前路茫茫-第87部分

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　　　　从风惊得像猴儿看见主人杀鸡，全身直哆嗦，连忙把眼睛闭上。心想，该轮到我了。他了摸了摸自己的脑袋，忽然厉声大叫：“娘——”

　　　　彪形大汉搡了他一把，把他拽上车，须臾又押回总督大人面前，被身后的人摁着跪倒在地上。

　　　　“还敢跟本督提条件吗？我倒要看看你长着几个脑袋。”总督大人阴沉着脸，两只眼睛射出锐利的光芒，就像刚给刘芬木抹脖子的大刀。

　　　　从风想着砍头的情景，心里还在翻江倒海，但心有不服，鼓足勇气说：“您不答应就不答应，何必杀鸡给猴看，我也不是吓大的。”

　　　　总督大人瞪他半天，重又喝退左右，屈指敲着案桌说：“还嘴硬。不把仓义川的东西交出来，下一个就轮到你了。”

　　　　“仓义川是日本人，我偷日本人的东西，多大的事儿嘛。就算不该偷，那也不至于砍头，关我恁么久了，也该放我出去了。您放了我，我就把东西给您，两不吃亏。您做个顺水人情，我还记着您的好咧。”

　　　　“关你是因为你是哥老会的余党，哥老会逆天谋反，就该斩尽杀绝，何止是关你！”

　　　　“总督大人您咋跟天津知县一般见识？你们太不讲理了。我到天津来找我娘，我和武藤章比个戏法，就愣说我是哥老会余党，还逆天谋反，我要真是余党，真逆天谋反了，您就是把我杀了也不会落埋怨，可我说了不是，为啥一准要赖我头上？”

　　　　总督大人听他出言不逊，顿时怒火中烧，数十年来力挽天下大势，叱咤世间风云的一代名臣，日后史官当会浓墨重彩，从风竟敢说成和天津知县一般见识，是可忍，孰不可忍。

　　　　总督大人瞪着他，心想：就凭你拥有爪角兕，以哥老会余党之罪处死绝非冤案。一声断喝：“来人。推出去斩了！”

　　　　四个彪形大汉应声进屋，再次把从风架出门去。

　　　　从风回身大喊：“总督大人，您是动真格的还是又要吓唬我？您不会把我真杀了吧？”

　　　　总督大人听着从风的声音渐去渐远，募然对俩凶神说：“快。追回来！”

　　　　总督大人毕竟是机深智远之人，镇定一想：把他转监静海，原本就为规免有人拿哥老会余党挑事，怎可自取咎戾？何况收回仓义川情资乃辄鲋之急，何须与市井小民计较短长！

　　　　而且。总督大人眼下还有一桩闹心的事儿，迫使他不得不克己慎行：这些日子，总督署衙门前正坐着一坪乌合之众，嚷嚷着早日释放从风。

　　　　原来稻香村的郭老板有总督署衙的朋友，把从风转监的消息向他透了口风。郭老板敬服从风的民族气节，有心出手帮持，便暗地里与沈万奎商量行请愿之举。

　　　　沈万奎见郭老板为从风出头，哪还有什么可犹豫的？随即去串通当日被从风搭救过的一干艺人。众艺人曾沐从风救命之恩，江湖之人义字当先，二话不说背着行囊就奔保定来。郭老板早已联合业界人士驰援。动员诸多好打抱不平的市民参与，两拨人合作一处，聚在总督署衙门前呐喊，口号竟是“释放灭倭贼威风、长民族志气的爱国勇士”。

　　　　面对曾触犯朝廷命官的艺人，总督大人本可立惩不饶，没想到本地市民也来推波助澜，声势熏灼，形成了众怒难犯之势。总督大人早前因《中日天津会议专条》的签订，已惹得民怨盈涂，如今这帮请愿的偏又拿日本人说事儿。心里多少有些忌惮，一时没有驱逐之策。

　　　　此时想起来，心里不觉慨叹：“这小子小小一个人物，竟得此民心。我若无动于衷，恐把局面闹大，退一步海阔天空。”因此暗中琢磨，如果将他释放，既可换回了仓义川的情资，也是本督顺从民意之举。但又顾虑罪名敏感。万一地方上咬定他是哥老会余党，一旦释放，正好给朝中某些无事生非的同僚平添毁谤话柄。

　　　　总督大人左右为难。

　　　　从风不知道刚才总督大人真动了肝火，被再次押回来，倒笑嘻嘻说：“总督大人，我就知道您又是吓唬我，老玩儿这一招也没啥意思。您到底肯不肯帮我，好歹说个话。您总不会是想一头白占便宜吧？”

　　　　总督大人瞪望他良久，扪心自道：“即便他是哥老会的后裔，又如何就能断定必定是哥老会的余党？即便他曾拥有爪角兕，也没有足够理据给他加个反清复明的罪行。治国当以安民为上，肃反须适可而止。无休止的清剿，换来的是无休止的民怨。只是我这个他人眼里的一朝权臣，也难以为他一言以释罪，不知这小子自己能否可将此死结解开。”

　　　　于是把从风单独留下，缓和了口气说：“从风，你不承认是哥老会余党，可如何自证清白？凭你自己的口头之言，不足以使人信纳。”

　　　　从风满脸天真无邪，说：“可是，我真不是，总督大人，您说我是说谎的人吗？”

　　　　总督大人说：“上下官吏各持己见，你以为谁都会相信你不是说慌？”

