一八九三-第70部分

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　　　　不过易水认为她说得很对。“没错，就是都卫戍司令。”

　　　　“但这只是他自己宣称而已，我们都不知道他是不是说了真话。”

　　　　“这有什么关系，瑞切尔？现在我们面临的最大问题在于完全找不到合适的代理人负责在中国的生意，既然如此，为什么不让王振试一试？”易水说，“如果是秦朗，他一定会同意我的建议。”

　　　　“不管你还是我，我们都和秦朗不一样，他是一个怪物。”瑞切尔叹了一口气，“不过你说得很对，王振是我们目前唯一的选择，我只能让他承担那项重要的任务。不过，”她考虑了一会儿，“我要增加一道保险。”

　　　　她将秘书叫进办公室。“罗斯小姐，请将伊斯特。哈特曼叫到我的办公室。”

　　　　……

　　　　大毒蛇武器公司的会议室里，王振正在等待消息——他在房间里来回不断兜着***，转了一圈又一圈。与许多第一次到公司应聘的年轻人一样，现在他既紧张又激动，期待之中又有一些担忧，心情完全不能保持平静。

　　　　与普通应聘不同的是，他的心情中担忧的成份要重一些。易水已经告诉他，如果瑞切尔对他不满意，他就会像其他人那样，被送到内华达的沙漠里建设基地。虽然不知道内华达是什么地方，不过王振知道沙漠是什么，他不想被送到那种地方去受罪。

　　　　不过，最终的决定权掌握在那位漂亮的“瑞小姐”手里，在这种时候，他能做的只有一件事情：祈祷。

　　　　“老天保佑，老天保佑，老天保佑……”当王振重复到第一千次的时候，门开了，瑞切尔和易水走了进来。

　　　　“我们已经做出决定，”易水先开始说，“瑞切尔同意任命你雇佣你，让你负责在中国的生意。听我把话说完！”他制止了王振插话的企图，“但有两件事情我必须说明，先，公司还将任命一位高级商务代表，生意将由你们共同负责，第二点，如果你把生意搞砸了，老板会很高兴把你扔进海里喂鲨鱼。”

　　　　他可以誓，按照秦朗和瑞切尔的性格，他们一定会那么做。

　　　　王振的脸色变白了，这是他没有预料到的消息。“我可以向你保证，瑞小姐，我一定不会把事情搞砸。”

　　　　“是麦克布莱德小姐，不是瑞小姐。”易水严肃的纠正了王振的错误。然后他与瑞切尔交换了一个眼色，接着她拿出一份合同放到会议桌上——这是她特意为王振拟定的合同，既然他完全不懂英语，自然，上面就只有单方面对公司有利的条款。

　　　　虽然易水提出过质疑，不过他完全没有说服瑞切尔的能力，并且他还要指引王振在合同上签字。“根据美国的法律，只有签署了这份合同，你才算正式接受了公司的雇佣。就是这里，”他拿出一支钢笔，指着签名处对王振说，“在上面签上你的名字。”

　　　　王振没有任何动作。“易兄弟，”他

　　　　堪的、小声的问到，“我可以按手印吗？”

　　　　“呃……你连你的名字都不会写？”可能吗？“王”和“振”都不算复杂，难道他竟然写不出来？而且他还是商人……

　　　　“我不会用这种西洋笔。”

　　　　这倒是个合适的理由。“好吧。”易水叹了一口气，代替王振在合同上签上他的名字，然后将它重新放到他面前。“现在你只需要按手印就行了。”

　　　　振愉快而且迅在合同上按上手印，易水将它交给瑞切尔收起来，这件事情就算顺利完成了。不过就在他们准备离开的时候，王振却有些着急的问到：“易兄弟，我什么时候回中国？明天吗？还是后天？”

　　　　易水用奇怪的眼光盯着他看了一会儿，可能有接近一分钟，然后才回答到：“我们六月才会出。你很着急回去吗？”

　　　　“我想尽快回去找那个骗我的家伙算帐，晚了的话，银子都被他花光了。”不过这不是全部原因，还有一个理由，“六月才回中国？易兄弟，难道我不用立刻上工？瑞……麦小姐她不会说什么吧？”

　　　　“是麦克布莱德小姐，不是麦小姐，她不姓麦。”易水再次纠正了王振的错误，然后才回答他的疑问：“公司已经给你安排了其他事情。在回中国以前，你必须掌握基本的英文对话。会有专门的老师指导你。”

　　　　“啊！要我学洋文？我会学不会——”

　　　　“不用担心，你一定可以学会，我们有办法。”方法；当然，这是人所共知的，方法，总有方法。易水转过身，大步走出会议室——但他很快又重新回到王振面前，“还有，现在你已经是公司的雇员。所以在公司里，不要叫我易兄弟。”

　　　　他一直盯着王振，直到他点头表示自己完全明白，才再次转过身，匆忙的离开了会议室。

　　　　易水重新回到瑞切尔的办公室。伊斯特。哈特曼，瑞切尔安排的保险措施，一个德国移民的后代，他依然还在办公室里。她正在向他交代最后的注意事项，易水再补充了几点，然后便挥手让他离开了。

