汉祚高门-第1263部分

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　　　　当时刘昌明于关中正是势大，雄心勃勃要占此王业宅基重复汉赵伟业，又怎么会将刘虎这样一个塞北杂胡放在眼中，因此对其很是冷淡。

　　　　之后刘虎独力出兵，渡过黄河向东进攻在石赵扶植下复国的拓拔代国，结果却被代国痛击落败，不得不再次退回塞北朔方，之后不久便死了，由其子刘务桓统率其部，由此也可见刘虎此前不乏吹嘘自身实力。

　　　　可是如今刘昌明已经几近穷途末路，为了活下去，哪怕是一根稻草也要想办法抓在手里。而且由于正面战场的接连溃败，其人之前赖以起家的氐、羌之众纷纷背弃了他，如此恶劣的局面之下，不免便想起了位于套北的这些匈奴同族的穷兄弟们。

　　　　所以刘昌明在套内稍稍立足稳定之后，便整备重货，派遣麾下大将北上联络铁弗部，为了取信刘务桓，甚至连自己的少子刘干都一并派来为质。

　　　　塞北本是匈奴人的天下，可是秦汉以来匈奴人势力屡受打压，之后又经历了分裂，南匈奴向内归附。直到如今，匈奴人在塞外所占优势已经不大。早年刘聪所以将归附的铁弗部引为宗室相待，也是为了加强在塞外的影响力。

　　　　事到如今，塞外势力最大的还是由东胡中壮大而出的鲜卑人，在东有慕容氏、宇文氏、段氏等等，在中则是拓拔部独大，向西还有河西鲜卑数部。拓拔代国势力最大时，甚至就连刘昌明目下所占据的套内地区都是其势力范围。

　　　　刘显等一行人又在朔方周边游荡将近一个月，才总算寻找到铁弗部下属的一个小部落，之后被引领到位于朔方卢谷川的铁弗部大本营。

　　　　对于刘显等人的到来，铁弗部倒是报以极大的热情，这就类似于中州一户寒门人家接待世族出身的访客。屠各部本就是匈奴各部落中最强的，特别还涌现出刘渊家族这样一度称豪于北方的王族。

　　　　虽然同是刘姓，但铁弗部这个刘氏跟屠各刘氏还是不可并论，心理上自有一种自卑感。而且铁弗部在塞外势力也谈不上多大，并不知刘昌明这个所谓汉王已经渐成明日黄花。

　　　　所以刘显一行到来之后，整个铁弗部自族长刘务桓以降，俱都行出远迎，并在族中准备了极为盛大的庆典。

　　　　十月的塞上，已经是狂风暴雪不断，哪怕是卢谷川的首领大帐中，也都各种物用稀缺。铁弗部不同于屠各部内附汉化良久，许多首领、酋长俱都还保持着髡首、被毛的野俗。

　　　　刘干这个少年在看到这些举止、谈吐俱都粗俗无比的豪酋们之后，心中多有胆怯并鄙夷，勉强喝了几口腥膻辛烈的苦酒壮胆之后，便叫嚷着不与这些蛮夷之类同席进餐。

　　　　刘务桓年在四十出头，听到这少年如此羞辱自己等人，心中也多感不悦，不过心中对于屠各王族总还心存几分忌惮或者说期望，还是按捺住怒气，挑选一些族中少女陪伴刘干入帐休息。

　　　　刘显身负重命，对刘务桓倒是不敢过于轻视，但他也并没有傻到直接道明来意，同时严嘱随员们不得泄露目下国中情势。

　　　　彼此之间一番虚与委蛇的试探，各自都有保留。刘显旁敲侧击探问目下铁弗部所拥有的兵力，并托言汉王有意经营套内河南地，要将这区域内拓拔代国的势力清扫一空，以其子刘干封为河南王永镇此方，今次北行则是为了给刘干挑选一个得力的丈人门户而得扶持。

　　　　听到刘显这一番说辞，特别是看到屠各人送来这一批重货，俱都是塞北苦寒之地绝无仅有珍惜之物，刘务桓也是大感意动。塞外生活实在是太辛苦，这些年来每至寒冬便大雪冰封，牛羊倒毙，每年适宜放牧的时间又太少，严重制约了部族势力的发展。

　　　　所谓黄河百害、唯富一套，若是刘昌明真有意经营套内，铁弗部借势立足于河南地，对于整个部族的发展都有着极大的好处。

　　　　不过他也还记得早年老父在世时，刘昌明是如何看不起他们，眼下突然改换面目、礼下于人，也实在太蹊跷，因此刘务桓也并没有急于表态，只是将这些屠各使者们安顿在部族中，日日款待。

　　　　刘务桓这里尚能沉得住气，可是其帐下一种酋长们已经按捺不住了，其中以其弟阏陋头等人最为激进，甚至直将自家妻女都送入刘干帐中嬉戏为欢，只求能够得于阿事。

　　　　铁弗人所以沉不住气，表现的这么急切，主要还是在于穷苦怕了。边塞实在太穷苦，一年有超过一半的时间都是风寒霜雪，类似铁弗部这种大部落还可劫掠周边小部族为生，而小部族们穷苦的甚至生出孩子都直接丢弃在原野中，实在是养不起太多人。

