钢铁洪流-英军反法西斯著名战役纪实-第78部分

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用的弹药。布里格斯估计他能够在接到通知后24　小时内做好追击的准备，因为他的三种不同型号的坦克需要三种不同的燃料，而他的火炮也需要不同型号的弹药。但是，他的要求被拒绝了。
　　在11　月4　日那天，为新西兰师和第10　军规定的最初追击任务是：弗赖伯格应以第4　轻装甲旅和第9　装甲旅为先导，指挥他的两个机动步兵旅向西横穿沙漠，然后向北转弯直奔富卡；第1　装甲师应向泰勒阿卡基尔西北面的埃尔哈拉什挺进；而第7　装甲师的前进目标则是加扎拉。然后，第1　装甲师应在第10　装甲师的跟随下沿着一条与海岸平行的路线前进到富卡。可见，计划中的追击是一个大规模的向北包抄运动，其中关键是尽快占领富卡以西的一个据点。海岸公路由此登上陡坡。如果能及时封锁这个隘道，退却的德国坦克军团就可能遭到两股火力的夹击。可惜，由于推进速度迟缓，这个计划目标迟迟未实现。英军尤其未能利用11　月4　日一整天的时间，这是德军最难以逃脱的一天。
　　幸运又一次光顾了隆美尔。就在4　日黄昏过后，这只沙漠之狐已率领装甲部队及其司令部安全撤离了。
　　漆黑的夜晚，伸手不见五指。德军的撤退大军避开危险的公路，穿越无垠的沙漠，艰难地向富卡撤去。一个颠簸，隆美尔冷不防往前一扑，指挥车停了下来。接着，许多人拥至车前后，嗨嗨地前拉后推着。隆美尔知道，车辆又一次跑出车辙之外，陷在沙丘里，隆美尔抬眼望去，右面的海岸公路上，燃烧的车辆喷着烈焰，火光冲天，英军的照明弹把公路照得雪亮。后面的沙漠里，长长的车队蛇状般地慢慢蠕动，点点车灯像鬼火一样在黑夜中闪烁，英军的炸弹不断落在卡车纵队头上。隆美尔仰坐在车座上，心里真是百感交集。在托卜鲁克大胜之后，他本来希望长驱直入，一口气攻入亚历山大港。部队虽然久战疲劳，但士气旺盛，决心打好非洲战场这最后一仗。可是由于补给跟不上，一切希望都化为泡影，沦为现在这个仓皇撤退的境地。隆美尔的心中真犹如打翻了五味瓶，甜酸苦辣什么滋味都有。
　　天亮时部队到达富卡。原驻守此地的意大利部队早已逃逸无踪。隆美尔开始按原计划部署防御。
　　“司令，元首回电，同意我们撤退。”威斯特法尔报告。
　　隆美尔脸上浮现出一丝苦笑，伸手接过电报，上面写着：“鉴于局势的发展，我同意你们的决定。领袖已通过意大利最高统帅部发布了必要的命令”。
　　隆美尔随手将这封迟到的电报扔到一边，“意大利领袖对此有什么具体命令吗？”
　　“是的，”威斯恃法尔低声答道，“他要我们负责把那些非摩托化的单位全部撤出，并且要求我们最远不得撤出埃及边境。”
　　“笑话，”隆美尔耸耸肩膀，“等到他们的命令到达这时候再撤退，不仅会把步兵丢光，而且所有的装甲部队也保不住。现在只有听天由命了，看看我们能在富卡坚持多久，步兵是否来得及赶过来。至于撤退界限当然要由我视情况而定。”
　　威斯特法尔很清楚，由于车辆不够，撤退时他们强行把意军的全部车辆及淡水储备抢过来留作己用，搞得意大利官兵怨声载道，扬言要掉转枪口，投奔英军。现在墨索里尼发来电令，不知是否听到了什么风声。
　　外面稀稀拉拉的枪炮声渐渐变得密集起来，英军先头追击部队已抵富卡同德军展开激战。英国飞机的轰炸一直不断，给德军造成极大恐慌，有两次，飞机飞临隆美尔司令部进行轰炸，显然是从无线电中测定出其位置。隆美尔及其参谋人员不得不躲在壕沟里。这时，又刮赵了沙漠风暴，能见度降至零。很快，前线送来报告，一支强大的英军迂回纵队，正迅速向德军开放的南面侧翼上挺进，有几辆谢尔曼式坦克已冲了过来。
　　“司令，怎么办？还能再守下去吗？”威斯特法尔担心地问。
　　隆美尔眉头紧锁，良久，从牙缝中挤出几个字，“向马特鲁退却。”
　　这样一来，尚在退却之中的许多德、意部队肯定就完蛋了，上校想。但他没有别的办法。
　　这又是一个黑夜里的狂奔。德军乘坐大大小小的各式车辆，慌慌张张地驱车逃跑。黑暗中依稀可见的阿拉伯村庄很快被抛在后面的夜幕中。
　　11　月6　日上午，德军第15　装甲师和第90　轻装师安全到达目的地。第21装甲师由于缺乏汽油无法行走，在半路被英军第7　装甲师的先头部队截住，但由于英军后续部队缺乏汽油未能及时赶到，致使第21　装甲师损失一些大饱和坦克之后冲出了包围，加上汽油向马特鲁逃窜。
