明末有钱人-第13部分

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第〇一六节　出发，进京赶考（）　
姬广明显然是对儿子这场科举之事十分重视，专门请了风水先生看好了良辰吉日，作为姬庆文出发赴京之日。

　　　　出发那天，姬广明又特意出银子买了上万响炮仗，在家门口“噼里啪啦”放了小半个时辰，让不明真相的过路人，还以为姬家的公子已经高中进士、衣锦还乡了。

　　　　然而这样热闹的氛围，却丝毫不能让姬庆文的心情有半点放松，因为他知道，此次进京赶考，不中固然丢人，可要是中了说不定就要丢命了——实在是已经被顶到进退两难、左右为难的地步了。

　　　　姬庆文满怀心事，他父亲姬广明却是春风得意，一直将宝贝儿子护送出门，指着门口停着的一辆马车道：“庆儿看见了吧？这辆马车是老爹我新为你打的，拉车的两匹马也是托人从蒙古那边买来的，保你马到成功！”

　　　　姬庆文抬眼望去，只见门口果然停了一车二马——这辆马车虽不华丽，却是榫卯齐整、油漆平亮，一看就是由能工巧匠精心制造的；而那两匹骏马虽然不甚高大，然而肌肉紧实、双目有神，显然也是一等一的良驹。

　　　　姬庆文见状，叹了口气，自言自语道：“看来不去是不行了啊，只有走一步瞧一步了……”

　　　　姬广明近在咫尺，听了姬庆文的喃喃自语，便问：“好儿子，你在说什么呢？”

　　　　姬庆文蹙眉道：“老爹，这次虽然走通了魏忠贤的门路，可我也没什么把握一定能够高中。要是科举失败，我原样回来好不好？”

　　　　姬广明哪里知道姬庆文的心思，只当他是没有信心，便道：“庆儿尽管放心，前两天戴大人还给我打了保票了的……不过考不中也不用担心，这事情就好像是乌龟吃老虎——真把老虎吃了，就是开天辟地头一遭；要是吃不了老虎，脑袋一缩接着当乌龟——有什么了不起的？是不是？”

　　　　姬广明这话把姬庆文逗得一乐，忽然又想到自己穿越之前的老爸，在高考前一天给自己减压的情景，鼻子忽然一酸，几乎要流下眼泪来。

　　　　姬广明见姬庆文这幅样子，赶紧安慰两句，又高声叫道：“老九，还不过来扶少爷上车？”

　　　　话音刚落，便从马车车篷里钻出一个四十多岁的男子，答应着快步走到姬庆文跟前，打了个千儿说道：“少爷请安心，这次老爷派我服侍少爷进京，保管一路上让少爷就好像在家里一样，一路舒舒服服、平平稳稳地进京，回来可就是进士老爷了！”

　　　　姬庆文有些讶异，用衣袖擦了一下眼泪，问道：“咦？怎么是九公送我进京？你儿子小多子呢？”

　　　　九公没有答话，姬广明却抢过话头，说道：“这是我安排的。要是我让小多子同你进京，你们两个玩起来无法无天的，你还有什么心思去考试？还是让老九送你进京的好。”

　　　　这个“老九”乃是小多子的父亲，家里排行老二，但是族中为了显得人丁兴旺，便从堂兄弟算起，却是排行老九，因此晚辈大多称呼他为“多九公”。

　　　　就是这个“多九公”，自小就在姬家府里帮忙，走南闯北这么多年，积累了下谁也比不上的丰富的江湖经验，乃是姬家下人里头第一号能够独挡一面的人才。

　　　　让多九公护送姬庆文进京，又从另一个侧面显示出姬广明对此事的重视。

　　　　然而姬庆文却不这么想，只觉得这一路往返小半年时间，同一个面向看上去要比实际年龄大得多的男人同行，实在不是一件惬意舒心的事情。

　　　　于是姬庆文请求道：“老爸，你看就我和多九公两个人去京城，一路上怪闷的，能不能多带一个人去？”

　　　　姬广明反问道：“你的意思，是要带谁去？难不成是要带小多子去？”

　　　　姬庆文挠了挠头皮，说道：“老爹不是不让小多子去嘛，我也不敢再说，只是想叫杏儿跟我一起去，路上有个女人服侍，很多事情方便许多……”

　　　　姬庆文的心思，姬广明知道得一清二楚，立即拒绝道：“不行！哪有带着丫头去京师赶考的？不行！”

　　　　姬庆文本来就不怎么想去京城，现在又听姬广明拒绝得这样果断，索性耍起小性子来，说道：“得了，这也不行、那也不行，我心情不好，京城去了也是白去，干脆就不去了！”说着就要往屋子里走。

　　　　姬广明爱子心切，实在是拗不过姬庆文，只好勉强答应下来，又对一同上路的多九公、杏儿反反复复交代了无数句话，这才将他们三人一行送出了西安城。

　　　　姬庆文自打穿越过来之后，就一直在西安城附近活动，从没出过远门，今日离开西安城，就好像放出笼子的一只小鸟，原本那种惴惴不安的心情转眼之间便已烟消云散，想要饱览大明朝这大好江山。