　　　　就算有一些水草丰茂所在，也多被更加势大的索头占据，分发给其部众并亲近部族。几年前刘务桓继任首领，部众多有离散，不得不臣服奴事什翼犍，只为能够稍稍保全势力。

　　　　什翼犍表面上接受铁弗人的臣服，之后不久却又将鲜卑白部、独孤部安置在河南地，一步步挤压铁弗部的生存空间，显然从未将铁弗人视作可信用的力量。

　　　　现在屠各王族北行，主动折节交好铁弗人，甚至有意将河南地封许给他们，这些虏酋们自然按捺不住的怦然心动。

　　　　。

1261　野望南国（）　
“阿兄实在太谨慎，汉国远来结交，为子求婚，这于我族是个多难得的机会！”

　　　　对于刘务桓的保守，阏陋头等人多有微辞：“咱们边塞各族，哪一部也都不乏悍勇之众，只是因为生长在这苦寒荒土，子民无有生产储蓄，才一直不得壮大。那代主什翼犍，也是因为久做大赵天王帐下奴婢，才得了赏识扶植，有了称霸漠南的雄姿。如今汉王兴复旧主伟业，咱们正该党从附庸，这难道还需要犹豫？”

　　　　此一类的道理，刘务桓又怎么会不知，他部族人众或是不多，但生在这样的苦寒天地中，为了一口吃食都能拔刀相向，向来不乏以命相搏的悍气。只要能够得到一块丰饶的根基地，自能广掳人口驱用生产，给部族源源不断提供壮大的资本。

　　　　但屠各人先后截然相反的态度，总让他心里感觉有些不踏实，觉得汉主刘昌明应该不会如此便宜他们。

　　　　“南疆有霸者，连赵国石氏天王都不是对手。汉主不是一个宏大气象的君王，他重货诱我，我担心他是要诈我向南，以部族勇士性命为霸者磨刀啊！”

　　　　铁弗部虽然远居塞上，但是对于南方的风起云涌也并非全无所知，特别是赵国中衰的那个转折点，也让南疆那位雄起的霸主威名传播于塞上。

　　　　刘务桓有此迟疑，所以不敢执迷于眼前的短利，因是仍然专注于同刘显虚与委蛇，继续试探，并不时向其人显露筋骨之壮。

　　　　铁弗人的势力范围，主要集中在朔方、五原等地，特别是位于秦汉故塞之内的五原，因为地近黄河，多有水草丰茂的河川，可以说是铁弗部最主要的元气充足所在。

　　　　可是随着什翼犍自赵国返回漠南，借着赵国的势力号召旧部创制复国，其势力急剧向西扩充，五原牧场也成了两方争夺的一个焦点。至于最终结果则是铁弗人寡不敌众，被代国强势击溃，上代首领刘虎也因此悲愤怀恨而亡。

　　　　刘务桓得位之后，第一时间便向代国表示臣服，愿双方永好、不兴戈事。什翼犍虽然不再穷攻朔方，但得手的五原却并没有还给铁弗部，而是授予了鲜卑独孤部，并将独孤部封为南部大人，统率诸边群胡，包括铁弗部在内。

　　　　在这样的形势下，铁弗部近年来生存空间越来越小，最兴盛时领民七八万众、依附部落大大小小二十余个，可是现在势力骤减，仅仅只保留下卢谷川周边百里水土，部众仅剩两三万，哪怕是倾尽族力，男女为兵，能够凑起的也不过数千之众。

　　　　但这并不足以说明铁弗部势力就弱，能够在代国强压之下还能保持一定的独立性，且保有自己的势力根基，铁弗部这数千之众虽然甲戈尚且不备，但一个个也都气势悍勇，可以称得上是虎狼之众。

　　　　随着逐渐试探下来，刘显也渐渐摸清了铁弗部的实力如何。应该说这跟他们预期中的差不多，铁弗部是穷凶极恶、可以饲为鹰犬之用，以其悍不畏死的精勇之卒，再搭配目下汉国仍然剩余的数万杂胡义从，与晋军未必没有一争之力。

　　　　毕竟晋军虽然军势强盛，但也不可能永远将主力放置在套内，河北还有一个霸主石虎，其人若能伺机以动，汉国未必不能死地翻生。

　　　　但刘显在细览铁弗人面貌如何之后，却觉得将其部招引南去其实稍欠考虑。铁弗人悍则悍矣，但正是因为太过凶悍，所以反噬的危险也是极大。

　　　　刘显就亲眼见过几次，铁弗人内部都因为牛羊、吃食的多寡得失而以性命相搏，就连族长刘务桓对此都没有太好的杜绝办法，只能以威望压制。换言之这是一支难于驯良的穷恶之众，招引南去很有可能会演变成饮鸩止渴的下场。

　　　　因为这一点忧虑，刘显也不再多提铁弗人南迁的话题，居然一本正经谈论起求婚事务来。

　　　　且不说刘显与刘务桓各自心计如何，那个少年刘干在铁弗部居住下来之后，因为广受阿谀追捧，原本心中对于蛮夷的惧怕也有所收敛，继而开始变得张扬跋扈起来。

　　　　对于这个少年而言，塞上气候酷寒恶劣、同时也诸用匮乏，实在不是一个称心享乐的好地方，唯有一点美色的享受能够稍稍予他安慰。

　　　　这一日，刘干在阏陋头等人的伴同下打马游行于河滩，偶尔看到营地里一个少年行在营中。这少年十多岁的模样，脸颊虽然被朔风吹打得通红，但仍是眉目清秀、颇有可观。

　　　　他心中一动，让人将这少年唤来，这少年倒也不怯，问对之间应答得体，且有一股周遭那些粗鄙胡酋所不具备的静雅，倒让刘干心中略感诧异。

　　　　旁边阏陋头等人察颜观色，便向刘干介绍少年乃是首领刘务桓的幼子刘卫