　　英军第1　装甲军在天还没亮时就出发了，准备拂晓后在查林十字路口截击敌人，这个十字路口是马特鲁港南面的一个道路交叉点，隆美尔的部队必定要经过这里。但是，英军在行进16　英里后汽油用完了。这足以让师长布里格斯捶胸顿足。因为他在阿拉曼曾要求卸掉多余的弹药而多带一些汽油，但遭到拒绝。
　　下午开始下起暴雨，沙漠变成了一个大泥塘，英军装甲车沉到齐车轴深的泥沙中去，无法行走。7　日一整天，蒙哥马利的3　个装甲师都没有继续前进，它们搁浅在沙漠的泥滩中。等待着运输车来加油。直到第二天清晨英军赶到马特鲁港后才发现，隆美尔已于夜间再次离开此地，撤往哈勒法耶一萨
　　卢姆。雨还在不停地下着，德·甘冈在达巴的英军司令部里几乎一夜未睡，焦急地等待着来自马特鲁的消息。
　　从前天下午起，天气突变，厚厚的鸟云遮盖了整个天空，天黑得像黑夜一样，云层很低，简直是罩在了沙漠上。不一会儿，倾盆大雨从变黑了的天空中倾泻下来。这不是雨，而是狂呼乱响的叫人站不住脚的瀑布，是狂暴的充满了旋卷的黑暗的水旋风，从四面八方倾泻下来。这雨一下就是两天，司令部的人都十分着急，看来不可能对马特鲁之敌实行合围了。
　　天还没亮，德·甘冈终于得到消息，马特鲁已被英军占领，隆美尔大部队再次逃窜。“参谋长，我认为有必要先派侦察小组去马特鲁港选择司令部地址，让我带上狄克·卡弗去吧！”作战参谋休·梅因沃林建议道。德·甘冈欣然同意了。梅因沃林经验丰富、办事干练，由他带上蒙哥马利的继子一同去，再放心不过了。“好的，你们先去，我和司令随后赶到。”不久，德·甘冈和蒙哥马利带着人数不多的警卫队出发了。他们沿着梅因沃林的车辙印向西行驶着。“前边就是通向‘走私湾’的路，看样子作战参谋把司令部地址选在海岸边了。”德·甘冈说道。就在这时，前边突然传来一阵激烈的枪声。一名先遣部队军士气喘吁吁地跑过来，使劲挥着双手让车停下来。“出了什么事？”德·甘冈问。“前面有德军的后卫部队，与我们发生了遭遇战，他们企图在撤离马特鲁港时阻拦我军。请你们暂且避一避。”军士说道。车队徐徐后撤了。“要不是这场该死的暴雨，我们本来可以围捕这支敌军的。”蒙哥马利气愤他说。
　　中午时分，蒙哥马利一行抵达马特鲁新司令部，立刻获悉梅因沃林和卡弗不幸遭到伏击，落人敌手。马特鲁城镇及主要公路的德军已被肃清，但他们没想到还有一小队德军盘踞在海岸附近的地方。他们在前往“走私湾”的路上被俘。
　　德·甘冈倒吸一口冷气，好险啊，我们的总司令差点重蹈覆辙。
　　蒙哥马利始终一言未发，但可以看出，他为继子的不幸遭遇感到悲痛伤心。自从他的爱妻去逝以后，他一直像亲生父亲一样关照着她的两个长大成人的儿子，他们之间建立了根深的感情。德·甘冈开始恼恨自己下该让卡弗去执行这项任务。
　　“司令，梅因沃林机警过人，他很可能会带卡弗一同越狱逃脱的。在意大利战俘营很容易做到这点。”德·甘冈试图劝慰蒙哥马利。蒙哥马利似乎没听见德·甘冈的话，他镇定地走到桌旁：“马上把各部队的追击情况报告拿来。”
　　隆美尔心绪不宁地再度坐上西撤的指挥车。此刻，他隐隐约约地感觉到，德国已经输掉了非洲的这场战争，但他的对手蒙哥马利似乎并未意识到英军打赢了这场战争。英军的追击行动显然是在一个缺乏决断果敢精神的人的指挥下，小心翼翼地向前推进。他们有强大的兵力兵器，充足的补给，而且掌握制空权，他们到底担心什么呢？难道是怕我这跛足军队杀个回马枪吗？隆美尔露出得意的笑容，照这样下去，我们逃出蒙哥马利的迫击不是没有希望。尤其是这场暴雨，下得太及时了。
　　“你好吗？司令阁下。”
　　一声放肆的呼唤打断了隆美尔的逻想。他扭头一看，大吃一惊：“是你？兰克将军？”
　　“对，是我！”兰克倚靠在隆美尔的指挥车旁，粗鲁地行了个军礼。
　　赫尔曼·兰克是3个月前刚派归隆美尔指挥的空军精锐部队第1伞兵旅旅长。他手下的伞兵装备精良，身体强壮，他本人则参加过克里特战役。兰克部队到达时没有自己的运输工具，是骑着自行车来的，由于他们是空军部队，隆美尔很少关心他们。
　　在阿拉曼撤退时，兰克的伞兵旅担任后卫，隆美尔一辆车也没给他们留下，这让兰克大为光火。此时，他尖酸刻薄地宣布：“我和我的那些在11月4日被弃之下顾的800名弟兄，伏击了一支英军运输队，缴获到汽车和汽油，从而得以闯过敌阵与司令阁下会合。”兰克讥嘲的笑脸上流露出幸灾乐祸的表情。
　　大雨滂沱，沙漠变成一片泽乡，从而阻止了英军的追击，为隆美尔赢得了主贵的24小时。他率领着这支长达60英里，由坦克、大炮以及各种载人车辆拼凑的队伍，冒着呼啸的炸弹，沿着泥泞堵塞的道路，穿过雷区继续不停地撤退。
　　隆美尔的情绪坏到极点，究竟还要撤多远，他