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重征天下-第925部分

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    徐川毕竟出身名门,并非目光短浅的凡夫俗子。当朱由检详述了商业的重要性之后,徐川也很激动,皇帝为他描绘出的雄伟蓝图深深打动了他。遥想当年,他的祖父徐渭也终生未仕,但并不妨碍他辅佐胡宗宪做出了一番平定海寇的大事业。如今皇帝要他做的事情,比祖父的事业有过之而无不及,徐川当即慨然应允道:“古有投笔从戎,今草民徐川甘愿投笔从商,报效万岁!”

    徐川继任以后,五洲商社便可逐渐改变身份,成为与其他商帮一样的民营商社。从此朱由检将不需要再向五洲商社输血,也不需要直接获取经商的利润,而是靠税收从所有商人那里拿银子。今天与叶尔羌贡使的谈判,便是建立税收制度的第一步。

    周绍宁一见徐川就气不打一处来,因为在徐川的领导下,五洲商社经营得有声有色。其实五洲商社并没有去抢某个特定商帮的生意,但眼见一个商界新势力茁壮成长,也是周绍宁这样的老牌商人难以接受的。尤其是徐川才年仅十七岁,被这么一个后生占了上风,更让周绍宁觉得脸上无光。

    趁着贡使还没到,周绍宁便走上前去,带着挑衅的笑容对徐川道:“有句俗话叫后生可畏,真是一点不假。自从徐大社长横空出世,在京师商界人挡杀人,佛挡杀佛,我们这帮老朽可是越来越招架不住哦!”

    徐川则风度翩翩地回礼道:“周帮主说笑了。徐某晚生后辈,焉敢与各位商界领袖争锋。不过今上乃一代雄主,刚登基便有扩建京师这样的大手笔,如今京师人口比天启年间都快多出一倍了。如果京师商业是一张饼,过去饼只有碗口大徐某自然不敢与诸位分食可是现在这张饼已经有一口锅那么大,而且还在继续变大,那么五洲商社也想从中分一杯羹。这并没有影响到各大商帮的既有利益,想必各位也不会对五洲商社必欲除之而后快,您说对吧,周帮主?”

    这番话说得不卑不亢、有理有节,既表明了五洲商社要生存下去的坚决态度,也提醒其他商帮:五洲商社并不是要把其他商帮挤垮,而是希望良性竞争。周绍宁本想激怒徐川,没想到人家并未中招,自己反而不好接话了。

    不过周绍宁也是老油条了,眼珠一转,又想出个羞辱徐川的法子,哈哈一笑道:“徐大社长一番教诲,令周某茅塞顿开,不愧是徐文长的后人!对了,今日顺天府尹顾大人让我们会见叶尔羌贡使,说是要弄什么金牌信符。周某大字不识几个,也不知道这金牌信符到底是怎么回事,徐大社长能否解说一番,为我等解惑?”

    其实周绍宁并非不知道金牌信符制,但此制度早已废置多年,周绍宁是欺负徐川年幼,大概连听说都没听说过,所以故意用这个话题刁难他。

    不料徐川却侃侃而言道:“徐某怎比得上各位帮主经多见广,对这金牌信符制也只是略知一二,有说的不对处,还望周帮主不吝赐教。

    “金牌、信符,是两种物件。金牌为铜制,信符为铁制,皆分为上下二号,两半堪合则为真。此物原为军中传令而用,自洪武年间在秦州、洮州、河州、雅州等地开设茶马司后,便用于茶马互市。盖外番食肉饮酪,不易克化,以至于病,须以茶清肉之浓味,故番人嗜茶,比我等嗜酒、嗜肉更甚。但外番又不产茶,只能从中原购买。番人需要茶,我朝需要马,这就有了茶马互市。

    “为防止边贸中的种种弊端,洪武年间朝廷规定,番人互市,必须持有朝廷颁发的金牌信符,上号藏内府,下号降各番。上有篆文皇帝圣旨,左刻合当差发,右刻不信者斩。堪合之后,按照比价进行交易。不过到正统年间,因诸番反复无常,茶马互市中又有诸多积弊,此项制度渐趋废止。后正德年间虽短暂恢复,但已不复洪武年间旧观。周帮主,徐某说的可有谬误之处?”

    周绍宁登时傻眼,没想到徐川对金牌信符制的来龙去脉比自己知道得还清楚,只得尴尬地笑道:“徐社长说得一点也没错,周某佩服之至!不过这金牌信符是朝廷和番邦持有,可没我们这些商人什么事。不知顾大人今天把我们找来所为何故?”

    话音未落,楼下锣声响起,有人高唱道:“顺天府尹及叶尔羌贡使到!”

