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灰塔的黎明-第15部分
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“那天晚上我在书房整理文件，一抬头，就看到了那个家伙。”班德镇长说道。
“他穿着灰色的长袍，脸上带着一张笑脸面具，我想这就是为什么孩子们叫他微笑先生。”
“微笑先生”开口跟镇长交谈，他的声音很悦耳，用词也很礼貌，就像是一位有教养的贵族。首先，他表示了对遇难孩子的哀悼，并表示这是没有办法的事情，因为他必须见到镇长，所以孩子们的死是必须付出的代价，而这，是为了挽救更多人的生命。
“一派胡言。”爱尔莎皱着眉头轻喝道。在她看来就算有着多么正当的理由，牺牲那些孩子们的性命都是极为邪恶的行为。而其他人也赞同她的看法。
镇长继续叙述，虽然当时的他跟现在的老板娘一样对面具人的行为极为愤怒，但是对方接下来说得事情却暂时让他忘却了这些。
“你是说，他预言了这场瘟疫的发生？”起司总结了一下镇长的话。
“不，准确的说他预言了这场瘟疫以及那天之后一周里整个伯爵领里发生的所有事情。”班德镇长说道。
“微笑先生”自称自己带着善意前来，是为了拯救甜水镇的人们躲过这场瘟疫。当然，作为那个时候的镇长自然是丝毫不信这个面具人的胡言乱语，可是“微笑先生”在说完了这些荒谬的预言后就化成了一缕黑烟不见了，镇长拿他毫无办法。接下来的几天，面具人的预言逐步应验，大到伯爵的某一项政令的实施，小到甜水镇里某一只野狗的生产都分毫不差，可这也不能让镇长相信他的鬼话，只当是那个面具人策划了这一切。
然后，当第一周已过，“微笑先生”又一次出现在镇长的面前，他像上次一样，预言了瘟疫和接下来一周的事情，这一次，他宣称自己还有很多事要忙，不能在甜水镇耽搁太久，虽然他理解班德的愤怒和不信任，但是他希望镇长可以更快的接受他的建议。当然，班德镇长还是没有回应他。
第二十章 交易（下）（）
一切似乎都如那个面具人所说的那样发展着，每一件突发的意外都在印证着这个神秘人的可信度。要知道，制造然后预言一两件意外是可能的，可是能将一个镇子几百人发生的大事小情都如数家珍的存在，在常人眼中，可能用“先知”这个称呼来形容都不足够。班德镇长渐渐的相信了面具人的话，甚至还依据他给的情报挽救下了一些本该发生的悲剧。到了第四周的时候，镇长也对这个“微笑先生”所一直提到的瘟疫开始从起初的全然不信变成了举棋不定。面具人的预知能力毋庸置疑，可是他说的话却也不一定都是真话。那么，这个恐怖的灾难究竟是对方想要骗取好处的谎言，还是一次真正的来自先知的警告。班德镇长不得不整日整夜的去反复思考这个问题。
当“微笑先生”第四次出现在镇长面前的时候，班德已经做好了认可他的打算。然而，这一次，那个面具人却遗憾的表示，因为镇长的猜疑和迟钝，那四位为了小镇献身的孩子们的力量不足以再让他停留更长的时间，他的这次出现持续不了多长时间。班德镇长听到这话，一下就慌了，那些盘算好的试探之词也抛到了一边，他赶紧询问面具人，如何才能让伯爵领在瘟疫中躲过一劫。
“我来猜猜他对你说的话吧。”说到这里，起司打断了镇长的叙述，接着说道。
“我想那位‘微笑先生’一定是告诉你，伯爵领的覆灭已经在所难免，但是他有办法让甜水镇躲过一劫。对吧？”
镇长点了点头，认可了法师的话。
“但是我想他也一定说，因为保护甜水镇的方法十分复杂，所以他还能够出现的时间已经来不及了。因此，如果你想要知道这个方法，必须再次付出代价，延长他的时间，对吧？”
镇长再次点了点头。
“什么？难道你因为他的话，又献上了一个孩子？”老板娘听到这里已经站了起来，如果说之前的四个孩子的死要算在那个魔鬼头上，但是这第五个孩子，却是镇长亲自送上的。
镇长听到这里赶紧摇了摇头，但是还不等他说，起司已经按下了老板娘。
“怎么可能呢，虽然一个孩子的灵魂很诱人，可是魔鬼不会让镇长先生这条已经咬钩的大鱼有任何犹豫的机会的。所以我想，他一定是提出了什么相对来说更为‘廉价’的代替方案。”
