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明末有钱人-第206部分
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批织工生计无着,不得不铤而走险。
另一方面的白莲教——他们之前曾经在南京作乱,闹出天下震动的大事件,最后虽然勉强被镇压下来,却跑了三个首恶元凶,至今仍被通缉天下。而苏州城内唯一有过同白莲教交手经验的,依旧还是姬庆文。
于是在并不费力地分析和联想了一阵之后,并不算是蠢笨之人的寇慎得出了结论:想要将这次迫在眉睫的重大事件消弭于无形,看来关键之中的关键便在姬庆文身上。
于是寇慎放下自己正经科举出身的身份、也放下了比姬庆文高上一品的品级,亲自来到苏州织造衙门,想请姬庆文出面将这件大事排解掉。
姬庆文就怕寇慎不来找自己,他现在过来寻求自己的帮忙,那就正中了他的下怀。
只见姬庆文故意做出为难的样子来,说道:“寇大人,你这是找错人了吧?没错,织工可能起事作乱的事情,是我叫李指挥通知寇大人的。可那些蠢蠢欲动的织工,没有一个是在我名下织坊里头做工的。寇大人若是想要采取什么措施,应该去找苏州商会那些开织坊的老板吧?我这边的织坊已经替寇大人羁縻好了,保管不会出事也就是了。”
寇慎被姬庆文顶得一愣,还不知道自己已然中了他的“欲擒故纵”之计,赶忙央求道:“姬大人何出此言?谁不知道是姬大人出手,才让其他的织坊经营不下去的,织坊里的织工自然也就没饭吃了,这才想着要……”
“谁不知道?我不知道啊!”姬庆文矢口否认道,“我就搞不明白了,我就是把手里的布匹绸缎便宜些卖出去了而已,这有错吗?不是百姓都说这年头米贵、菜贵、布贵,都是我们这些奸商搞出来的吗?怎么现在卖得便宜了,又是我不对了?寇知府,你倒是教教我,我到底是哪里做错了?”
寇慎和稀泥有一套,却不懂真正的经济之学,被姬庆文这句话反问得无言以对。
沉默了半晌,寇慎终于说道:“姬大人,不如这样,由我出面,召集苏州商会的织坊老板,同姬大人面谈一下如何?大家坐下来说话,有什么误会都可以当面澄清一下。”
寇慎在苏州当知府当得久了,同商会必然有着千丝万缕的联系。而他又同姬庆文交好,每年都要从姬庆文手里拿上千两银子的所谓“冰敬”、“炭敬”。因此这势同水火的两方面势力,他都是不愿意得罪的,提出心平气和地讨论一番,然后做出两方面都能接受的妥协,这是他唯一能够接受的建议。
这个建议,姬庆文也是可以接受的。
可他却不愿把话说死了,故作犹豫地起身在屋子里徘徊了两圈,这才点头道:“寇大人,谈是可以谈的,至于能谈到什么程度,那就不是我姬庆文一个人的事了。”
姬庆文肯坐下来,寇慎就已经很高兴了,赶忙笑着拱了拱手,说道:“好说,好说。只要大家有诚意,能够各退一步,就一定能将这件事情谈下来。”
“嗯,好吧。”姬庆文道,“那还有一件事情,我有言在先。”
“但说无妨。”寇慎立即接话道。
“这次面谈,除了请苏州商会的人过来以外,松江市舶司提举沈良佐公公,寇大人也是要出面请来的。以寇大人的聪明,应该早就知道了,松江商会这些奸商背后,是由沈公公在给他们撑腰,否则借他们胆子,也不敢跟我作对!”姬庆文道。
寇慎一听沈良佐的名字,脸上立即露出了为难的表情,说道:“姬大人,沈公公是松江市舶司的提举、又是司礼监的提督太监,同苏州知府衙门素来没有什么瓜葛,叫我去请他,似乎有些于理不合吧?我看还是姬大人同他关系接近一些,由姬大人去请,才比较适合……”
姬庆文眉毛一挑,道:“寇大人去不去请沈良佐,能不能把他请来,那是你的问题,不是我的。别忘了,我也是寇大人你请来的客人,只有主人请客的,哪有客人越俎代庖的道理?沈良佐,你想请就去请,不想请就不去请,我只不过提个建议而已,同我又有什么关系?”
