青锋伐天下-第5部分

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　　　　不等场中之人反应过来，黑衣人已经集体冲刺靠近，被围之人有的中箭、有的中毒、还有的带伤，纷纷不敌，黑衣人出手狠辣，绝不容情，就在一瞬间，场中只剩下灰衣白发老人。

　　　　始终站在一旁的黑衣人大步跨入包围圈，向老人拱手道：“范老先生，识时务者为俊杰，把东西交出来吧。”

　　　　老人一手捂住断箭伤口处，显得体力不支，想来毒素已经发挥作用。老人冷笑一声：“哼，你们休想！老夫赴死而已。”

　　　　阿苏勒瞧着场中的变化，看到黑衣白发老人就想到了相依为命的爷爷，心里却是七上八下，十分焦急。自己的弓箭留在部落里了，爷爷根本就不让带，眼下唯一的办法就是凭着自己精良的骑术，冲击场中抢下老人，但是成功率极低，必须等一个机会。

　　　　这时，只听见东边街上熙熙攘攘似乎有阵阵马蹄声，一群人骑马冲至，场中黑衣人面面相觑，纷纷看向领头的黑衣人。黑衣人侧身望去，喃喃道：“难道走漏了消息？”少部分黑衣人不自觉侧身准备突击。

　　　　这是一个机会！就在两方人马交战之际，阿苏勒翻身上马，快马两鞭，冲入包围圈，一把捞起灰衣老人，侧骑着冲出包围圈。阿苏勒只听见背后的呼啸、追赶与兵器击打之声，怀里老人的身体也是软绵绵的，已经没有了刚才从容应对包围的硬气。阿苏勒不敢朝城门冲去，生怕引起军士的拦截，延迟了逃脱的机会，就尽捡僻静的小巷穿梭来去。

　　　　阿苏勒骑马奔跑一阵，见已经摆脱了追赶之人，来到城墙边上，连忙扶老人下马。老人斜躺在城墙上，身体似乎已经不支，但两眼仍然精光直射，逼问阿苏勒：“小伙子，你认识老夫吗？你会武功吗？你是北蛮人？”

　　　　阿苏勒本是仗义相救，但听老人的语气似乎不信任自己。本能地退后一步，摇头答道：“我不认识您，也不会武功，我是北蛮人也不是北蛮人。”

　　　　老人沉默了一阵，摇头说道：“罢了罢了，我命休矣。小哥，我叫范文杰，中原人。我死后将我葬在工城南门外，落叶未能归根，但思乡之愿未了，此生大撼！”

　　　　老人七窍流血而亡。阿苏勒自小受祖父教导最重承诺，决定按照老人的吩咐将他葬在南门外。等到天黑，阿苏勒将老人扶在肩上，一手拎着老人的包袱，一手牵着马往南门而去。南门边守卫倍增，对来往马匹检查甚严。

　　　　阿苏勒骑马步行，不从城门走，绕道从一段矮城墙处跳墙出城。伴着月光，阿苏勒挖了一个大坑，将老人合身躺下，又将老人的包袱放在老人身边，用树枝遮盖，掘土葬下。

　　　　阿苏勒葬罢老人，已经是后半夜了。他决定在附近先躺一会儿，守护老人最后一程。迷迷糊糊之间，他感觉到一些泥沙落在脸上，他悠悠地睁开眼，看见灰衣老人居然坐在自己身旁，旁边赫然是之前阿苏勒挖的大坑。阿苏勒惊恐莫名，站起来想逃跑。

　　　　只听老人张口说道：“小哥，莫慌！我身负奇宝，不能确定你是否贪图我的宝物，只能自闭经脉，一方面可以多活几个时辰，另一方面也是要试一试你。”

　　　　阿苏勒听明白了老人的话，愣在原地，不知所措。心中思绪万千，仔细想想，原来到现在为止，老人终于相信他了。阿苏勒答道：“您和我爷爷一样大的年纪，只是睹人思人，救您没有什么特殊的目的。”

　　　　老人又道：“现在我当然信了，但是如果你贪图我的宝物，或者和黑衣人是一伙的，只要你擅自打开我的包袱，就会被我留在包袱中的暗手所伤。孩子，我时间不多了，我有一个物件要托付给你。”

　　　　老人缓缓拿过来包袱，翻到包袱的背面，拍了一掌，只见原本鼓鼓的包袱一下子就瘪下去了，原来包袱皮是内外两层，老人从其中的夹层中拿出来一把短剑。剑鞘连同剑柄约莫两尺，通体黝黑，剑鞘上镌刻看不懂的纹路和文字。老人对阿苏勒说道：“此剑名叫青锋剑，乃天赐之剑，有福者据之，无福者切勿贪念！如果你能体会剑中的意境与招式，尽可以使用它；如果你无法理解其中的奥秘，请把它传给愿意为天下苍生造福之人。此剑要隐秘保存，不可轻易外露，以免招致杀身之祸。本来此剑不应该传给中原之外的人，可是我的使命也到此为止了。”

　　　　阿苏勒扶着老人，本来还有一大堆问题要问，可是老人已经气喘吁吁，大汗淋漓。老人也知道他有诸多疑问，奈何时间不多了，只是非常勉强地说出“欲知详情，或者你有困难和疑问，可到中原的不周山去找我师尊赤松子。”话未说完，老人这次却是真的亡故了。

