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一八九三-第404部分
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就好像是担心邓肯还不能理解秦朗的计划，奥康纳进行了一个补充，但还没有说完他已经开始大笑。“有趣，非常有趣！”奥康纳用力拍着桌子，喘息着，上气不接下气，“美国资本完全控股的中国民族产业……秦。我完全无法想象。你的计划被拆穿以后那些上当的中国人会是什么表情。”
“那不是我关心的问题。”秦朗回答。
“噢，是的。那是桑迪先生地问题。”奥康纳转过来看着邓肯，“你觉得怎么样，伙计？”
“我不是很确定……”邓肯努力让他从尴尬和惊讶中回复过来，同时寻找一些能够帮助他摆脱尴尬地理由，“我想知道，那些工厂应该从哪里获得棉花。”
秦朗又开始微笑了。“当然是联合纺织技术公司。”然后他换上一副严肃和沉痛的表情，“我相信，热爱国家地民众应该能够理解，处境艰难的民族企业家们在决定购买美国棉花时会有多么无可奈何——当然，我并不指望这种困境能够促使农民积极种植棉花，而不是继续种植某种经济作物。”
“但我认为，美国资本家会向他的竞争对手出售原料是件非常不可思议的事情——很容易被人看出破绽。”
“如果你的库存棉花积压的话，你会把它们出售给竞争对手的。”秦朗说，“当然你还可以施展一些我们的对手都看得出来的营销手段，比如把棉花的销售价格增加一倍，然后再打个八折卖给纺织工厂。”
“也许……我觉得，这种手段稍微麻烦了一些。”继续抵抗，但毫无意义。
“麻烦，但有效。”秦朗的手指开始习惯性的敲击桌面，“并且你要明白，这样做可以打击我们的竞争对手。真正的民族企业势单力薄，而且缺乏资金，除非它们可以找到价格低廉的原料供应商，否则在你宣布提高棉花销售价格的时候，它们的末日也就到了。”
“也许它们可以找到价格低廉的原料供应商。”最后一次抵抗，尽管邓肯很清楚，这是徒劳无益的，“英国人……”
秦朗打断他。“不用担心英国人，他们已经自顾不暇了。”
“我不明白。”
“德兰士瓦。”奥康纳又一次开口。然而这一次，他的漫不经心完全消失了，取而代之的是显而易见的兴奋和狂热。“战争要开始了。”
战争？邓肯并不感到惊讶。几年之前，他曾经与秦朗一起前往德兰士瓦推销武器——不过失败了——在那时，他已经知道英国与德兰士瓦之间将会爆一场战争，而德兰士瓦最终会成为历史和日不落帝国的一部分。
邓肯相信这个结局，而且深信不疑：一方面，这是秦朗的预言，另一方面，通过他了解的历史，他自己就能推断出这个结果。
一八八四年，矿业专家在比勒陀利亚城和瓦尔河之间的一个偏僻的牧场现一座金矿——后来它被命名为威特沃特斯兰德金矿——金矿带来的利润和税收使德兰士瓦共和国的经济快展，同时也使它与英国的矛盾变得越来越尖锐，逐渐滑向武装冲突的边缘。
不幸的是，德兰士瓦政府似乎完全没有意识到这一点，一*零年它竟然制定法律，要求外国侨民——主要是英国人——交纳全额赋税，但禁止他们参加总统和立法会议选举，不能担任政府公职，也拒绝他们的子女进入政府资助的学校……
在那个时候，战争就已经是不可避免的结果。
并且它已经有了一次预演：一*五年，开普殖民地总理、矿业巨头塞西尔。罗德斯爵士的朋友，倒霉的南非矿业公司高级职员詹森博士组织了一次不成功的远征，尝试联合约翰内斯堡的“外侨改革委员会”，用武力推翻德兰士瓦总统保罗。克鲁格，结果死了一百三十四名士兵而且把自己送进监狱——然而，如果有人以为英国对德兰士瓦的企图会就此终结，那么他就真的是大错特错了。
远征只是一个开始，战争……
等等！邓肯突然觉得他就像一个傻瓜：为什么秦朗和奥康纳都可以看出德兰士瓦和英国的矛盾……战争将会使英国人陷入自顾不暇的境地，而他却什么也看不到？
不。邓肯相信他们的预测是完全错误的，根本不可能出现：世界上最强大的日不落帝国被弱不禁风的德兰士瓦逼入绝境？上帝是德兰士瓦人么？
“一切与上帝无关，邓肯。”像是看出了他的想法，秦朗开口了，“上帝会保持中立，不过德意志皇帝不会。”
。。。
第四百四十三节 圣诞节【下】（）
德意志的威廉二世皇帝？
甚至不需要提醒，邓肯立即想起这位陛下曾经做过的事情：在一*六年……也就是德兰士瓦挫败詹森博士的军事远征和“外侨改革委员会”的阴谋、将这些人送进监狱的时期，伦敦与比勒陀利亚关系紧张，威廉二世却给德兰士瓦总统保罗。克鲁格了一封世界闻名的电报，祝贺他的胜利……仅此而已。
