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杀破唐-第8部分
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这等事最是吃力不讨好，芩娘劝他休要揽事，免得遭人怨恨。李茂苦笑道：“老顾年老奸猾，青墨又太小。他们夫妻俩一个身子贵一个身子娇，出门在外，相互都担待着点吧，何必分的那么清楚。”这话刚说过，胳膊就被芩娘偷偷地拧了一把，小女子眉梢一挑，哼声冷笑道：“好赖话不分，你就等着吃瘪受罪吧。”
芩娘的话不久就被验证，照顾这么多人的起居饮食，事情何其繁杂，李茂以前并没干过这勾当，一时难免有些纰漏，薛戎对此不吱一声，即便是出了大篓子，也能一笑了之。韦氏却不行，她本就是个性子躁急的人，出身世家大族，从小呼奴使婢惯了的，哪受得半点委屈？稍有不如意就大吵大叫一番。
薛戎说她几句，她跟薛戎吵，展婆、杨婆劝她两句，她把自己的两个乳娘骂了个狗血喷头，至于三姐和丑儿，则根本就是她的出气筒，三姐年纪大些，还知道看个眼色耍滑头躲一躲。丑儿一团孩子气，常不讨眼色地往她枪尖上撞，弄得眼圈总是红通通，泪水也似永远擦不干。
丑儿自幼跟芩娘相好，受了委屈常来找芩娘哭诉，每次都哭的昏天黑地，李茂见了心里不落忍。于公于私，李茂都决心把这苦差事撑下去，他本就是个不肯服输的人，因为受了点委屈就撂挑子不干绝不是他的风格。
李茂的坚持慢慢有了回报，展婆和杨婆对这个勤快、不拿架子，又能忍辱负重的和尚印象是越来越好，私下里没少在韦氏面前帮李茂说好话。三姐素有管家才能，只是圜于身份而不得施展，为了少讨骂她也时常点拨李茂管家理事的技巧。李茂不笨，又勤苦好学，有这么多人一旁指点，加之韦氏火爆脾气的时时警醒，李茂在压力下飞速成长起来。
照顾十几个人的坐立行走，吃喝拉撒睡，看似小事但想做好却并不容易，管事者不仅需要有大局观，需要对细微处的敏锐洞察，还需要虑事周详细致，擅于调解人际关系，极是能煅炼人的能力。
李茂的努力开始得到各方认可，最喜欢挑刺的韦氏也慢慢接受了他，终于有一天韦氏私下跟薛戎说：“茂华这人不错，我看你要多笼络他，将来必是你的左膀右臂。”
薛戎心中暗喜，脸上却依旧是不冷不热，他捻着胡须，拧着眉头，假意思忖了片刻，这才问道：“这样的一个人可用吗？我看他做事常颠三倒四的，像个八爪蟹。”韦氏撇撇嘴道：“颠三倒四那是以前，你没见他现在处事圆滑老练多了吗？我看他是个可塑之才，你信我的眼光，不会错。”薛戎做出不耐烦的样子，说：“再看看吧。”
韦氏自幼好强，在家里跟兄弟姐妹争，嫁到薛家也是里里外外争出头。薛戎方正刚硬，韦氏争不过他，表面服软，骨子里却并不服气，她极力举荐的人得不到丈夫的认可，心里就憋了股气，为了证明自己的判断没错，韦氏便开始明里暗里帮着李茂，恨不得把薛戎的往世今生都告诉李茂，好让他能对症下药，早日赢得薛戎的认可。
这些话起初是通过三姐转述给芩娘，再由芩娘说给李茂听，后来觉得太麻烦，索性把芩娘叫去当面点拨。
芩娘本就有意追随韦氏，得此机会岂肯错过？小女子本是个伶俐的人，自有手段哄得韦氏心转意动。出河中道没多久，芩娘就成了韦氏身边的大红人。
芩娘外柔内刚，待人一团和气，处事圆滑老练，她既让自己在韦氏面前得宠，又不招致展婆、杨婆和三姐的嫉恨，相处一直融洽。至于丑儿，她巴不得有这样一位好姐妹在家主面前帮她说话，嫉妒是绝没有的，高兴还来不及呢。
渐渐习惯了长途旅行的韦氏像一株早春的树，昨日还是枯枝败容，一夜春风吹忽然新芽嫩绿齐放，骤然变得鲜活起来，她本就是个美丽的女人，只是在薛家庄封闭的太久而致枯萎，现在她迎来了新生，周身上下活力四射，从内向外透着诱人的魅力。
妻子的变化很快引起了薛戎的注意，旅途的疲累和对前途的迷茫常让他感到苦闷，芸娘不在身边，长夜漫漫，他常感寂寞。面对韦氏的温柔攻势，正当盛年的他无法抵挡。有了爱的滋润，韦氏愈发鲜嫩，薛戎也就彻底沉浸在了温柔乡里，暂时忘记了旅途的疲劳。
行过一段最难走的山路，眼前是条波涛奔涌的大河――黄河，黄河的水和李茂想象中的一样浑浊，但水势要大的多，河面宽广，浊浪排空，河面上白帆点点，往来舟楫如梭。
由此放舟东下三日可到滑州，上岸向南过濮州就是曹州地界。坐船旅行显然比步行要轻松的多，众人都松了口气。一行人在一处名叫莫可渡的小镇上落了脚，李茂赶去渡口雇船，薛戎夫妇留在客栈。
莫可渡是河阳节度使府外派军镇，驻扎有三百镇兵，扼守着黄河渡口，以镇遏使统之。镇扼使与所在县令平级，互不统属，除了守御防贼，还有稽查税务之责。
