国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第24部分

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　　　　嘉莉点头，弯身拾起女主人的睡袍。
　　　　修格站在罗伊身旁，俯首看妮可。他边捻胡子边问：“那枝箭是……”
　　　　“她扑在我身前，不让我中箭。”罗伊打断他。
　　　　“罗伊，她不会有事的，”修格又说了一遍。“你能不能告诉我她为何在这里？我还
以为她会被赐给有功的武士为妻。国王改变心意了？”
　　　　罗伊摇头。“她现在是我的妻子。”
　　　　修格扬起一道眉毛，笑了。“原来你毕竟还是为了她出面挑战了。我早料到了。”
　　　　“我没有为她挑战，”罗伊反驳。他解释时初次有了笑容。“你可以说是妮可为我而
挑战。”
　　　　修格哼地一笑。“故事不只这么简单，晚餐时我再追问其它部份。现在暂时先拋开
这桩憾事，告诉我尊夫人为什么要奋不顾身救你。你不是穿了盔甲吗？”
　　　　“当然。”
　　　　“那么为何……”
　　　　“等妮可醒来，我会向她要答案。”
　　　　妮可听见了这段对话的每一个字。丈夫严厉的口气令她脸孔一皱。她当下决定可能
必须假装昏睡一、两个星期，或直到她决定桑顿的事该如何处理。不过她绝不会欺骗罗
伊。对她而言，自己的言语如同忠诚一般重要。她既已向丈夫承诺过，便不会反悔。
　　　　“我祈求上帝保佑妮可小姐醒来时知道自己人在哪里。”
　　　　嘉莉的话引起两名男爵的注意。“你咕哝些什么？”修格问。“她当然会知道自己在
哪里。”
　　　　嘉莉摇头。“有很多人头上遭到重击或失血过多之后，就什么都不记得了。有些变

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迷糊，有些会健忘。我说的是实话，”她蹑泣着补充：“小姐可能连我都认不得了。”
　　　　谈话间罗伊的视线始终不离妻子，所以只有他注意到她脸部痛苦的表情消失，突然
显得相当安详。
　　　　她是否听见他们的谈话？“妮可，张开眼睛。”他命令道。
　　　　她并未遵从，反而呻吟一声。那声音太假了，完全不具说服力。她在玩什么把戏？
　　　　他忍不住突如其来的笑意，她不会有事了，他如释重负。“等你醒了就得答复我的
问题，妮可。”
　　　　她没回答。“她还昏迷不醒呢，爵爷，”嘉莉低声说道。“元气太伤了。”
　　　　罗伊长叹一声，然后等待。
　　　　数分钟过去了。嘉莉走开去拿东西替妮可换绷带，修格负责在炉床上生火，罗伊则
不曾离开床边的位置。
　　　　她终于睁开眼睛。她缓缓抬起视线望着罗伊。她的眼神清澈，并非浑炖。他已认定
她挤眼的皱眉表情是硬装出来的。
　　　　她尚未付诸实行，他已料中她的计划。
　　　　“我在什么地方？”妮可环视过房间才又注意罗伊。
　　　　他在床沿坐下。“你在你自己房里，”他答。“你睡了很久。”
　　　　“是吗？”
　　　　他颔首。
　　　　“你是谁？”
　　　　他忍住火气。他猜对了，妮可果然听见了嘉莉的话。他两手分撑在她的头侧，缓缓
倾身。“我是你丈夫，妮可，”他低语。“你最爱的人。”
　　　　这句话果然引出他预期的反应。她一脸震惊，但他还要更多。“你不记得了？”他低
声问。
　　　　她耸肩，他笑了。“你还跪下来求我跟你结婚，你总该记得你苦苦哀求……”
　　　　“我才没有求你跟我结婚，你这不要脸……”
　　　　他以长吻封住她的嘴。他太开心了，他知道妻子已步上康复之途。
　　　　“你得向我解释你的行为，妮可。”
　　　　她抬头注视他良久。“我知道，”最后她长叹一声说道：“我想请你等到我精神恢复
一些，罗伊。可以吗？”
　　　　他点头。“你还得答应我，以后绝不再冒这种愚蠢的险。你这人毫无自我约束的能

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力，妮可。”
　　　　她觉得自己受到莫大的侮辱。罗伊起身走向门口。“我等明天再听你认错和道歉，
夫人。现在我准许你休息了。”
　　　　她猛地自床上坐起，这一动令她肩头刺痛。“我是想救你，你这个不知好歹的家伙。
“
　　　　罗伊脚下没停。”啊，是啊，“他承认。”但你的用意不只如此，不是吗？“
　　　　她没回答。急怒攻心耗尽了她的元气，她再次瘫倒在床上。她正喃喃嘀咕对丈夫的
观感时，才注意到修格男爵立在炉旁。让这位骑士目睹了自己失态的举止，让妮可大为
震惊。
　　　　“我通常不会对任何人吼叫，”她宣称。“可是那男人真惹我生气，男爵。”
　　　　修格微笑。“你常叫你丈夫野猪养的吗？”
　　　　原来他听见她喃喃自语，妮可叹息一声。“只有在我以为不会被别人听到的时候。”
她招认。
　　　　他走过去站在床畔。“你休息够了吗？能不能把你发生了什么事告诉我，妮可？你
手上的绷带让我很纳闷。”
　　　　她皱眉。“这个星期简直太难熬了，男爵。”
　　　　“看来也是。”
　　　　“在遇见罗伊之前，我一切都很好。”
　　　　“那你认为这些伤都该怪他喏？”
　　　　“也不能直接怪他。”她闪烁其辞。
　　　　从他满怀期待的表情看来，妮可明白他渴望知道细节，但她不打算说，让罗伊去解
释吧。“说来话长，爵爷，”她低语。“而且说来凄惨。你只要知道那个人该负全责就够
了。”
　　　　“哪个人？”
　　　　“罗伊。”
　　　　她闭上眼睛又叹了口气。修格猜想她是要休息了，转身欲走。
　　　　“我真不明白自己何必费力去救他，”她哺哺说道。“他感激了吗？”
　　　　修格停下脚步正要回答，她却自己答了。“没有，男爵，他没有。我勇敢的行为也
没能让他高兴。不，他只对我生气。他真让人受不了。你可以告诉他，这也是我说的，
爵爷。”

