克利福德·西马克中短篇科幻作品集-第17部分

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　　麦肯齐从地板上抬起身子，用一个胳膊肘撑住，再用另一只手摸着痉挛不止的喉咙。铲运车还在晃动，他的头“嗡嗡”地涨得发痛。
　　他小心地、慢慢地、一寸一寸地移动着身躯，终于他移到了—个角落，把身体靠在车壁上。车厢停止了晃动，但是他头脑中的涨痛却有增无减。
　　铲运车的车门口有一个人站着。麦肯齐集中注意力，想要看清他是谁。
　　一个刺耳的声音响了起来，这种声音真让他的神经受不了。
　　“我拿走了你的生命毯，如果你决定不放火烧音乐谷，我就把他还给你。”
　　麦肯齐试着想说语，值是他所能发出的只是嘶哑的咕噜声。声音太轻了，他又试了一遍。
　　“你是韦德？”他问。
　　是韦德。他看清了。
　　站在车门口的这个人，一只手抓着一件生命毯，另一只手握着一支枪。
　　“你疯了，韦德。”他无力地说，“我们不得不烧掉这些音乐树，否则人类的安全就会受到威胁。虽然这次他们的阴谋没有得逞，但是他们还会卷土重来。再失败，他们还会再试。终于有一天，他们将俘虏我们。他们光靠录音就能使我们服从他们的意志。真可谓是遥控洗脑。虽然遥控洗脑要等上更长的时间，但是，这种方法也同样能够奏效，所以为了彻底免除后患，我们一定要烧掉他们。”
　　“他们很美丽。”韦德说，“在整个宇宙中他们是最美丽的东西。我不能让你去烧死他们。你不能消灭他们。”
　　“难道你还没有看出来，”麦肯齐用嘶哑的声音说，“使他俩变得如此危险的不正是他们的这种美丽吗？他们的音乐使他们所向无敌，谁也阻挡不住，他们将置人类于死地而后快。”
　　“他们的美丽使我能生存下去。”韦德庄重地告诉他，“你说他们使我变成了一个不太像人的东西。但是这又有什么关系呢？诚然，我们必须在思想上、行动上崇拜我们人类种族的纯洁性。但是这种理想化的种族崇拜禁锢着我们的思想，束缚着我们的手脚，使我们过着一种沉闷的，没有生气的生活，这时，一个更优越，更具有生命力的种族在向我们招手，我们难道还要崇拜这种种族的纯洁性吗？当然，我们绝对不会知道这个种族是否就是最优越的，我们也绝对不会知道这个种族将要改变我们，因为改变的过程会很慢、很慢，我们不会起疑心。
　　我们的决定，我们的行动，以及我们的思维方式好像依然是我们自己的。在我们看来，他们只是一群为音乐而献身的美丽生物，除此之外，他们不会有任何其他的奋斗目标。”
　　麦肯齐说；“假设他们要带我们走上一条路，但是按照我们传统的正义感，我们是决不会跟他们走上这条路的，那么我们就必须服从我们的正义感。我们必须走我们人类应该走的路。人的属性规定我们只能走人的路。说多了也无益，你是在浪费时间。”
　　“我不明白你的意思。”韦德说。
　　“内利已经在放火烧音乐树了，”麦肯齐告诉他，“在跟哈珀通话以前，我就已经打发她去执行任务了。”
　　“可惜她不能完成任务了。”韦德说。
　　麦肯齐挺直了身子，“你这话是什么意思？”他移动了一下身体，仿佛要站起来，但是韦德轻轻地摇晃着手枪。
　　“不论我是什么意思，都没有关系了。”他厉声说，“内利连一棵树也烧不成了。她没有办法烧树，你也烧不成，因为我把你们的两只火焰喷射器全收缴了。铲运车也发动不起来了，我做了手脚。所以你现在唯一能做的事就是待在这里。”
　　麦肯齐朝史密斯指了指，史密斯还躺在地板上。“你把他的生命毽也拿走了？”
　　韦德点点头。
　　“可是你不能这么做。史密斯他会死掉的。如果没有生命毯，他就连生的希望也没有了。生命毽能愈合他的伤口，喂他食物，保持他的体温——”
　　韦德说：“你就更有理由爽爽快快地妥协啦。”
　　“你的条件，”麦肯齐说，“是我们不得伤害那些音乐树。”
　　“对！这就是我的条件。”
　　麦肯齐摇摇头。“我不能接受你的条件。”
　　“如果你想好了，就走出来叫我。”韦德告诉他，“我不会走得很远。”
　　他不紧不慢地下了车，走开了。
　　史密斯需要热量，他需要食物。自从他的生命毯被拿走以后，他就开始发烧说胡话，他的身体痛苦地抽搐过一两次，他的手捂住肋部的伤口。
　　麦肯齐蹲在他的身旁，竭力使他安静；他想到接下来将要度过的几十小时，就感到一股恐惧的寒流慢慢地流遍他的全身。
　　铲运车里投有食物，这意味着他无法获得身体所需要的热量。只要他有生命毯，就不必为这种事情发愁——但是现在生命毯没有了。车上有急救柜。然而当他从里摸到外。从上摸到下，摸遍了柜子的角角落落时，他就是找不到他需要的药品。他无法减轻史密斯的痛疼，也不能控制他的高热。治疗这些疾病，他们以前一直是依靠生命毯的。
