血龙骄雄-第1169部分

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　　　　“……这么说，这个神奇的治疗，是在黑暗城堡内部的，而不是吸血鬼本人？”

　　　　“是的，我只看到那些等待治疗的人被带进一个房间……然后不久之后……这个时间一般不会超过一天一夜，他们就会从里面出来。这个时候，残疾的人都已经恢复正常，生病的人也已经恢复健康，而老人也已经恢复青春。”

　　　　“那个房间里面的情况……”

　　　　“我们是不被允许进去的。”卡蕾娜回答。“就算朝着门里面偷偷的看，看到的也只有黑暗。但是我能够确定，公爵大人并不在里面。”

　　　　她不知不觉的把“吸血鬼”替换成了“公爵大人”，可见昔日的生活给她的心灵留下很深刻的烙印。

　　　　“如果是那些丧失行动能力的人……他们怎么进去？”

　　　　“会有专门的人把他们带进去。”卡蕾娜回答。“通常是城堡里的护卫。”

　　　　“城堡里的护卫？”艾修鲁法特下一瞬想起了拉莉亚。虽然他回到鹰隼城之后没见过她，但是听说她还和小丫头在一起。“我听说……都是一些女人？那些女孩把灵魂卖给了吸血鬼，变成了他的爪牙。”

　　　　“是的……”

　　　　“黑暗城堡里有多少这种女护卫？”

　　　　“不是很多，但是也不少。”卡蕾娜说道。“但是她们很强大……真的很强大。那些尝试潜入黑暗城堡的人从来没有一个能够成功的。”

　　　　她笑了一下。“诸位，其实如果你们是想去求医的，倒也不必介意。这只是一种单纯的交易，钱货两讫，并没有什么特别的风险。”

　　　　艾修鲁法特沉默了一下，突然问道。“卡蕾娜女士，刚才你看到我的时候，还有我说出名字的时候，你似乎……很不安。”

　　　　“这个……”卡蕾娜一时之间不知道该怎么回答。

　　　　“我是不是长得很吸血鬼很像？”艾修鲁法特追问了一句。

　　　　其实你们不止是很像，连名字都一样。卡蕾娜肚子里这么说，但是嘴上却不是这么说。

　　　　“不，这个……其实我见过公爵大人的次数并不多，”她吞吞吐吐的说道。“但是……确实很像。”

　　　　“这是有原因的，”艾修鲁法特说道。“我曾经被吸血鬼雇佣。”他想起贝勒尔说的话。贝勒尔所知道的情况其实很片面，但是不妨碍艾修鲁法特在自己脑海里把事情补全。“我猜想脸型相像是一个很重要的因素。”

　　　　根据贝勒尔的推测，吸血鬼应该是借用了艾修鲁法特的名字，因为血色公爵并不介意改名——根据贝勒尔所说，血色公爵换过多个名字。如果有需要，他无疑还会继续换下去。

　　　　虽然贝勒尔说不清楚为什么吸血鬼会借用艾修鲁法特的名字，但是艾修鲁法特却能猜出来。因为双方长得很像。艾修鲁法特猜测，当初自己不止是吸血鬼的替身，还可能是吸血鬼的一张王牌——保命的王牌。如果当时吸血鬼的不死军团被瑞恩人击败，那么吸血鬼将丢下艾修鲁法特当诱饵，从而给自己换来逃跑的机会。

　　　　艾修鲁法特甚至猜出自己为什么会给吸血鬼卖命——因为那把凋零之剑。贝勒尔说过他和艾修鲁法特第一次见面的时候，凑巧艾修鲁法特作为保镖（按照贝勒尔的观点，这是雇佣兵这种职业的一种高尚分支）在和一帮人干架。那时艾修鲁法特使用的武器是剑盾：单手剑和单手盾。

　　　　客观的说，之所以会有这个误会，关键还在于双胞胎不肯提及当初和艾修鲁法特的第一次见面和战斗。

　　　　双方的话题开始从吸血鬼和西瓦尼亚上面移开，转而变成了瑞恩当前的局势。虽然是个女人，但是卡蕾娜怎么说也是在这里生活的，知道的事情自然要比艾修鲁法特清楚得多。通过她的描述，艾修鲁法特开始明白瑞恩的情况确实很糟糕。

　　　　由于长期战乱，国家已经民穷财尽。而源自西瓦尼亚的贸易税收——沿着瑞恩的主要南北公路——成了国家财政的重要支柱。傻瓜也看得出来，在这种贸易中，西瓦尼亚得到的好处远远超过瑞恩。但是瑞恩人在这种遍地穷困的情况下，无法中断这条贸易路线。

　　　　更糟糕的是，哪怕瑞恩人不顾一切的中断了贸易路线也没有太大意义：西瓦尼亚靠海，其海运和造船能力都非常发达。

　　　　在拥有了强大的实力之后，整个瑞恩南部，现在几乎都受到吸血鬼的控制：不是那种公开的叛乱，而是背后隐秘的渗透和支配。吸血鬼从未派出自己的不死军团北上，但是却从来没有中断过收买和胁迫。据说南部的很多领主都被迫向吸血鬼宣誓效忠，否则的话根本在自己的领地呆不下去。那些胆敢和吸血鬼作对到底的，就会在某天被一群乱兵、土匪或者诸如此类的人物给收拾掉。

