明末工程师-第360部分

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。但是沈家家大业大，开销也大，再加上每年孝敬知府、知县的银子，沈家十几年下来也就三万多两银子的积蓄。

　　　　这三万多两银子，沈从道几乎全部拿来囤积米面了。沈家后院的粮仓里，堆满了一仓一仓的米面。

　　　　上个月李植在报纸上登载文章，说他有三千多万两银子，要在沿海各省买一千多万石银子。这一下子，沿海几个省份的士绅就全部活动起来了。士绅们在有名官宦人士的组织下，大肆购买粮食囤积，准备到时候高价卖给李植。

　　　　在南方省份士绅们还有所保留，只炒高了大宗买卖。听说在南直隶，百姓到士绅的粮店买十几斤大米自用，士绅们还是按三两一石的价格出售，也就是一分六厘银子一斤米。但是如果是五千斤以上的大宗买卖，那价格就按五两一石的价格买卖了。

　　　　这是赤裸裸的价格倒挂，也就是批发价高于零售价，就是摆明了坑李植。

　　　　积存粮食大多数都在士绅粮仓里，士绅们只要统一思想不往外卖，很快就把大宗交易的粮价抬起来了。南方省份市面上有限的余粮，则被士绅收购一空。士绅们摆出了龙门阵，就等着李植来买粮时候狠狠敲诈李植。

　　　　而在这次赈灾的目的地山东，士绅们就更加凶狠了。山东的士绅是一万个不希望看到李植赈灾成功入主山东。山东闹饥荒事小，死的也是没有存粮的贫苦农民。若是让李植成功赈灾入主山东，过几年他一收田赋，士绅们就彻底完蛋了。

　　　　山东的士绅们，都出钱出力抬高粮价。

　　　　大家都预料未来一年山东一点收成都没有，山东市场上粮食本来就十分吃紧，所以粮价一经煽动就飞起来了。

　　　　开始时候山东士绅还有些胆战心惊，怕津国公会突然把屠刀架在囤积粮食的士绅脖子上。但眼看着价格一点点往上涨，济南的虎贲师却是一点动静都没有。山东的士绅们渐渐胆子大起来。

　　　　山东的士绅们不但不再往市面上供给粮食，而且还高价收购市面上的粮食，粮价冲到了六两一石。

　　　　耕田的农民还好，农民吃的是自家的粮食。虽然今年没收成了，但去年的收成还没有吃完，省一省能坚持到八、九月。但市镇上的市民就倒霉了，要以原先两、三倍的价格购买粮食。做工的月钱不够买米，家里的储蓄眼看着就要用尽。

　　　　山东各府州县，都是怨声载道。市民们对囤积粮食的士绅们恨之入骨，甚至有人在街道两侧写闯王的歌谣。那黑色的两行大字吓得士绅满城搜查，最后竟抓出一个十二岁的蒙童出来鞭打。

　　　　市民的储蓄在飞快流逝，士绅的日子同样有些支撑不住。预料中应该是轻松被控制住的粮价却在六月底不断被冲击，几乎有撑不住的感觉——不知道是谁，在市面上大规模的抛售粮食，朝高价接盘的士绅们倾销。

　　　　比如在青州府，就有一支神秘的力量运来了三十多万石的粮食，不断抛售。虽然每次都是不同身份的南方商人运来大米抛售，但沈从道知道，那绝对是一伙人。这伙人以低于士绅粮店的价格大规模出售粮食。如果青州士绅不全部买下来，好不容易抬起来的粮价就要崩溃。

　　　　青州府的士绅们都被这神秘卖家砸盘砸怕了，没人主动出手接盘。士绅们这几天天天往知府衙门跑，由知府分配份额接下市场上抛售的粮食。

　　　　不过士绅们都明白，全国的粮价都在高位，这股抛售力量是无法持续的。只要吃下这些粮食，撑到接下来的大饥荒，别说六两银子，就是十两银子一石卖粮食，那些百姓也只有砸锅卖铁拿钱来买。

　　　　所以每次知府分配各士绅接盘，各士绅都咬牙出钱接下。那股神秘商人在青州市抛了海量的粮食，青州的粮价却始终维持在六两一石。但那股神秘商人却似乎是在考验青州士绅的承受能力，几乎是你接盘多少，他们就又给你运来多少。

　　　　今天沈从道又接到知府的纸条了，纸条上为了避人耳目，只写着”八百”两个大字。

　　　　知府让沈从道去市场上接盘八百石粮食。

　　　　八百石，就是四千多两银子，沈从道看这那张纸条，满脑袋都是细汗。

　　　　沈家的银钱，已经用得一干二净了。除了粮仓里的七千石粮食，沈从道就只剩下房契和地契了。这八百石粮食，沈从道拿什么去买？

　　　　但沈从道知道，这个盘该接下来。如今青州的士绅家里，家家都堆积着高价买来的粮食。如果粮价支撑不住掉下去，那青州的士绅要损失大笔的家产。

　　　　这神秘的商人是谁啊，怎么这么狠啊？这是和青州的士绅们对上了啊。

　　　　沈从道的旁边，沈家的账房先生吸了口气，说道：“老爷，坚持住，一定要坚持住！只要再坚持一个月，农民家里的粮食就全部耗尽了。到时候李植不得不高价收购粮食赈灾，我们花出去的银子，全部会乖乖飞回来。”