　　　　“现在业务员的事情已经解决了。”她明显松了一口气，“现在就剩下最后一件事情，运输船。”

　　　　“还没有找到合适的船？”易水随口问到，似乎对问题一点不关心。因为这是必然的——瑞切尔提出的条件实在太高了，她要求运输船拥有十节以上的巡航度，在夏威夷补给以后可以一直航行到东京，最后，它还必须很便宜。

　　　　最后一条是最糟糕的，她提出的租金仅仅是每个月五千美元，没有哪个船主愿意接受这样的条件。

　　　　她应该把租金提高一些……

　　　　“不用担心，其实我已经找到一条船了。”瑞切尔说，“一艘标准排水量四千三百吨的客货两用船，可以搭载七百名乘客和一千六百吨货物。唯一的问题在于，船主不愿意租借，只想把她卖给我们。”

　　　　“多少钱？”

　　　　“四十万美元。”

　　　　“让我猜猜，要么那位船主疯了，要么那是一艘报废的烂船。”易水充满讥讽的说到。标准排水量四千三百吨的客货两用船只卖四十万美元，这与白送有多少区别？这个世界上绝没有这样好的事情。

　　　　瑞切尔也觉得是这样。“所以我要你明天到圣弗朗西斯科去一次，亲自检验一下那位船主的精神状况，还有他的船。”

　　　　“没有问题，”他说，“但我们卖这么大一艘船做什么呢？即使走私军火，也没有必要这样做。”

　　　　“你不是想学习指挥军舰吗？我认为一艘大船比‘敏捷’号更合适。”

　　　　“你的目的会有这么简单么，瑞切尔？”至少易水不相信瑞切尔的目的会有这么简单。她和秦朗是同一种类型的人。“告诉我真实答案。”

　　　　“你真想知道？”她笑起来，“既然秦朗预测中国与日本即将爆战争，我认为中国政府的领导人一定不会只满足于购买几支步枪，他们肯定更加希望获得一艘巡洋舰。”

　　　　“你准备购买的并不是巡洋舰。”

　　　　“装上火炮就是。”瑞切尔得意的说，“如果那艘船确实值得购买，那就把她买下来改装成巡洋舰，再以一百万美元的价格出售……”“你真是太卑鄙了。”

　　　　。。。

第八十八节　双线（）　
尔的电报。”邓肯将一封电报丢到秦朗面前。

　　　　秦朗没有伸手将它拿起来，甚至连一点动作也没有。他的目光一直停留在窗外的密歇根湖上，正在欣赏它的景色——似乎如此。秦朗现在不想看电报，而且他也知道，邓肯刚才已经看过电报了。“她说什么？”

　　　　“她用四十万美元买了一艘四千三百吨的商船，准备改造成巡洋舰出售给中国政府。”

　　　　“糟糕的计划。”

　　　　美国西海岸既没有舰炮工厂，也没有海军基地，甚至连海军的战舰都没有，如果瑞切尔想改装战舰，她就必须从东部购买火炮。然而铁路工人们很快就会停工，一旦铁路交通中断，整个计划就要落空了。

　　　　秦朗暗自叹了一口气。他应该在出前就告诉她会有这种事情生。但现在后悔已经没有任何实际意义。

　　　　邓肯也撇了撇嘴。“她没有预见到铁路工人将会进行大规模停工抗议活动，四十万美元完全是浪费掉了。”

　　　　“那倒不至于，邓肯。”秦朗耸了耸肩，“即使那艘船无法出售，我们自己也可以使用——今后向海外走私军火时我们会需要一艘远洋商船。并且，如果瑞切尔可以从其他国家获得火炮和弹药，也一样可以完成改装。”

　　　　“说得也是。”没有任何犹豫，邓肯完全接受了他的判断——现在他对秦朗的预测几乎达到了迷信的地步。他走到酒柜旁给自己倒了一杯酒，然后回到秦朗身边坐下，并且也学着他的样子将目光投向了窗外的密歇根湖。

　　　　让他失望的是，在湖面上，根本看不到值得欣赏的东西。既然如此，为什么秦朗会一直盯着它？

　　　　邓肯当然不会知道，秦朗正在回忆过去的美好时光，夏天时的美妙景色：海滩上的比基尼美女。在一*四年，这样的景色是绝不可能看见的。比基尼还没有明，这是一个问题，不过很好解决。真正的灾难在于社会的保守风气。

　　　　现在是一个女性连小腿也不能露出的、即使泳装也必须遵守此项规则的、而且女性在穿着泳装时还必须穿上头套、丝袜以及鞋子的悲惨年代。比基尼？即使无袖的半长裤腿泳装都属于被禁止的服装，比基尼在公众中造成的影响大概不会亚于原子弹。

　　　　这种现实注定了，即使他代替路易斯。里尔德提前明比基尼，也没有谁有胆量穿着它出现在公众场合；如果真有人穿着它出现在公众场合，不但她会倒霉，他也一样会倒霉。

　　　　秦朗不是那种为了一时的眼福而把自己送进监狱的笨蛋。所以他只能接受现实——尽管免不了要抱怨几句。

　　　　“真恶心。”

　　　　“什么真恶心，秦？”伊丽莎白刚刚走进房间就听见他的抱怨