明末工程师-第388部分

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　　　　四月初十，李植带着李老四和钟峰等人在山东视察。

　　　　山东去年的冬小麦因为干旱没有种成，百姓全靠李植提供的红薯熬过这一年。李植一路上经过村庄，百姓们都十分瘦削。显然一天吃一斤半的红薯并不能吃饱，百姓们半饥半饱地过了这一年。

　　　　不过即便是半饥半饱，只要日子能熬过去，百姓们就不会举旗造反。山东去年并没有出现大规模的流贼，这正是红薯的功劳。相比之下，同样年成不好的河南和湖广已经乱成一团乱麻。

　　　　和河南、湖广比起来，有红薯吃的山东已经宛如天堂。

　　　　走着走着，钟峰突然说道：“师长，听说闯贼这个月又包围开封了，集结了二十万饥民，气势汹汹。湖广也不太平，张献忠的义子李定国也攻下了四座县城。这李定国打出分粮、均田、免赋的口号，所到之处百姓箪食壶浆。”

　　　　“朝廷以孙传庭为六省总理，调十万边军南下讨贼，但贼军势大，一时难以平灭。”

　　　　听着钟峰的话，李植点了点头。

　　　　如今已经是崇祯十七年，在原先的历史上，这一年流贼在关陕中原攻城略地，李自成于三月攻入北京城，天子朱由检自缢而死。

　　　　然而如今因为李植的出现，历史转了个弯。农民军前几年被打趴下，现在的势头没有历史上那么大。所以李自成还在河南攻打开封，朝廷有十万边军，和起义军还算是旗鼓相当。

　　　　钟峰说道：“上次天子调我们打鞑子，师长就吃下了山东。如今天子是害怕师长的胃口了，流贼这么势大，天子也始终不调我们虎贲师平贼。”

　　　　众人听到这话哈哈一笑，觉得朝廷十分的滑稽。

　　　　钟峰笑道：“师长，我们什么时候开始在山东均平田赋？整死这些逃税的士绅！”

　　　　李植没有回答钟峰的话，只是一路往东面骑去，一路观察百姓的生活状况。

　　　　走了几十里，李植还看到麾下“水利局”的一个小型水利工程在建设。那是一个小型的水库，建好后可以蓄水防旱，还可以抬高水位灌溉田地。

　　　　李植走到那个工地外围，出了些汗，正准备停马歇一歇，却突然听到亲卫连长的一声怒喝：“有刺客！护住国公！”

　　　　连长一声令下，几十个亲卫像是人墙一样围了上来护在李植的马边。亲卫连长也顾不得礼数，一把将李植从马上拉了下去，紧紧摁在地上。

　　　　只听到“啪”“啪”“啪”三声轻响，西边一百多米外的一座土丘上的三个刺客开枪了。两个护着李植的亲卫立时中弹，惨叫着倒了下去。

　　　　二十个亲卫骑马朝那座土丘上冲去。李植往那边一看，果然看到那小丘上浮着一片白烟，草丛里藏着三个手持火绳枪的刺客。此时他们见亲卫护住了李植，立即跨上了身后的马匹就跑。

　　　　李植的亲卫骑着骏马追了上去，和逃跑刺客的距离越来越近。

　　　　李植皱紧了眉头，暗道何方势力胆大包天，敢来刺杀自己。

第五百八十九章　鲁密铳（）　
骑马亲卫逐渐靠近那三个逃跑的刺客。然而三个刺客却在马上摇摇欲坠起来。又往前跑了一百米，一个刺客已经口吐鲜血，从马上翻滚下来。

　　　　其他两个刺客也失去了对马匹的控制，被亲卫骑兵轻易追了上去。等骑兵们追到了那两个刺客，发现两人已经眼睛翻白，中毒已深。亲卫们还没有喝问这两个刺客，两人已经从马上掉了下来。

　　　　亲卫骑兵们无奈地带回了三匹马和三具尸体。

　　　　“国公爷，三个刺客服毒自尽了！好凶狠的刺杀！”

　　　　李植看着三个刺客的尸体，沉吟不语。从尸体上看，这三个刺客穿着粗布短褐，头上戴着网巾，一副最底层百姓打扮，也看不出是哪里人氏。三人骑的马也是普通的马种，没什么特殊的。

　　　　唯一引起李植注意的，是三个刺客使用的火绳枪。

　　　　那火绳枪很长，枪管足足有六、七尺长。整枪颇重，足足有七、八斤重。火绳枪的龙头式机头与机轨均安于枪把，并在贴近发机处安置长一寸有余的小钢片。

　　　　李植看了半天，倒是没看出这种火绳枪是什么枪。

　　　　高立功站出来看了看，拱手说道：“国公爷，这是京营的鲁密铳无疑！”

　　　　听到高立功的话，众人都是一惊。原来刺客使用的是京营的鲁密铳，鲁密铳是万历二十六年赵士桢向鲁密国使者朵思麻请教鲁密国火枪的构造及制作方法，经改进后制成的，射程足足有一百五十米，难怪可以在一百步上刺杀李植。

　　　　寻常的火绳枪都只能打一百米，所以李植的亲卫们一般也只重点关注附近一百米的安全。在一百米之外只是粗粗派人巡视，没想到倒是让这使用鲁密铳的刺客钻了空子。

　　　　不过看到这鲁密铳，众人却有些心惊。

　　　　这鲁密铳素来只装备京营，这刺杀李植的人，怎么搞到这种铳的？这鲁密铳至少说明这些刺客是听命于一个颇有权势的组织。这个组织不但能够胁迫行刺者失败后立即自杀，而且还能搞到这么精良的火器，想来不是一般的小地主可以做到的。