　　原子能发动机可以临时用来提供热能，但是韦德已经把点火装置给拆走了。
　　夜幕将要降临，这意味着天气将要变冷。当然，不会冷到冻死人的程度，但是对处在史密斯这种状况的人来说，是够冷的了，他也许熬不过今天晚上。
　　麦肯齐蹲坐着，眼睛盯着史密斯。
　　“要是我能找到内利，该有多好啊！”他想道。
　　他去找过她——当然时间很短。他曾沿着音乐谷的边上疾走了１公里左右的路程。但是他没有看到内利的影子。他害怕走得太远，害怕离开铲运车的时间太长。害怕铲运车上的那个人，在他不在时会发生什么意外。
　　史密斯喃喃低语着，麦肯齐把身体弯得很低，想听清他说的话，但是他什么话也没能听到。
　　他慢慢地站起来，走向门口，首先他需要热量，然后是食物。他想到应该先搞热量，虽然用树枝生火不是最佳的取得热量的方法，但是它总比没有来得强。
　　在暮色苍茫之中，铲运车上的那棵音乐树呈现在他的眼前。音乐树根部的泥球指向天空，圆球形的轮廓十分醒目。在树上他发现几株枯死的树枝，就把它们采下来。用它们点火准行。火点起来以后，他就要依赖绿树枝生火，使火烧旺，发出热量，明天他可以寻找到更为合适的燃料。
　　在山下的音乐谷，音乐树正在调音，准备举行晚场音乐会。
　　在铲运车上，他找到了—把小刀，他很仔细地把几根小树枝劈成碎片，这样点起火来会更容易一些。他把碎片堆起来，准备用打火机点火。
　　打火机冒出了一股火苗，就在这时，铲运车的车门口出现了一个小人儿，他蹲在那儿，惊恐地看着火光。
　　麦肯齐吓了一跳，举着打火机，忘了把它送到树枝下面去。他瞪大眼睛看着坐在门口的这个小人儿。
　　德尔伯特的思想“吱吱”地钻进了他的大脑。
　　“你在干什么？”
　　“在生火。”麦肯齐告诉他。
　　“什么是火？”
　　“火就是……就是……唉，你难道连火是什么都不知道吗？”
　　“不知道！”德尔伯特说。
　　“火是一种化学反应。”麦肯齐说，“火分解物质，以热量的形式释放出能量。”
　　“你用什么生火？”德尔伯特问，眼睛眨巴着盯着打火机的火苗看。
　　“从一棵树上采下几根树枝，我就用树枝生火。”
　　德尔伯特睁大了眼睛，他的思想显露出他极度地紧张和惶惑。
　　“１棵树？”
　　“对，１棵树。树是很好的木柴，木柴会燃烧，燃烧时会放出热量，我需要热量。”
　　“什么树？”
　　“你为什么——”但是麦肯齐住了口，他突然意识到了什么，他的大拇指赶紧松开，打火机上的火苗熄灭了。
　　德尔伯特突然又惊又怒地对着他尖叫起来：“这是我的树！你在用我的树生火！”
　　麦肯齐坐着，一言不发。
　　“当你烧我的树时，我的树就没有了，”德尔伯特吼叫道，。我说的对不对？当你烧我的树时，我的树是不是没有了？”
　　麦肯齐点点头。
　　“但是你为什么要这样干呢？”德尔伯特尖声喊道。
　　“我需要热量。”麦肯齐固执地说，“如果我没有热量，我的朋友就会死去，这是我能弄到热量的唯一方法。”
　　“但是你烧的是我的树呀！”
　　麦肯齐耸耸肩。“我需要火，你懂不懂？只要是树，不管是谁的树，我都可以拿来生火。”
　　他又按下大拇指，打火机冒出了火苗。
　　“可是我从来没有做过什么对不起你的事呀！”德尔伯特哀求道，一面还不住地摇晃着身子，“我是你的朋友，我确实是你的朋友，我从来没有做过伤害你的事。”
　　“没有做过吗？”麦肯齐问。
　　“没有做过。”德尔伯特喊道。
　　“你们的阴谋诡计又作何解释呢？”麦肯齐问，“你们想骗我带你们到地球上去，是不是？”
　　“这不是我的主意，”德尔伯特解释道，“也不是任何一棵音乐树的主意，而是百科全书想出来的主意。”
　　门外出现了—个粗笨的身形。“有人在谈论我？”他问。
　　百科全书又回来了。
　　他趾高气昂地用肩膀把德尔伯特顶在了一边，跨上铲运车的车门。
　　“我看见韦德了。”他说。
　　麦肯齐瞪着眼睛看着他：“所以你想现在来是安全的。”
　　“当然。”百科全书说，“你现在用动武的方式解决我的问题是不可能的，你没有动武的手段。”
　　麦肯齐的手一下子伸了出去，快如闪电，他抓住了百科全书，狠命地紧紧地抓着，然后把他拖进车厢里。
　　“如果你敢从这个车门出去，”他咆哮着说，“你马上就会发现我动武的方式到底能不能解决你的问题。”
　　百科全书先是僵立在那儿，然后他像只竖起羽毛的母鸡那