鬼谷子的局(出书版) 作者:寒川子-第282部分

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　　老内臣与苏秦步入院中，老内臣派来的家宰听到声响，打声口哨，院中立即转出六男八女十四个臣仆，加上家宰，刚好一十五人，齐刷刷地跪在地上。
　　老内臣使人抬上两只箱子，一箱是官服，另一箱是三百金，全部打开来，让苏秦验看。
　　是的，横在面前的就是富贵，是他曾经追求过那么多年的富贵。
　　富贵说来就来，来得又是如此简单快捷。
　　苏秦望着两只箱子，望着跪倒在地的十五个臣仆，望着这一大片极尽奢华的房舍和后花园，简直就像在做梦一样，甚至没有听到老内臣都在对众臣仆吩咐什么，只感到他在大声训话，众臣仆在不断叩头，然后就是老内臣朝他拱手作别，转身离去。
　　苏秦本能地送出府门，在门口又站一时，返回院中，见家宰与众臣仆仍旧跪在地上，大是惶急，摆手道：“快，快起来，你们老是跪着干什么？”
　　家宰谢过恩，朝众臣仆道：“主公发话了，大家起来吧。从今日起，大家各司职分，侍奉好主公。有谁胆敢偷懒，家法伺候！”
　　众臣仆谢过恩，家宰指挥几个力大的将两只箱子抬回屋中，接着过来候命。
　　苏秦在厅中静坐有顷，陡然想起什么，对候在身边的家宰道：“带上金子，备车！”
　　“请问主公，带多少金子为宜？”家宰看出主人新贵，还不太适应，稍作迟疑，小心翼翼地补问一句。
　　“随便吧。”苏秦顺口应道。
　　“这——”家宰面现为难之色，微微皱眉。
　　苏秦从袖中摸出一只袋子，递给家宰：“那就数一数袋里的铜板，一枚铜板，一块金子！”
　　家宰应声喏，双手接过钱袋，转身去了。不一会儿，家宰返回，身后跟着两个年轻女仆，各捧一只托盘，上面是一套官服。
　　家宰哈腰道：“回禀主公，袋中共有一百枚铜板，小人已备百金，放在车中了。主公若是出行，请更衣。”
　　苏秦看一眼崭新的官服，再回看自身，两相对照，身上所穿陈旧不堪，迹痕斑斑，与这高门大宅、驷马轺车甚不匹配。比照一时，苏秦苦笑一声，摇头笑道：“穿习惯了，还是不换为好，走吧！”话未说完，人已动身，走向院中。
　　家宰急跟上来，先一步赶至君上所赐的驷马车前，放好踏脚凳，扶苏秦上车，自己纵身跃上车前御手位置，回头问道：“主公欲去何处？”
　　“老燕人客栈。”
　　天已近黑，四周茫茫苍苍。
　　新官邸与老燕人客栈虽在同一条街，却有一段距离。因战乱刚过，苏秦一路驰来，见到好几户人家均在举丧，不时可闻悲悲切切的哭泣声。
　　眼见前面就是老燕人客栈。苏秦摆手止住，跳下车来，对家宰道：“你在此处候着，我自己过去。”
　　苏秦缓步走入客栈，一进大门，大吃一惊，因为院中也在举丧，中堂摆着一具黑漆棺木，堂后设着灵位，没有哭声，只有三个年轻人身着孝服跪在堂前。
　　苏秦疾走几步，赶至灵位前细看牌位，方知是老丈过世，一下子蒙了，好半天才反应过来，朝灵位跪下，连拜几拜，泪水涌出。
　　跪过一时，苏秦起身走出，不一会儿，手提一个礼箱再次进来，拜过几拜，从箱中摸出一块又一块金子，摆出一个大大的品字。跪在一边的小二大睁两眼，不无惊异地傻望着那堆黄澄澄的金子，用肘轻推袁豹。
　　袁豹、壮士也挪过来，挨苏秦跪下。
　　苏秦含着泪水，转对小二：“拿酒来，在下要与老丈对饮几爵。”
　　小二抱来酒坛，袁豹拿出老丈的两只铜爵。
　　苏秦斟满，举爵道：“老丈，在下与你对饮一爵，先干为敬！”一口饮下，将另一爵洒在灵位前。
　　苏秦自说自话，与老丈一人一爵，连干三巡。袁豹用极其哀伤的声音轻声吟道：
　　〖燕山之木青兮，
　　之子出征；
　　燕山之木枯兮，
　　胡不归。〗
　　袁豹将这两句古老的民谣反复吟唱，苏秦、壮士听得泪水流淌，情不自禁地跟着吟唱起来：“燕山之木青兮，之子出征；燕山之木枯兮，胡不归……”
　　不知唱有多久，苏秦擦把泪水，转头问道：“袁将军，老丈是怎么走的？”
　　袁豹泣道：“听这位仁兄说，是在东门战死的。”
　　不待苏秦询问，壮士就将老丈赴难的前后过程细讲一遍，不无感叹地说：“在下游走四方，见过不少豪杰志士，真令在下感动的，却是老丈！”
　　“是的，”苏秦点头道，“老丈是燕人，是老燕人！”有顷，转向壮士，“前番见面，过于匆忙，在下还未问过壮士尊姓大名、家住何方？”
　　壮士抱拳道：“在下自幼父母双亡，不知名姓，在赵地番吾长大，少年时遇异人传授异术，能于三十步外飞刀锁喉，番吾人叫我飞刀邹，想是在下祖上姓邹了。”
