国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第7部分

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　　　　罗伊不知道该说什么。他一向自认为很能掌握对手的反应，现在他却开始怀疑自己
的能力。老天，她的表情似乎如释重负。这不合理呀，他有没有令她弟弟受伤有什么关
系？
　　　　“你好象松了一口气。”
　　　　她点头。“我……很高兴不是你伤了他，”她承认着，垂下眼睛望着地上。“我也为
自己乱下结论向你道歉。”
　　　　他不相信他所听到的话。“你说什么？”
　　　　“我向你道歉。”她小声说。
　　　　他摇着头想弄清楚这段不合逻辑的谈话。
　　　　“如果是你，我就必须采取报复的行动。我是杰堤仅有的亲人了，男爵，保护他是
我的责任。”
　　　　“你是女人。”
　　　　“我是他姊姊。”
　　　　好象房里突然变冷了似的，妮可揉着她的臂膀。老天，她好累，她一直忍受着寒冷
这么久，而且一切是如此令人疲惫，她几乎已无法清晰的思考。
　　　　“我不喜欢战争，”她小声说。“可是男人喜欢战争，不是吗？他们喜欢打仗。”
　　　　“有些人喜欢。”他承认道。他的声音浓浊，因为他必须努力抗拒那股想把妮可搂进
怀中的冲动。老天，她的样子看起来好脆弱。他只能想象自从战争开始之后，她所经历
过的如炼狱般的苦难。虽然她以为她能保护弟弟的想法委实荒谬，但仍值得尊敬。
　　　　从他听到的许多与她有关的传说，他不应该感到意外。“你知道吗，妮可？你在诺
曼人的军队中已经变成一项传奇。”
　　　　这个说法令她全神注意起来，也引发了她的好奇。“只有死人才会变成传奇，”她反

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驳他的说法。“活人才不会呢。”
　　　　“不对，你是例外，”他说。“你真的曾经率人抵抗威廉公爵派来的三次入侵吗？”
　　　　她耸耸肩。“你的领主派了一些小孩子想要来夺走我的家，我只是把他们赶走。”
　　　　“虽然如此，”他有点意见。“那你……”
　　　　她打断他的话。“我的兄弟手下的军队的确曾经听我指挥，但那是他们的将领被迫
离开之后的事。”
　　　　“这个将领是谁，他现在又在哪里？”
　　　　“他叫约翰，而且他到北方去了。”她叉起手臂，回头去看她弟弟。“你永远也抓不
到他的，他比你们聪明太多了。”
　　　　“我觉得他像个临阵脱逃的懦夫，留下你无人保护。”
　　　　“我命令他离开的。约翰不是懦夫，而且我可以保护我自己，甚至可以随心所欲的
自一个惹人厌烦的诺曼人眼前逃开。”
　　　　他没理会这个讽刺。“诺曼人绝不会让一个女人管事。”
　　　　她摇摇头，不再为约翰辩解。在她的心中，她认为她哥哥忠诚的部属是她所知道最
勇敢的人。他在几乎不可能的情况下将尤里带来给她。她哥哥桑顿命令约翰将他的儿子
尤里送来给她保护，她相信那个撒克逊叛徒詹姆应该不知道尤里的事，那么按理来说，
诺曼人也不知道。可惜，妮可不能在此时此刻颂扬约翰的勇敢，尤里的安全才是最重要
的。目前，诺曼人仍以为尤里是仆人的孩子而已。
　　　　罗伊看着她阴暗不定的脸，真想知道她那脑袋又在想些什么。他不喜欢她为那个只
留下少数军人保护她的将领辩护，但目前似乎不必再多加讨论。
　　　　“你的聪明机智在扮成修女时完全表现无遗，连我的手下都相信了。”
　　　　她注意到他并没把自己包括在内，难道他不承认他也曾被她骗过？“你的手下也全
是些大男孩，”她说。“这也是你将被打败的理由，男爵。”
　　　　“我这些士兵的年纪大部分都比你大。”
　　　　“大而无知有什么用？”
　　　　“不是无知，只是缺乏训练。”他更正她的话。“训练有素的士兵担任更重要的任务
去了。”
　　　　他是实话实说，但她的表情却一副备受侮辱的样子。她转过身去，表示他可以走了。
　　　　他却还没准备要走。“我要警告你，妮可，聪明机智对于你将要走的路并没有帮助。
前往伦敦的旅程必定困难重重，除非你谨守规矩，不然我们被迫相处在一起的那些时日，

