一八九三-第422部分

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你还以为他们有机会重演莱迪史密斯地胜利吗？”

　　　　“不，上将。”副官回答。声音微弱得不比一只蚊子的“嗡嗡”声更大。

　　　　幸运的是，布勒不需要他回答，完全不在乎。“我们只需要一次突击就能结束这场该死的战斗！只需要让我们地士兵冲到布尔人的阵地上去！”陆军上将继续吼叫着，“而你还在担心布尔人的炮兵阵地，还想保留一支莫名其妙的预备队。上尉，你被莱迪史密斯的小挫折吓住了吗？”

　　　　“没有，上将。”声音稍微大了一点。

　　　　只不过布勒依旧不需要回答。“全军进攻！”他最后叫到，“我的命令是全军进攻。上尉。要么你亲自传达这个命令，要么我找另外一个人代替你传达命令，同时把你踢回伦敦。”

　　　　而那也就意味着他不得不提前离开军队——没有一名下级军官能够在得罪某一位将军以后还能继续待在军队里……当然。也许有人可以待着，但他绝没有机会晋升。

　　　　副官的身体哆嗦了一下。大声回答：“我立刻传达你的命令，上将。”

　　　　然后他惊慌失措地跑开了。

　　　　“可怜的傻瓜。”看着那个兔子一样的身影，布勒轻蔑地笑了一下，回复最初的庄重并将目光重新转回那片预定地战场。十分钟后，得到炮兵支援的第四步兵旅的步兵队列进入他的视线，紧密、整齐而且从容的走向布尔人的战线——只是第四步兵旅，布勒只能看到它。远征军的战线拉得很宽，四个步兵旅完全分开。而骑兵则被派去迂回布尔人的左翼——但他肯定。其他部队地步兵队列与他看到地完全一致，紧密、整齐而且从容。就像在训练场的时候。

　　　　这才是英国陆军真正地姿态。陆军上将又一次自豪的笑了。

　　　　笑容同样出现在皮埃特。茹贝尔将军和贝德霍尔特。考斯特上校的脸上——不过，是胜利的笑容：布勒愚蠢的将他的部队完全分开，将捏紧的拳头变成松开的巴掌，他很快就会品尝到他的布置带来的恶劣后果；而且，英国人显然没有察觉他们的对手不只是三千五百名布尔民兵，也没有现隐藏的炮兵阵地。

　　　　“我们很快就能赢得胜利。”茹贝尔愉快的说，想像着，“再过几个小时，我们就可以在德班最好的酒店庆祝胜利了。”

　　　　“当然。”考斯特回答，有些心不在焉——上校正在幻想一副美妙的情景，威廉皇帝在柏林的皇宫向他颁勋章，当然，在那时候，他的肩章肯定会换上一副新的……祝贺你，考斯特将

　　　　两位指挥官都有一些属于个人的想法，不过与绝大多数时候一样，总会有一些缺乏敏锐观察力的小人物打扰大人物的美好构想。

　　　　“将军，上校，我们的重型火炮还没有做好战斗准备。”一名参谋报告到。

　　　　茹贝尔看向考斯特，而考斯特立刻把他的脸板了起来。“告诉科尔纳，如果他不能在五分钟内完成战斗准备，我会把他送回德国，而且在他的档案里添加一些不好的评语。”

　　　　“是，上校。不过，”参谋为炮兵指挥官争辩到，“我相信上尉已经尽力了，问题都在那些重炮身上。”

　　　　“我知道。”不管是攻占莱迪史密斯的战斗，还是行军的时候，重型火炮都把它们的缺陷暴露无余。但这正是考斯特不惜使用威胁手段催促科尔纳的原因：命令志愿军携带克虏伯的新产品是皇帝和总参谋部的元帅与上将的主意，一次有重要意义的实战评估，因此重型火炮必须参加战斗，让柏林能够得到它想得到的数据。

　　　　科尔纳必须完成他的工作！

　　　　“他只有五分钟。”考斯特加重语气重复了一遍。

　　　　参谋只好去转达这个糟糕的命令。不过，当他回到隐藏的炮兵阵地时，他惊讶的现那些一百五十毫米口径的大家伙已经就位了，炮兵正忙着调整射击参数，而科尔纳却在与他的参谋争论着什么。

　　　　参谋走过去，因此争论开始变得清晰了。

　　　　“……我们都看到了那个英国将军，上尉。他就站在那里，像一个靶子，我们完全有机会把他轰掉。”你说得对，保罗，但我和你都不能保证战斗开始以后他还会站在那里充当靶子……上校要求我们用最快的度干掉英国人的炮兵，我不能为你的冒险行为提供任何实际支持。”

　　　　“上尉，有些时候我们必须冒险。而且我可以打赌，那个穿得如此漂亮的英国将军绝不会离开那个位置——他就是想让所有人看到他。上尉，我们有机会结束战斗。”

　　　　“绝对不行。”

　　　　“想想看，上尉，你会因此获得晋升，还有勋章。”

　　　　“不行。”

　　　　“上尉……”