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　　　　她再次闭上眼睛。修格再度企图离开这个房间，他在门口又被叫住，要求他将更多
的意见转告罗伊。
　　　　十五分钟后，修格终于得以离开。
　　　　罗伊在楼梯底层等他。“我正要派人去叫你，”他宣称。“妮可需要休息，修格。”
　　　　罗伊不以为然的语气令修格失笑。“我没有累坏她，如果你担心的是这个。”他说。
“上帝明鉴，她把对你的看法全说给我听，才真把我累坏了。你想不想听一点？”
　　　　罗伊让朋友明白他的恼怒。“我对这种芝麻小事没有兴趣。妮可现在安全了，等她
复原，我会让她明白自己的本份。”
　　　　他朝门口走，但被修格止住了。“对你来说，一切都是那么的简单，不是吗，罗伊？
“
　　　　“当然，”罗伊回首叫道，一点也不觉得好笑。“或许我才新婚，修格，我却明白要
让这种合伙关系皆大欢喜只有一个方法。由我来发号施令，她只有听话的分。当然，我
会有耐性。她该获得体谅，毕竟她对婚姻也很陌生。”他补充：“不过等她一旦开窍，日
子就可以顺利过下去了。她只需要顺从我，修格。这并不难。”
　　　　“妮可了解这些吗？”修格问。
　　　　“她不久就会了解，”罗伊答道。他的口气冷硬如石，又再补充：“我会有一个安宁
的家。”
　　　　摔上的门为这句誓言盖了章。
　　　　修格转身仰望楼上，他又笑了。啊，他心想，罗伊将会得到安宁。只不过妮可会先
取得他的心。
　第十章　　　　　
　她决心变乖，毕竟其它的方式她全都试过了。唠叨抱怨没有用，大吼大叫也没有用，
妮可几乎要绝望了。她心想，假使去讨罗伊欢心，他可能礼尚往来。或许到时他便肯听
从她的命令了。
　　　　他早该把杰堤和小尤里接回家了。他们返回玫瑰庄已整整两星期，她原本指望罗伊
尽早接回她的亲人，但不久他便明摆出无意听从她的吩咐。他无所不用极其地逃避责任，
也无所不用极其地全力避着她。老天，这十四天以来，她只见到她的丈夫六、七次而已。
　　　　起初那几天遭他忽视她并不介意。她心知他在恼她不肯为受伤当天的行为提出说明。
不过他仍旧同意等到她自愿开口的时候，起码这是她在表明自己立场之后，而且他也颔
首之后所得到的结论。

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　　　　此时妮可回想起来，发现自己正是在表明立场之后才开始备受罗伊的冷落。
　　　　他俩之间的情况应该改善，她希望做个称职的妻子。上天明鉴，她痛恨他对自己不
闻不问。他完全未尽为夫之道，至少依她对婚姻关系极其有限的观察看来是如此。
　　　　他也并未与她同房。据嘉莉说，他住进北边原为妮可父母所有的卧房。那房里的大
床是特为父亲魁梧的身材订作的。壁炉也很大，因为它需温暖足有妮可房间三倍大的地
方。
　　　　她了解罗伊选上那个房间的理由，但仍认为他不与她同睡很不应该。毕竟他俩是夫
妻，理当同榻而眠。这事实令人心痛。他本可邀她同床……可是他没有。
　　　　妮可不愿意事情再这样下去。她的日子很难过，她决心暂把自尊心拋到一边，就算
上刀山下油锅，她也要把这种荒唐的婚姻关系扭转过来。
　　　　她将由找出他避不见面的原因开始。她八成不会喜欢他的答案，而且她明知有时他
的话有如利刀般刺得令人痛不欲生，不过她还是打定主意去问个清楚。
　　　　她以香皂沐浴，又为了晚餐时分而悉心妆扮。嘉莉在一旁帮忙。这名贴心的女仆在
眼见妮可两手的绷带拆除后所露出的疤痕，曾经痛哭失声。
　　　　当时妮可很尴尬。她的手和手腕上的丑陋疤痕尤其醒目。她自认并非肤浅、爱慕虚
荣的女人，但这些触目惊心的伤疤的确令她无法释怀，罗伊可能也同她一般感到恶心。
　　　　她决心穿上最漂亮的一袭礼服来转移他的注意力。礼服是极淡的蓝色，颇为悦目，
至少她希望是如此。礼服剪裁合身，但不致太过紧窄。
　　　　说不定金色那件会是更高明的选