前路茫茫-第27部分

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　　　　小猴儿把一截萝卜凌空扔过来，耍猴要接，却被老猴儿抢了去，看客笑得前仰后翻。

　　　　老猴儿咬一口萝卜，继续敲锣，锣声比之前敲得更紧了。闲坐在挑子上的小猴儿不慌不忙攀下来，拾起地上的鞭子走到耍猴人背后，用鞭棍在他头上轻轻敲了几下，耍猴人故作姿态，“哎哟”一声：“东家，您可真狠心，不给薪水，活儿还不轻松。你爹我得歇会儿。”

　　　　小猴儿转身拿来一个面具给他戴上，挥了挥鞭子，耍猴人遂两腿半屈半蹲，一边矮身碎步绕圈，一边学做猴儿的各种动作。老猴儿使劲敲锣，小猴儿捏着鞭子在后面撵他。人演猴，猴学人，各自惟妙惟肖，看客都忍隽不禁。

　　　　耍了一刻，老猴儿把锣声停下来，从挑箱内找出个铜盆，拽着耍猴人向看客讨赏赐。看客中有不少慷慨之人，纷纷向盆内扔铜板。

　　　　转到易宛月停轿这边，原本隔着几层人，给不给钱无关紧要。易婉月一向乐善好施，又是要去拜佛，自然不能错过行善的机会，便对王嫂说：“多给几个子儿吧，人家出来讨生活也不易。”

　　　　这话被耍猴人听见了，打了一愣登，抬头顺着声音寻过来，一眼瞅见倚轿而立的易宛月，目光如炬瞪着她。

　　　　王嫂把钱递过去，耍猴人竟然把手一缩，钱落在地上。

　　　　易宛月与他对视一眼，见他形骇色厉，心里惊了一下：此人不是善茬。招呼范胜和张二作赶路。

　　　　这时人群有了松动，范胜和张二作也怕惹事儿，急忙起轿，吆喝着挨肩擦膀抬离了市肆。

　　　　快步疾行两里地，范胜累得不行，又要歇一会儿。易婉月挑起轿帘看着天色，心里着急，埋怨说：“你们再耽搁，庵里要关门了。”

　　　　范胜说：“就走就走。”

　　　　王嫂心想，不如我先去跟老尼姑打个商量，看她有什么法子甩掉这两个跟屁虫。于是说：“太太，我先走一步。”

　　　　王嫂走出了半里地，这两个才慢腾腾把轿抬起来。

　　　　好不容易到了水月庵，这两个要跟进去，易婉月说：“到庵里来烧香的都是女人，你们两个大老爷们进去像什么话。”

　　　　范胜和张二作面面相觑，只好在门外候着。

　　　　易婉月以前常来庵里捐些善款，与庵里老尼有些交情。王嫂先到庵里，递上一封银子，把易婉月要借机去会儿子的计划实话告诉老尼。老尼沉思了一会儿，想出了一条暗度陈仓之计。

　　　　王嫂喜不自胜，出来陪着易婉月先拈香拜佛，祈福许愿。

　　　　其时香客甚多，易宛月赶集似的礼拜完了，急忙转入方丈来。

　　　　老尼已备好两件素衣，易宛月和王嫂一起穿上，扮做两个尼姑，从人流中混出来，迫不及待要去和从风相见。

　　　　此时天空乌云蔽日，似有毛毛细雨飘落下来，也不知道到了什么时辰，走到街边上，易宛月对王嫂说：“快去叫车。”

　　　　王嫂苦笑说：“太太，赶车的大都不往这地儿来，咱们得走一段，从前边的胡同穿过去才能叫到脚力。”

　　　　易婉月轻叹一声说：“恁地，咱俩走起点。”

　　　　主仆二人肩并肩疾步而行。

　　　　这条胡同年代久远，宋太祖赵匡胤躲避追兵的时候就有了。胡同陈旧狭窄，而且潮湿阴暗；墙体上长有肥厚的青苔，青苔上有土鳖和千脚虫出没；墙脚渗出黑油油的污水，地面有杂乱的脚印，但脚印不像是新踏出来的，更显示出这里的荒寂。

　　　　易宛月心里忐忑，只顾低头赶路。

　　　　走了一半，胡同折一个急弯，弯得像要往回走似的。她之前被王嫂挽着臂膀，但这一段受两边泥泞的限制，只能松开王嫂自己走。这一段弯道忒渗人，两边的墙体有丈把高，一色的青砖，而青砖早已剥落得坑坑洼洼。此时胡同在阴沉的天色下显得异常晦暗，主仆二人就像在盗墓贼掘过的古墓中行走。前后都见不到有别的行人，王嫂感到易宛月身子在颤抖，安慰说：“太太，没事的，前面快到出口了。”

　　　　然而一语未了，遽然间一个人影从墙头翻身蹦下来，把两人惊出一身冷汗，易宛月刚叫出半声，一把短刀早压在她脖颈上。

　　　　王嫂稳定神思，猜测是个劫财的，只求不伤性命，忙把身上所有倾囊掏出，哀告说：“好汉，我们带的全给你，请高抬贵手放过太太。”

　　　　“好汉”不理睬王嫂，只顾勒住易宛月不放手，闷声呵斥：“背夫弃子不守妇道，本该宰了你，留下你的贱命，免得弄脏我的手。快说，秦矗在哪儿！”

　　　　易宛月听他这般说，晓得他是川中地方的故人，心里反倒坦然了，慢腾腾说：“你把手松开，我有话问你。”

　　　　“是我问你，不是你问我。”“好汉”口里怒喝，但手上的刀已从易婉月的脖子上移开了，“秦矗在哪儿，你不说我就割了你舌头！”

