胡雪岩4-萧瑟洋场-第7部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　“雪翁一言九鼎。既然怡和付了定洋，想请雪翁交代一声，能够如期交货。”

　　　　胡雪岩心想赫德奸滑无比，他说这话，可能是个陷阱，如果一口应承，他回到京里说一句，养蚕做丝的人家，都只凭胡某人一句话，他们的丝，说能卖能卖，说不能卖，谁也不敢卖。那一来总理衙门就可能责成他为了敦睦邦交，一定要让怡和在乡下能直接买丝，这不是很大的难题。

　　　　于是胡雪岩答说：“一言九鼎这句话，万万不敢当。丝卖不卖，是人家的事，我姓胡的，不能干预，干预了他们亦未必肯听。不过交易总要讲公道，收了定洋不交货，说不过去，再有困难，至少要还定洋。鹭翁特为交代的事，我不能不尽心尽力去办。这样”，他沉吟了一下说：“听说其中牵涉到一个姓赵的，在教堂做事，我请应春兄下去，专门为鹭翁料理这件事。”

　　　　“承情之至。”赫德拱拱手道谢。

　　　　“请问赫大人，”古应春开口问道：“能不能让怡和派个人跟我来接头。”

　　　　“怡和的东主艾力克就在杭州。”赫德用英语问道：“你们不是很熟吗？”

　　　　“是的，很熟。而且听说他也到杭州来了，不知道什么地方可以找得到他。”

　　　　“你到我这里来好了。”梅藤更插进来说。

　　　　“好。”古应春答说：“我明天上午到广济医院去。”

　　　　送走了客人，胡雪岩跟古应春还有话要谈。酒阑人散，加以胡家的内眷，都在灵隐陪侍老太太，少了二三十个丫头，那份清静简直就有点寂寞了。

　　　　“难得，难得！今天倒真是我们弟兄挖挖心里的话的辰光。应春！今天很暖和，我们在外面坐。”

　　　　“外面”指的镜槛阁的前廊，因为要反映阁外的景致，造得格外宽大，不过凭栏设座，却在西面一角，三月十一的月亮也很大了，清光斜照，两人脸上都是幽幽地一种肃散的神色。

　　　　“应春，”胡雪岩说：“我这几天有个很怪的念头，俗语说‘人在福中不知福’，这句话不晓得对不对？”

　　　　古应春无从回答，因为根本不知道他为什么有这样一个“很怪的念头”。

　　　　“我们老太太常说要惜福，福是怎么个惜法？”

　　　　“这……”古应春一面想，一面说：“无非不要太过分的意思，福不要享尽。”

　　　　“对，不过那一来就根本谈不到享福了。你只要有这样子一个念头在心里，喝口茶、吃口饭都要想一想，是不是太过分？做人做到这个地步，还有啥味道？”

　　　　古应春觉得他多少是诡辩，但驳不倒他，只好发问：“那么，小爷叔，你说应该怎么样呢？”

　　　　“照我想，反倒是‘人在福中不知福’，才真是在享福。”

　　　　“小爷叔，你的意思是一个人不必惜福？”

　　　　“不是，我不是这个意思。我是说：享福归享福，发财归发财，两桩事情不要混在一起，想发财要动脑，要享福就不必去管怎么样发财。”

　　　　“小爷叔”，古应春笑道：“你老人家的话，我愈听愈不懂。”

　　　　胡雪岩付之一笑，“不但你愈听愈不懂，我也愈想愈不懂。”他急转直下地说：“我们来想个发财的法子……不对，想个又能发财又要享福的法子。”

　　　　古应春想了一会，笑了，“小爷叔”，他说，“　法子倒有一个，只怕做不到，不过，就算能够做到了，恐怕小爷叔，你我也决不肯去做。”

　　　　“说来听听，啥法子？”

　　　　“　‘嫖能倒贴，天下营生无双。’那就是又发财又享福的法子。”

　　　　“这也不见得！”胡雪岩欲语不语，“好了，我们还是实实惠惠谈生意。

　　　　今天我冒冒失失答应赫德了，你总要把我这个面子绷起来。“

　　　　“那还要说！小爷叔说出去了，我当然要做到。好在过了今天就没有我的事，明天上半天去看艾力克，下半天来开销我带来的那班人，后天就可以动身。”

　　　　“要带什么人？”

　　　　古应春沉吟一会说：“带一个丝行里的伙计就够了。要人，好在湖州钱庄典当、丝行里都可以调动，倒是有一样东西不可不带。”

　　　　“是啥？”

　　　　“藩司衙门的公事……”

　　　　“为啥？”胡雪岩迫不及待地追问。

　　　　“这道公事给湖州府，要这样说：风闻湖州教民赵某某仗势期人，所作所为都是王法所不容，特派古某某下去密查，湖州府应该格外予以方便。”