　　　　阿苏勒再次埋葬了老人，本来还想留下记号，可是一来不认识中原文字，二来又怕其墓被人发现后破坏，因此只在墓前做了一个简单的记号。

　　　　阿苏勒想到自己身负寻找身世的使命，还有阿苏瓦吉爷爷的殷切希望，本不该卷入此等纷争，徒然给自己增加了麻烦。自己还没进入匠作院，不知道能不能站稳脚跟，现在又身怀一把宝剑，就像定时炸弹，随时有爆发的可能。不知道接下来自己将面临怎样的境况？

　　　　此时东方天光已经微明，阿苏勒藏好青锋剑，向工城的匠作院而去。

第八章　初入剑坊（）　
匠作院占据工城西部的一大块区域，分为锻剑、炼器、铸农、冶金四坊，四坊又根据冶炼方法与出产成品的不同各细分为若干个司，比如锻剑坊又分为铸铁司和青铜司。

　　　　每年匠作院都受命从北蛮四大部落及其分支中挑选百余名学徒，根据资质高下及各人所愿，分配到四坊各司。学徒三年，第一年小考，考核通过者留用，不通过者淘汰；第二年中考，通过者分配各自学习铸造的主要方向，不通过者贬为杂工；三年后大考，通过者可晋升为工匠，作为工匠在匠作院各坊司尽职五年以上的，可被天可汗划定为匠户，不受劳、兵、苦等各役；不通过者可获得一次补考机会，还不通过者仍然贬为杂工。

　　　　三十名年岁相仿之人被分配至锻剑坊，阿苏勒等十八人受命至铸铁司当学徒。阿苏勒对锻剑一无所知，对烘炉、风箱、铁墩、大锤、小锤、铁钳、水槽等物件充满好奇。

　　　　北蛮没有正规的文字，只是一些简单的符号，技艺都靠师徒之间口口相传。铸铁司通常指派一名年长、技艺精湛的工匠担任师傅，今年铸铁司专门安排阿里特传授技艺。

　　　　铸铁司也安排了专门的食、宿，阿苏勒同阿海家族的阿海也先同住一间。

　　　　晚间，阿苏勒躺在床上回想起来到工城这两天的一幕幕、一桩桩，感觉一下子就打破了自己在部落里那种平淡的生活。阿苏勒想到自己已经踏出了第一步，接下来只能独立完成几桩事情，第一是打听工城里面这两天刺杀和追查的情况，打听死去的老人范文杰是谁，这柄短剑到底隐藏着什么奥秘，自己是否会暴露，这柄短剑该如何隐藏而不被同门及师傅发现；第二是自己必须要好好学习锻剑的技艺，一定不能在每年的考试中被淘汰；第三是成为工匠并能立足之后，要打听有关玉佩和身世的消息，最好是探听和收集一些中原的人文和风俗；第四是自己只会粗浅的箭术，并无武艺，一旦遇难，并无自保之力，自己必须找机会学习武艺，只有自己越强大，实现自己愿望的可能性才会越大，如此一来，探寻宝剑中的秘密也要在不久的将来提上日程。这四桩事情要一步步实施起来，其中第一和第三桩事情在目前只能暗中打听。特别是想到自己的行李可能会被盗或者被搜查，寻找一个安全的藏剑之处，势在必行。

　　　　阿苏勒想了很多招，要么把它藏在床板之间，要么藏在墙壁之间，要么藏在院子里的某些地方，可是都有不确定因素。最后，阿苏勒决定将短剑随身隐藏携带，毕竟北蛮常年气温较低，穿着厚一点不大会被别人怀疑。

　　　　到铸铁司的第二天一大早，阿里特师傅将十八人集中到一起，为大家介绍了四大坊及各司的基本情况，简单描述了锻剑的流程和基本方法。

　　　　铸铁司和青铜司是根据两种冶炼方法来区分的，铸铁司的冶炼方法相对简单高效，以产量为主要目标；而青铜司正好相反，工艺复杂出产量也较小。铸铁炼法主要是将生铁加热，通过不断搅拌使生铁中的杂质分离，得到熟铁，再经烘炉烧红、铁墩锻打、铁钳翻料、击打成形、小锤细改、淬火回火等工艺，冶炼出不同的兵器。

　　　　铸铁司主要大量生产北蛮士兵使用的戈、戟与刀，青铜司主要少量生产百夫长以上军官用的剑与矛。

　　　　阿苏勒就这样开始了自己的学徒生涯。第一年里，他按照铸铁的流程循序渐进地学习，第一步是如何挑选矿石，最后一步是铸铁成兵。每隔三个月，每名学徒有三天，或者每隔半年有七天休息时间。

　　　　三个月的时间过的很快，阿苏勒在这期间没有外出的机会，一直都在认真学习铸铁之法，并且熟悉了挑选矿石、炼石成铁两个基本步骤。到了三月一小休的时间，同住的阿海也先趁机回自己的部落了。阿苏勒只是请人向祖父带回去了平安的消息，因为他还有更重要的事情要做。他要趁这三天时间打听当时那场刺杀的余波，还要研究青锋剑的秘密。

　　　　阿苏勒换回平常的装束，决定到刺杀发生的地方和埋葬老人的地方打探一番。他步行到目的地附近的街道，再兜几个圈子来到刺杀之地，装作缓慢路过，结果场地上的兵器和血迹早已经无影无踪，周围也没有可疑的人。随后他来到南门外埋葬老人的地方，并不凸显的墓地没有什么改变，仅仅是些许杂草已经慢慢滋生了。阿苏勒没有发现任何问题、任何痕迹和任何可疑的地方，就仿佛这场刺杀从来都没有发生过一样，一方面发现危险已经暂时远离，一方面预料之外的惊险刺激却没