国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第42部分

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　　　　“他对每个人都容忍及仁慈。”妮可反驳。
　　　　“那么，”嘉莉说。“为什么要改变呢？”
　　　　“我想要更多，”妮可低声承认。“我要罗伊……”她说不出后面的两个字。
　　　　嘉莉颇感同情。“你想要男爵对你有你父亲对你母亲的那种感觉？那就是你的意
思？”
　　　　妮可点头。
　　　　嘉莉嗤之以鼻，继而转向艾丽。“她认为男爵不爱她。”
　　　　“哦，他一定爱她，”艾丽回答。“他当然爱。”
　　　　妮可叹一口气。“你们俩都爱我，”她说。“因此你们不能想象别人不爱我。”

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　　　　嘉莉皱起眉头。妮可举起手制止两名女仆插嘴，接着平静地说出她计划做的改变。
两个女人不可思议地看着她。
　　　　“你绝不会大声说话？”艾丽问。
　　　　嘉莉摇头。“你不可能是说真的吧？”她说。“如果这个人不能爱你的真性情……”
　　　　“我说他的确爱她，”艾丽咕俄。“小姐，你只需要问问他。”
　　　　妮可的肩膀垮了下来，她不喜欢承认她不敢问。他若告诉她不爱她时，她将如何自
处？“他爱不爱我并不重要，”她说。“我应该感激他。我要给他他该得到的快乐和平
静，这是我至少可以做的。”
　　　　“我从没看过你如此没有自信，”嘉莉咕哝。“我不喜欢，我比较喜欢你意气风发
的样子。啊，过去你要什么一向都是计划好的。”
　　　　妮可微笑，“我现在也有计划，”她辩解。“我要投罗伊所好，然后他就会明白他
爱我。你们看多简单！”
　　　　罗伊走进大厅，打断了她们的讨论。妮可急急迎上前向他合宜地致意，她也吻了他。
　　　　嘉莉及艾丽匆匆步向厨房，监督早餐去了。妮可陪罗伊走向餐桌。
　　　　她面露微笑。罗伊为此感到高兴。既然他的妻子心情愉快，他决定待会儿再和她谈
论他的忧虑。
　　　　昨晚他或许太过虑了。妮可可能只是因为尤里的离开而悲伤过度。他知道她会想念
那孩子，而她昨晚的情绪或许只是反应地内心的空虚。
　　　　汤姆及洛伦大步迈进大厅，在他们的位置就座。
　　　　罗伊一坐下，妮可双手握在背后，开始报告她今天要做的工作。
　　　　他非常满意，他正要如此告诉她时，汤姆先开口说话。
　　　　“男爵，你可有机会解释那些木头的情形？”
　　　　罗伊摇头。他伸手到妮可身后握住她的手。既然她的心情是如此的好，正是和她讨
论她的家的好时机。
　　　　“妮可，你从没问过我为什么下令把这张桌子搬到大厅的中央。”他开始。
　　　　“我没有资格质疑你的命令，丈夫。”她回答，把他的训斥丢还给他。
　　　　他微微一笑。她因而认定他是因为她记得他的训听而很高兴。
　　　　“我移动桌子是因为原来位置下面的地板几乎完全烂光了。照理，这张桌子早该掉
到下面了。”
　　　　妮可不知道地板的情况如此糟糕。她强迫自己保持微笑，一面等罗伊说下去。

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　　　　“整个地板没有垮下去已经是个奇迹。”汤姆插嘴道。
　　　　罗伊点点头。“二楼的地板也烂了，汤姆不相信我们能加以修补。”
　　　　汤姆自动报告细节。妮可注意到罗伊会先推推他的家臣。“整座建筑应该拆下来重
建。”汤姆脱口而出。
　　　　“若是男爵试图挽救这一栋房子，费用会高出四倍。”洛伦补充。
　　　　对这些消息妮可没有反应。她知道罗伊只是告诉她实情。她会无数次的听过母亲前
咕房子快要塌了的话。也记得父母之间火爆的争论。爸爸一心想让事情维持原状。他讨
厌改变，母亲则比较实际。
　　　　妮可发现她像父亲，也讨厌改变，接着她注意到那三个人瞪着她的表情有多关心。
他们现在连成一气，轻巧地种下终究要她接受的种子。
　　　　她的丈夫毕竟在意她的感觉。“我还没做最后的决定。”罗伊认真地说。
　　　　他没告诉她实话。他已经做好决定了，但是他要给她时间适应那个念头。
　　　　她对丈夫嫣然一笑，回身整理瓶花。三名武士继续看她，她由眼角看到罗伊耸肩。
　　　　“我知道这栋房子对你意义重大。如果可能，我会……”
　　　　她替他说完。“试图挽救它？”
　　　　他点头。她倒摇摇头。“你不必考虑我的感觉。现在这里是你的领地了，你的一切
决定我都赞成。”
　　　　汤姆及洛伦吁了一口气，罗伊则皱起眉锋。他的妻子如此好说话反而令他困扰。
　　　　“这件事我们以后再讨论。”他宣布。
　　　　“只要你高兴就好。”她回答。
　　　　她显得太随和了。他立刻起了怀疑，但是他决定将妻子不寻常的态度暂时置之脑后，
今天他得先专心训练他的士兵。
　　　　妮可继续插着花，一边听她丈夫今天的计划，希望能听到与弟弟有关的事。
　　　　她的耐心终于有了报酬。洛伦告诉罗伊，杰堤要开始参与队上的集体训练了。他仍
然不太搭理其它人，但是他的敌意已经减轻。也更常表达他的意见。洛伦认为那是好的
开始。
　　　　罗伊同意他的说法。他注意到他的妻子是如何地拉扯那些花，不禁怜惜起来。“妮
可今天你想和弟弟说几句话吗？”
　　　　她几乎把花瓶打翻。“哦，我当然想，’”她急急回答。“我忍不注听到你说杰堤
现在已经能和别人相处，洛伦。他的身体可好？”

