明末工程师-第138部分

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　　　　“郝正朝见过龙虎将军！”

　　　　李植坐在主位上，说道：“免礼，起来吧！”

　　　　三个手下爬了起来，从怀里取出礼单，一个个上来把礼单递给了李植。李植一看那三份礼单，倒是愣了愣——三个手下送的全是一百两银票，外加一百二十两的财货。

　　　　李植抓着礼单想了想，暗道这是什么意思？向自己展示三人关系好？威胁自己？

　　　　三个明末武官能有多团结？都是官痞，随时会为了利益反水。这样昭示他们的团结不是一个笑话么？

　　　　李植笑了笑，说道：“你们三人的礼单，怎么一模一样？”

　　　　叶贤高说道：“不一样，大人，不一样，我们的财货选的都是不同的丝绸，不会一样的！”

　　　　李植冷笑一声，说道：“好，不错！我收下了你们的礼单。”

　　　　三个守备对视了一眼，暗道这参将被自己震慑到了，料想对自己三人的要求都会降低了吧。三人心里得意，不等李植喊坐，就自己坐回椅子上去了。

　　　　李植看了看三人的得意神色，心里琢磨破解这三人团结的办法。李植看了看静海守备叶贤才，觉得这人外表粗豪，想来心计会少些，便随口说道：“叶贤才，你静海县离我范家庄最近，我计划在静海县开垦十万亩荒地，耕为旱田。这些无主荒地我跟你的守备府买，每亩荒地二十文钱。”

　　　　叶贤才听到这话，眼睛一亮。

　　　　十万亩荒地啊，按李植购买荒地的价格，二十文一亩，买十万亩荒地也有二千两银子。这些银子明面上是以公款形式进入守备府，但一转手还不是随便叶贤才随便使用？龙虎将军这是给自己送了一份大礼啊！

　　　　自己才给龙虎将军送二百两财货，龙虎将军就还了十倍给自己。

　　　　叶贤才满脸堆笑说道：“龙虎将军有此打算，小的一定配合，做好规划协调各方，一定让龙虎将军满意！”

　　　　听到李植的话，坐在旁边的两个守备不淡定了。二千两银子可不是小数字！一个守备也就几百兵额，发下来的兵饷本来就少，就算大把吃空饷大口喝兵血，一年到头也就收入两、三千两银子。而且还要孝敬各级上官，真正落入自己口袋的银子只有几百两。

　　　　二千两银子在三个守备眼里不啻于一笔巨款。而李植一句话，就送了这样一笔巨款给叶贤才花销。

　　　　兴济守备郝正朝抢先说道：“将军，将军不如在兴济县也开垦一些旱田。”

　　　　李植淡淡说道：“开垦的地方还没定，但是只开垦十万亩这是肯定的。”

　　　　听到李植的话，叶贤才有些不淡定了，紧张地看了一眼李植，生怕他不在静海开新田，全挪到兴济县去了。

　　　　郝正朝看也不看叶贤才，马上说道：“大人，兴济县河流众多，更适合开垦新田。”

　　　　为了二千两银子，郝正朝和叶贤才脆弱的同盟刹那间就崩碎了。

　　　　叶贤才恼怒地看了郝正朝一眼，大声说道：“大人，静海县离范家庄更近，更适合管理！”

　　　　最后青县守备石杰高忍不住了，站起来拱手说道：“大人，青县河流不少，而且离范家庄也近，才是开垦新田的最好地点啊！”

　　　　听到石杰高的话，叶贤才和郝正朝哼了一声。三人所谓的共进退同盟，在利益面前早已烟消云散。

　　　　其实李植暂时还没有开垦新田的计划，他拿这个出来说，只是为了让三个守备争夺利益，破解他们的同盟。此时三人已经互相争夺起来，没有了共进退的情分，李植的目的就达到了。

　　　　李植点了点头，说道：“你们三人说的都有道理。此事我还要再考虑考虑！等我想清楚了，就会通知你们。”顿了顿，李植严肃说道：“说正事，做我的下属，只有两条要求，你们都听好了！”

　　　　三个守备发现此时自己三人已经变成了三个孤零零的个人。没有了进退同盟，单个守备在名满天下的龙虎将军面前，实在是力量太小不堪一击。听到李植的话，三人都不敢坐下，毕恭毕敬地站着领命。

　　　　李植此时已经是营兵制下的参将，只管一路的兵伍训练作战之事，不管屯田。虽然守备们依旧管管理屯田，但屯田事宜归兵备道管，守备们要向兵备道汇报屯田事宜。因此李植一直以来的两条要求有所变化：

　　　　“我的要求，第一、就是吃相好看些，不要引起兵变民变！”

　　　　“第二、如果我要在你们辖区内开垦私田时候，你们要全力配合！”

　　　　三个守备赶紧答应下来：“将军大人，我晓得了！”

　　　　“下官明白了！”

　　　　“龙虎将军但有命令，下官一定效犬马之力！”（未完待续。）

第二百零一章　坩埚炼钢（）　
忙完了官场上的迎来送往，李植开始研究坩埚炼钢。

　　　　虽然苏钢的质量不错，达到后世普通钢材的标准，但仍然含有相当的硫和磷，用来做工具钢有些勉强。而且苏钢价格昂贵，一斤苏钢要二两五钱银子，用来制作刺刀导致刺刀成本很高。李植现在有八千把在役步枪和两千把库存步枪，这一万把步枪刺刀的苏钢成本就达到两万五千两银子。如果李植要扩充部队，还要花更多银子买苏钢。

