前路茫茫-第31部分

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　　　　金达又说：“想得倒挺周到，我还有两个随从，正好三一三十一。”

　　　　秦矗无奈，只好又加：“两位跟班的官爷一人一斤茶叶一包点心。”

　　　　不一刻礼品送上来，金达让随从点了数，笑纳了。便不跟他再绕，清了清嗓门，说道：“老秦，听着，今儿本师爷来……”

　　　　秦矗的心又绷紧了，立马正襟危坐，背脊骨渗着冷汗。

　　　　“本师爷来传上方的话——”金达慢条斯理，干咳一声，“下月初六，是总督大人的寿辰，总督大人爱看个戏法，想办一场戏法堂会。你这茶楼驻场的戏法班子小有名气，总督大人说就用那帮人，凡是在你这儿演过的都去，一个都不能少。老秦，这事儿你得上心，你把他们组织好，到时候带到保定去。这话是总督大人亲口吩咐，你可要知轻识重，切勿儿戏。否则，这后果，你自个儿掂量掂量。记住了，下月初六，只有半月期限，可别耽搁了！”

　　　　秦矗见说，方知与赵戍临那事儿搭不上边，就像法场得赦令，一口气松下来，打躬作揖，恨不得叫一声金师爷亲爹，讨好说：“师爷放心，秦某一定尽心尽力，绝无懈怠。”

　　　　金达又交代：“把所去的艺人列个详细名单。”

　　　　“嗯，列个详细名单，秦某一定照办。”

　　　　金达拂袖起身，招呼随从打道回衙。

　　　　秦矗殷勤相邀：“金师爷，吃了饭去，您别嫌寒碜。”

　　　　金达摆了一下手：“本师爷空泛其身。”

　　　　秦矗把金达的话理解成饿着肚子，忙说：“都怪秦某，让师爷空泛，这可是秦某的罪过。您安坐，我这就通知下人速备酒席。”

　　　　金达得意暗笑，没理他，大步走下楼，挥手招呼轿夫。

　　　　秦矗愣了一下，慌忙撵着金达的屁股道送。口里还在念叨：“师爷留步，饭菜快着呢。”

　　　　一个随从说：“师爷公务繁忙，没空吃你的饭。”

　　　　“让师爷空泛其身，秦某惭愧，实在过意不去。”秦矗见金达真没有吃饭的意思，送到院门外，频频抱拳：“师爷常来，师爷慢走。”

　　　　金达莫名其妙念叨了一句“矮人看戏何曾见，都是随人论短长”，头也不回走了。

　　　　秦矗既没听清楚更没听明白，跟了几步，追着喊：“堂会的事儿请师爷放心，不会论短长。”

　　　　直到官轿拐弯不见了，他才转身回屋。

第十九章　承接堂会　（2）（）　
秦矗虚惊了一场，送走金师爷，满脸喜感回到麻将桌前，把应邀为总督大人献艺的事儿告诉坐着的仨，其欣喜若狂之态跃然于面。

　　　　他唯恐别人掂不出分量，又得意补充一番：“你们说总督大人替朝廷管着一大摊子事儿，该有多忙活，没想到他老人家看得起我这个开茶楼的，点名让我带戏法班子去演堂会，这份待见，能不受宠出惊吗？”

　　　　曾皋心想：你就得瑟吧，有你出惊的时候。口里却说：“老爷，您是社会名流，莫怪不叫总督大人待见，您这一来，我们都跟着沾光了。”

　　　　邱持贵说：“当家的，这可是大好事，把堂会演好了，能讨总督大人的欢心，日后大树底下好乘凉。这事儿大家都得上心。这吆喝人交给我好了，我这几天啥也不干，就守着他们演练，把手上功夫练得滚瓜烂熟，一准让总督大人看着高兴。”

　　　　秦矗连连点头：“好，老邱，这事儿你多费心。还有，你把演堂会的艺人造个册，明儿得报上去。”

　　　　武藤章挺了挺腰板，他急着插嘴，拱手说：“秦爷真是上可达天，得到总督大人恩宠，可喜可贺。如此重要的堂会，秦爷如果人手不够，武某义不容辞，武某以雕虫小技滥竽充数，没准能给您长脸呢。”

　　　　秦矗听武藤章这么一说，忽然想到一个问题：我带个班子，台面上的功夫须得入得了总督大人的法眼。可常年在茶楼驻场那帮艺人，除了沈万奎有两把刷子，其他人功夫都不过硬。武藤章技艺高超，有他撑台面，这场堂会准能出彩。但心里有个顾虑：武藤章是日本人，怕是不合适。因此半天没做声。

　　　　武藤章的真实思想并非要替秦矗长脸，而是另有所图。他自幼师从东洋宫廷艺人习练戏法，学得一手精湛技艺。只因年少轻狂，逞强好胜，扬言要做世间第一，不做天下第二。但他不知世间有多宽，天下有多大，太过锋芒毕露。他师父告诫他：戏法始于中国夏朝，九州之地世代高人辈出，明代戏法秘笈《神仙戏术》问世之后，戏法之发展渐成独树一帜之势，我东洋之技艺未必能步后尘。

　　　　武藤章把师父的话当耳边风，出师之后只身来到中国，要觅高人一较高下，更生攫取《神仙戏术》之贼心。然而在中国逗留多年，所见高人在他眼里均是不屑之徒，每每遇见，总是嗤之以鼻。而所传说的《神仙戏术》却杳无踪影。此时听秦矗说要去演堂会，心里打起了小九九：去总督署献艺，我的功夫鹤立鸡群，必定受到总督先生赏识，日后背靠大树，开个艺馆，专一传承东洋戏法，让中国那些破玩意儿都去卖狗皮膏药，也是我以大日本帝国精神教化支那人的一份功劳。于是来了个毛遂自荐。