　　　　郑开成愤怒地看着刺客的尸体，说道：“国公爷，这次一定要查出幕后的主使。否则这主使人一次刺杀不成，必然还会有第二次，第三次。我们防不胜防，若是稍有疏忽就要酿成大错。”

　　　　钟峰突然脸上变色，大声说道：“国公爷，这些年你功劳太大了。这鲁密铳只有京营有，莫不是。。。”

　　　　钟峰说的是李植功高盖主，天子朱由检要杀李植。

　　　　钟峰话说了一半没有继续说下去，却还是引起了郑开成的愤怒。

　　　　“钟峰！你如此不顾场所胡言乱语，信不信我一枪毙了你！”

　　　　李老四也脸上一沉，骂道：“钟峰你莫要胡言乱语！”

　　　　钟峰悻悻地闭上了嘴，不再说话。

　　　　高立功想了想，摇头说道：“不可能。如今流贼日盛一日，说不定哪里就要征调国公爷平贼，正是用人之际！不可能！”

　　　　高立功拱手说道：“东家，如今这鲁密铳是唯一的线索。我们只能奏请天子，让天子从京营中是否有鲁密铳外泄着手，查一查到底是谁组织了这一次暗杀了！”

　　　　李老四想了想，摇头说道：“以如今锦衣卫和东厂的样子，恐怕查不出来头绪。”

　　　　亲卫连长这时候骑马跑了回来，在马上拱手朝李植说道：“国公爷，周围的百姓我们都去问过了，这一带人烟稀少，没人看到这三个人什么时候跟上来的。”

　　　　众人对视了一阵，都觉得事情棘手。

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　　　　乾清宫内，朱由检看着李植的奏章，皱眉不语。

　　　　有刺客在山东刺杀李植，这可是大事。如今李植算得上大明的中流砥柱，若是李植被杀了，朱由检当真要慌神。北面的建奴虽然遭到重创，但元气依旧在。中原的李自成老实了一、两年，趁今年的灾荒又闹了起来，大明可以说依然是烽火连天。

　　　　只有李植坐镇在天津，朱由检才有一种胜券在握的感觉。

　　　　虽然李植每次响应征调后都提出非份条件，但无论如何还是服从朝廷征调的。如果李植死了，虎贲师垮了，这乱局当真要让朱由检睡不着觉。

　　　　王承恩偷偷从朱由检身后看了看李植的奏章，问道：“皇爷，这李植说刺客用的是京营的鲁密铳啊，这当真是蹊跷。”

　　　　朱由检沉吟说道：“这是唯一的线索了，如今只能让锦衣卫去查，看看这些年是否有鲁密铳流落到山东去。顺藤摸瓜，说不定就能找出刺客的来历。”

　　　　王承恩听到这话，没有吱声。

　　　　朱由检回头看了看王承恩，问道：“如何？”

　　　　王承恩鞠躬说道：“皇爷，如今京营配有鲁密铳五万多把，这里面涉及各营兵马和将官，涉及几千造铳匠人，千头万绪。以锦衣卫的目前的水平，是断然查不出何时流出三把鲁密铳出去的。”

　　　　王承恩又看了一眼李植的奏章，说道：“李植说如果天子同意，他可以派他幕府中的人员进入京营查。他的人马颇为精锐，查上个把月，定能查出究竟来！”

　　　　朱由检抚须说道：“不妥！”

　　　　“京营是朕的亲兵，只听命于朕的命令，怎么能让李植的密卫来审查。难道让朕的武官在李植的密卫审问下把京营的底细一一说个清楚？且不说让李植摸透了京营的事情，就是这受李植密卫审问的尴尬，都会让京营的将士迷茫。”

　　　　“这涉及到皇家体面，无论如何是做不得的。”

　　　　王承恩眨了眨眼睛，躬身说道：“皇爷圣明！只是这鲁密铳是京营专用的火器，难免给人话柄。若是不能给津国公一个交代，时间久了恐怕津国公会对圣上生出畏惧之心。。。”

　　　　朱由检听到王承恩的话，脸上一沉。如果始终查不出来，时间久了李植会不会怀疑是自己要杀他？

　　　　想了想，他说道：“锦衣卫不经用，让王德化派东厂的太监去查！动用全部人手去查，查他一个月，一定要查出这些年鲁密铳外漏出去多少把，都漏到哪里了。给津国公一个交代。”

第五百九十章　遗言（）　
四月十五日，李植站在济南“医疗组”的病房里，对着病床上的伤员，表情凝重。

　　　　四月初十李植在城外遇到刺客时候，亲卫排出人墙保护自己的安全，结果两名亲卫被刺客的火绳枪击中。其中一人大腿受伤，以后怕是瘸了，另外一人更是小腹被击中，受了重伤。

　　　　虽然李植的随行医生当场就为受伤亲卫进行了手术，取出了铅弹。但是这年头没有抗生素，腹部中弹的亲卫伤口化脓，高烧不退，眼看是活不成了。

　　　　这个腹部中弹的亲卫叫作柴威风，李植来看他的这一会，他醒了过来。他看见李植，激动得眼睛一亮，挣扎着想挪动身体。

　　　　然而他昏迷了几天，哪里还有力气起来？

　　　　李植赶紧把他摁在床