　　　　偏偏这种事情都是潜伏在黑暗之中，找不到可靠证据。相反，那些被吸血鬼暗中支配的地方往往是是瑞恩恢复最快的地方。最明显的证据是：地方上税金、特产什么的都能迅速的恢复供给。总之，这种种使得瑞恩始终无法下定决心向各国要求援助。

　　　　卡蕾娜说的这些都是零零散散的推测和传闻，不一定真实，但是却也给了艾修鲁法特相关的印象。

　　　　这场拜访结束的时候，艾修鲁法特送给对方一件价值一百个金奥利的黄金礼盒，以表达自己对勇士的尊敬。接着他又画了一点时间在城里的街区购买了一些补给品。等到下午时分，城门口的卫兵就看到那辆“慷慨的马车”冲出城门，沿着道路尽头疾驰而去。

第十节　骑士（）　
第十节骑士

　　　　罗萨出门之前花了几分钟挑选自己今天要穿戴的盔甲。

　　　　他现在有五套盔甲，其中一套生锈的锁链甲是他过去穿戴的——这东西保留下来完全是因为其纪念价值。毕竟，他是靠着这套盔甲而得到现在的地位的。另外三套则各有所长。一套是非常漂亮的皮甲——去年某个商人送给他的礼物——奢华得简直不像套盔甲。穿戴着它又轻便又舒服，也能有一定防御能力。两套是精工的铠甲，沉重，但是看上去很有威严，一套朴素，一套华丽。最后一套是介于皮甲和铠甲两者之间的锁子甲，每个锁扣都被仔细的镀上了银。

　　　　最后，他还是选择了那套朴实的铠甲。他今天不是要去拜访客人，不必那么华丽。铠甲笨重而不便，但毕竟他现在是一个骑士了，而一个骑士——按照这个世界上大部分人的偏见——都是穿戴铠甲的。倒不是说不能穿戴其他甲胄，而是穿戴着其他甲胄，人家第一反应就是不太相信他的身份，以为他只是一个过路的或者其他什么人。

　　　　罗萨在出门之前和妻子打了个招呼——他的妻子年轻而漂亮，而且在结婚的五年时间内为他生了两个孩子，一男一女。此外，至少在表面上，她看上去受过良好的教育，能够将家里操持得很好，是那≧，种人人羡慕的贤内助。他的家——也就是这座城堡——所有一切都在妻子的操持下显得井井有条。

　　　　在他走出城堡的时候，他的部队已经在那里待命。十名骑兵，三十名步兵（此外还有足够人手负责留在城堡里）的阵容看上去也颇有点样子。这些士兵可不是那些临时凑数的民兵，而都是职业军人，所有士兵都装备非常齐全。他们看着他的目光都有几分崇拜，因为他正是他们效法努力的对象，或者说，偶像。他们中每一个都想复制他的成功。

　　　　对于罗萨而言，每天都是这么美好。他现在是一个骑士，拥有一座不是很大，但是非常精致坚固的城堡。他还拥有一片位于紫色石的采邑——也就是他城堡边上的一座集镇。这座集镇虽然历史很短（哪怕是最宽松的标准，它也不过区区十年），但是相当繁华。由于位于交通要道，大部分商队行人都会在这里落脚休憩。它平均每天都能为领主提供超过三十个金奥利的税收（这还不算领主自己是私人产业收入），远远超过一位普通男爵的封地收益。即使后者的面积是前者的十倍以上。靠着它提供的收入，罗萨能够轻松供养一支数量多达七十人的装备精良的军队。

　　　　至于罗萨作为封臣的职责，就是每天两次的带队巡逻，以保证集镇治安良好。此外，他每个月必须上缴三百个金奥利的税金给吸血鬼，并随时为君主提供一支五十人的部队，其中要有十名装备齐全的骑兵。

　　　　没错，他是吸血鬼——或者用更庄重些的称呼“血色公爵”——册封的骑士。必须要说明的是，罗萨是个彻头彻底的人类，过去不曾，以后明显也不会对黑魔法有任何兴趣。事实上，和这个世界上绝大部分雇佣兵一样，他大字都不识一箩筐。

　　　　他是一个雇佣兵，或者说，他曾经是一个雇佣兵。现在则为血色公爵效劳。

　　　　这种事情现在早就不是什么稀奇的事情。每个人都知道，血色公爵虽然是一个非人类的怪物，也许也正如传说之中一样邪恶残忍，但是他有一项美德是超过这个世界上绝大多数的君主的，那就是慷慨和守信。

　　　　五年之前的罗萨是一个普通的雇佣兵，兜里有着几个银币就按耐不住喝酒赌钱玩女人的那种。他进入这一行当已经很多年，也没存下什么钱。就像大家都知道的，雇佣兵的道德观念是为金钱而战，而不是在乎雇主的身份。所以因为一个偶然的机会，他被吸血鬼所雇佣——虽然出面的人是一个人类，但是其实大家都知道真正的雇佣者是血色公爵。这种现象很常见。只要条件合适，雇佣兵能够被任何人所雇佣，包括非人种族。

　　　　战斗的内容是突袭一座城市。其实那也不算攻打，因为城市里面有着策应的人。外城、内城在内应的协助下轻松开门占领，但是攻打中心城堡的时候出了问题。那个时候，敌人已经反应过来了，而负责协助内应的密探明显被察觉了，直接被砍了脑袋丢出来。

　　　　虽然随军的黑魔法师们扰乱了魔法通讯，但是这种扰乱持