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　　　　副将微微一笑。“很好，夫人，虽然老实说我并没有问他。”
　　　　妮可走过去站在丈夫身旁。她看着洛伦。“那么是你在训练杰堤？”
　　　　罗伊允许他的副将解释。
　　　　“我一肩负责指挥新兵，”洛伦说。“不过，我很少参与武器及攻击方面的训练。
我的工作加强他们的体力。当我觉得他们的体格够强健时﹒他们将升为罗伊的部属。”
　　　　“原来这就是他们把那些大石头从一堆搬到另一堆的原因？那其实不是惩罚？”
　　　　“妮可，土兵不是我的敌人，“’罗伊插进谈话。“那么做有两个目的。一来可以
造一道更厚更高的墙，因为我想扩大练习场，”他解释。“二来可以锻练体力。”
　　　　她点头，让他知道她懂了。“我什么时间可以见杰堤？我是不是该到士兵宿舍？嗯，
我应该去。”她自问自答。“我要确定杰堤的毛毯够暖和。”
　　　　罗伊试着不笑出声音来。他可以想象杰堤看到姊姊在众人面前对他嘘寒问暖时的尴
尬。“你待会儿可以看到他，我会派他到中庭。”
　　　　罗伊言出必行。奶可不耐烦地在中庭踱步，终于看到弟弟步上斜坡向她走来。她奔
上前迎接。眼泪冒了出来，但是她逼自己不要显得那么蠢。
　　　　妮可投入杰堤的怀抱，将他紧紧拥住。他的气色多好啊！脸上又恢复了红润，而当
她终于站直身体望着他的眼睛，她毫不怀疑地确信他就即将完全康复。
　　　　她说不出话来，吻吻他的面颊后终于放开他。
　　　　“你看起来很快乐，姊姊。”杰堤说，声音因激动而粗重。
　　　　“我是很快乐，”她回答。“因为见到你而很快乐。”
　　　　“男爵对你好不好？”他的眉头皱起。
　　　　“哦，很好，”她说。“他对我仁慈又宽容。”
　　　　他的眉锋舒坦下来。听到她补上一句她也对他仁慈而宽容，他还笑出声来。
　　　　“你吃的够不够，杰堤？毯子暖和吗？还需要别的东西吗？”
　　　　“都够了，”杰堤回答。他转身，看到殷吉和莱恩正往他们这边看。杰堤的声音显
得粗鲁起来。“妮可，我不是小男孩，不要用那种方式对待我。”
　　　　她没想到他们有了观众，也没看到罗伊走上斜坡向他们走来。她目光完全落在弟弟
的脸上，太阳晒黑了他的皮肤，漂白了他的金发，杰堤已经变成了一个英俊的男人。
　　　　“你可知道尤里离开了？”她问。
　　　　杰提点头。“男爵告诉我了。”
　　　　妮可注意到弟弟的声蓄增加了一抹严厉。“你不会为尤里担心吧？邓育及玛琳会好

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好照顾他。”
　　　　“不，我不担心，”杰堤回答。“尤里和他们在一起会很快乐。”
　　　　“那你为什么皱眉？”她问。
　　　　“男爵告诉我桑顿来过这里，他不该来的。”
　　　　杰堤的声音平板不具感情，妮可不知道是什么使他产生那种反应。
　　　　接着罗伊就打断了他们的谈话。“杰提，你一星期休假半天，但不是今天。向你姊
姊告别，殷吉和莱恩正在等你。”
　　　　杰堤立刻离开姊姊身边，转身向男爵行礼。妮可不希望他就此离开，她伸出手挡阻，
因而注意到他的左臂完全被黑皮包里。两条宽皮带分别在手肘及肩头将皮套固定。
　　　　罗伊也注意到他的装备。“这是什么？”他问。
　　　　杰堤面对男爵。此时殷吉和莱恩已上前来。“莱恩替我做的。”杰堤一耸肩回答。
　　　　罗伊抓住其中一根皮带。“你开始和鹰队一起训练时，我建议你不要戴这个。”他
说。
　　　　“他们会戏弄他吗，男爵？”殷吉问，为这个可能性皱起了眉头。
　　　　罗伊笑出声。天，他们真无知……而且年轻。他扭动皮条直到它牢牢地嵌进他的手
指，同时他的目光一直盯着杰提。大男孩的脸胀红了。“他们不会戏弄他，”他告诉殷
吉。“但是他们绝对会加以利用。”
　　　　罗伊手下使劲直到杰堤几乎动弹不得。“然后他们会慢慢折磨，直到杰堤想通自己
为什么要戴这种会妨碍他的装备。”
　　　　妮可看到丈夫笑杰堤时着实吓坏了。可是她没加以干涉。当他解释完毕，甚至她也
明了那具皮质护套并不是保护，倒可能成为攻击她弟弟的武器。
　　　　杰提也懂了。罗伊一松手，她的弟弟随即取下护套。
　　　　“你们可以走了。”罗伊告诉三名士兵。
　　　　三人整