侯爷贵性-第151部分

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　　　　钱雪蓬毫不退让：“但赛规里也没有说不能中途换人，”他向葛敏才拱手道：“还请裁判定夺。”

　　　　“赛规虽然没有说可以换人，也没有说不能换人，”葛敏才假装略略沉吟，说道：“不过，本人终究觉得不换为好，以免做坏了规矩，日后的辩论赛哪个说想来辩两句，就来辩上两句，乱哄哄的，这和东西两市卖菜买菜有何区别？”

　　　　他想的却是：钱雪蓬这小子素来学业不精，万一上到台上胡言乱语、错漏百出，自己作为他的姑父，也会被连累丢了颜脸。

　　　　讲台上的众人听得裁判这样说，忙不迭地应是。

　　　　只有苏轼的双眸里闪过一丝惋惜。

　　　　“慢。”

　　　　此番插话打断的，是萧益秀。

　　　　葛敏才心中“咯噔”一惊，佯作镇定笑问：“萧大人有何高见？”

　　　　“你们既然摆得了擂台，有人来打擂，难道不敢应战？”

　　　　萧益秀的声音慵懒悠闲，嘴角微扬，神色如谜。

　　　　“这……这是辩论赛，比的是能言善辩。萧大人，恐怕，这不能与摆擂台相提并论……”葛敏才皱眉，他不敢得罪萧益秀，只得好言劝说。

　　　　“辩论，讲究的是反应敏捷；打擂台，讲究的同样是反应敏捷。”萧益秀闻声侧首，盯看着葛敏才，片刻，蓦地露出一抹邪诡的笑，眼神冰冷得渗人：“本座不觉得有什么不同之处。”

　　　　葛敏才一窒无言。

　　　　倒是台上的苏轼淡定地笑道：“晚生觉得这位大人说得在理，有人打擂，又怎能不应战？再者，我方既然笃定人性本善乃是世间真理，更何惧应战！”

　　　　葛敏才叹了口气，对反方的盛雨晖道：“反方一辩，你挑一个人来替换吧。”

　　　　盛雨晖即便不赞同，也没有办法了。他想了想，对一直表现平平的古伟晔道：“若皙，你先下场去。”

　　　　“浩初，你上台吧。”葛敏才不情不愿对钱雪蓬道。

　　　　钱雪蓬摆了摆手，摇头道：“上场的不是我。”

　　　　“啊？”葛敏才以为他在捣乱，略略愠怒。

　　　　“代替反方二辩的，是我的同窗……”钱雪蓬一把将黎俐推了上前：“黎子默。”

　　　　……

第二百三十七章　青藤轩（）　
姚府西侧的青藤轩，是姚宏逸读书用的院子。

　　　　白色粉墙，八字门开。紫竹掩映之间，见得一座雅致的两层建筑，决非寻常人家的书房可比。

　　　　院子里不时传来叫好声，但更多的，却是争吵声。

　　　　夫人袁氏在院外来回踱步，满脸着急、焦虑，叹气不休。

　　　　灶房的仆人阿安刚好提着一篮糕点走来，看到袁氏，恭敬地垂首问好：“小的见过夫人。”

　　　　袁氏想着心事，没好气地应下一声，忽见了他篮子里的糕点，本已皱着的眉头，锁得更深：“是老爷吩咐你备的糕点？”

　　　　阿安愣了愣，点头也摇头。

　　　　“什么意思？是抑或不是？”

　　　　袁氏白了他一眼，不耐烦道。

　　　　阿安就是个在灶房打下手的，不曾伺候过老爷、夫人，怯怯答道：“是，是杨管家吩咐小的送来糕点。”

　　　　“什么时辰了，还送糕点？杨兴旺这个没轻没重的！”袁氏撇了撇嘴，不满地吩咐阿安：“去，叫他过来。”

　　　　“是，是！”阿安连连点头，可没走得两步，又回头，指着手中的篮子，不知所措问：“夫人，这……这糕点……？”

　　　　“还管什么糕点？先把杨兴旺叫来！”

　　　　袁氏吩咐得急，阿安惶恐惊忧地传达，管家杨兴旺以为发生了什么大事，一溜小跑地领着阿安赶来，抹了抹额角的汗水，脸色苍白问道：“夫人，发生何事了？”

　　　　“老爷命你准备的糕点？”袁氏语气冷淡地问。

　　　　“是。回夫人的话，是老爷约莫半个时辰前吩咐的。”

　　　　装糕点的篮子还在阿安的手中，杨兴旺仔细看了看那些糕点——桂花糕、金花饼，还有刚蒸好的虾肉包子和生煎羊肉饺。都是老爷爱吃的，看不出问题呀！他对袁氏的怒火感到莫名其妙：“夫人，可是这些糕点出了什么纰漏么？”

　　　　“都什么时辰了？”袁氏心里更恼火了：“哪里有人过了午才去登门拜访的？这要教我娘家的人怎么看？”

　　　　杨兴旺恍然大悟，原来夫人着急的是这一桩事。

　　　　依照本朝的习俗，腊月尾的几天，外嫁了的女子大多会偕同夫婿，寻个时间回娘家探望。

　　　　前天开始，袁氏便忙里忙外地挑选着赠予娘家的过年贺礼。昨晚，她还替姚宏逸选了一套新造的衣服，再三叮嘱要注意的细碎事项。

　　　　偏生今日一早，辰时才过了两刻，姚宏逸的三名同僚就兴冲冲地前来。而后，连同姚宏逸，这四人也不知道谈些什么，在青藤轩里耗到此刻还不愿出来。

　　　　若果来的是户部的人，她早就命杨兴旺去送客了。然而那三人里，一位是参知政事，一位是殿中侍御史，官位压了户部尚书一头；还有一位，是文采惊天下的翰林学士欧阳修。不论哪一个，都不是姚宏逸开罪得起的。