　　　　易婉月转过头来，瞥他一眼，吃一惊不小：竟是之前在市肆看到的耍猴人，怪不得那会儿他对自己一副凶相。冷冷说：“你是打川中过来的，你是谁？我没有背夫弃子，是迫不得已。你一定认识我丈夫夏福常，你可知道他的下落？”

　　　　耍猴人不耐烦：“没空跟你啰嗦，我再问一遍，秦矗在哪儿，你不说我会割了你舌头！”

　　　　此时身后突然有人吼：“什么人敢对太太无礼！”

　　　　王嫂回眸一望，见是范胜、张二作抬着轿子左撞右突赶上来，灵机一呼：“青天老爷快叫捕快抓贼，有人劫财！”

　　　　耍猴人只顾得逼问易宛月，不知王嫂有诈，吃了一惊，慌忙把刀收了，纵身一跃，跳上墙头遁迹无踪。

　　　　易宛月虚惊一场，倒觉得没有什么后怕，只是这两个奴才跟上来了，暗暗叫苦，不知道能不能摆脱，对范胜、张二作人说：“我和王嫂还得去绣坊转转，你们先回吧。”

　　　　张二作上前拦住：“太太说笑了，刚才这情形多悬，我们哪敢不顾太太的安危擅自回去？一来那耍猴人没准还会来冒犯太太，二来这时节街上的店铺都打烊了，太太去了也是白去。老爷有交代，务必在傍黑前儿护送太太回家，太太您就别为难小的了。”

　　　　范胜附和说：“老爷交代了的。”

　　　　易宛月没想到出了门秦矗还限制自己的自由，心里说不出有多气愤，但她知道这俩狗奴才绝不会让自己脱身，也是老天爷不长眼，要不是被那个耍猴人拦截，今儿一准能见到儿子。

　　　　王嫂还不甘心，堆出笑脸说：“两位兄弟，太太出来一趟不容易，让太太去市上逛逛，一会儿我叫个骡车回来。”

　　　　张二作皮笑肉不笑说：“我们也想让太太去市上逛逛啊，可是，老爷交代的，谁敢不听？王嫂你能做这个主吗？”

　　　　范胜“嘿嘿嘿”傻不愣登一串笑，说：“看王嫂怎么做主。”

　　　　王嫂气得脸色铁青，半天回不上话。

　　　　易婉月怨恨填膺，说：“王嫂，别跟他们啰嗦了，这俩奴才狗仗人势。走，今儿哪儿也不去了！”

第十八章　独行刀客　（1）（）　
易婉月回水月庵换上来时的衣服，闷闷不乐回到府中，对王嫂说：“老奸鬼问你话，一切推在我身上就是了，可千万不能让他知道看孩子的事儿。”

　　　　王嫂一边伺候她换洗，一边说：“太太放心，我知道怎么说。”

　　　　范胜和张二作收了轿，遂去面见秦矗，把护送易婉月到庵堂、主仆更换尼服外出，以及胡同里遭遇耍猴人的事儿从头细述了一遍。

　　　　秦矗先是对易婉月和王嫂化装成尼姑私自行动不满，后边听到有人拦截易婉月威胁行凶一节时，不由得转恼为惊，心里疑惑不解：既是要杀她，又不下手，却是怎么？好蹊跷。只因俩奴才所见不全，便唤王嫂，先问她换一身驴皮偷出庵堂干什么。

　　　　王嫂料事在前，早想好了说辞，道：“回老爷，可不是偷出庵堂，是庵里师太让太太穿着素服去化缘，能驱除身上的邪气。太太向来虔诚向佛，哪能不依？”

　　　　秦矗将信将疑，只因此时心神在拦路截杀一事上，便转了话题问她有人行凶是怎么回事儿。

　　　　王嫂揣度这事儿对太太没什么妨碍，就把当时的情景陈述一遍，又说：“那人一准儿和老爷熟识，他直呼老爷您的大名，愣逼着太太说出老爷您在哪儿？太太不肯说，所以要杀太太。”

　　　　“你之前见过他吗？”

　　　　“见过啊，去水月庵的路上，他在街头耍猴呢。”

　　　　“耍猴？”秦矗吃了一惊，促急追问：“你说他是耍猴的？”

　　　　“是，老爷，就是那个耍猴的。”

　　　　“他说话是哪里口音？”

　　　　“是哪里口音我不会听，但指定是外乡人。”

　　　　“你怎么知道是外乡人？”

　　　　“他操一口夹生天津话，一听就不是天津本地人。”

　　　　秦矗老白脸忽然横起来，呵斥说：“你们是三十晚上烧纸——惹鬼上门，变着方儿给我找事儿。”

　　　　王嫂是个直性子，以前又很少被主子呵责，听了秦矗这话心里不舒畅，没轻没重说：“老爷，是哪个嚼舌头的瞎掰？太太差点送了性命，您还说这个话，可不体恤人。”

　　　　秦矗怎么能容忍下人如此指摘？顿时火气大发，扑的一拳，正打在王嫂鼻子上，打得鲜血迸流。

　　　　王嫂心里委屈，但不敢再顶撞了，她晓得秦矗指冬瓜骂葫芦，是打给太太看的，只要太太不受气，宁可自己兜着。她任凭鼻血一滴接一滴的流淌，等待秦矗发落。

　　　　“反了你！”秦矗怒气难消，恨不得把王嫂吃了。转头对门外大吼：“来人，把这泼妇给我关起来。”

　　　　范胜和张二作应声而入，把王嫂拽到门外，正要拖她到杂屋去关禁闭，易婉月听到动静，忙从房中出来，瞅见王嫂满脸是血，先惊后怒，不用猜是秦矗动手打人，喝住范胜和张二作：“放开王嫂。你们就造孽吧，没准哪一天也有你们受的。”

　　　　范胜松开手，往后退