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会变得很难以忍受。”
　　　　她拒绝转身，但答话的语气有点火。“我的天，你真是傲慢到了极点。修道院已答
应让我在此地避难，即使毫不信神的诺曼人也不能破坏这道戒律。我不会离开的。”
　　　　“你会的。”
　　　　她哼了一声，转过身来迎战。“你敢违抗庇护的权利？”
　　　　“不，不过当时间到来，你会自己走出去。”
　　　　一阵寒意沿着脊椎骨滴溜溜往下窜，他会用什么武器来逼迫她？她的心思由一个可
能跳到另一个可能，好一会儿之后，她的结论是他在吹牛。他没有任何方法能强迫她离
开这安全的天堂。
　　　　如释重负的感觉使她热泪盈眶。
　　　　他却微微而笑。
　　　　她的镇静又瓦解了，她完全忘了她是站在一间病房里，否则她是不会对这些野蛮人
乱叫的。“只要诺曼人在英格兰，我绝对不会离开这里，绝对不会！”
　第三章　　　　　
　结果这个“绝对不会”的事在整整八个星期之后发生了。
　　　　修格男爵的病已完全康复，在前一天离开了修道院。院长告诉妮可说，她曾听到罗
伊男爵要求他这位朋友留在城堡里，等他把奖赏带到伦敦去再回来叙旧。
　　　　“我相信他所谓的奖赏就是指你，妮可。”院长以同情的口气说道。
　　　　“他只是在唬人。”妮可咕哝着说。
　　　　接下来那一整天她都在心里重复着这句话，那天晚上她也一直无法成眠。就在天黑
之前，罗伊派了一名信差来到修道院，传令要妮可小姐把东西都收拾好，准备在第二天
早晨离开修道院。
　　　　院长不相信这个诺曼人是会唬人的一型，但她没有把心里的想法说出来。她将妮可
的小旅行袋收拾好，拿到前门口，以备男爵万一真有什么行动计划即可上路。
　　　　“如果你都准备好，也许到时候什么事也不会发生。”院长说道。
　　　　天刚亮之际，妮可已经穿戴妥当，焦躁地在那里踱着步子。她穿着一件奶油与蓝色
相配的衣服，这是她最喜欢的一件衣服，因为是她母亲帮忙缝制的。每次只要穿上这身
衣服，她的心情就会好起来。虽然这衣服料子太薄，不适合这样冷的冬天，但是她反正
不到外边去，所以也没什么关系。
　　　　她没有跟其它修女一起参加晨祷，她知道自己无法安坐，只会打扰别人。

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　　　　她的亲信女仆艾丽在一个小时后来向她做每个星期的例行报告。这位年纪较长的女
仆脾气又好，对主人也极为忠心，大事小事都记得非常清楚。她比妮可大十五岁，但仍
有年轻女孩一样的习惯，在紧张的时候就会咯咯笑。
　　　　艾丽冲进房间里的时候就会咯咯地笑着。“就跟我们所想的一样，小姐，”艾丽喊道。
她匆匆行一个礼，就继续说下去。“修格男爵已经在城堡里待了下来，同时罗伊男爵正
准备来接
　　　　你。”
　　　　妮可握住艾丽的手，把她拉到窗前。她示意艾丽在长凳上坐下，然后自己也在旁边
坐了下来。
　　　　“你能不能查出来他究竟打算怎样说服我离开这里？”她问道。
　　　　艾丽猛摇着头，辫子上的发丝都散了。“我们都在猜，小姐，可是谁也想不出来会
是怎样的。罗伊男爵把他的亲信找去开会，嘉莉负责偷听他们两个人谈话，可是他们都
没有提到这项计划，小姐。连修格男爵都很想知道罗伊男爵到底打算怎样把你带离这里。
“
　　　　“嘉莉会很小心吧？我不希望她为了我的缘故而惹上麻烦。”
　　　　艾丽又咯咯笑了起来。“嘉莉跟其它人一样，都对你绝对忠心。她会不顾性命确保
你的安全的。”
　　　　妮可摇着头。“我并不要她为我而死。你也一样，艾丽。事实上你来这里已经是非
常冒险的事了，不过我真的很盼望知道家里的消息。”
　　　　“现在那里叫玫瑰庄了。”艾丽低声说道。
　　　　见到妮可的惊讶神色，她又点了点头。“他们给我的家取了一个名字？”
　　　　“是修格取的，你的罗伊男爵似乎并不介意。在你知道以前，上上下下的所有人都
叫它玫瑰庄了。听起来还不错，不是吗，小姐？”
　　　　艾丽等不及听女主人的回答又说：“我必须把真相说出来，小姐。那两个男爵现在
就把那里当成他们自己的家一样了。”
　　　　“他们还更动了哪些地方？”妮可问道。
　　　　“他们发现北边墙内有一个信道可以接到外面，于是把它封了起来。不过到目前为
止他们只发现那一处。”
　　　　妮可发现自己在扭着双手，于是强迫自己停止这种情绪紧张的动作。“我的房间呢，
艾丽？”她问道。“哪个异教徒占用了？”

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　　　　“没有人，”艾丽答道。“罗伊男爵把门锁了起来，不让任何人进去。修格生病的时
候分配到你的房间，可是他回到玫瑰庄以后分到另一间比较大的。嘉莉和露丝奉命帮那
个诺曼人打扫房间。你要听这些事吗，小姐？”
　　　　“当然要，”妮可说道。“你不可以瞒我。”
　　　　“要我们恨罗伊男爵很不容易。”艾丽坦承着，却又发出颇不适时的咯咯笑声。
　　　　“恨是一种罪恶，我们不能恨那些诺曼人，”妮可说道。“不过我们可以极度讨厌他
们，艾丽。”
　　　　这位女仆点点头。“可是就连那样也很难，”她说道。“他把我们都找去，我们让贺
康躲在最后面，怕见到他会使男爵想起他曾经扯谎说你有双生姊妹的事。结果你知道怎
样吗，小
　　　　姐？罗伊男爵把我们找去是要当面称赞贺康保护女主人的行为。男爵问他愿不愿意
向他宣誓效忠。他不是命令，而是用问的！”
　　　　艾丽说完又发出笑声。她