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108红火星 金·s·罗宾森-第17部分
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他们被远远地发配到居住处的东边，所以跟他们出来要整整一天。接着医疗小组又要她帮助建一座诊所，里面还要一些实验室，把一些废弃的货物箱子改成住的地方。所以她不仅没有呆在切尔诺贝利，而且中午还要回去吃饭，然后帮助医疗队。每个夜晚，她都是精疲力尽地酣睡过去。
有些晚上还没有睡着的时候，她便与远在火卫一上的阿卡迪长谈。阿卡迪的那个小组正遇到了月亮的微重力麻烦，因此也要征询她的意见。
“要是我们能进入某种重力环境就好了，而且只是生活和睡觉！”阿卡迪说。
“围绕火卫一表面建环形火车道，”她从瞌睡中醒来，迷迷糊糊地建议道。“从阿瑞斯上取下一个简舱做成一列火车，把它放在轨道上跑。你们坐在火车上把火车开得快快的，这样，你们就能得到一些重力。”
先是没有声音，接着就听到阿卡迪的咯咯笑声：“娜达什达·弗朗西，我爱你，我爱你！”
“你爱重力。”
由于要做这些咨询工作，他们的永久居住处的建设实际上进展得很慢。一个星期大约只有一次娜佳才可以爬进马士达的驾驶室，隆隆地经过一段破碎的地面，把车开到她开挖的壕沟尽头。这个位置有十米宽，五十米长，四米深，这就是她需要的深度。沟底与地面一样：黏土、细粉粒、大小不等的岩石块、风化层。当她开着推土机一个劲地铲土的时候，地质学家们从洞里跳出跳进，收集样品，眼睛四处搜寻。安不喜欢他们在这个地方挖开一道日子，而地质学家们天生就不愿意离开一块挖开口子的土地。娜佳一边工作一边听着他们谈话。他们估计风化层一路下去，一直到基岩地质情况都差不多，这种情况就非常糟糕。但娜佳认为，风化层虽不是好地基，但至少它的水分含量低，低于百分之十。这就意味着他们在地基下不会遇到很多崩坍。崩坍，西伯利亚建设中不断碰到的梦魔之
当她找准了掘开风化面的地方后，她就要在这里打一个水泥基础，这是他们用手头上的材料所能生产的最好的混凝土。除非把水泥基浇成两米厚，否则就会出现裂缝，但是别无选择。厚度能提供绝热保护。她必须把泥土包上罩壳并加热使它能自我保护：温度不能低于摄氏13度，那就意味着加热部件……很慢，很慢，一切都是慢慢地。
她把掘土机往前开，继续加长壕沟。车在地面上往前拱着，颠簸着。于是有了重量的感觉，铲斗挖开了冻土层，车子继续向前挖。“笨家伙。”娜佳天真地对着车子说。
“娜佳爱上掘土机了。”玛娅在谈话时对别人说。
“至少我知道我爱上谁了。”娜佳轻蔑地说。上周，她花了好几个晚上与玛娅呆在工具屋里，听她喋喋不休地讲她与约翰的问题，讲多数情况下如何与约翰相处，她如何不能把握自己的感觉，并且确信弗兰克现在恨她，等等，等等。在清洗工具的时候，娜佳念叨着“嗒、嗒、嗒”，试图掩饰她缺乏兴趣。实际上，她厌烦玛娅的问题，宁愿讨论建筑材料，或者任何别的问题。
切尔诺贝利小组的呼叫使她中断了掘土机的行进。“娜佳，我们怎样才能使水泥达到在寒冷中保持坚固的厚度？”
“加热。”
“我们正在加热。”
“再加热。”
“哦。”
娜佳判断他们在那儿的工作几乎都完成了。反应堆大都己预装好，就是把各个模壳拼起来，安装在外壳是铁的舱筒里，管道里都装满水，反应堆接上导线，周围堆起沙袋，拉出控制杆。这些工作完成以后，他们就可得到300千瓦的电力，他们就可以结束晚上有关谁用发电机的电最多的争论。
萨克斯呼叫。他们的一台沙巴梯尔处理机阻塞了，他们不能把机壳从上面拿下来。娜佳把掘土机交给了约翰和玛娅，坐上火星车赶到综合工厂看了看。“我要离开，看看点金术士们。”她说。
“你是否注意到，这里的机械在多大程度上反映了制造这种机械的企业的特点？”当娜佳到达这里检查信息处理机时，萨克斯对她说，“如果是由汽车公司制造的，那它的功率低但可靠。如果是由航空企业制造的，那它的功率特别高，但每天要坏两次。”
“配套产品设计得非常糟糕。”娜佳说。
“是的。”
“化学设各是很讲究的。”斯播塞·杰克逊补充道。
“特别是在这样的灰尘环境中更应讲究。”
波音公司制造的空气提取机还只是工厂联合体工作的开端。它们的气体被抽进盒子似的大活动屋里，然后利用减湿、液化、分解蒸馏法、电解法、电合成法、沙巴梯尔程序、瑞斯其哥程序、阿斯瓦尔德程序等化学工程操作法进行压缩、膨胀、提取，然后重新化合。他们制造出了越来越复杂的化学物质，这些物质通过样子看起来像汽车活动屋似的纵横交错的结构，从一家工厂流到另一家工厂。这些结构都固定在一个由涂了色彩标志的箱筒、管道及缆线组成的网络结构内。
