国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第3部分

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　　　　“你肯不肯答应由你亲自去找妮可，不要把这个任务交给其它的人？”
　　　　“由我亲自去有那么重要吗？”
　　　　她点头。

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　　　　“好，我答应，”她说。“虽然我不大明白你为什么那么在意。”
　　　　“我信得过你，”她打断他的话。“而你已经向我保证，妮可不会受到任何伤害。”她
再次展露笑容。“如果你经常食言，绝不会得到这么高的权位。再说，你比这些士兵年
长得多，这是仆人告诉我的，我相信你的耐心和克制力也比他们强得多。要找到妮可一
定需要这两样东西，因为她被激怒的时候相当难缠，而且，她很聪明。”
　　　　罗伊还来不及回答，丹妮已转身走向站在窗旁的两名女仆，她把婴儿交给其中那个
叫嘉莉的，再对另一个低声交代一些事情，然后回转身对着罗伊。
　　　　“我治好你的伤口就把妹妹的行踪告诉你。”她说，“你额头上裂了好大一道伤口，
男爵，让我替你清洗和包扎起来。请坐下，顶多一、两分钟的时间。”
　　　　对她的周到和好心，罗伊惊讶得有些不知所措。他想摇头拒绝，最后到底改变了心
意，坐了下来。殷吉站在门口仔细地看着。女仆将一盆清水搁在罗伊座位边的一只矮柜
上，丹妮取来一些干净的白布条。
　　　　男爵的体形把整张凳子全部吞没，两条长腿叉在前方，丹妮就站在他叉开的两腿中
间。她将白布浸在水里时，他注意到她的手在发抖。清洗伤口的过程中，她没有说一句
话，等到清洗完毕，敷上止痛的软膏时，她才问这伤是怎么来的。
　　　　“大概是石头吧，”他耸耸肩膀。“没什么了不得。”
　　　　她温和地笑笑。“我看当时也许很不得了吧。照伤势来看，这一击至少也让你昏了
一阵子。”
　　　　他简直无法专心听她在说什么，她的味道太好闻，除了知道这个美丽的女人靠他如
此之近以外，任何事都已无法使他专心。她淡淡的玫瑰芳香吸引着他，垂在她胸前的十
字架也吸引着他。幸亏这神圣的十字架使他恢复了克制力。她退
　　　　开的同时，他也站起来。
　　　　“我妹妹到亚烈男爵的领地去了，”她说。“由此地往北走大约三个小时的行程。亚
烈誓死抵抗诺曼人，妮可打算让家兄忠诚的士兵和他们联手作战。”
　　　　门口一阵喊叫打断了他们的对话。罗伊手下的一名士兵有事向他报告。“看着她。”
他吩咐殷吉。
　　　　罗伊出了房门还听得见殷育热情有劲的回答：“我会用生命保护她，爵爷。上帝作
证，我绝不许任何人碰她。”
　　　　罗伊叹气的声音在走廊里回响。要不是上帝赐他过人的耐性，照他的本意早就拿殷
吉的脑袋去撞墙。天晓得，在过去那个小时里，他不只一次的想这么做。


　　　　楼梯口有另一名年轻士兵在等他。“爵爷，城堡南边到现在还在打，从城墙顶清清
楚楚看见那些撒克逊兔崽子已经把我们的人团团围住，一看旗帜的？色就知道受困的是
修格男爵的人马，我们要不要去支持他？”
　　　　罗伊离开内庭，爬上城头亲自视察情况。前来通报的士兵紧跟在他身后，很不幸的，
这人的幼稚冲动一如殷吉，真是一对活宝，危险的组合。
　　　　“你看见了吗？爵爷，撒克逊人逼得我们的人一路败退。”这笨笨的年轻人问他。
　　　　罗伊看得直摇头。“你是看见了，可是你并没有看懂。”他气恼的说，“修格他们的
战略跟我们在哈斯汀附近所采取的完全相同，这是以退为进的诱敌之计。”
　　　　“可是看起来明明是撒克逊人占优势嘛。他们的人数多出三倍。”
　　　　“人多没有用。”罗伊疲累地叹口气，他一再提醒自己是个有耐心的人。“你在我这
一队多久了？”
　　　　“快八个星期。”
　　　　他的回话消弭了罗伊的怒气，这么短的时间的确训练不够。“暂且原谅你的无知。”
他近开大步准备出发。“我们应该支持修格的人，不过那纯粹是因为我们喜欢打一场漂
亮的仗，而不是为了他们需要支持。修格他们不管有没有我们的援助，一样都会得胜。
“
　　　　年轻的士兵一面点头，一面问可不可以追随男爵，和他并肩作战。罗伊接受了这项
要求。他留下二十名士兵守在内庭，带领其余的人手上阵。好在城里只剩几个妇人小孩
和仆佣，殷吉应该维持得住。
　　　　战况很激烈，但是结束得未免太快。罗伊心思细密，顿觉事情有些蹊跷。怎么他一
加入战役，明明两倍于他们的撒克逊人立刻像狼群进山似的四散逃窜。难道这场战役目
的只在引他出来？连日征战，过度缺乏睡眠的他实在太困乏，他想，或许是自己太多疑
了。但是他仍带着自己的部下继续追杀约一个小时才罢手。
　　　　罗伊吃惊地发现另一队战友竟由修格男爵亲自带队。修格是他的朋友，阶级和他相
等。他以为修相应该正和公爵并肩做最后的扫荡战，一边前往伦敦。他问起这个问题时，
修格向他解释，原来他们是在歼灭北边的零星队伍之后，准备前往伦敦的途中遇到了撒
克逊人的袭击。修格比罗伊年长十岁，花白的头发加上脸上臂上的创痕，罗伊跟他一比
几乎毫无瑕疵。
　　　　“我的部队全是些初出茅庐的新手。”修格坦白地说。“比较有经验的都派给了威廉。
罗伊，我没有你这种训练新人的耐心。要不是线民通风报信，我们的伤亡可就惨重了。