　　　　袁氏只得碎碎喃喃地抱怨：“官家都封笔封玺了，到底是要打仗，还是出了天灾？有什么事情不能过了年再谈么……”

　　　　古代的官家也要过年，一般在腊月二十六日“封笔”、“封玺”，三省六部也会识趣地“不奏事”，然后把一些日常政务压后到过了年再处理。在正月初一的大典上，官家重新“开笔”、“开玺”。

　　　　姚宏逸平日温和宽容，但袁氏却一向脾气火爆。杨兴旺素来是宁得罪老爷，莫得罪夫人，便问袁氏道：“可要小的入去提醒一下老爷？”

　　　　“你发傻吗？”袁氏白了他一眼：“在老爷的同僚面前问这些婆婆妈妈的事情，教他颜面何存？”

　　　　“那……”杨兴旺垂首站在原地，默默的等待吩咐。

　　　　袁氏好生想了想，吩咐说：“杨兴旺，你先送糕点进去，顺便问一问老爷……”她细细斟酌言语：“就问：夫人说如今快到午时了，几位大人辰时至今都不曾进食，几块糕点恐怕不够，要不要准备主食？城北吉昌顺的笋泼伊面可好？”

　　　　袁氏的娘家就在城北吉昌顺的旁边，这般询问，既保留了老爷的颜面，同时又不着痕迹地提醒。杨兴旺心领神会地颔首，对眼前行事细致周全的当家主母，更加心悦诚服了。

　　　　……

　　　　青藤轩书房的四周，摆放了好些紫檀木书橱，册籍林立。

　　　　中间，是张一字长案。平日只得窗前放有一张太师椅，此际却是在长案的四周都放了座椅，刘沆、文彦博、欧阳修和姚宏逸四人分别坐在长案的四边。

　　　　书案上，新写的札记堆叠如丘，文彦博他们草拟的预算计划稿，早已不知被埋没在何处。

　　　　欧阳修翻找了好一会儿，才在最下面的一层里找到，他托着腮蹙眉沉思，几近不可闻地叹了口气——数个时辰的商讨，预算计划已经与他们的草稿相去甚远了。

　　　　“不能稍稍减少一下兵部的预算么？”欧阳修耐着性子问姚宏逸：“不论是兴办不收费的蒙学馆，抑或是扩建太学，都是功在当下，利在千秋之举。”

　　　　姚宏逸想也不想，断然道：“兵部的预算减少不了。”

　　　　刘沆问他：“兵部的用度自三年前起逐年递增，金额之高，是六部之冠，怎的会减少不了？”

　　　　“增加兵部的用度，是官家授意的。”姚宏逸长叹了口气，无奈答道。

　　　　刘沆闻言顿时沉默，他伸出食指，轻轻敲着桌面，若有所思。

　　　　官家有意增加兵部的用度，目的不言自明。

　　　　文彦博与欧阳修也神色凝重。

　　　　“兵部的用度牵连甚广，”姚宏逸端起茶杯，啜了一口茶，建议道：“莫如把彭澄也请来，咱们几个……再从长计议？”

　　　　文彦博撇了撇嘴，心里是万分的不愿意。他本就是想要绕过兵部，以便挪出更多的费用到民生用度之处。

　　　　但此刻却非得还要与彭澄一同议论。

　　　　正在沉吟之际，忽闻得敲门声。

　　　　杨兴旺在门外唤道：“老爷，小的送糕点来了。”

　　　　姚宏逸一边吩咐杨兴旺进入，一边对刘沆他们说道：“就这么定了吧，先歇息一下，吃个点心，待得彭大人来了再慢慢商量。”

　　　　那三人陆续点头。为今之计，也只得如此了。

　　　　杨兴旺将糕点摆在书案剩余的空位上，毕恭毕敬、一字不差地对姚宏逸转述袁氏交待的话，问道：“老爷，夫人说如今快到午时了，几位大人辰时至今都不曾进食，几块糕点恐怕不够，要不要准备主食？城北吉昌顺的笋泼伊面可好？”

　　　　姚宏逸听出弦外之音，怔了一下。

　　　　“好，好！”文彦博咬了一口生煎羊肉饺，答杨兴的话道：“说起来还真有点饿了，来一碗吉昌顺的笋泼伊面正好。”更对姚宏逸夸赞道：“怿工，令正真是考虑周到！”

　　　　刘沆咳了一声，朝文彦博投去一个颜色。

　　　　姚府自己养着厨子，一顿午饭，何须到远在城北的吉昌顺去买？

　　　　姚夫人定必是有私己话对姚宏逸说的。

　　　　于是他柔声问道：“怿工，今日我们三人贸然到访，可是打乱你原本的安排了？”

　　　　……

第二百三十八章　赠送墨宝（）　
冬日的正午不算炎热，袁氏站在青藤轩外，轻抚着手中的宣纸。

　　　　那上面的墨迹都还未干透，是刚刚才写好的。

　　　　字，是用尖笔乾墨作方阔字，神采秀发，膏润无穷。

　　　　细细观之，外若优游，中实刚劲。

　　　　写的词牌名是《渔家傲》，题为《十二月严凝天地闭》，正合这个时节的意境。

　　　　“十二月严凝天地闭。莫嫌台榭无花卉。

　　　　惟有酒能欺雪意。

　　　　增豪气。

　　　　直教耳热笙歌沸。陇上雕鞍惟数骑。

　　　　猎围半合新霜里。霜重鼓声寒不起。

　　　　千人指。

　　　　马前一雁寒空坠。