“是的，那个人说，之前之所以需要孩子们的生命，是因为那是让他强行出现在我的面前。如果是我自己邀请他，那么召唤的成本就会小很多。”班德镇长说道。
“这他倒是没有说谎，魔鬼受到世界光明面的排斥，本身不能进入这个世界。可是如果是有人邀请他们，那就另当别论了。”法师点了点头，解释道。还有一句话起司没有说，只是心里默默嘀咕了一句——可是那些邀请他们的人，往往付出的代价比生命更惨痛。
“召唤的细节您不必过多描述了，就我知道的唤魔仪式已经有不下十种了。您就直接说他跟您的交易内容吧。”起司说道。
“您怎么知道他提出要和我交易的？”镇长问道，由于起司表现出来的知识，他已经不自觉地对法师用上了敬语。
“呵，那家伙费尽周折的得到了您的信任，难道真是为了行善？那些魔鬼想要获得他们所渴求的东西，有且只有一种途径，那就是交易。他要是不跟您做交易，我反而才要觉的奇怪。”起司冷笑了一声，对于魔鬼的种种行径，法师有着切身的了解。
于是镇长把自己杯子里的酒一饮而尽，开始讲他和魔鬼之间的交易内容。交易其实很简单，至少在镇长眼里是如此，“微笑先生”把拯救甜水镇居民的办法教给班德，而班德则献上十年的人生。从这里可以看出，这位镇长先生是真的爱着甜水镇，至少他愿意为了这个镇子牺牲自己。
“反正如果躲不过瘟疫，也一定会死。现在与其死于瘟疫，只需要献出十年的寿命，怎么想都是一笔稳赚不亏的买卖。你是这么认为的吧？””猴子“冷笑着说道。
镇长沉重的点了点头，而其他人在听完这段话之后，也并没有觉得那里不妥。
“既然这么说，是你自愿付出寿命交给对方来换取避难的方法的，为什么你要这么仇视起司呢？”杰克皱了皱眉，虽然那个魔鬼的所为十分可恶，但这看起来是一场还算公平的交易，就算镇长和镇上的居民们把起司当成了魔鬼的同伙，也没有理由这么敌视他。这解释不了他们的态度问题。
“我来回答你的问题吧。”法师说道。
“因为镇长先生被骗了。那个魔鬼所说的十年寿命，可不是镇长的十年寿命。恐怕，是整个甜水镇所有人的吧？而且那所谓的十年人生，应该也不仅仅只是十年寿命这么简单。”
班德镇长听了这话，脸上的懊悔强烈的扭曲了五官，他咬着牙狠狠的敲击了一下桌子，以此发泄自己的愤怒。
“这不对啊，就算镇长被骗，那个魔鬼也不能一下子对一镇子人下手啊！他们可没有和他做交易。”爱尔莎疑惑的说。
“这就要说为什么魔鬼要找上班德先生了。或许对于我们人类来说，所谓的官职，阶级只是一种划分地位的方法，它只是一种称呼方式。但是对于魔鬼而言，文字就是力量，职位就是权限。因为镇长做了这笔交易，所以整个甜水镇的人在这桩交易里都没得选择。我想这笔交易的契约里应该也强调过班德先生的镇长职位。只不过他只是把那当成了敬语，没有注意到罢了。”法师解释道。
“这是有可能的吗？”其余的人都低声惊呼道，在他们看来因为这种事简直比魔鬼本身还要难以理解。
“当然可能，历史上魔鬼一直喜欢对那些富有地位的人下手，被蛊惑的国王把整个王国都赔进去的例子简直多到数不胜数。”起司淡然的解释道。虽然其他人还不太明白，但是法师已经知道这个魔鬼的伎俩了。
“接下来就是那所谓的十年人生，看来它的解释并不等于十年的寿命，而是就是它字面的意思，那个魔鬼拿走了你们十年的生活，对吧？”
“是的，那个骗子从我们这里偷走了十年！”班德镇长低吼道，他的眼中隐隐闪着泪光。
起司点了点头，对众人解释了起来。
“众所周知，我们的人生是由对过去的记忆堆叠而成的，我们经历过的每一天，每一年，每一秒，这些流逝走了的时间才让我们成为了现在的自己。所以人的生命就像是一座不停向上搭建的塔，随着我们经历的越多，塔的高度就越高。而我们的灵魂就像是建造塔的材料，每个人灵魂的强弱不一，所以材料的多少也不同，故而每人的寿命都不一样。”起司说道这里顿了顿。
“当然了，建造塔的方法也会影响塔的高度，高明的建筑师可以用同样的材料搭建出更高的塔，但那不是我要说的事情。我要说的是，一般意义上我们指失去寿命，指的是还没有成为塔的一部分那些材料，魔鬼从那些原料里拿走十年的份量，我们的寿命也就减少了十年。可是，既然那个家伙付出了四个孩子的灵魂这么大的代价也�
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