第1370章 贸易规则() 
    陪同阿鲁不花一道出席谈判的,正是新任顺天府尹顾炎武。他担任通州知州还不到三个月,朱由检便命吏部破格提拔,替换了早就看不顺眼的阮大铖。

    按理说阮大铖是东林党人,顺天府尹又是个非常重要的职位,东林党不会轻易让此职位落于他人之手。无奈阮大铖本身人品极差,先是在天启年间因为与魏大中争吏科给事中失败,怒而转投魏忠贤门下,得罪了杨涟、左光斗等一大批东林元老朱由检铲除阉党后,阮大铖好不容易洗脱嫌疑,取得韩爌、李标等新一批东林领袖的信任,坐到顺天府尹的位子上,又因溪山行旅图、民抄董宦、桃花扇等案连续出丑,在京师如同过街老鼠,人人唾骂。

    东林党也不想让一颗老鼠屎坏了一锅汤,正好皇帝提起,便把阮大铖外调。阮大铖也不傻,一看形势不对,干脆称病辞官了。

    相对而言,顾炎武却是口碑极佳。他为人少年老成,学识渊博,并且待人谦逊有礼,并不像有些青年才俊那样锋芒毕露,因而无论是东林系还是非东林系官员,对他印象都不错。更难能可贵的是,他放着朝廷中枢、很有机会入阁拜相的中书舍人不做,却主动去做一个小小的通州知州,在人人为仕途勾心斗角的官场更是罕见。

    其实鲜为人知的是,顾炎武还是京华时报的头号笔杆子。他以“亭林”为笔名,在报纸上撰写了大量的文章。为贴近百姓,让百姓能看懂,他明明文笔极佳,却故意使用浅显易懂的文字。文章的题材也很丰富,有的是阐述中华传统文明中的精华,如仁、义、礼、智、信,为什么要这么做,怎样才算是,怎样才能做到,都说得一清二楚,对开启民智很有益处有的是介绍时局、战事,让百姓关心国家大事,逐渐懂得自己的命运与国家的兴衰荣辱息息相关有的则是对官场上的贪腐渎职之人进行辛辣的讽刺,百姓看了不禁拍手称快。

    而且在通州知州任上,顾炎武做得也很出色。都说巧妇难为无米之炊,但顾炎武就是在物资极度匮乏、又赶上严酷寒冬的情况下,硬是做到了通州全境没有一人饿死、没有一人受冻。兵劫之后的灾民自是对顾炎武感恩戴德,“顾青天”之名不胫而走但顾炎武却累得又瘦又黑,朱由检再见到他时,心疼得差点没掉眼泪。

    对这样的优秀人才,朱由检当然要给他更大的平台,让他充分施展才华。此时顾炎武与阿鲁不花刚到“满庭芳”楼外,众多商人赶紧出迎,并要跪拜这位位不算高,但权力颇重的父母官。

    其实这也很正常,别看他们有钱,可是明代重农抑商,士农工商四民,商人排在最后一位,社会地位在理论上还不如农户和匠户。想要做生意发财,实在是阻力重重,甚至循规蹈矩做生意根本就赚不到钱。商人为了逐利,无奈只得喂饱当地官员,为他们开启方便之门,这便是“官商勾结”的根本原因。因此别说当众下跪了,只要顾炎武愿意,管他叫爷爷、祖宗,这些人照样叫得出口。

    顾炎武却赶紧朗声笑道:“各位万勿行此大礼。今日本官奉旨请你们与叶尔羌贡使商谈封贡贸易之事,打个比方说,你们是戏台上唱戏的名角,本官只是打锣鼓点的,本官为辅,你们才是主角。有劳各位久等,咱们还是入席详谈吧!”

    众商人自是千恩万谢,心道早听说顾大人礼贤下士,没想到谦逊如此。说句实话,别看他们富甲一方,可向来是他们求官员办事,从来没有任何一个官员对他们有半分尊敬。今日受到顾炎武如此礼遇,不但受宠若惊,心中更有几分感动。

    须臾众人入席坐定,互相介绍寒暄过后便开了席。国人一向喜欢在酒桌上谈生意,顾炎武也深谙此道。酒过三巡后,他便切入正题:“各位大概也有耳闻,此次叶尔羌入贡,贡品乃是大宛马二千匹。按照过去的规矩,是官府与贡使接洽交易。不过这次圣上有旨,允许京师各大商帮参与交易。”

    接下来顾炎武便详细介绍了具体规则。首先,朝廷向入贡的番邦使团颁发“金牌”,而向参与交易的商帮颁发“信符”。这两样物件同样一分为二,官府保留一半,堪合后方可交易。

    对贡使来说,金牌是朝廷赐的,有了金牌就有了贸易许可证。而对商帮来说,这信符可不是白得的。具体到这次交易来说,每个信符“价值”一百匹大宛马,每匹身体健康、体格优秀的马定价黄金一百两,折合市价就是九万两银子。拿到信符的条件,就是要无偿上缴户部一百匹大宛马。

    而信符的作用在于:有了信符,便可与贡使进行其他贸易。如果没有信符而与贡使进行私下交易,一方面对双方都没有任何保证,被骗了只能自认倒霉另一方面,这将被视为走私行为而受到严厉处罚,处罚力度依金额而定,最高甚至可判死罪。

    而官府并不直接参与贸易,只起到监督作用,并在交易完成后接收贡马。至于交易价格,由双方自行商定交易货物的种类,只要不是官府明令禁止之物,也不做任何限制。

    众商人均十分认真地听着。他们明白,虽然还叫“金牌信符”,但这种交易与过去的茶马互市有着本质的不同。茶马互市的交易双方是贡使和官府,民间商人是没有资格参与的,而且价格也是基本锁定的。

    并且交易货物的种类严格限定为马和茶,可实际上双方对其他商品也有很大的需求。比如西域的毛毯、玉石,藏地的药材、佛像,在内地都是抢手货番邦对内地的丝绸、布匹、纸张、
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