　　　　“不仅如此，我们还要赚一笔大的。我们五两五钱买进的粮食，全部六、七两一石卖给李植。”

　　　　沈从道擦了擦额头上的细汗，点了点头。他正琢磨着去哪里借这四千多两，却看到仆人沈三满头是汗地跑了进来。

　　　　“老爷，贩粮食到市场上的商人说了，房契他们也收。我们可以把房契当银子，给他们买粮食。”

　　　　房子也要？这些商人是要沈家的命啊。

　　　　沈从道仿佛是听到一个噩耗，脸色惨白，重重地跌坐在椅子上。

第五百四十六章　红薯（）　
七月初九，李植和麾下将领、官员喜气洋洋地坐在津国公府“守正殿”中，商量着赈灾的事宜。

　　　　利用这次赈灾的东风，李植摆了处处和自己作对的士绅一道，目前大获全胜。士绅们毫无公德，明明知道山东大旱还要哄抬粮价，想通过这种卑鄙手段让李植破产，让李植赈灾失败。结果却全部掉入李植设下的圈套里面。

　　　　五月底，李植还没有答复天子他决定赈灾时候，就从南方各省买了一百万石平价粮食，用轮船运回了天津。当时天下士绅还根本不知道李植要赈灾这事情，李植又是在多省分散采购，所以这些粮食的购价十分平价，平均只有二两五钱一石。

　　　　当然，李植的手上不仅有这一百万石粮食。李植在郑芝龙的北港和定海城还抢到了三十五万石的粮食。另外去年新竹的地租运到天津，也有一百四十多万石大米。所以那时李植手上有二百八十万石的粮食。

　　　　手上有了足够的粮食作为筹码后，李植就答复了天子，答应天子自己将承担起山东赈灾的责任。很快，这封奏章被天子批红后就被披露出来，天下的士绅于是知道了李植要赈灾，都知道了李植要买粮食。

　　　　光一封奏章还不足以让士绅们相信赈灾的言出必行，李植更通过报纸宣传自己赈灾的能力——吹嘘自己有三千万银子。私底下，李植又通过韩金信的密卫散布消息，让士绅知道自己已经开始采购粮食。

　　　　多管齐下，沿海各省的士绅全部上套了。士绅们都觉得只要哄抬粮价，李植就只能乖乖高价收购粮食。否则怎么赈灾？仇寇李植的三千万两银子，没有不赚的道理。士绅们疯狂涌到粮市上哄抬粮价，幻想着赚取李植的银子。

　　　　在山东，士绅们直接把粮价抬到了六两一石，下手不可谓不狠毒。

　　　　然而李植赈灾，却并不准备依赖市场上购买的粮食。李植把赈灾的手段寄托在台湾新竹的产出上。所以在士绅们把粮价炒到最高的时候，李植就开始出货了。二百八十万石粮食被抛向市场，尤其是抛向了粮价最高的山东地区。

　　　　士绅们幻想着坐地起价勒索李植，在李植的抛压下顽强抵抗，主动为李植“接盘”。一些山东的士绅甚至把自己住的宅邸都抵押出去，砸锅卖铁囤粮。结果李植的二百八十万石粮食全部高价卖给了这些“做市”的士绅们。

　　　　因为贪婪无耻，这些士绅们毫不犹豫地钻进了李植的圈套中。

　　　　“幕府海外厅大使”高立功这次按照李植的命令在大江南北忙碌买卖粮食，最是辛苦。他本来就清瘦的身子更瘦了几斤。不过在这场“粮价战争”大获全胜后，他的精神气很足。他喝了一口茶，大声说道：

　　　　“国公爷，这次我们的粮食大多倾销在山东，有的卖了五两五钱，有的卖了五两，平均售价大概是五两三钱。按二两五钱的成本价计算，我们的二百八十石粮食足足赚了七百八十万两的银子。”

　　　　听到高立功的话，守正殿中的众人都是眼睛一亮。

　　　　七百八十万两银子，这是天津一镇不曾有过的巨款。就算打败郑芝龙，李植也只抢到了六百二十多万两银子。想不到设一个圈套让士绅们钻一钻，士绅们就给李植送来了七百八十万两银子。

　　　　有了这笔银子，李植山东赈灾的花费，起码赚回来一半。

　　　　众人对视了一阵，哈哈大笑起来。

　　　　高立功笑着看了看众人，又说道：“这还只是我们赚到的。南方的士绅们为了稳住粮价，砸银子高价收购小民的粮食，起码又花费了几百万两银子。这些银子全部从士绅的银库流入到小民的腰包里。”

　　　　“国公爷的运筹帷幄，让我们这次不但赚到了银子，还做了一件造福百姓的好事。”

　　　　众人对视了一眼，眼睛里满是笑意。这些毫无底线的士绅们因为自己的贪婪无耻损失了一笔巨资。

　　　　李兴哈了一声，大声说道：“大哥！现在就等台湾的红薯运来，把粮价狠狠砸下来。让疯狂囤粮的士绅倾家荡产了。等这些准备发国难财的士绅知道我们可以自己解决赈灾的粮食，估计上吊的心都会有！”

　　　　李植看着殿外的风景，笑着点了点头。

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　　　　台湾新竹的码头上，郑晖看着一批批往船上装的红薯，意气风发。

　　　　自己按照津国公的安排在台湾耕耘四年，如今终于到了收获的时节。

　　　　郑晖本