一八九三-第173部分

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　　　　不过事实上这一点也不值得可惜。真正地垄断权根本不可能出现，一旦某个集团看上去将要垄断自己经营的行业，反对它地势力、甚至它过去的盟友就会联合起来，通过一切方式强行消除这种可能性。

　　　　洛克菲勒是一个很好的例子。波音和微软也是，秦朗总是记得它们的教训。并一直告诫自己不要重复悲剧。

　　　　尽管现在就开始为此担心完全不合时宜……太早了。

　　　　瑞切尔就不担心垄断的问题，但她也有其他问题需要担心。“你究竟想做什么？让那位公使阁下到圣迭戈谈判，而且还出一个警告——我认为这根本没有必要。”她不希望失去一笔价值接近四百万美元的生意，但那封警告性的电报却让她相当不安。

　　　　“我没有对你说过吗，瑞切尔？”他困惑了几秒，但很快想起自己确实没有告诉她自己的计划，于是解释到：“事实上，我准备通过这笔生意，在中*队里安插一些公司派遣的军事顾问。”

　　　　又一个新计划，瑞切尔想到，同时不由自主的看向易水——她一直都很聪明，不用任何思考就已意识到秦朗的计划在很大程度上是为了易水；他想挽救中国，现在秦朗就在为他的梦想做准备。

　　　　瑞切尔向秦朗投去一个感激的目光，但很快，她的商人意识重新占据主动。“难道你不担心那位公使阁下会拒绝你的要求吗？”

　　　　“我已经警告他了。”

　　　　“我很怀疑你的警告是否能够挥作用，”

　　　　忧心忡忡，“也许他会冒着交易泡汤的风险，态度坚的要求。”

　　　　秦朗微笑起来。“很遗憾，他不会这样做。”

　　　　“为什么？”

　　　　秦朗将目光投向坐在一旁专心看着报纸的易水——头版上的标题相当引人瞩目，“可怕的枪击案！墨西哥匪徒的报复！”——秦朗知道这是怎么回事，迪亚兹派遣的杀手做得非常漂亮。

　　　　暗自高兴了几秒钟，然后他回过头，故意漫不经心的耸耸肩。“因为他不能承担把事情搞砸了的责任。”

　　　　—

　　　　“大人，这件事别无他法，只能请您亲自走一躺。”当杨儒终于泄完他的怒火，恢复平静，他的幕僚和随行官员也开始言了。不过他们说的每一句话杨儒都非常清楚。“如果事情没有成功，朝廷怪罪下来……”

　　　　杨儒不耐烦的打断他们。“我知道。”当然，他从一开始就知道，“如果买不到这批武器弹药，朝廷一定会责怪我办事不力。”

　　　　“所以……”

　　　　“所以本官必须亲自去和那几个西洋商人谈判，签什么正式协议——但本官的颜面又该怎么办？”刚才已平息的怒火似乎又一次熊熊燃烧起来，让杨儒的幕僚和随从官员感到心惊胆战。

　　　　“嗡嗡”在客厅里声响起来。幕僚和官员们低声窃窃私语着，交谈了一会儿，然后有人提出一个建议：“大人，或许你可以委派一名全权代表，前去与西洋商人谈判。”

　　　　“能行吗？”杨儒轻轻的扬了扬眉毛。

　　　　在所有人的注视下，提建议的官员，脸上的表情就好像一只被选出来去给猫系上铃铛的老鼠一样，慢慢站了起来。“应该能行。”

　　　　恼怒的目光集中到这个不幸的家伙身上，接着，从杨儒的牙缝里挤出一个词。“应该？”

　　　　“一定能行。”官员慌忙改变了自己的答案——在这一刻，他还没有意识到自己的回答将带来多大的麻烦，“那些西洋商人的目的无非是为了获得更多好处，只要有人答应他们的条件，无论谁去谈判都没有关系……”

　　　　“是吗？”杨儒脸上的表情依旧不那么好看，但实际上，他正暗自高兴。委派一个全权谈判代表，他早就想到了，并且还想到这个主意的另外一个好处：如果西洋商人的条件过于苛刻，以至于引起朝廷不满，他还有一个可以推卸责任的对象。

　　　　当然，这种小小的花招并不总能规避风险，谁都可以轻易将它看穿，但有这么一个措施总比什么措施也没有好。而且，只要惹出的麻烦不是太严重，没有引起圣母皇太后或皇帝震怒，负责清查问题的官员就不会太认真，只要有一个能让他们交差的家伙就足够了，至于他是不是替罪羊，没人会在乎。

　　　　杨儒暗自笑起来，事情很简单，而且他已经找到那个为自己背黑锅的倒霉蛋：就是眼前这个家伙，白斯文，一周之前刚刚到任的新翻译——前一个翻译在利马街头遭到抢劫，不幸受伤，现在还躺在医院里——虽然没有什么理由，但杨儒第一眼看到白斯文时就开始不喜欢他，一直想把他弄走，现在正好有一个机会。

　　　　“既然你认为一定能够成功，”杨儒故意装出一副冰冷严厉的面孔，并且声音也冷漠得让人心寒，“白斯文，本官任命你为全权谈判代表，前往……”他还想说下去，但突然忘记了城市的名称，只好笑了一下，转向他的幕僚们，“那个地方叫做什么？”