说着,姬庆文便做了个送客的手势,道:“好了,我今日还有别的要紧事要办。寇大人什么时候将客人都请齐了,再派人来通知我好了。”
寇慎身为苏州知府,在苏州城内算是一言九鼎的人物了,可在掌握了大量有形和无形资源的姬庆文面前,却是个不折不扣的弱势群体,只能颇不情愿地答应下来。
能否将苏州织工起事压服在萌芽状态,这是关系到寇慎身家性命的一件最要紧的大事,因此他不敢有半点怠慢,立即就去派出手下,一家一户地联络苏州商会里的织坊老板。
寻常织坊老板都还是十分给寇慎面子的,接到了苏州知府衙门送来的请柬,便赶忙答应下来。而那些家里有功名,或者同朝中大佬有联络的商人就难办一些,非得寇慎亲自上门,这才肯答应参加会议。
至于沈良佐,他倒是很希望参加这么个会议的。
原来是他早已被姬庆文这价格战打得焦头烂额,非但淀山港码头的生意一落千丈,那些生意经营不下去的织坊老板们也三天两头地过来找他麻烦。
被逼得没有办法的时候,沈良佐真的想出动自己麾下的两千京营“御林军”这就杀到苏州城内,将那个麻烦的姬庆文给当场杀了算了。
可姬庆文手下不但有战斗力惊人的“明武军”护卫,更有一个锦衣卫高级将领协助——不仅手段犀利,而且耳清目明,自己绝不是姬庆文的对手,反而有可能被他反击断送了性命。
因此,当沈良佐听到同自己从来没有什么联络的知府寇慎派人过来请自己去开会的时候,毫不犹豫便立即答应了下来——毕竟这是一次能够体面解决争端的大好机会。
第二六八节 唇枪舌剑()
此时正值江南梅雨季节,无边无际的牛毛细雨下了整整一个月,让地面、数目、亭台、楼阁,乃至空气之中,都笼罩起了一股隐约可辨又令人不快的腐臭霉变味道。
就在这股无处不在的气味的侵袭之下,苏州知府衙门之中,聚集起心怀鬼胎的各方面势力来。
首先到齐的,是急于摆脱目前织坊困境的苏州商会的各位老板。他们来了总共有四五十人,将偌大一间苏州知府衙门正堂占去了大半空间。
而在这一群大多脑满肠肥、大肚便便的商人之中,却有一个刚二十岁出头的小姑娘十分惹眼——她便是老首辅申时行的孙女,申家最宝贝的掌上明珠申沉璧。
名义上掌管着松江淀山港事务的市舶司提举沈良佐,也带着几个亲信的谋士随后赶到。
苏州是东林党的大本营,苏州商会的商人自然也同东林党的联系比较密切——事实上,这次若不是东林党魁钱谦益牵头撮合,苏州商会的老板们就是饿死也不会同太监沈良佐合作。
因此,看见同自己站在一条战壕里的沈良佐,这些大商人们不过是不冷不热地点了点头算是打过招呼,便又各自聚在一起说话,不再去搭理沈良佐了。
沈良佐在太监当中也算是成功人士了,受到了这些商人的冷落,心里自然不高兴。可沈良佐的心思却还算清明,知道要对付姬庆文这个难弄的对手,即便没法做到齐心协力、至少也要做到同仇敌忾。
因此沈良佐勉强压抑住心中的郁闷,脸上挂起虚伪的笑容,时而低头饮茶、时而抬头环视四周,做出一副处变不惊的模样来。
原定巳时整召开的会议,姬庆文迟到了一盏茶的功夫,直到巳时一刻许,这才不紧不慢地赶到了苏州知府衙门——当然了,这是他故意的。
寇慎、沈良佐和商人们等得有些心焦,见姬庆文姗姗来迟,显然是故意摆出一副倨傲的样子来,心中自然不快,他们脸上的表情也跟着变得严肃凝重起来。
姬庆文却仿佛没有瞧见他们的表情变化一般,嬉笑着同众人打过招呼,便在苏州知府寇慎下手坐下,又让下人再搬一张椅子过来请李岩坐下,至于锦衣卫指挥佥事李元胤则身穿齐整的飞鱼服、手按绣春刀,一步不离地站在姬庆文身后。
主持会议的苏州知府寇慎见诸人都已到期,便轻咳了一声,仿佛在打预防针一般地说道:“
诸位,本官请大家过来的原因,诸位应该都知道了。眼下苏州城里的织坊关闭了不少,织工当中也不少生计无着的。有句俚语叫做:肚子饿了胆子就大——本官已接到锦衣卫传来的情报,说是白莲教的妖匪,正在煽动这些失业织工挑起造反……”
一提起“白莲教”、“造反”两个字,织坊老板们齐声惊呼了一个“哦”字。
其实有钱人最怕的便是社会动荡了。若是局势平稳,商人们自然可以太太平平地赚上一笔安心钱,可要是出了什么动乱,那天下百姓、不分良贱,全部朝不保夕。可商人们的性命却要比平头老百姓的精贵多了,自然更加不希望这种情况的发生。
对于这一点,做了几年苏州知府的寇慎是再清楚不过了,因此他故意抬出“白莲教”的名号来,便是要敲山震虎,让众人都有些顾忌。
见自己的目的已经达成,寇慎的嗓音之中多了一份得意的口气,继续说道:“因此,本官请诸位过来是来解决问题的,不是来蓄意吵架的,还望大家能攻心平气和地商议讨论,如何?”
寇慎话音未落,却见一众商人之中起身站出一人,说道:“要解决问题,容易得很,只要姬庆文这小子不要再搞什么阴谋诡计,问题自然迎刃而解。”
众人循着说话的声音注目望去,却见说话之人正是申家的大小姐——申沉璧。
按照明末的社会风气,一个女流之辈不仅抛头露面,而且还要参与男人之间的讨论,已是十分不守妇道了。
然而现在这群大商人谁都不肯出头,正好让申家这位不
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