斯潘塞目前最喜欢的产品是镁，火星上有大量的镁。他说，每立方米的冻土层里可以提取25公斤的镍；在火星重力下，镁非常轻，一个大镁棒感觉起来像一块塑料。“镁特别纯的时候是很脆弱的，”斯潘塞说，
“但是如果加进一点合金成分，就会成为一种极轻便极坚固的金属。”
“就是火星钢。”娜佳说。
“比火星钢还好。”
所以这便是点金术的奇迹。但要用十分考究的机器。娜佳发现了沙巴梯尔的问题，原来是真空泵破裂了，便跑过去修理。工厂联合体中有多少问题是真空泵引起的实在说不清楚，有时候看来什么都不是，只不过是装配的错误。真空泵确实不断地被粉尘阻塞而出现故障。
两个小时后，沙巴梯尔处理机修好了。回拖车活动屋的途中，娜佳朝第一间温室里看了一眼。植物已经在开花，新庄稼正从黑色土壤的苗床中破土而出。绿茵茵的植物在这个红色的世界里发出鲜艳夺目的光彩、这片绿色让她感到赏心悦目。别人告诉她，竹子一天要长几个公分，庄稼已将近五米高了，不难看出，他们将需要更多的土壤。
回到“点金术士”住处，她发现他们正在用波音空气提取器提取的氮合成化肥。广子十分渴望得到这些化肥，因为冻土层对农业来说是非常可怕的。冻土层盐分高，含有氧化物容易爆炸，极其干旱贫瘠，完全没有生物量。他们打算进行土壤改造，就像他们制造镁棒一样。
娜佳进人停车场自己的居住舱里，站着吃了午饭。然后又出去，来到永久屋的工地。沟底已在她离开的时候整平了。她站在洞口，头朝下往里看。他们将按照她最喜欢的设计方案建造永久居屋。在南级和阿瑞斯号上她自己曾作过这种设计：一排简陋的有拱顶的房屋，相邻的墙壁彼此相接。把这些拱顶屋安放进沟槽时，先是半埋在土里；全部完成以后，就覆盖上用砂袋装的厚厚的冻土，以阻止辐射；计划压力加大至450微巴，以防止建筑物发生爆炸。这些建筑物的外部建设需要就地取材：水泥和砖就是必须的基本材料，有些部位还需塑料密封衬垫确保密封。
不幸的是，做砖的人也遇到一些难题，他们呼叫娜佳，娜佳有些不耐烦了。她气哼哼地说：“我们火星都能上来，你们连砖也不会做？”
“不是因为我们不会做砖，”吉恩说，“只是因为我不喜欢做砖。”
制砖厂把从冻土里提取的黏土和硫混合，再把预制的材料倒进模于里烘干，直到硫磺开始聚合。接着，当砖冷却时，放进机器的另一部位进行压缩。出的砖是暗红色，抗张力强。
从技术上说这种砖很适合用于圆拱屋顶，但吉恩却不乐意。“我们不想在我们的头上盖着那么厚重的屋顶，”他说，“我们在屋顶上堆那么多沙袋，如果发生火星地震，我们怎么办？我不喜欢。”
娜佳思索片刻之后说：“加尼龙。”
“什么？”
“出去，在载货着陆舱上找些降落伞，把伞切碎加到黏土上去，就会增加张力。”
“正确正确，”吉恩停顿了一下说，“好主意！你觉得我们能找到降落伞吗？”
“一定在东边的什么地方。”
所以他们终于为地质学家们找到了确实有助于工程建设的一项工作。
安、西蒙、菲莉斯、沙莎和伊戈乐坐着长速火星车越过地平线来到基地的东部，搜寻和考察远处的切尔诺贝利核电站设备。
《红火星》作者：＇美＇ 金·S·罗宾森
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第四章
第二周，他们差不多找到了四十把降落伞，每把降落伞意味着几百公斤有用的尼龙。
那天，他们兴高采烈地回来了。他们到达了恒河流域。那是东南方一百公里处平原上的一连串灰岩坑。
“很奇怪，”伊戈尔说，“因为只有到最后时刻才能看到灰岩坑；它们就像巨大的漏斗，宽约十公里，有几个很深，一排七八个，往后一个比一个小而且浅些。大得出奇。也许是热水蚀石灰岩洞，但是，洞大得令人难以置信。”
沙莎说：“能看到这么远的距离真令人愉快。到火星上之后，我们看得见的最远的东西就只是近在咫尺的地平线。”
“那些都是热水蚀石灰岩洞，”安说。但是，他们钻探后，没有发现水。这是件令人担忧的事。他什不管往地下钻多深，都没有找到水源。他们不得不完全依赖空气提取器提供水。
娜佳耸耸肩。空气提取器非常耐用。她现在需要考虑的是圆拱屋。新改进的砖已经出现。她开始使用机器人建墙壁和屋顶。砖块装满了机器人小车箱，车子像玩具火星车似的摇摇晃晃地越过平原到达工地的吊车下，吊车把砖头一块一块地吊起来然�
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