安史之乱后各藩镇军费由地方自筹，各镇藩帅不论是节度使、观察使还是都防御例兼本道支度使，掌理财政。因为战乱，各地农户大量逃亡，土地大量兼并在豪强手中，豪强各有凭持，隐匿田亩并不照章纳赋，地方为了筹措供军费对商业税十分重视。
莫可渡镇是河中通向洛阳的一处重要渡口，商旅往来频密，税收十分可观，河阳节度使唯恐走私漏税而专设军镇守备。
渡口建在镇南一座孤立的小岛上，有木桥与河岸连接，税吏在桥头设置税卡，对过往行旅商贩盘查课税，行旅按人头缴纳“补桥税”，商贩按所携货物价值纳税，军镇派兵在桥头执勤，既震慑商旅闹事，对税吏也有监督的权力，防止其营私舞弊。
第011章 人家的事你不要乱打听（）
已是深秋季节，愿意跑远途的船不多，一连寻了几天都没能找到合适的船。这天李茂又去碰运气，恰有一艘从滑州来的货船卸了货却没能揽到回程的生意，船主正着急，听说李茂找船，便主动过来搭讪。李茂见那船虽然破旧，船舱也脏兮兮的，好在地方还轩敞，便让船主将船清洗一遍，按客船折半给价，船主一口答应下来。
找船行下了定钱，正要回旅店，船行的管头叫住他，笑劝道：“看兄弟是个实诚人，有两句掏心窝子的话不吐不快，雇这么大的船，行李人口不少吧，听我一句劝，去镇里找一个叫王押衙的人通融一下，免得随身行李被桥头税吏当货物征了税，那可就划不来啦。”
李茂笑道：“家兄有朝廷告身，是去曹州上任的朝廷正员官，官员赴任所携的行李还要课税么？”管头晒笑道：“自古文武不同班，曹州的官管不了河阳的将，若要省心就去打点，言尽于此，听不听随你。”见李茂犹疑，那管头又笑咪咪地说道：“去时可报我的姓名，多少能行你几分方便。”
李茂归来与薛戎说起此事，薛戎道：“罢了，任他课税去，又能花几个钱？我之所以没走驿站就是不耐烦官场上的迎来送往。”话虽如此，李茂却想：“无非是过去知会一声，出门在外多交个人也不见得是坏事。”打定主意，他托店主买了两样礼品，天一擦黑便带上小厮青墨去找那个王押衙。
莫可渡是座军镇，除了驻军，居民并不多，城池很小，只东西一条长街，城内百姓多是军人家属。入夜后城内实行宵禁，不过驻军都认为兵窝子里防贼实属多此一举，执行起来也就流于形式。虽已入夜，街上闲逛的人仍然不少。
那位叫王俭的押衙家住在城北的一口池塘畔，门前有三株白杨树，池塘边有柳，柳树叶子早已落光，只余一树柳丝垂落在水面上，树下临水处有块石磨，表面被磨的异常光滑，横放着一根捶衣棒。
这是一座极其普通的庄宅，三楹正房铺着瓦顶，两侧的偏房都是草顶，院墙用土垒成，约五尺高，墙上爬满了枯萎的蔓藤，柴门破败，右下角被狗钻了个洞。李茂看了周围地势，判断这里就是那位王押衙的家，回头招呼了青墨一声，迈步走到门前，正要叩门，一条土狗忽从狗洞里窜了出来，吓了青墨一大跳，那狗也吓了一大跳，夹着尾巴“嗖”地折身从狗洞里钻了回去，顿时站在院子里狂吠起来。
就听得一个粗豪的声音笑骂道：“软蛋，指着你看门倒好，人没到你先跑了。”说时，门开了，一个身材魁梧，长的异常雄壮的身影出现在李茂面前，这人约三十岁左右，一部络腮胡，高鼻深目，肩宽背厚，披了一件火麻布棉袍，腰间系了一条巴掌宽的牛皮带。
李茂料他就是那位王押衙，拱手施礼道：“敢问可是王押衙么？”
那汉子打量了李茂，抬手回答：“正是俺老王，足下怎么称呼？”李茂报了姓名和身份，那汉道：“屋里请。”让进李茂和青墨，朝内堂喊了声：“有客来，上茶。”堂内有人应了声，走出来一个穿细麻布裙的女人，约莫二十岁，长的白净秀气，身材单薄娇小。
和李茂见了礼，便低着头去灶下备茶，王俭引李茂堂上坐，问了来由，却笑道：“休听那老儿胡咧咧，尊兄是朝廷命官，所携又是随身行李，怎敢课税？他欺你是外地人，哄你出钱来孝敬俺们，好让俺们落他个人情。”说罢闷闷一叹，道：“这伙人常勾结盐枭夹带私盐，恐俺们查禁，就花钱来堵俺们的嘴，先前他送过几回礼来，都被俺打了出去，如今就又变了花样哄你们，左右是要把俺拉下水呀。”
这汉子重重一叹：“唉，想俺昔日在凤翔与吐蕃人血战，枪林箭雨里冲杀，是何等的快活！斩敌立功，尚书抬举，放了俺这个差事，都说好，好在趁钱容易，可俺王俭是那等见钱眼开的人吗，憋气，真他娘的憋气！”
王俭一边说憋气一边猛捶桌案，这是一张胡桌，与后世的八仙桌有些类似，也不知是什么木料制作，吃王俭这两拳后�
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