　　　　争辩继续，前来传达命令的参谋饶有兴致的听着，谁都没有注意到，几名炮兵正在小心而缓慢的重新改动已经设定好的射击参数。

　　　　。。。

第四百六十一节　德班会战【中】（）　
“必须说，你的调查没有抓住重点。”秦朗的声音打破了他三十分钟前开始阅读手里的报告以来一直保持的沉默。他将文件丢到桌上，目光重新投向坐在对面的那个人——弗雷德里希…卡尔。梅塞施米特。他已经结束在代顿进行的调查并匆忙赶到华盛顿，将调查报告交给秦朗——但得到的是一个不好的评价。

　　　　报告没有提到秦郎想知道的那些事情——梅塞施米特没有抓住重点。秦朗想知道的只是奥维尔。莱特和威尔伯。莱特是否已经投入航空制造行业、或对它产生了兴趣，但梅塞施米特搜集与报告的却是他们事自行车制造与修理行业中曾经有过的各种不良行为——而且所有指责全部来自两位莱特先生的同行与邻居。

　　　　事情被搞砸了。

　　　　“我很抱歉，秦先生。”梅塞施米特摊开双手，“不过，似乎你从来没有告诉我和我的同事，调查的重点是什么。”

　　　　“确实如此。”秦朗接受了指责，随即回敬到，“但我以为你们可以自己找出重点。”

　　　　“看起来我们让你失望了。”

　　　　“意料之外，情理之中。”秦朗的嘴唇翘起来，“值得庆幸的是，你们的调查工作虽然重要，但还不足以影响我的计划——不管成功，或失败。它只是一个例行程序。”

　　　　“例行程序。”梅塞施米特重复了一遍。点点头，没有多说一个词：秦朗地回答同样是“意料之外，情理之中”。梅塞施米特一直怀疑他得到的任务只是用于迷惑其他人的烟雾。真正负责调查工作地是秦朗的秘密情报网或另一组特工——问题是，尽管他用了更多时间寻找线索，但在代顿，他没有找到任何线索。

　　　　没有任何迹象表明，有人曾经或正在调查奥维尔。莱特和威尔伯。莱特。它只代表了两种可能性，要么真的没有人调查两位莱特先生，要么调查的手段与力量已经达到可以完全掩盖他们的调查活动的程度但是umbre11a内务部的特工做不到这一点，梅塞施米特很了解他的学生。以及他正处于地那个特殊部门；而秦朗的秘密情报网，如果它像他猜测的那样，真的参与了调查……

　　　　“你一定想知道，我希望你们找到的重点是什么，是吗，梅塞施米特先生？”

　　　　“我认为现在谈论它已经没有意义了，秦先生。”梅塞施米特回答。

　　　　“也许你是对的。”秦朗耸耸肩，然后看似漫不经心的换了一个与刚才的谈话没有关系的——至少梅塞施米特这么认为——新话题。“你对奥托。李林塔尔有多少了解？”

　　　　“是……德国人？”

　　　　“德国人。”

　　　　“我很抱歉，秦先生。”梅塞施米特说，“我没有听说过他。而且据我所知。德国政府和军队没有叫做奥托。李林塔尔的重要人物……请原谅，但我想知道，这个名字是谁告诉你地。”

　　　　秦朗又笑了，用一种洞悉一切的语气说：“你应该把视线放得更开阔一些，而不只是局限在政府和军队。李林塔尔先生……”

　　　　走廊里传来急促的脚步声，接着是响亮的敲门声。秦朗停下来，用了一点时间猜测拜访的身份，然后向站在门旁边的特工做了一个手势。于是门打开了，哈里曼和布什一起走进来。

　　　　秦朗有些奇怪的看着他们：生了什么事情，以至于他们如此突然的造访他的临时住所。而不是像以前那样先进行联系？

　　　　“参议员，哈里曼先生。”他询问到，“你们……”

　　　　“我很抱歉，但事情很紧急。我和塞缪尔只能直接来你这里。”哈里曼的视线在梅塞施米特和房间里地特工身上扫过，加重了语气，“我们需要单独谈谈，秦。｜｜

　　　　很紧急？秦朗严肃起来，站起身。“我们可以去隔壁房间。”说完，他第一个走向隔壁的房间，哈里曼和布什跟在后面。当他们进去以后，一名特工立即走过来并且关上房门。用双重障碍挡住客厅里的那道充满好奇的目光。

　　　　梅塞施米特沮丧地收回视线——尽管一开始他就知道。他绝不可能看到、或听到任何东西；但是，一件引起总统幕僚、参议员和军火商人关注的紧急事件……梅塞施米特对它充满好奇。几乎迫不及待的想要知道答案。

　　　　秦朗也是如此。“是什么事？”

　　　　哈里曼转过头看向布什。参议员犹豫了几秒，然后告诉秦朗：“我们刚刚得到来自德班的最新消息，布尔军队击败南非远征军并且占领了城市。保守估计，英*队至少有两千三百人阵亡，接近一千一百人成为俘虏，而且……”

　　　　“而且什么？”

　　　　“雷德弗斯。布勒，他的名字在阵亡的名单里面。”

　　　　“布勒阵亡了？”即使秦朗一直都很冷静，而且一直认为，在返回一*三年之后已经没有任何事情能够让他感到惊讶，布什带来的消息还是让他颇为意外。“这个结果不在……”他停下来，考虑了几秒，然后重新开始。“意外，还是……”

　　　　“根据联合新闻社的记报告，布尔炮兵第一