　　　　然而这天启末年、崇祯初年时候的大明江山，虽还能勉强称得上一个“大”字，却同“好”字没有一丝半点的联系。

　　　　只见离了西安城外几十里的地界，便是一片一片黄褐色的土地，土地上稀稀拉拉生长着的庄稼，因为缺乏足够的水分而显得毫无气力，一阵狂风刮过，便将这些植物吹得东倒西歪，顺带扬起一阵烟尘，呛得人不住地咳嗽。

　　　　看到这样一幅情景，端坐在马车之上的姬庆文，不禁询问道：“九公，这些地一看就没什么收成，该不是我家的吧？”

　　　　多九公正坐在车篷外头赶车，听了问题四下张望了一番，说道：“少爷，我们姬家的田都在黄河边上，虽然这几年遇到了旱灾，却也没干成这副样子。这里的田都是新开出来的荒地，贫农随便种种，能收几颗粮食也是好的，反正荒地也不用缴皇粮、纳佃租。”

　　　　之前那场“议佃之争”中，姬庆文咬定了三成的佃租不放，一开始还有些于心不忍，现在听到多九公的介绍，心里反而好受了些，又问道：“我看这些地粮食产量不高，地价应该也不贵，老爹为什么不买了，租给佃户们种，哪怕是佃租收得少些，那也是聊胜于无嘛！”

　　　　多九公头也不回地答道：“地买下来容易，租出去却难。佃户们租了十亩地，辛辛苦苦一年种出来的粮食，哪怕不交佃租也养不起自己，那谁还会废这个苦功夫？”

　　　　姬庆文说道：“九公这话道理是有的。最好能想出什么法子，将这些荒地利用起来，那我家可就又要发财了。”

　　　　多九公心不在焉地答道：“哪那么容易？除非引黄河水灌溉到这里。可黄河离这儿那么远，水渠修窄了不管用、修宽了又不知要耗费多少银子。要真能用起这些荒地来，也不是今天这副光景了。”

　　　　姬庆文诺诺地搭着话，心里却在想：其实利用土地，也并不是一定要种庄稼的……然而他虽然有这样的现代意识，却毕竟没有什么具体方法——总不能拿下这些荒地以后，造了商品房卖出去吧？

　　　　就这样，姬庆文一行走了三天时间，才离开陕西境内，进入了山西省。

　　　　山西地面比陕西略好一些，走了一天时间，便能看见绿油油的农田，路边行人脸上的血色也好看了许多，姬庆文向多九公一打听才知道山西百姓除了种田之外，还能够挖煤供应京师换钱。

　　　　这样多了一条谋生的手段，百姓日子自然也好过许多，整个省分也多了一些生气，就连在山西地界赶路的姬庆文一行的心情也好了许多，一路上的话也渐渐开始多了起来。

第〇一七节　进不去的碛口镇（）　
姬庆文一行人因有轻快马车代步，因此行动倒也颇为迅速，自进入山西境内，又走了四天时间，便已来到黄河边上。

　　　　九曲黄河在山西、陕西的黄土高原上，走了一个有史以来、地球之上最大的“几”字。

　　　　姬庆文在“几”字右边那个“弯钩”旁边寻找渡船，直到第三天傍晚才等到一艘能够运载马车过河的大船，这才渡过了黄河天堑，过河之时已是日薄西山、漫天飞霞。

　　　　多九公见时辰不早，指着东边一座小镇，对姬庆文说道：“少爷，那边就是黄河边上有名的碛口镇。现在天色晚了，我们就在那边住宿过夜如何？”

　　　　姬庆文不通水性，在黄河渡船之上颠得头昏脑胀，听了多九公的建议便立即说道：“好，就在那边过夜，我们早点到就早点休息。”

　　　　多九公“哦”地答应一声，甩开马鞭催促着两匹蒙古骏马拉着身后马车，便向前疾驰而去。

　　　　山西境内的官道不甚平坦，多九公这样快马加鞭，饶是这辆精心打造的马车也颠簸得起伏不定，让本就有些晕船的姬庆文更加难受，探出脑袋对多九公说道：“九公啊，你车慢点赶，那碛口镇就在前头，你走慢了，还怕镇子跑了不成？”

　　　　多九公丝毫没有放慢速度，说道：“少爷这就有所不知了。碛口镇规矩大，要是太阳落山了，就不放人进镇了，那我们可就得在镇子外头过夜了。”

　　　　姬庆文皱着眉头，扶了一下晕晕乎乎的脑袋，说道：“不就是个小镇吗？这么大的规矩？他们不让我进镇，我多出几两银子，让他们放我们进去不就得了？这世上还有不爱钱的人？”

　　　　多九公头也不回地说道：“碛口镇上下都听李家的话，这规矩便是李家老太爷定下的。他家大业大，以前还是朝廷里的高官，还真未必看得上我们这几两银子呢……”

　　　　姬庆文被颠得几乎要呕吐出来，又道：“原来还有这么大来头……不能进镇，就不能进镇呗，在镇外找家干净客栈过夜也是一样的。哎哟，我都快被你颠死了！”

　　　　东家毕竟是东家、下人究竟是下人，多九公虽然满肚子的不愿意，可还是不得不听从姬庆文的吩咐，放慢了马车的速度，向着官道尽头的碛口镇缓缓而去。

　　　　昏昏沉沉走了多半个时辰，多九公终于勒住马头，扭头对车里坐着的姬庆文说道：“少爷，到了，就是镇口的大门已经关上了，要不您去叫个门？”

　　　　叫门这种下人