真假亨特-第43部分

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看透了。
　　如上所述，我们有三个骑兵中队。为首的是另一个上尉，即一个骑兵上尉和一个中尉、一个少尉。我给这些军官开了一个简短的军事会议，在会上介绍了事情的经过。
　　第一中队由上尉带领，埋伏在山口前面。第二中队包围那座山。第三中队上山占领山崖的两侧，必要时从上向下射击。第一中队又分为两个分队，第一分队由上尉带领负责右边，第二分队负责守左边。下面，即我所在的地方，按通常的部署，包括马匹、被阿亚尔部落看管的我军士兵。如果能够一开始就解放被俘战士，我们就多了一百人。
　　“什么时候开始进攻？”一个军官问
　　“没有真正意义上的进攻。第一中队仅仅是挡住敌人，如果他们离开山谷的话。第二中队任务相同，如果后面的阿亚尔人逃跑的话。只有我和一部分人事先攻击看守人员，解救被俘的同伴。这不可能没有叫喊和射击声，但是仍然不能称为战斗。其他的人不得因此采取过激行动。”
　　“可是，你对看守人员发动攻击的时间，一定预先定好，便于我们知道我们该做什么。”
　　“对。我将利用早祷的时刻。”
　　“不行。”
　　“为什么？”
　　“因为我们也要祷告，没有时间注意敌人。你是基督教徒，也许认为祷告是不必要的。”
　　“我不是这样看的。你们祷告，但要准备战斗。你们忘记了，阿亚尔部落的早祷是按哈菲人法规确定的。当第一缕阳光出现在东方的时候，他们就开始祷告。但是，在哈菲人时代，是在‘黄色晨曦’出现的时候开始祷告的。因此，当他们开始祷告的时候，你们的祷告已经结束。阿亚尔人祷告的时候，我快速上去，把俘虏解放出来。他们会由于我们的行动而大吃一惊，至少是在第一眼时忘记了抵抗。”
　　我们迅速动身前往山口，一个半小时以后到达出口的附近，立刻分头行动。第一中队到达人口之前，先行一步探路。第二中队接近左右两侧。我率领第三中队绕过山口，到达它的南侧。我让部队在那儿停下来，察看四周动静。
　　阿亚尔部落十分大意，没有在这儿设岗，所以，我深入到谷地二百步，没有碰到一个人。
　　到目前为止，在月光照耀下，一切进展顺利。可是现在，月亮下沉，在半小时之内就会消失。
　　我把手放在嘴里，学了三声鹰叫。这声音回荡在山谷之中，我相信温内图听到了。
　　现在就等天亮了。我又越过了几道岗哨。其他的人留在外面，按我的指示，保持安静。除了马偶尔发出响鼻声，听不见任何声音。
　　时间流逝，月亮早已消失，星星也渐渐失去光彩。东边天际的颜色一点点发生变化。
　　“先生，我们祷告？”上尉问我。
　　“好。声音要轻。”
　　他们跪在地上念规定的经文。头顶上，天色越来越亮，逐渐变成黄色。山谷里面的人不可能看出来。然而，这时从下面传出一阵大声呼叫：
　　“起来祷告，起来朝圣，祷告比睡觉好！”
　　天已亮，我们可以看见较远的距离。我一闪身进入山谷。我只管前进，用不着担心被人发现。昨天我已获悉，山谷是笔直的。
　　马就离我不远的地方。被俘士兵们躺在它们后面。他们没有被捆绑，只是由大约二十名武装的阿亚尔人看守。再过去是一间空房。空房后面才是真正的兵营。我看到所有的人都跪在地上祷告，俘虏们也由看守带领做祷告。我赶紧退回来，从被俘者中找出三十个人。
　　“动作要快、要轻！”我命令他们，“那边有二十个看守，你们用枪托把他们打倒，然后赶快跑回来。”
　　他们快步进入山谷。主祷人的声音与站在旁边的人的合唱交织在一起。我们走到马旁边，骑着马绕过他们，并冲到他们中间，用高举的枪托撞击看守。他们吓得口瞪目呆，他们一个个被枪托打倒在地上，只有两三个人喊叫着逃了出去。
　　“起来，你们起来！”我向俘虏们叫喊，“你们自由了。赶快去骑马，尽量多牵些马带出去，带到你们的解放者等待你们的地方去！”
　　他们一跃而起，翻身上马，每个人还牵着另外一到两匹马的缰绳，经过短暂的混乱以后，他们全部朝南出口飞奔。兵营里发出愤怒的喊叫声。阿亚尔人拿起武器，边叫喊边往下跑。但是，获得解放的战士们早已牵着马匹到了平原上。他们没有武器，必须先回去。我带着其他人向前走。我们分成许多部分，横挡在山口前面，盲目射击。进攻的人纷纷向后撤退，惊慌失措。这时，响起了他们酋长的声音，混乱的局面才得以收拾。酋长带领部队向北边人口进发。我们等在那里的部队立即向他们射击，居高临下，两边山崖上闪烁着子弹的光芒。阿亚尔人大声的惨痛叫喊声响彻整个山口，前面的往后退，后面的往前进，山谷中一片拥挤。这时，我派遣一名中尉到他们阵地去。他摇晃着一条头巾，表示是以使者身份出现的。我通过使者请求酋长到我这儿来，许诺他随时可以不受阻挡地回去。不过，他要命令他的阿亚尔部落，在他返回之前停止一切敌对行动。
