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圣诞之家-第19部分
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莱德挥舞着一只天鹅绒的戒指盒,宣布了他和乔安娜·昌德勒订婚的消息。
“乔安娜?亲爱的,你在哪儿?快过来,把它戴在你的手指上,我们就算正式订婚了。”莱德宣布这个重要消息之后,用目光在面前一大堆福琼亲戚中间搜寻着乔安娜的身影。
乔安娜抱着小外甥女诺埃莉,已经离开就餐处来到了草坪上。周围突然响起一片掌声和欢呼声,人们纷纷向她表示祝贺和祝福,她顿时愣住了。浑身毛绒绒的诺埃莉刚开始长牙,啃着自己的小拳头,口水滴嗒,她心里只有让她发愁的橡皮糖,对周围的骚乱毫不理会。
“乔安娜姨妈,我们能做婚礼上的花童吗?”年幼的格蕾西激动地冲了过来,后面寸步不离地跟着她的两个妹妹。’我们都能去吗,还有诺埃莉?我可以抱着她和鲜花。”
“我认为诺埃莉年纪太小了,还不能参加婚礼,格蕾西。”迈克尔随着女儿来到乔安娜身边。小宝宝诺埃莉猛地一扑,想投进她爸爸怀里,大家都笑了起来,乔安娜也忍俊不禁。
她随即严肃起来,脑海里又响起了莱德宣布的消息。他居然告诉他的一大堆亲戚——包括他的父母——说他们已经订婚。现在他希望她跟他一起演戏,站在福琼家人包围圈的中央,让他把戒指戴在她的手指上。
她感到自己被人设计了。
“祝贺你,亲爱的。”迈克尔拥抱了她。“我们当然知道你和莱德是很严肃的,不过这样出其不意地宣布订婚真是别有一番情趣。你最好赶紧跑过去,领取你的戒指。莱德已经开始有点着急了。”
“乔安娜?”朱莉亚也来到她的身边,关切地端详着她妹妹。“难道这样突然宣布订婚对你来说也是个意外?”
这么说,朱莉亚也不知情,乔安娜心中的疑团更大了。莱德为什么要这么做?难道他还没有意识到,她是因为太爱他了才不能嫁给他的呀!她一次又一次地拒绝他那庄严的、十分诱人而又令人痛苦的求婚,就是为了向他表明这一点啊。
她怎么可能接受他的求婚呢?人们对于福琼家的媳妇有着怎样的期望和要求,她心里完全清楚!乔安娜想象着在某次慈善舞会上,她本来应该作为莱德·福琼夫人主持一切的,却把事情弄得一团糟——她肯定会忘记一些至关重要的细节,漏掉某个必不可少的程序,把来宾名单从组织单位的电脑里删除。
乔安娜想到那种不可避免的混乱场面,不禁打了个冷战。杰出的福琼家族会为她的失礼感到震惊,慈善团体大失所望,莱德在生意场上的地位受到损害。不行,她不能把她出色的、雄心勃勃的情郎拴在一个有缺陷的配偶——她的身上,限制他未来的发展。
他的生活中有一个位置是属于她的,那就是做莱德的女友,就像她在他公司里的位置是接待员那样。乔安娜接受甚至热烈拥抱这个角色。不管怎么说,她成为了一个出色的接待员,终于成功解决了白痴助理的问题。如果她改变目前和莱德的美妙关系,从一个出色的女友变成白痴妻子,那可真是愚蠢得超出想象了。
“我实在没有想到,朱莉亚。”乔安娜低声说。欣慰的是她用不着在朱莉亚面前演戏。朱莉亚只要看看妹妹的脸,就能读出她的内心活动。
“要是你不愿意,就没必要进行下去,乔安娜。”朱莉亚拉住乔安娜的手,凝视着她的眼睛。“你如果需要,我就对大家说这是一个误会,我们回家去。你知道,无论发生什么,迈克尔和我都会支持你的。”
乔安娜知道这一点。朱莉亚用不着为了在福琼家人面前保全面子而支持这个假订婚。可是莱德不然!