　　　　另外李植还需要优质钢材制造燧发枪机的主弹簧和扣簧片。钢材质量是决定这两个弹簧效果的关键，直接决定了步枪的击发率。目前用苏钢制造的步枪击发率在八成多，如果击发率进一步提高，射击的命中率也能得到一定的提高。

　　　　最后，好的钢材可以为李植带来巨大的利润。苏钢卖到北方要二两五钱一斤，如果李植以略低的价格出售更好钢材，可以抢夺不少苏钢的市场，利润巨大。

　　　　要知道在这个时代，精钢极为稀缺，甚至可以当作等价物使用。一些富裕的家庭都会窖藏储备一些精钢，以备不时之需。如果李植炼出好的钢材，一定会有市场。

　　　　李植迫切需要更好更便宜的优质钢材，而十八世纪中期出现的坩埚炼钢无疑是李植可选的唯一方案。这种炼钢法用熟铁做原料，用石墨做坩埚渗碳材料和还原剂，用石灰石做造渣剂，炼出来的钢铁质量很好。这种炼钢法在历史上被使用了一个世纪，直到十九世纪末电弧炉炼钢发明后才被取代。

　　　　坩埚炼钢法作为一种十八世纪的技术，还是比较简单的。李植在穿越前研究过一些土法坩埚炼钢方法，现在正好拿来用。

　　　　坩埚炼钢的难点在于需要一千六百度的温度，李植找到了蔡怀水，让他负责采购能承受这么高温度的坩埚。

　　　　蔡怀水如今一个月月钱四两，已经娶了翠儿做媳妇，上个月刚生下一个大胖儿子。四两银子这年头足以让五口之家过上小康日子，何况蔡怀水在玻璃作坊做窑头还管一日三餐。虽然被父亲赶出了家门，但是他并没有在外面饿死，而是活得有声有色。他如今对自己在范家庄的生活十分满意，对带给他这个生活的李植也相当忠诚。

　　　　“蔡怀水，我需要比烧玻璃还高一些温度的坩埚，你知道哪里有吗？”

　　　　蔡怀水想了想，说道：“大人，做烧这么高温度的坩埚也是能做的，那便要用黑滑石做坩埚了，这黑滑石矿产不多，做大口饭碗那么大口，四寸深的坩埚要花二两银子，德州那边有人用这样的坩埚烧瓷，那边买得到。”

　　　　李植想了想，猜测蔡怀水说的黑滑石大概就是石墨了，说道：“用一半黑滑石，一半粘土做坩埚，是不是能便宜些。”

　　　　“那一个坩埚也要一两二、三钱银子。”

　　　　李植算了算，觉得蔡怀水说的坩埚起码能装十几斤钢铁，这样算下来坩埚炼钢的成本比买苏钢便宜多了。李植点头说道：“没关系，那你就去联系购买这样的坩埚吧，先买一百个来。要是我用你买的坩埚炼钢炼成了，我赏你二十两银子。”

　　　　蔡怀水闻言一喜，说道：“东家借我三个家丁四匹马，两辆马车，我带人去德州买黑滑石坩埚。”

　　　　蔡怀水当天就出发往德州去了，六天后用马车运了一百个坩埚回来。

　　　　李植仔细看了看那坩埚，发现确实是用石墨和粘土做的。

　　　　有了坩埚，李植就开始修筑坩埚炼钢的炉子了。这种炉子用耐火砖做成，下面是空的，空腔旁边有个鼓风口，用人力不断鼓风。炉子中间有铁条做成的炉桥。炉桥上面装满焦炭，焦炭中间放置石墨坩埚，炉子上面的炉盖上留着一个孔。这个孔用来观察铁水和搅拌铁水。

　　　　这个炉子里，可以放五个坩埚。

　　　　焦炭在明末被用于炼钢。李植派人在天津附近找了找，在遵化的官营炼钢厂附近找到了炼焦的作坊，买到了焦炭。

　　　　花了三天做好了炉子，李植就开始试验炼钢了。

　　　　李植在炉子里堆满了焦炭，在焦炭下面防置木材，把这些木材点燃，逐渐把焦炭烧着了。这时候坩埚不放进炉子，等炉子烧了半个时辰烧热了，才把空坩埚放进去。然后用力鼓风下料，把坩埚烧得火热后，才把预热过的熟铁放进坩埚里。

　　　　同时在熟铁里放上一些石灰粉，用来造渣。

　　　　关上炉子烧几个小时，等炉子里的坩埚材料石墨渗入铁水内，把铁水变成钢水后，打开炉子勺出浮在钢水上面的炉渣，然后倒出钢水。让钢水在模具里变成钢锭后，便得到了需要的钢材。

　　　　李植也不知道到底要烧几个小时才能渗碳完全，就试烧了多次。炼制钢材的时候坩埚反复使用，结果有一个坩埚用到第五次时候裂开了。漏出来的铁水废掉了一整个炉子，好在没有漏在炉子外面伤到李植。

　　　　看来这个石墨坩埚只能重复使用三、四次，李植从此把用过三次的坩埚都扔了，不再使用。

　　　　最后烧了十几个坩埚的铁水后，李植发现烧两个半小时渗碳就比较合适，烧出来的是钢材。

　　　　但第一炉钢水烧出后，效果不好。李植让铁匠用造出来的钢材做了个弹簧。结果那弹簧压了十几次