胡雪岩2-红顶商人-第13部分

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　　　　“中阿！”萧家骥趁机说道，“我来做这笔大生意，当然是帮你们，实在也是为杭州百姓好。不过，我也不懂，忠王破苏州，大仁大义，百姓无不感戴。既然如此，何不放杭州百姓一条生路。”

　　　　“现在是骑虎难下了。”陆得义答道：“听说忠王射箭进城，箭上有封招降的书信，说得极其恳切，无奈城里没有回音。”

　　　　“喔！”萧家骥问道：“招降的书信怎么说？”

　　　　“说是不分军民满汉，愿投降的投降，不原投降的遗散。忠王已经具本奏报天京，请天王准赦满军回北，从这里到天京，往返要二十几天，‘御批’还没有回来。一等‘御批’发回，就要派人跟瑞昌议和。那时说不定又是一番场面了。”陆德义说：“我到过好多地方，看起来，杭州的满兵顶厉害。”

　　　　这使得萧家骥又想起胡雪岩的话，杭州只要有存粮，一年半载都守得住，因而也越发感到自己的责任重大，所以这一夜睡在陆德义的军营里，一遍一遍设想各种情况，盘算着如何能够取信于李秀成，脱出监视，如何在遇到清军以后，能够使得他们相信他不是奸细，带他进城去见王有龄？

　　　　这样辗转反侧，直到听打四更，方始朦胧睡去，也不知睡了多少时候，

　　　　突然惊醒，只听得人声嘈杂，脚步匆速，仿佛出现了极大的变故。萧家骥一惊之下，睡意全消，倏然坐起，凝神静听，听出一句话：“妖风发了，妖风发了！”

　　　　这句话似乎在哪里听过，萧家骥咬紧了牙，苦苦思索，终于想到了，是在沙船上无事时，听胡雪岩谈过，太平军称清军为“妖”，“妖风发了”，就是清军打过来了。

　　　　一想到此，又惊又喜，急忙起床，扎束停当，却还不敢造次，推开一条门缝，往外张望，只见太平军蜂拥而出，手中的武器，种类下一，有红缨枪、有白蜡杆、有大砍刀、也有洋枪。

　　　　枪声已经起了，杂着呼啸之声，忽远忽近，忽东忽西，随着风势大小在变化，似乎清军颇不少。

　　　　怎么办？萧家骥在心中自问，要脱身，此时是大好机会，但外面的情况不清楚，糊里糊涂投入枪林弹雨中，死了都只怕没人知道，岂不冤枉？然而不走呢？别的不说，起码要见李秀成，就不是一下子办得到的，耽误了工夫不说，也许陆德义就死在这一仗中，再没有这样一个讲理的人可以打交道，后果更不堪设想。

　　　　就在这样左右为难之际，只见院子外面又闪过一群人，脚步轻，语声也轻，但很急促，“快，快！”有人催促，“快‘逃长毛’，逃到哪里算哪里！”

　　　　“逃长毛”是句很流行的话，萧家骥听胡雪岩也常将这三个字挂在口头，意思是从太平军那里跑掉，而“逃到哪里算哪里”，更是一大启示。“逃！”

　　　　他对自己说，“不逃，难道真的要跟李秀成做军火生意？”

　　　　打定主意，更不怠慢，不过虽快不急，看清楚无人，一溜烟出了夹弄，豁然开朗，同时闻到饭香，抬头一年，是个厨房。

　　　　厨房很大，但似乎没有人。萧家骥仔细察看着，一步一步走过院落，直到灶前，才发现有个人坐在灶下烤火，人极瘦，眼睛大，骤见之下，形容格外可怖，吓得他倒退了两步。

　　　　那人却似一个傻子，一双虽大而失神的眼，瞅着萧家骥，什么表情都没有。

　　　　“你是什么人？”他问。

　　　　“你不要来问我！”那人用微弱的声音答道，“我不逃了！逃不掉的，听天由命了。”

　　　　听得这话，萧家骥的心凉了一半，怔怔地望着他，半晌无语。

　　　　“看你这样子，不是本地人，哪里逃来的？”

　　　　看他相貌和善，而且说话有气无力，生趣索然似地，萧家骥便消除了恐惧戒备之心，老实答道：“我从上海来。”

　　　　“上海不是有夷场吗？大家逃难都要逃到那里去，你怎么反投到这里来？”那人用听起来空落落的绝望的声音说：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来！何苦？”

　　　　“我也是无法，”萧家骥借机试探，却又不便说真话，“我有个生死至交，陷在杭州，我想进城去看他。”

　　　　“你发疯了！”那人说道，“杭州城里人吃人，你那朋友，只怕早饿死了，你到哪里去看他？就算看到了，你又不能救他，自己陷在里头，活活饿死。这打的是什么算盘？真正气数。”

　　　　话中责备，正显得本心是好的，萧家骥决定跟他说实话，先问一句：“你

　　　　老人家贵姓？“

　　　　“人家都叫我老何。”

　　　　“老何，我姓萧，跟你老人家老实说吧，我是来救杭州的，也不是我，是你们杭州城里鼎鼎大名的一位善人做好事，带了大批粮食，由上海赶来。

　　　　叫我到城里给王抚台送信。“萧家骥略停一下，摆出一切都豁出去的神态说：”老何，我把我心里的话都告诉你，你如果是长毛一伙，算我命该如此，今年今月今日今时，要死在这里。如果不是，请你指点我条路子。“