　　苏秦惊问：“壮士遇到的是何异人，还能忆起吗？”
　　飞刀邹沉思有顷，点头道：“是个中年人，全身衣褐，武功高超，剑术甚是了得。他遇见在下时正值隆冬，在下衣着单薄，住在山神庙里，全身冷得发抖。他先脱下身上衣服让在下穿，又给在下吃的，后来传授在下飞刀之术，讲解兼爱，嘱托在下行侠仗义，善待他人。”
　　听到“兼爱”二字，苏秦已是猜出八九，点头道：“壮士所遇，想是墨家弟子了。他没有说出自己名姓？”
　　壮士摇头道：“他不肯说，只让在下称他先生。待在下学会飞刀，先生就走了。那时在下年纪尚幼，只知学艺，不会刨根问底。”
　　“壮士又是如何遇到贾先生的？”
　　“不久前，在下在邯郸街头与搭档表演飞刀锁喉，得遇贾先生，对他甚是敬服。先生赠送在下一匹好马，叫在下为苏子送信，说是那信关系万千人的生死存亡。在下二话没说，当即飞马赶来。”
　　“幸亏壮士来得及时。”苏秦拱手谢道，“敢问壮士，今后可有打算？”
　　“还能有何打算？回邯郸继续卖艺去。”
　　“卖艺只能换口饭吃，非壮士所为。壮士难道不作其他考虑，譬如说，干一番轰轰烈烈的人生大业？”
　　“轰轰烈烈？”飞刀邹睁大眼睛望着苏秦，“是何大业？”
　　“合纵。”
　　“何为合纵？”飞刀邹、袁豹几乎是不约而同地问道。
　　苏秦缓缓解释道：“这么说吧，合纵就是制止征伐，就是让众生和解，就是善待他人，行兼爱大道。”
　　看到面前整齐摆放的一百块金子，飞刀邹已知苏秦得到燕公重用，朗声说道：“在下愿意跟从苏子，行合纵大业。”
　　“苏先生，”袁豹迟疑一下，轻声问道，“在下能否加入？”
　　“袁将军，”苏秦颇为惊讶地望着他，“殿下那儿做何交代？”
　　“殿下——”袁豹的眼中滚出泪花，“殿下已经革除在下军职，赶走在下了。”
　　苏秦思索有顷，点头应道：“将军愿意跟从在下，再好不过了。待葬过令尊，你可与邹兄一道，前往在下府上，我们兄弟三人结成一心，鼎力合纵。”
　　袁豹拿袖抹去泪水：“谢先生收留！”
　　燕人刚刚走出武阳之乱的阴霾，就有好事上门。在一个风和日丽的午后，由数十辆车马组成的赵国问聘使团从南城门络绎驰入蓟城，在燕人的夹道欢迎下入住燕宫前面不远处的列国馆驿。
　　翌日晨起，赵肃侯特使楼缓上朝，先代赵侯向燕公贺安，后就奉阳君边境寻衅一事向燕国致歉，同时献上厚礼，表示愿意与燕缔结睦邻盟约。
　　赵使退朝后，燕文公即在明光宫召集重臣谋议。因苏秦的合纵长策早成共识，燕室君臣迅速达成一致，回聘赵国，促进合纵。苏秦奏请以公孙哙为特使，自己为副使，袁豹为右将军，文公不听，诏命苏秦为特使，公子哙为副使，袁豹为右将军，将车百乘，精骑五百，以壮声威。
　　文公先一步退朝，由殿下主议。殿下留下苏秦、子之、子哙等相关人员，移至偏殿进一步商议出使细节，及至午时，方才散朝。
　　苏秦意气风发地步出宫门，正欲下殿，旁边冒出一人，上前揖道：“苏子留步。”
　　苏秦扭头一看，是甘棠宫的宫正，赶忙回揖：“苏秦见过宫正！”
　　“夫人有请。”
　　苏秦随着宫正来到甘棠宫，宫正安排他在偏殿稍候，自己先一步进去禀报。
　　足足候有半个时辰，宫正方才走进偏殿，对苏秦揖道：“夫人有旨，请苏子前往后花园里观赏桃花。”
　　燕为北国，今年又是倒春寒，桃花迟至三月才开。苏秦随宫正走至后花园一角的桃林里，远远望见满园桃花，争开斗艳。园中一处凉亭上，燕文公、姬雪正在席上就座，春梅候立于侧。
　　午后的桃园充满暖意。看到文公在场，苏秦不得不佩服姬雪。苏秦出使在即，自然希望能够再见姬雪一面。然而，无论是他还是姬雪，谁都没有合适的约见理由。姬雪邀他与文公来此桃园共赏桃花，真是一个绝妙不过的主意。
　　苏秦碎步趋前，跪地叩道：“微臣叩见君上，叩见夫人！”
　　文公微微一笑，指着前面的客位：“爱卿免礼，请坐。”
　　苏秦谢过，在客位上并膝坐下，眼睛看一眼文公，又将目光转向坐在文公身边的姬雪。姬雪身披一袭白纱，上面绣着些许粉红色的小碎花，恰如这满园盛开的桃花相似，见他望来，又是灿烂一笑，真的是颜若桃花，与平日里判若两人，不知妩媚出多少。
　　燕文公望着姬雪，越看越喜，转对苏秦呵呵笑道：“不瞒爱卿，这些年来，寡人还是第一次看到爱妃如此高兴呢！”
　　苏秦转过脸来，望着桃花道：“是这桃花好。”
　　姬雪咯咯一笑，脱口吟道：
　　〖桃之夭夭，
　　灼灼其华。
　　之子于归，
　　宜其室家。〗
　　这首《桃夭》出自周风，在《诗》三百中是开头几篇，讲述姑娘在桃花盛开时节出嫁及对夫妻恩爱、和美生活的向往之情，苏秦、燕