　　　　但城市的名称并不是一个重要的、需要立即解决的问题，因此在得到回答之前，他已经接着说了下去。“总之，白斯文，这件事本官便交给你负责了，如果有什么差错，你也不用继续在这里受罪了，还是回京师同文馆教授国文吧。”

　　　　实际上，尽管他曾在同文馆学习八年，但白斯文还没有资格进入同文馆教授国文……但这又有什么关系呢？杨儒的话只是一个让人不得不重视的警告，而且白斯文也完全能够领会他的意图。

　　　　因此事情就这么决定了。杨儒大步离开了客厅，接着其他人也离开了，只剩下目瞪口呆的白斯文独自站在原地继续愣。

　　　　过了一会儿，可能有几分钟，他似乎才醒悟过来。“为什么是我？”老天，这真是太糟糕了。

　　　　。。。

第二百零三节　强行推销的军事顾问＇中＇（）　
大清国驻大美国代理副领事，白斯文……”秦朗微不扬眉毛，抬起头看向坐在自己面前的谈判代表，“这是正式的任命，还是公使先生，或你自己想出来的、用来应付谈判的临时头衔？”

　　　　大清国驻大美国代理副领事，这是杨儒临时为白斯文安排的头衔，否则西洋商人肯定会怀疑他是否有资格与自己进行谈判。但即使如此，秦朗仍旧认为白斯文不是自己需要的谈判对象。

　　　　将新式陆军中的外籍军事顾问更换为umbre11a的高级雇员，如此艰巨的任务大概杨儒都没办法完成，一个莫名其妙的代理副领事就更不可能了。

　　　　他认为有必要换一个更合适的谈判对象。

　　　　白斯文还没有意识到这一点，进入会议室后他就开始用傲慢的目光打量秦朗——他一直以为与自己谈判的应该是洋人，一个中国人，这是他从来没有预料到的，但却是意外的惊喜——听到隐含责备和嘲弄的质问，他立刻向秦朗摆出一副恼怒的面容。

　　　　“你这是什么意思，嗯——”白斯文大声指责到，带着显而易见的官僚语气，“难道你认为本官是骗子？”

　　　　“我只是感到很好奇，”秦朗漫不经心的笑了笑，“大清国驻大美国代理副领事——从来没有这样一个职务。”

　　　　“现在已经有了，本官就是。”

　　　　“是的。”秦朗承认白斯文的身份，只是他想知道这个身份究竟有多么合法，“只是我想知道。代理副领事先生。你地头衔就是由谁授予地：皇帝、清国政府、驻美国公使，或你自己？”

　　　　他的问题让白斯文变得越来越恼怒：虽然他的新身份确实存在合法性问题，但一个平民百姓还没有资格追究它。哪怕他正在洋人工作也同样如此。“刁民。”他暗自咒骂着，以更加傲慢地语气宣布到：“本官没有必要回答你的问题。”

　　　　“自以为是的傻瓜。”秦朗对自己说，但脸上仍带着温和的微笑，声音也很平静，只是加强了语气。“代理副领事先生，我建议你认真回答我的问题。只有这样，我才可以确定你是否有资格进行谈判。”

　　　　“资格？”白斯文尖叫起来，身体因为愤怒而轻微颤抖着。他还从来没有遇到过这样的情况，平民竟然有胆量质疑官员地资格；目无尊长，简直岂有此理！

　　　　他猛的从椅子上站起来，手指向秦朗。“你——”

　　　　白斯文想要狠狠的训斥秦朗，想用严厉的斥责让他知道尊重朝廷的官员，然而他刚张开嘴巴。形势就生了变化。

　　　　瑞切尔走进会议室并在秦朗身边坐下，同时以一种近乎冰冷的语气出警告：“代理副领事先生，这里是美国，不是中国。如果你想展示你作为政府官员的威严，我认为你选错了地方。”

　　　　她的警告如同一盆冷水一样浇在白斯文身上。使他迅冷静下来。随即白斯文变得异常沮丧：刚刚走进来地这个西洋女人说得很对，这里是美国，不是中国，不是他有资格大雷霆的地方；在这里，他的身份并不像他认为的那样高贵。

　　　　但另一个声音又在告诉他，他是代表大清政府和驻美国公使地官员，即使身份的合法性存在问题，也不能被一个西洋女人和一个中国刁民随意威胁指责；就算他地身份并不比他们更高，但至少也保持在同样的水准上。

　　　　他不能被他们牵着鼻子走。

　　　　白斯文做了一个深呼吸，重新坐下，然后“哼”了一声：“本官是杨大人的代表，自然有资格与你们谈判。”

　　　　“我很怀疑——”

　　　　“你又有什么资格与本官谈判？”白斯文不高兴的打断秦朗。他一直不认为秦朗是真正的老板；虽然在他看来，他身边的西洋女人似乎也不是老板，但既然她在这里，那么秦朗又有什么资格继续言呢？

　　　　白斯文认为秦朗应该离开了，最起码也应该把嘴巴闭上。

　　　　当然，他犯了一个错误，因此不可避免将要遭到嘲弄。

　　　　“资格？”秦朗的眼睛闪动了一下，嘴唇翘起来，挤出一个讥笑，“显然你还没有意识到目前的状况，代理副领