除了一封贺电，德意志的皇帝没有向德兰士瓦的布尔人提供任何支援，尤其是他们渴望的军事援助——德兰士瓦军队没有德*事顾问，没有克虏伯大炮，没有委员会步枪；当然，它有一些毛瑟步枪，但那是比勒陀利亚自己花钱购买的。
德国政府绝不会向德兰士瓦提供援助，不管过去、现在还是将来，都将如此；威廉二世的精神有些问题，这是毫无疑问的，但他不是傻瓜。
而且这也是秦朗的看法。
邓肯还记得很清楚，在他们向布尔人推销军火的尝试宣告失败之后，秦朗曾以轻蔑的语气告诉他，德兰士瓦政府永远不可能得到他们期望得到、而且认为可以得到的德*事援助。邓肯相信秦朗，因为他的预言还没有出过任何差错……
但是现在，他的最新判断与旧的预测生冲突，互相矛盾——看起来秦朗终于要出现错误了邓肯突然兴奋起来——秦朗第一次犯错的时候他就在旁边看着，邓肯相信，这是他遇到的最令人激动的情形，没有之一。
他的心跳在加。
然而，似乎早已经预见了邓肯地反应。还没等他表一点什么感慨或质问，秦朗的声音又一次响起来。“世界在不断向前展，局势也在迅变化，与我做出判断的时候相比，现在的国际形势已有了明显的变化。”
稍微停了一下，喝了口饮料。他继续说：“威廉第二执政之后的一系列举动已经导致英国与德国地关系逐渐转向恶化，这种变化足以促使柏林修改它的政策，而去年在中国生的事情则是一个直接的导火索。为了反击英国的干涉行为，清洗他本人与德国蒙受的羞辱，威廉第二必然会选择德兰士瓦作为战场，报复他的英国亲戚。”
因为英国联合其他国家阻止德国对中国实施报复，并将德国排出和平条约，所以利用德兰士瓦动反击。邓肯仔细想了想。确实，这是那位陛下可能采取的行动。然而德意志帝国的诸位大臣……
秦朗依旧知道他地想法。
“你知道。”他的语气变得轻蔑起来，“容克贵族需要新的战争提高他们的地位，德意志的新兴资本家需要许多殖民地为他们的工厂提供资源，以及作为产品的市场。而大英帝国拥有这个世界最庞大的殖民地——你觉得威廉第二的大臣会担心战争吗？”
“确实如此。”邓肯极不情愿的承认到。但不知道为什么，他突然想起一个秦朗常常会挂在嘴边地句子。“但现在还不是时候，时机还不够成熟。”
“所以德国人会谨慎的执行他们的计划，不会留下任何足够导致全面战争的借口。”
“但是，你说德国人会向德兰士瓦提供军事援助。”邓肯的脑子似乎彻底混乱了，思维乱成一团，完全转不过来。
秦朗转过头。与奥康纳交换了一个极度无奈的眼神，然后奥康纳取代他成为新的言人。
“援助有很多种类型，以政府的名义向德兰士瓦派遣军事顾问，提供武器装备，甚至直接派出作战部队，这只是其中一种，而且是最糟糕地那种。”他说，“或可以做得隐秘一点。抽调一些军官和士兵，对外宣称他们已经退役，然后以志愿军的名义将他们派往德兰士瓦与英*队作战——毫无疑问，英国能够猜到战场上出现的德国志愿军是怎么回事。但伦敦最多也只能抗议柏林没有约束好它的退伍军人。”
“但是……”邓肯地表情显示他快要失控了。是的，奥康纳给出了一种推断……猜测，但他觉得它很荒谬。
不管在哪个角度，它都很荒谬。
“既然是德国政府派遣的军队，它怎么可能是志愿军？”邓肯大声的抗议到。
奥康纳摇头。“志愿军仅仅只是一种名义，一种伪装——
“但伪装总会被人拆穿。如果这支志愿军的成员被英*队俘获，那么英国人就能够掌握德国支援德兰士瓦的证据。”
“柏林可以宣称那些证据是不可靠的。是英*队和情报部门使用暴力迫使被俘地志愿军成员伪造地谎言。”秦朗哼了一声。“只要柏林坚持出现在德兰士瓦的德*人都是志愿人员，与德国政府无关。伦敦能够选择地反击手段就会极其有限。”
除非英国愿意先向德国宣战，让世界大战提前开始——但这是不可能的，没有一个国家已经准备好参加一场全面战争；尽管一九一四年时它们同样没有准备就绪，但军备竞赛毕竟已经进行多年，而现在却还没有正式开始——伦敦能做的只是与柏林进行一场短暂的冷战。它会促使世界大战加到来，但不会让大战立即开始。
这正是秦朗期待看到的结果，而且局势正在向着这个结果展：德国、荷兰与比利时境内蓬勃展的、声援德兰士瓦的布尔人的游行活动，报纸上的抨击英国殖民政策和呼吁支援同胞的文章，一夜之间突然出现
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