　　　　武藤章见秦矗犹豫，猜到了他的心思，主动为他解难：“秦爷，官府的人谁也不认识我，邱爷造册的时候给我报个中国艺人的名字，您就不用担心班子里有个日本人了。”

　　　　秦矗动了心：“报个中国艺人的名字，敢情好，只是埋没了武藤先生的英名。”

　　　　“秦爷您这是百年一遇的喜事，就凭武某与秦爷的交情，讲什么埋没？”

　　　　“武藤先生真是有情有义之人。恁地，就委屈武藤先生了。用个什么名字好呢？”

　　　　武藤章想了想说：“就借用秦爷的姓吧，名呢？中国有句俗语，初生牛犊不怕虎，取名初生，秦初生。”

　　　　“秦初生，这名儿有些土气，不过土气好，越土气越像中国人的名字。老邱，你记住，秦初生。”

　　　　邱持贵应声说：“记住了，秦初生。”

　　　　秦矗又说：“武藤先生，咱俩这交情，可算是缘分，有句老话怎么说来着？十年修得同船坐，百年修得同床睡。武藤先生能助我一臂之力，得了奖赏，自然有您一份。”

　　　　武藤章藏奸蓄邪，过为己甚，心里做着教化支那人的美梦，但令他没有料到的是，不久竟遭遇一场令他懊丧不已的尴尬。挫伤了嚣张气焰，不得不做些收敛。见识过中国戏法名不虚传之后，就把心思专注于盗掠《神仙戏术》之上，后来终于被他探到了蛛丝马迹，并由此引发一场血腥争夺。关于这一段，不系舟先生的《大戏法》一书记述甚详。

　　　　曾皋的高兴比这三个有过之而无不及，但他的高兴不是冲着秦矗的，他是为舅爷行事果断迅速而惊喜。没想到舅爷动作这么快，但他未露一丝一毫的声色。

　　　　总督大人传令筹办戏法堂会，一开始心腹属下和近僚内幕都大惑不解，因为总督大人向来对戏法没什么兴趣，而且下月初六也压根儿就不是他的寿辰。后来经总督大人密宣，才知道醉翁之意不在酒，不过是一步棋而已。

　　　　那天夜里秦矗遘会赵戍临，从两人以袍哥礼节对接暗号，到后来闭门密谈，这一切都被曾皋窥察得清楚楚，窃听得真真切切。两个余孽谋划哥老会东山再起，盟书都有了，他感到事态非常严重，次日去医馆找人开了个虚假处方，说是患了滞下之症，也就是今人说的拉痢疾，病得不轻，都屙脓血了。向秦矗告假回老家蓟县去治疗。秦矗平时视他为心腹，没什么怀疑，让张二作暂时代替他的工作，倒催他别耽误治病。

　　　　曾皋心里说：“不耽误，我要耽误就被你捅出娄子来了。”离开秦府，租个骡车，紧赶慢赶奔赴总督署衙去见舅爷。

　　　　他把亲眼看到的和听到的，向总督大人一五一十禀报了一遍。

　　　　总督大人毕竟是总督大人，看到曾皋惊慌失措，反倒气定神闲，颌首捻须说：“当日白袍之上的“血锄”二字，其意似明矣。”

　　　　曾皋大惊失色说：“舅爷，“血锄”的意思是不是哥老会卷土重来之日，要血洗一方？”

　　　　总督大人扬眉的同时把渐渐失去光泽的双眼睁大：“耍猴人——叫什么，名儿，赵戍临？据你刚才所说，此人独行无伴，或许就是一介有勇无谋的武夫，潜入直隶意在追查叛徒，清理门户。”

　　　　“舅爷，问题是他们已经在合计行谋反，秦矗盟书都有了，早晚会出大乱子来。”

　　　　“秦矗之狡诈当在赵戍临之上，此人贼心不死，倒是不可不防。”

　　　　“舅爷，依小子之见，秦矗如不及早除灭，一准会成心腹大患。”

　　　　总督大人沉思良久，叹道：“眼下照样难于下手。”

　　　　“舅爷，这下好办了，抄了他的家，搜到那份盟书，他百口莫辩，就可治他重罪。”

　　　　总督大人连连摆头：“动作太大，不可妄为。抓人抄家都是地方上的事儿，搜到盟书——这可是一件天大的事儿，在本督治下，号称已经一网打尽的哥老会又死灰复燃，且如此猖獗，风声传到朝廷，岂不是往我自己脸上抹黑？朝廷怪罪下来，倒是我的渎职之罪。当下之策，既不能起风，也不能起浪，维稳压倒一切；但又要使秦矗不敢轻举妄动，老老实实做缩头乌龟。”

　　　　“舅爷，小子亲眼目睹两个逆贼接头的嚣张气势，亲耳听到了他们准备谋反的狂妄劲儿，您老说让他做缩头乌龟，秦矗不会恁么听话，小子担心养虎为患。”

　　　　“秦矗虽然谋反之心不死，但眼下尚不足为虑，他该明白冒鸡蛋碰石头之风险。趁他未成气候，施以重压之势，可获事半功倍之效果。”

　　　　“舅爷，小子愚钝，舅爷的话小子越听越糊涂。”

　　　　“你忘了兵书上说的攻心为上？”

　　　　曾皋还是不明白，但他不敢再问。

　　　　总督大人胸有成竹说：“本