“乔安娜,你在这儿!”莱德终于看见了被亲人包围着的乔安娜,他挤过那一大堆亲戚,来到她的身边。“我开始担心你突然改变主意,不想嫁给我,偷偷溜走了。”他说,福琼家的人们爆发出一阵宽容的笑声。
显然,他们全家都有一个共同的想法。一个女人只要神志健全,绝不会改变主意不肯嫁给他们中间的一员。
乔安娜环顾四周,看着一张张微笑的、期待的脸。莱德的父母也从人群中挤了过来,神采奕奕,脸上洋溢着自豪和幸福。还有莱德……
乔安娜的目光与他相遇,他的眼里同时闪动着决心和恳求。“这是戒指,乔安娜。”莱德从盒子里取出戒指,拿起她的左手。
“乔安娜,亲爱的,我刚才说的话是当真的。”朱莉亚在她耳边低语。
乔安娜知道。事实已经证明,不管在什么棘手的情形下,她姐姐都会站在她的一边……而当着福琼家的一大群人拒绝某一位福琼,无疑也属于“棘手的情形”。
然而,她无法让莱德蒙受那样的耻辱!乔安娜的心揪紧了。她是多么爱他,她愿意尽一切力量使他免除痛苦、忧伤和羞辱。眼下,当着欢聚一堂的福琼家人接受那枚戒指,是她惟一的选择。事后她可以对莱德晓之以理,她要让他明白,终止他们的假订婚才是对他最为有利的。
“我爱你,莱德。”她说,眼睛里闪烁着深情的泪花。她伸出双臂搂住他的脖子,用嘴唇轻轻蹭了蹭。
看着莱德把那枚朴素而雅致的订婚钻戒戴在乔安娜的手指上,周围的观众爆发出一片欢呼和喝彩。
“为一对幸福的新人祝酒吧!”凯特兴高采烈地喊道,接着,不知从什么地方冒出来一群侍者,手里端着香槟酒和高脚酒杯。就连福琼家年幼的第四代也举着姜汁汽水和彩色塑料杯,跟着大人们一起祝酒。
在那天剩下来的时间里,乔安娜和莱德一直在其他宾客面前扮演一对刚刚订婚的情侣。直到聚餐结束,福琼家的人都散去之后,他们两人才单独在一起。
“这是我有生以来最幸福的一天,乔安娜。”莱德开车回他的公寓时,这么说道。
乔安娜轻叹一声。“莱德,我们别再演戏了。这里只有我们两个人,我们都知道我们并没有真的订婚。”
“可你戴着我的戒指,我们当着双方亲属的面宣布了我们订婚的消息,福琼家和昌德勒家,”莱德反驳道。“还有什么比这更真实的呢,乔安娜?”
她眼睛里泪水迷蒙。“你可真会说话,居然提到昌德勒家——”她费力地咽了一口。“全家只剩下我们两个——朱莉亚和我——你知道我多么……多么——”
“迈克尔的女儿也算半个昌德勒家的人,”莱德提醒她。“要我说,毫无疑问,昌德勒家正在重新兴旺起来,等我们俩有了孩子,队伍将会更加壮大。乔安娜,我知道今天你接受我的戒指,只是为了不让朱莉亚难堪,可是——”
“让朱莉亚难堪?”乔安娜愣愣地看着他。“难道你是这么想的?”
他简单地点点头,继续说道:“可是我爱你,我们现在已经订婚,虽然是假订婚,我会向你证明,同我结婚是我们俩都渴望和需要的,乔安娜。给我这个机会,让我证明给你看吧,宝贝。”
她又叹了口气,不知道该从何说起。“你如果认为我若是当众拒绝你——或者尖叫着跑出去,朱莉亚就会感到难堪,那么你就太不了解我姐姐了。她不管怎样都会支持我的。莱德,我只是不想让你蒙受羞辱。你们全家都在那里,我不能——我不得不——我永远不会做任何伤害你的事。”
莱德把越野陆虎车开进公寓楼的存车库。乔安娜的话,在他心里点燃了希望的火花。“你接受我的戒指,是为了让我保全面子?”
“当然是这样。”她低头看着手指上晶莹闪烁的钻戒。“这戒指真美,莱德,”她低声地说,“可是我……你——”她摇摇头,深深吸了口气,试图把思想理出一个头绪。“莱德,我不是适合做你妻子的女人,你需要一个能够——”
“我需要你。只有你,才是我需要的,是我渴望的。永远,乔安娜。”
他停住车子,朝她转过身来。“乔安娜,我很抱歉我曾经说过一些话,使你以为我并不是真的看重你、爱慕你,因为我确实看重你、爱慕你,亲爱的。”他的喉咙哽住了。“我认为你是一切。是我在一个女人、在我妻子身上所需要、所渴望的一切。”
他把她拥人怀中,紧紧地搂着她,仿佛一辈子也不愿让她离开。“求求你,现在真的答应我吧,乔安娜。让我们把假订婚变成真的吧。”
乔安娜贴在他身上,亲吻着他,试着说明她为什么一次次地拒绝他的求婚,为什么她做他的女友而不是妻子对他最为有利,也对公司最为有利。她是这样地爱他,一心只为他的利益着想,她热切地解释着。
莱德把她的意见一一驳倒,他的反驳和她的解释同样热烈,同样真诚。他们走进他的寓所,由于讨论得太专心,几乎没有注意到他们正朝卧室走去。
他们在床脚停下来,望着对方。
“我说服你了吗,乔安娜?”莱德沙哑着嗓子问。“如果有必要,我会不停地说下去,一夜不睡。直到使你相信你对我来说是完美无缺的,因为你确实是这样。直到你像我一样明了,我们今生今世注定相互拥有。”
乔安娜抬头看了看莱德,又低头望着她手指上的两枚戒指。她母亲的戒指和莱德的戒指。过去、现在和未来。
她敢冒险吗?乔安娜思忖着。朱莉亚爱她,尽管她不够完美。莱德会不会也对她有同样的感情?他似乎完全坚信她对他来说是完美的。她是不是应该继续说下去,劝他不要爱她?看来他是不会同意的。
“我已经说累了,莱德。”乔安娜果断地投进他的怀抱。“做给我看吧,你到底爱我有多深。用整个晚上。”
莱德充满激情地欣然照办。
尾声
又是圣诞节,又是福琼的家庭晚会。
凯特审视着她的大家庭,许多人围在巨大的圣诞树旁。年轻的父母怀着极大的兴趣,指点着让婴儿和蹒跚学步的幼儿看那一串串明亮闪烁的彩灯。一群到
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