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这个撒克逊探子来得真是时候，所以他们埋伏的效果不如预期。”
　　　　修格凑向前，以类似告解的口气小声说：“我这批人到现在还是缺乏军纪，居然有
两个人连剑都弄丢了。你相信会出这种漏子吗？我真该现在就宰了这两个笨蛋，省得再
添麻烦。”他吁口长气。“只要你同意，我请威廉调我的几名娃娃兵给你好好受点训练。
“
　　　　两位男爵各由自己的军队簇拥着，回返城堡。
　　　　“你说的那个线民是什么人？”罗伊问。“为什么信得过他？”
　　　　“这个人叫詹姆，我没说信得过他。”修格答道，“只是到目前为止还算可靠。他告
诉我撒克逊人讨厌他，因为他用很恶劣的手段收租税。詹姆对这一带非常熟悉，他在这
里土生土长，对那些隐密的藏匿所在都很清楚。哎，这风是不是冷起来了，罗伊？”修
格拢紧披风，改变话题。“我的骨头有感觉。”
　　　　罗伊没什么感觉。细雪开始在飘，但是还盖不住地面。
　　　　“你的骨头老了，修格，所以才会觉得冷。”他开朗的笑容化解了语气中的嘲弄。
　　　　修格也笑着。“你说我老？听听我百战百胜的辉煌战果你就会改变看法了。”
　　　　这位傲气十足的勇士果然巨细靡遗地eM述起自己的战绩，直到进入堡内，抵达中庭
时才告一段落。殷吉没有出来迎接，罗伊猜想这胡涂蛋八成仍守在楼上，盯着那位修女。
　　　　一想到这个撒克逊女人，罗伊便很不舒坦，总觉得她有些怪，可是一时又说不出怪
在哪里。
　　　　也许，是因为她太吸引人的缘故吧，他想。以他的看法，这么美丽的女人皈依教会
未免可惜，她应该归属于一个男人才对。转念一想，自己持有这个恶念，真正是无聊。
他傍着修格走入内庭，看情形，修格和他的部队势必要在此地过夜，夜色已快速地逼近。
　　　　修格显得又冷又倦。罗伊吩咐侍卫生起炉火，再召修格所提及的那个线民进来，当
面询问一些有用的情报。“我想问他有关这一家人的事情。”他说。
　　　　一名士兵立刻领命而去。过了一会儿，殷吉连奔带跑冲进大厅，见到男爵赶紧立定，
鞠了躬，准备报告。
　　　　罗伊抢先制止。“把修女带来见我，有话要问她。”
　　　　这个命令使殷吉大惊失色。罗伊正想动手推他，门口的一番动静转移了他的注意。
领命前去带线民的土兵回来了，在他旁边就是那一个撒克逊的“犹大”。此人穿着极不合
身的衣服，褐色的衣摆扫着地面，沾满了泥泞。他令罗伊想起了猫头鹰：个子很矮，斜
肩，眼皮很厚像搭着一层多余的肉。他的长相真像猫头鹰，却生了一副兀鹰的心肠，出

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卖自己的同胞。罗伊十分不屑地想着。
　　　　“过来，詹姆。”罗伊命令他。
　　　　撒克逊人遵命向前，向两位男爵一躬到地。“爵爷，我是您们最忠诚的仆人。”
　　　　罗伊背着手站在壁炉前，修格的身边。修格里着羊毛披风，借它挡住不停发作的寒
颤。罗伊注意到他泛白的脸色和烧红的眼睛，立即下令搬张椅子安置在壁炉前。
　　　　“去拿一大杯麦酒给男爵。”他向站在门口修格的卫兵叫唤，“先让撒克逊仆佣喝一
口，如果喝了没事，就表示酒里没有下毒。”
　　　　“我好得很，而且我跟你一样壮。”修格对罗伊的自作主张颇不以为然。“我要什么
自己会说。”
　　　　“对，你当然跟我一样壮。”罗伊附和着，“但是这一个星期你上阵的次数比我多两
倍。”这当然是谎话，无非是为了满足修格好强的自尊心。“换做是我，也会吃不消。”
　　　　修格同意了他的说法。“这倒是实话。”
　　　　保全了修格的自尊，罗伊收起笑容，再把注意力转向线民。“把这一家族的情况详
细告诉我，”他以命令的口吻说，“先说他们的父母，两个老的是不是真的都死了？”
　　　　士兵搬来一把高背椅搁在炉边，撒克逊人退开一步，等到修格坐定才开始回话。“
对的，爵爷，两个老的都死了，就埋在北边山顶的家墓里。”
　　　　由于必须不断仰起头来望着这位诺曼巨人，詹姆的脖子愈来愈痛，痛到忍无可忍时，
他只好把视线定住在地板上。这一招不但减轻了疼痛，也减缓了直接面对这位巨人的压
迫感。詹姆