

　　　　老者面色一变，急忙蹲下身，逐一查看这几人的呼吸和脉搏。

　　　　“找些水来。”老者吩咐。

　　　　小厮一时没有反应过来，“啊？老爷，您说什么？”

　　　　“我叫你找些水来，他们还没死光呢！”老者怒喝，接着又恨恨地说道，“再把其他人叫醒，都什么时候了，还睡。”

　　　　“哦！”小厮如梦初醒，急忙进帐篷去了。

　　　　片刻后，周围的帐篷都喧闹起来了，有两个人各捧一罐水，率先冲到老者身边，其他人也陆续围了过来。

　　　　“看什么热闹！”老者对围上来的人怒骂，“都去车上看看，清点下货物！”

　　　　众人一下朝四周散开，只剩几人还留在老者身边。

　　　　“哗！”几捧水被分别泼到地上这些人的脸上，其中几人呻吟两声，幽幽醒了过来。

　　　　唯独一人，却是再也醒不过来了。

　　　　一个彪形大汉仔细查看了几人的伤势后，在老者耳边轻声说道，“都是被人用重手法击中脖颈后昏倒的，死的那个，应该是对方没收住力造成的。”

　　　　老者面色铁青，“恐怕不是没收住力，而是根本就不想收力吧。”

　　　　大汉点头，“也有可能。”

　　　　“不好了，老爷，货没了，全都没了！”有人跌跌撞撞地跑过来报信。

　　　　随后，刚才散开的人都纷纷回来禀告，他们车上的货物，全都没有了。

　　　　老者脸色越来越难看，等最后一人也跑回来说没货时，突然飞起一脚，将此人踹得后退两步，“我又没瞎，难道我看不见么？”

　　　　说罢指指自己双眼，又指指周围的车辆，原本鼓鼓囊囊，用油布盖着的车辆，全都干瘪了下去，除了偶而还剩几块油布，车上的各种货物竟然被搬得干干净净。

　　　　难怪今早从帐篷一出来，他就觉得不对劲儿，只是当时没有往四周细看，这才没有发觉。

　　　　等发现值夜的护卫们晕倒时，老者就注意到车辆的异常了，只是还心存侥幸，这才让人去清点，只是这暗中的对手，却是一点希望也没有留给他。

　　　　嗯，还给他剩了些，刚才老者出去时，被搬开的那辆车，货就还在，所以当时才没有立即发觉。

　　　　“多派些人出去，看看其他车队的情况，尽快回来禀报于我。”老者说完，径自朝帐篷走去，都这个时候了，哪还有什么心思出去散布，就是等会儿的早饭都未必吃得下去。

　　　　对了，也不知还剩下多少粮食，这前后可是上千号人啊。

　　　　这八家粮商的商队规模庞大，往往是二三十辆车围成一个圈，从空中俯视的话，是一个接一个的圆圈串成一串，宛如一只巨型蜈蚣。

　　　　这只死气沉沉的蜈蚣，从中间的某个圈开始，仿佛突然活过来了一般，原本严丝合缝的圆圈，先后被打开了一个或几个缺口，有小黑点进进出出，然后渐渐的，都朝着最初开始发生混乱的那个圈涌去。

　　　　“范兄，这可如何是好？”帐篷里，几个人都急得团团乱转，其中一人开口说道。

　　　　“是啊，也不知是哪路贼人，有这等通天手段，竟然在没有惊动我们的情况下，把货物全都搬空了。”另一人也说道，满脸不可思议的神情。

　　　　“周围连一丝痕迹都没有，真是神了。”还有一人心大，居然有些佩服。

　　　　“两位王兄稍安勿躁，几位，都先坐下再说。”最先发现异常的老者开口了，他就是八大粮商的带头人，范永斗之父范轩。

　　　　其他几人，分别是剩下七家的家主。

　　　　此次塞外之行，货物繁多，数量巨大，干系匪浅，八家粮商都是家主亲自出马，生怕出什么纰漏，没想到被人给连锅端了。

　　　　范轩表面上还很平静，但是内心里也是焦躁万分，他最为器重的长子范永斗还下落不明，就又出了这样的事情。

　　　　想到范永斗，范轩心下一阵烦恶，喉头一甜，一股血腥气从嘴里涌了上来，“咕嘟！”，这口已经到了嘴边的血被他硬生生地咽了下去。

　　　　这种时候，身为晋北粮商的领头人，他可不能倒下，至少不能当着这么多人倒。

　　　　“各位，都有没有看过，还剩下些什么？”范轩不动声色地喝了口茶，又掏出块方帕，将嘴角擦干净。

　　　　“我还有十车粮食，两千斤吧。”一人说道。

　　　　“我就只有五车盐了。”另一人满脸狰狞。

　　　　其他人也纷纷报上自己仅有的东西，旁边有人记下，最后将结果递给范轩。

　　　　还好，粮食还有接近万斤，够商队十天左右的吃食了，盐也还够，其他的东西，范轩就不放在心上了，对眼下的情况没什么帮助。

　　　　这帮贼人，看来是人手不够充足，根据现场探查的情况，每一圈车队，总有那么一两车的物品遗漏，而且车辆越多，这种情况越明显。

　　　　他哪里知道，这岂是人手不够充足，而是只有一个人手，志文施展“妙手空空”的手段，初时脑子清醒，还能做到没有遗漏，到后来，一方面是被这么多的车弄得有点晕，哪些车光临过，哪些车没有，都有些记不清了。