　　我看见使者在敌人簇拥下消失了。大约过了十分钟，人们散开，使者重新出现，酋长在他的旁边步行而来。可见，他相信我会遵守诺言。出于礼貌，我向他走近了几步，两手交叉在胸前，鞠了一躬：
　　“欢迎你，阿亚尔部落酋长！昨天，当我还是你的俘虏的时候，你不允许我跟你说话。因此，我从你的兵营里走出来，作为自由人请求与你交谈。”
　　他同样鞠了躬：
　　“我欢迎你！你给我提供了自由通道，并且将信守诺言？”
　　“是的。你想走就可以走，因为我带给你和平。”
　　“你想以此控制局势？”
　　“不。”
　　“不？”他惊讶地间，“难道你们不是作为敌人到我们这儿来的？不是来把我们剩下的畜群全部拿走的？”
　　“你们曾经向君主许诺交纳人头税，但是你们食言。他有权用暴力拿走你们许诺了的东西。就是说，你们必须支付。但我是你的朋友，想告诉你怎样交纳赋税，你们并不需要从你们的畜群里多交出一头牲口。请你在我旁边就坐，听听我给你们出的主意。”
　　地上并排铺了两块祷告用的地毯，酋长坐一块，我坐一块。坐定后，他先说了话：
　　“御林军总监昨天谈到了你，长官。我知道你的经历和成就但是，他没有告诉我，你是个魔术大师。”
　　“怎讲？”
　　“你被捆绑着，关在帐篷里。你的看守昨天夜间十二次到你身边，摸了你的捆绑绳索，检查你是不是还在。仅仅在早祷之前的短时间里，他还到过你身边。现在，人去篷空，你却坐在这儿，作为自由人和我谈话。难道这不是魔术？”
　　这种“魔术”是很容易解释清楚的。我没有把温内图的手捆紧。他听到我的信号，就把绳索解开了，脱离了桩子，神不知鬼不觉地溜出了营地。他到了山谷的入口前面，在第一中队里面。我没有必要对酋长解释这种“魔术”，让他一直相信奇迹。我说：
　　“你可以从这件事看出，我们是些什么人。你们有人被我们的士兵开枪打伤或打死？”
　　“没有。”
　　“这很好！我下了命令，朝天放枪。仅仅在与你的谈判徒劳无结果的情况下，我们才允许让你们尝尝我们的子弹味道。你们与阿云人部落怎么样？”
　　“我们与这些狗有血亲之仇！”
　　“他们杀死你们多少人？”
　　“十六个！安拉把阿云人送入地狱！”
　　“他们比你们穷还是富？”
　　“富。他们早就比我们富。现在，我们损失了我们的畜群，差距更大了。他们没有受到损失，在有丰富水草的瓦迪锡勒亚奈放牧。”
　　“你是怎么与卡拉夫上尉签订条约的？”
　　“我们包围他的时候，他提出的。”
　　“他没有别的办法解救自己？”
　　“噢，有的。他士兵的武器比我们的好得多。他们可以突破我们的防线，杀死我们中间的许多人。可是，他却跑来和我们签订条约，向我们投降。”
　　“他的条件是什么？”
　　“他的自由和御林军总监，他想迫使总监付一大笔赎金。”
　　“你不知道与一个什么样的人签订条约。”
　　“他是叛徒，我已经对你说过。”
　　“远不止这点。以后，我再一五一十地说给你听。现在，时间很短。我也想和你签订一个条约，一个好得多的，与你的职责不相矛盾的条约。”
　　“这么说，我倒是要细听其言。”
　　“我先要把我的要求告诉你，即释放御林军总监和在你们手里的那个英国人。然后是移交上尉，最后是整整一笔我们要征收的人头税。”
　　“长官，税我不能给，这是不可能的。”
　　“且慢！我也会告诉你，你从我们这儿得到什么。如果你接受我的要求的话，你将得到一千六百头牝骆驼或者与之价值相当的东西。”
　　他用睁得大大的眼睛看着我，摇了摇头：
　　“我不可能听懂，长官，请你再说一遍。”
　　“好！你要得到一千六百头牝骆驼或者与之价值相当的东西。”
　　“为什么？你想想，长官，我根本不可能向你们提出任何要求。”
　　“是的。你可以看到，与一个基督教徒保持敌对关系，比与一个穆斯林为敌，要好得多。你们部落有一个叫埃拉特的年轻女子吗？”
　　“有。她是整个部落所宠爱的人。但是安拉用她孩子的眼睛让她忧虑，因为她的小儿子生出来就是双目失明。为了孩子，她与一个受尊敬的老人去圣地朝觐，求安拉保佑，使孩子见到光明。她很快就会回家。”
　　“她在我身边。她在路上落入阿云人之手，阿云人杀死了老人，把这个妇人埋在土里，只有头露在外面。”
　　“安拉，安拉！又是一起谋杀！这些狗连一个朝觐的