死亡回声-第66部分

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　　　　我终于爬到了树的顶端，拨开繁茂的树叶，我看见了那个与外界相通的竖井，我离得很近。我的意思是说，我距离竖井还有五米左右的距离，我意识到，这是我无法逾越的鸿沟。眼看着自己就能逃脱出去，却偏偏差了那么一丁点，这几乎让我抓狂，我在树顶大喊大叫，大声谩骂，骂你，骂大军，骂所有人。我觉得我疯了，拼命地晃动树枝，我犯了个愚蠢的错误，我的手滑脱了，我从树顶摔了下来，不过还好，一根横着的枝丫阻挡了我下落的趋势，缓冲了摔落的速度，我抓住了枝丫，保住了性命。

　　　　“别动老子的树！”

　　　　我听见有人在下面大喊，声音听上去非常衰老，我明白，这么形容很不贴切，但我可以确定，这声音是从一个非常苍老的老人喉咙里喊出来的。

　　　　我低头往下一看，在发出声音的地方，却没有任何人。我开始感到害怕，那时我年纪太还相信这个世界上存在妖魔鬼怪。现在说起来确实可笑，但那时我真的吓傻了。

　　　　“你是谁？”

　　　　我对着空气喊道，穹顶洞穴里传出我的回声，在我耳边久久回荡着。我爬下树枝，顺着主干溜了下来，四处查看，但没有发现任何人的踪迹。那是个非常巨大的空间，在黑暗处我看不清任何东西，我听到了水流激荡的声音，在远处回响。我吓得脸色发白，又问了一次，但这个时候，在我的身后，突然伸出两只白色的手臂，一下子把我按倒在地。我想挣脱束缚，不断地扭动身体，但手的力量是当时的我无法抗衡的，我被牢牢摁住，连头也扭不过来。

　　　　“你不会想看到我。”

　　　　那个苍老的声音在说，“会把你吓死，小子！”

　　　　一双强力的膝盖顶在我的背上，他问我从哪里来，问我的名字。我一一告诉了他，我实话实说，不敢撒半句谎，我搞不清楚这个人会对我怎么样，但我能够感觉到，他很没有耐心，而且，他似乎并不在乎我的生死。

　　　　我告诉他来历之后，他突然笑了，笑得非常可怕，他终于松开我，在那里说

　　　　“这棵树太矮了，你没办法靠它逃出去，你要等它长得足够高，高到可以抓住洞顶的竖井，从那儿才可以爬出去。”

　　　　那个声音继续自言自语，“我足足等了四十多年，我年纪已经很大了，看样子是不可能活着出去了，你想要逃出去？那你就安安心心在这里等上十几年，好好照料这颗难得的大树，等它长得足够高了，你才能靠它逃出去。”

　　　　我非常惊奇，这棵树在洞穴生长了四十多年，这简直是一个奇迹，在阴暗的洞穴里，它生长的速度也快得出奇了。

　　　　“我可以喊！”我说，“总有人从上面的洞口经过，经过的人会把我救上去的！”

　　　　那个人冷笑了一声，用满是嘲讽的口吻骂道

　　　　“小杂种，你知道那个洞口通往外面哪个地方吗？那种地方，活人永远不会去的！”

　　　　我从地上爬了起来，看见了一个怪物，佝偻着背站在我的面前。这个人的头发几乎掉光了，只剩几绺挂在头皮上面，两颗鼓鼓的眼珠子恶狠狠地瞪着我，微微咧开的嘴巴里面只有几颗黑牙，一股浓重的腥臭味喷在我的脸上。他全身上下一丝不挂，瘦的每一根肋骨都清晰可见，变得畸形的手指连指甲也脱落了，黑黑的，脸上布满苍老的皱纹，嘴巴顺着纹路往内部凹陷进去。我发誓，这是我平生见过的最恐怕的画面，眼前的这个人，简直是一个畸形的怪胎。

　　　　“别害怕，”这个怪物朝我露出一个阴险的笑容，“我不会吃你，只要你别惹我生气。多少年了，我多少年没见过活人了，四十多年来，陪伴我的只有这洞穴里面的鬼魂两个人在这里生活虽然会消耗更多的食物，但我可以教你捉鱼，捕猎老鼠和一些蝙蝠，运气好还可以吃到几条蛇，但你别得意，这里可没有火，一切的东西都是生吃活剥。我靠虫子补充营养，外面天气热的时候，这棵树上总会有些虫子”

　　　　“你是谁？”

　　　　我颤抖着问他，但这个怪人并没有回答我，对我招了招手。

　　　　“来”他边走边说，“跟我来，我先带你参观一下我们的卧室，嘿嘿！”

　　　　他的笑声十分短促，仿佛不会笑的人发出的怪笑，听上去让我毛骨悚然。我不敢挨他太近，更不敢违背他的意志，只能乖乖地跟着他走。

　　　　我们往洞穴深处走了一段，在离大树不远的地方，洞壁的一个凹槽里，堆满了枯萎的树叶，像一个动物的巢穴。

　　　　“你如果不想和我睡，嘿嘿，”他指着这个用枯叶做成的巢穴对我说，“那你得等到秋天，等到树叶枯萎，掉落下来，才能重新做一个窝。嘿嘿！这洞穴里面除了石头，什么也没有，你只能和我挤一挤了，嘿嘿”