　　　　老何听他说完，沉思不语，好久，才抬起头来，萧家骥发觉他的眼神不同了，不再是那黯然无光，近乎垂毙的人的神色，是闪耀着坚毅的光芒，仿佛一身的力量都集中在那方寸眸子中似地。

　　　　他将手一伸：“信呢？”

　　　　萧家骥愕然：“什么信？”

　　　　“你不是说，那位大善人托你送信给王抚台吗？”

　　　　“是的。是口信。”萧家骥，“白纸写黑字，万一落在长毛手里，岂不糟糕？”

　　　　“口信？”老何踌躇着，“口信倒不大好带。”

　　　　“怎么？老何，”萧家骥了解了他的意思：“你是预备代我去送信？”

　　　　“是啊！我去比你去总多几分把握。不过，凭我这副样子，说要带口信给王抚台，没有人肯相信的。”

　　　　“那这样，”萧家骥一揖到地，“请老何你带我进城。”

　　　　“不容易。我一个人还好混，象你这样子，混不进去。”

　　　　“那么，要怎样才混得进去？”

　　　　“第一，你这副脸色，又红又白，就象天天吃大鱼大肉的样子，混进城里，就是麻烦。如果，你真想进城，要好好受点委屈。”

　　　　“不要紧！什么委屈，我都受。”

　　　　“那好！”老何点点头，“反正我也半截入土的了，能做这么一件事，也值！先看看外头。”

　　　　于是静心细看，人声依旧相当嘈杂，但枪声却稀了。

　　　　“官军打败了。”老何很有把握地说，“这时走，正好。”

　　　　萧家骥觉得这是件不可思议的事，听一听声音，就能判断胜负，未免过于神奇。眼前是重要关头，一步走错不得，所以忍不住问了一句：“老何，你怎么知道？”

　　　　“我早就知道了。”老何答道：“官军饿得两眼发黑，哪里还打得动仗？

　　　　无非冲一阵而已。“

　　　　这就是枪声所以稀下来的缘故了。萧家骥想想也有道理，便放心大胆地跟着老何从边门出了太平军的营地。

　　　　果然，太平军已经收队，满街都是，且行且谈且笑，一副打了胜仗的佯子。幸好太平军走的是大街，而老何路径甚熟，尽从小巷子里穿来穿去，最后到了一处破败的财神庙，里面有七、八个乞儿，正围在一起掷骰子赌钱。

　　　　“老何，”其中有一个说：“你倒没有死！”

　　　　老何不理他，向一个衣衫略为整齐些的人说：“阿毛，把你的破棉袄脱下来。”

　　　　“干什么？”

　　　　“借给这位朋友穿一穿。”

　　　　“借了给他，我穿啥？”

　　　　“他把他的衣服换给你。”

　　　　这一说便有好些人争着要换，“我来，我来！”乱糟糟地喊着。

　　　　老何打定主意，只要跟阿毛换，他的一件破棉袄虽说略为整齐些，但厚厚一层垢腻，如屠夫的作裙，“已经让萧家骥要作呕了。

　　　　“没有办法。”老何说道：“不如此就叫不成功。不但不成功，走出去还有危险。不要说你，我也要换。”

　　　　听这一说，萧家骥无奈，只好咬紧牙关，换上那件棉袄，还有破鞋破抹。

　　　　萧家骥只觉满身虫行蚁走般肉麻，自出娘胎，不曾吃过这样的苦头，只是已穿上身，就决没有脱下来的道理。再看老何也找人换了一身衣服，比自己的更破更脏，别人没来由也受这样一份罪，所以何来？这样想着，便觉得容易忍受了。

　　　　“阿毛！”老何又说：“今天是啥口令？”

　　　　“我不晓得。”

　　　　“我晓得。”有人响亮的回答，“老何，你问它做啥？”

　　　　“自然有用处。”老何回头问萧家骥：“你有没有大洋钱，摸一块出来。”

　　　　萧家骥如言照办，老何用那块银洋买得了一个口令。

　　　　“但是，这是什么口令呢？”萧家骥问。

　　　　“进城的口令。”老何答道，“城虽闭了，城里还是弄些要饭的出来打探军情，一点用处都没有。”

　　　　在萧家骥却太有用了，同时也恍然大悟，为何非受这样的罪不可。

　　　　走不多远，遥遥发现一道木城，萧家骥知道离城门还有一半路程。他听胡雪岩谈过杭州十城被围以后，王有龄全力企图打开一条江路，但兵力众寡悬殊，有心无力。正好张玉良自宫阳撤退，王有龄立即派人跟他联络，采取步步为营的办法，张玉良从江干往城里扎营，城里往江干扎营，扎住一座，坚守一座，不求速效而稳扎稳打，总有水到渠成、联成一气打开一线生路的时候。

　　　　由于王有龄的亲笔信，写得极其恳切，说“杭城存亡，视此一举，不可失机误事”，所以张玉良不敢怠慢，从江干外堤塘一面打、一面扎营，扎了十几座，遇到一条河，成了障碍，张玉良派人夺围进城，要求王有龄派兵夹击，同时将他扎营的位置，画成明明白白的图，一并送上。王有龄即时通知饶廷选调派大队出城，谁知饶廷选一夜耽误，泄漏机