　　　　另一方面则是要赶时间，这才没有一扫而空，算是给八大粮商留了些活路，否则的话，在这冰天雪地的草原上，没有粮食，只能等死，就凭那些骡马，可挤不出多少奶来。

　　　　“诸位，事已至此，再怎么抱怨也没用，不如好好想想，如何共度难关。”范轩抖了抖手中的那张纸，对大家说道。

第227章　应对

　　　　“我等唯范兄马首是瞻。”七人纷纷如此表态，在这样的大危机之下，也只有范轩有威望和能力带领大家渡过难关，这些年他们都是这么走过来的。

　　　　“既如此，我也就不推脱了。”范轩当仁不让，“诸位稍后回去，把所有的物资，特别是粮食和青盐，集中到我这儿来，今后几天，统一发放，任何人不得擅留，没意见罢？”

　　　　“没有没有。”七人说道，都是老狐狸，知道粮食的重要，在这种时候，稍微处理不好，就可能引起哗变，到时候生命安全都成问题。

　　　　范轩此举，看似霸道，却是最好的办法了。

　　　　“各家抽派些信得过的人。”范轩接着安排，“等会儿都来我这儿，领些干粮，火速赶回张家口。”

　　　　“范兄，你这是要。。。”有人问道。

　　　　“回张家口，筹银子，重新收购物品。”范轩说道。

　　　　“啊？！”有几人张大嘴巴，随后垮下脸来，“范兄，又要筹钱收购？我等。。。我等可比不得你家大业大，这现银一时周转不开啊。”

　　　　他们倒也不是推脱，而是的确如此。

　　　　与后金来往，获利虽然丰厚，但大部分时候，需要自己预先垫出巨额钱款，还是有些风险的。

　　　　比如这次，接到后金通告，要他们收集大量的各种物资，运到辽东后，方才能用入关寇掠的银钱与这八家结算。

　　　　所以，每家都垫付了数目不等的巨额钱款，基本把他们的现银都掏空了，再要掏钱的话，一些资产就不得不变卖或是抵押了。

　　　　“哼！”范轩轻哼一声，淡淡扫了这几人一眼，“那你们说该怎么办？难道我们就这样两手空空得去到辽东，跟大金可汗说，我等物品被盗，请大汗先拨个几千万两银子给我们，我们再去筹集物品？”

　　　　几人被范轩的目光逼得不敢直视，低头无语。

　　　　“你们信不信？如果这次我们不把东西如约交付过去，要不了几天，张家口就会被破，你我几人的身家灰飞烟灭不说，就是性命，也由不得自己做主！”范轩突然提高声音，大声说道。

　　　　众人一时无语，都知道范轩所言不虚，沉默良久，有人问道，“那。。。咱们这次的亏空怎么办？”

　　　　“怎么办？凉拌！”范轩说道，“要说亏空，在座各位恐怕都及不上我，打落的牙齿，大家就自个儿咽回去吧，只要再不出这等事儿，以后多跑几趟辽东也就回来了。”

　　　　几人相互对望了一下，也只能如此了，难道还能去找黄台吉要些补贴不成？

　　　　“各家派回去的人，除了能干，更重要的是嘴严，不能透露分毫今天的事儿。”范轩接着强调。

　　　　“那是，那是。”众人应和道，要是被其他人知道了，八大粮商颜面扫地不说，会有不少人借此机会落井下石。

　　　　他们八大家主就别想着回去了，乖乖在这儿带着吧，他们一旦在张家口露面，那属于不打自招。

　　　　“其他物品还好说，就是这粮食，恐怕再不能如以往那般，坐等人家上门了。”范轩沉吟了一会儿，“让收粮的人亲自登门，拜访各大王府罢。”

　　　　“这可有些坏了咱们以前的规矩，范兄。”有人说道。

　　　　“顾不得了。”范轩摆手道，“回到张家口，放出风声要收粮，再等人家送上门，这得耽误多少时间，若再被人看出苗头，哄抬价格，咱们非得被挤兑死。”

　　　　众人悚然而惊，一时还没想到这里，要知道，张家口虽然以他们八家为主，可也不是铁板一块，有不少人暗中窥伺，就等着他们的破绽呢。

　　　　“对对对。”大家纷纷附和。

　　　　“好了，回张家口的事儿就这么定了。”范轩说道，“我再派些人，快马赶往辽东，把这里的情况向大汗禀报一下，但求他能宽限我们一些时日。”

　　　　“不过，”范轩接着说道，“却不能就这么便宜了这些蒙古鞑子。”范轩话题一转，说出了他的怀疑对象。

　　　　“范兄此言，甚得我心。”