　　　　从风脱口说：“官府的人真操蛋，为什么就不相信人呢？”

　　　　总督大人呵斥他：“放肆！市井之徒，难脱俗陋本性。”

　　　　从风虽然口出粗言，但他心有所悟：老头儿这番话倒像是开导我。就说：“总督大人，咱们也算是知根知底了，您别打哑谜了，这事儿到底咋办，明人不说暗话，您就直白讲出来嘛。”

　　　　总督大人轻叹一声，说：“你小子怎么这会儿脑子不好使了？”

　　　　从风连连点头：“您这话可说对了，要放过去，我这脑瓜子更不好使哩。”

　　　　总督大人哭笑不得，说：“倘若你有办法证明自己不是哥老会余党，本督就放了你。但是，仓义川那些东西，你如果弄丢了，我可真要你的脑袋。”

　　　　从风说：“我也不知道怎么证明才能叫人相信。您恁么大一个官，只要您说我不是余党，谁敢不信？这全在您了，就像念坤大哥说的，一句话的事儿。仓义川的东西，实话对您说吧，收得好着呢。您放了我，一准送您手上。”

　　　　“你自己证明不了，还回牢里待着吧。”总督大人缓缓起身离座，冲门外的招风耳和包子脸喊一声：“押从风归监。”

　　　　从风又回到了大牢。刚进牢门，忽听狱卒传话：“二号犯从风，有人探监。”

　　　　从风当是总督大人改变了主意，急忙抬头引望，只见一个蹒着螃蟹步的人走过来，朝他堆出猥琐的微笑。仔细一瞅，顿时气杀钟馗，恨不得扑上去把他生吞活剥。（。）

第五十八章　耸慑撺唆（）　
那天金达到主鳳茶樓来，不像平时行止张扬，既没有坐轿子，也没有带随从，蹑足潜踪走着进的门。和秦矗一打照面，二人就进内堂促膝私谈去了。

　　　　曾皋刚从市上买菜回府，恰好落在眼里，觉得金达的做法倍儿反常，一准是有啥事儿要掩人眼目。

　　　　曾皋很是替金达惋惜。金达的刑名师爷是海关道台大人推荐的，总督大人看重他，本该好好奔前程，没想堕落到跟背着恶名的秦矗混得火热。今儿来不知道有什么见不得人的事儿，曾皋放下提兜想去偷听，堂门开着一条缝，里边能看到外边的人走动，不敢冒失，于是转身来找何醉春。

　　　　何醉春是个从良女子，曾皋介绍她进秦府，平日没少照应，自然对曾皋心存感激，有什么事儿使唤，说一不二。

　　　　曾皋说：“你端盘dian心给老爷的客人送去，顺便听听他们说些什么，要是府上的事儿，咱们好早作准备。但你不要问，只听着就是了。”

　　　　何醉春照办了，不一会儿出来告诉曾皋：“是我不该听的，好像是要找牢中的人攀咬邱老爷，让邱老爷的案子没法咸鱼翻身。”

　　　　曾皋吃惊了好一会儿，心里纳闷：金达为了钱出卖人格这倒不难理解，可秦矗和邱持贵在一起几十年，两人交情非比一般，邱持贵吃上了官司，按理秦矗应该替他开脱才是，为啥反而要给他使绊子？想来想去，想到有两个可能：一是秦矗发现邱持贵有二心，担心他有朝一日揭发自己东山再起的阴谋；二是秦矗要独占袍哥逆党的龙头老大，需要排除异己，扫除障碍。

　　　　曾皋在揣测之余，心里又冒出那个困扰他多时的问题：袍哥逆党的号令信物究竟仍然被从风掌握着，还是已经落到了秦矗手上？显然搞清号令信物的去向，是提防逆党作乱的关键。但他一直无从下手弄明白。此时忽然心生一计，如果想法子促使秦矗与从风见上一面，说不定能从两人的口舌中得到一些线索。

　　　　曾皋爱自以为是，虽然他的很多dian子不靠谱，但自信起来还真拿他没治。这一天，正好∟ding∟dian∟小∟说，。￡。o↘s_；方便与秦矗说话，便起意要撺掇秦矗去静海探一次监。于是装个不经意的问：“老爷，从风没关在天津这边了，您听说了吗？”

　　　　“什么？没关在天津这边了？”秦矗像头ding上响了个炸雷，但他想起金达说过反贼的事得上报朝廷。很快镇定下来，“是不是关进京城的天牢了？”

　　　　金达要给他添堵，否定说：“听说他的罪名没有坐实，不到关进天牢的份儿上，现今到了静海呢。”

　　　　秦矗果然慌了神，气得胸口跟吞了铅块似的，暗里大骂金达是个骗子，拿了钱不办事还瞒着自己。不过又想，应该是刚转的没来得及告诉我。

　　　　“是啥时候的事。就这两天吧？”

　　　　曾皋很随意地回答：“都转了快两旬了。”

　　　　秦矗怒起来：“你是怎么知道的？消息可靠吗？”

　　　　“小的有个发小在静海当差，就前两天听说的，假不了。老爷，从风在这边犯的案。却要转到静海去审理，您没觉得有些不对头吗？”

　　　　这末一句话可戳到了秦矗的痛处，转到静海大牢绝不是好事，八成是总督老王八要替夏从风讨保。脱口说：“曾皋。你也是个有见识的，你说夏从风为总督大人争过脸，总督大人会不会插手这事儿。替他网开一面？”