　　　　他转过脸来，对我露出一抹意味深长的阴险的笑容。

第九章　往事（）　
“这么说，你后来是靠着那棵生长在洞穴里的大树逃脱的？”我问老杨。

　　　　他却摇了摇头，表情仍是阴冷漠然，凹陷的眼眶里，射出一束冰冷的目光，整个人看上去，简直像是一具风干的尸体。

　　　　他动了动喉咙，有气无力地对我说

　　　　“并非你想的这样，那棵树在我被困在洞穴的第五年就死了。外面世界的闪电击中的树木倒塌，刚好挡住了那个竖井，在失去阳光之后，洞穴大树的树叶开始枯萎，过了不久，那棵树完全失去了生命力。起初的一段时间，我和他都陷入了深深的绝望之中，我们疯狂地诅咒上天，谩骂所有，又相互指责，撕咬。可是后来，我们都意识到，树是真的死了，我们唯一的希望破灭了。”

　　　　老杨继续说

　　　　“树的死亡给我们造成的打击是前所未有的，那时我刚刚长大成人，以为过不了几年，我就能逃离这个噩梦。但是一切都毁了，老天爷不让我们活着出去，最初的努力和期望全白费了。接下去的几年中，我们继续生存，在地下暗河捕鱼，用石头捕猎洞穴顶部的蝙蝠，蝙蝠的味道并不好吃，但营养还算可以，你知道，鱼的腥味很重，我们没有食盐，人就变得非常虚弱，没有力气，瘦的只剩下骨头和皮。

　　　　“偶尔能捉到从竖井的缝隙掉落下来的蛇，蛇的味道很不错，很有嚼劲，但肉太少，数量也不多。我们捕捉洞穴蚰蜒来补充蛋白质，这种虫子和蜈蚣有点类似，我们先把它用石头砸死，再等上一段时间，它死透以后，我才放进嘴巴里咀嚼。你想想看，如果它没死透，放进嘴里的残肢还在你的舌头下面蠕动挣扎，那是一种什么样的感觉？

　　　　“地下暗河还有贝壳，那是一种很不错的食物。你知道，在流入土匪洞的小溪上游，是一个池塘，在池塘的淤泥里，藏了许多贝壳，有些贝壳被洪水冲刷，顺着小溪被冲入洞中，但数量有限，我们很难吃到贝壳大餐。我们的主要食物来源仍然是鱼类，洞穴的鱼很多，种类也不少，个头更大，反应更慢，很容易捕捉。”

　　　　我听了老杨说起洞穴求生的时候，听他跟我描述吞食洞穴蚰蜒，胃里竟忍不住一阵翻腾。我感慨万千，心想这些年来，他到底吃了多少苦啊？

　　　　“那个老人究竟是谁？”我忍不住问老杨，“他是怎么被困在洞穴里面的？他当初经历了什么？”

　　　　老杨把脑袋往后靠了靠，目光茫然地盯着对面的天花板，大概在回忆一些东西。过不了一会儿，他突然低下头来，定定地望着我，嘴巴也动了起来

　　　　“那是一个老人，我刚进去的那时候他已经有60多岁了，但他的样子，他极度衰老的模样，佝偻的背部，都让他看起来像个老态龙钟的百岁老人，干巴巴的身体，布满皱纹的脸，像橘子皮似的，这一切都不像六十几岁的人该有的样子。但他告诉我，在洞穴生活，如果没有足够的营养，衰老的速度是非常快的。我能够理解，你看看我现在这个样子，像是20几岁的人吗？

　　　　“进去的最初一段时间，老人跟我讲了他在外面世界的经历，完完全全地告诉了我他为什么会沦落到如今这个地步。但这件事该怎么跟你说呢？等我想一想。”

　　　　老杨说到这里，陷入了长时间的沉默，我明白他正在整理脑海中思绪，组织合适的语言，我不敢打断他，坐在一旁耐心地等待着。

　　　　足足过了二十分钟，他才再度开口，道

　　　　“这是一个非常复杂的故事，涉及的人物众多，但我只能简单地跟你讲述一遍，因为，我们没有更多的时间了。你知道，在湘西与贵州交界这片地区，解放前一直是土匪和军阀统治的地域，那时候人人身上都有刀枪，因为不知道什么时候，你家里就会闯进几个土匪，把活着的人全部杀光，抢走能抢走的一切，女人，牲口，工具器械，临走时还要烧了房子，以免给人留下口实把柄。

　　　　在城墙外面的郊区，至今还有一颗四人合抱的大树，你知道，那是一棵剥皮树，把人钉在上面，从脖子开始，用尖刀将人皮一点点剥下来，风干之后做成人皮鼓的。这种可怕的人皮鼓，总是在在烧杀抢掠的时候敲响。那时的土匪虽然有军阀牵制，但军阀却相当**，土匪只要把抢来的财物，拿出一半进贡给军阀首领，那这股土匪的存在就具有暗中的合法性。土匪一般躲在深山洞穴之中，流窜作案，平头老百姓他们也看不起，只在秋收的时候，去抢些粮食和女人，他们抢夺的主要对象，是过路的客商以及一些地主乡绅。剥人皮是他们威慑的工具，毕竟普通人看见一具被剥皮之后的血淋漓尸体，都会产生畏惧心理。

　　　　解放前夕，在湘西28县的十万大山之中，藏了数十股土匪势力，都有自己统辖的地盘，但土匪之间，为了争夺有利地区，也免不了发生一些流血争端。匪首们利用险恶的地形优势，盘踞山中，称王称霸，风高放火，月黑杀人，打家劫舍，无恶不作。

　　　　老家伙当时就跟着