　　　　“古某某”是古应春自称。他捐了个候补通判的职衔，又在吏部花了钱，分发到浙江。实际上他不想做官，又不想当差，只是有了这样一个头衔，有许多方便，甚至于还可以捡便宜，这时候就是用得到的时候了。

　　　　“我有了这个奉宪命查案的身分，就可以跟赵某人讲斤头了，斤头谈不拢，我再到湖州府去报文，也还不迟。”

　　　　“这个法子不坏！”胡雪岩说，“明天上午我们一起去见德晓峰。”

　　　　“上午我约好要去看艾力克，是不是下午看德藩台？”

　　　　“只怕公事当天赶不及。”胡雪岩紧接着，“晚一天动身也不要紧。”

　　　　“好，那就准定后天动身。”

　　　　“应春，”胡雪岩换了个话题，“你明天见了艾力克，要问他要帐，他到底放出去多少定洋，放给什么人，数目多少，一定要他开个花名册。”

　　　　“这……”古应春迟疑着，“只怕他开不出来，帐都在他洋行里。”

　　　　“不要紧，等他回上海再开。你告诉他，只要花名册开来，查过没有花帐，一定如数照付，叫他放心好了。”

　　　　“小爷叔”古应春郑重警告：“这样做法很危险。”

　　　　“你是说风险？”胡雪岩问：“我们不背风险，叫哪个来背？”

　　　　古应春想了一说：“既然如此，何不索性先把款子付了给他，也买个漂亮。”

　　　　“我正是这个意思，也不光是买个漂亮，我是要叫他知难而退。而且这一来，他的那班客户都转到我手里来了。”

　　　　“还是小爷叔厉害。”古应春笑道：“我是一点都没有想到。”

　　　　谈到这里，只见瑞香翩然而至，问消夜的点心开在何处？胡雪岩交代：“就开到这里来！”古应春根本就吃不下消夜，而且也有些疲累，很想早早归寝，但仿佛这一下会辜负瑞香的一番殷勤之意，怕她会觉得扫兴，所以仍旧留了下来。

　　　　不过一开了来，他倒又有食欲了，因为消夜的只是极薄的香粳米粥，六样粥菜，除了醉蟹以外，其他都是凉拌笋尖之类的素肴。连日饱沃肥甘，正思清淡食物，所以停滞的胃口又开了。

　　　　盛粥之先，瑞香问道：“古老爷要不要来杯酒？”

　　　　“好啊！”古应春欣然答说：“我要杯白兰地。”

　　　　“有我们太太用人参泡的白兰地，我去拿。”说着，先盛了两碗粥，然后去取来浸泡在水晶瓶里的药酒，取来的水晶杯也不错，是巨腹矮脚，用来喝白兰地的酒杯。

　　　　这就使得古应春想到上个月在家请客，请的法国的一个家有酒窖的巨商，饭前酒、饭后酒，什么菜配红酒，什么菜配白酒，都有讲究。古应春原有全套的酒杯，但女仆不懂这套规矩，预备得不周全，七姑奶奶不知道怎么知道了，在床上空着急。如果有瑞香在，她便可以不必操心了。

　　　　这样想着，不自觉抬头去看瑞香，脸上自然是含着笑意。瑞香正在斟酒，不曾发觉，胡雪岩冷眼旁观，却看得很清楚。

　　　　“湘阴四月里要出巡，上海的制造局是一定要去看的，那时候我当然要

　　　　去等他。应春，我想等老太太的生日一过，让罗四姐先去看七姐，到时候我再跟他换班，那就两头都顾到了。你看好不好？“

　　　　“怎么不好？”古应春答说：“这回罗四姐去，就住在我那里好了。”

　　　　“当然，当然，非住你那里不可的，不然就不方便了。”

　　　　古应春觉得他话中有话，却无从猜测，不过由左宗棠出巡到上海，却想到了好些事。

　　　　“湘阴到上海，我们该怎么预备？”

　　　　“喔，这件事我早想到了，因为老太太生日，没有工夫谈。”胡雪岩答说：“湘阴两样毛病，你晓得的，一样是好虚面子，一样是总想打倒李二先生。所以我在想，先打听打听李二先生当年以两江总督的身分到上海，是啥场面？这一回湘阴去了，场面盖罩李二先生，他就高兴了。”

　　　　“我记得李二先生是同治四年放江督的，十几年的工夫，情形不大同了。

　　　　当年是‘常胜军’，算是他的部下，当然要请他去看操，现在各国有兵舰派在上海，是人家自己的事，不见得会请他上船去看。“

　　　　“提起这一层，我倒想到了。兵舰上可以放礼炮，等他坐船到高昌庙的时候，黄浦江里十几条外国兵舰一齐放礼炮，远到昆山、松江都听得到，湘阴这个面子就足了。”

　　　　“这倒可以办得到，外国人这种空头人情是肯做的。不过，俄国兵舰，恐怕不肯。”

　　　　这是顾虑到伊犁事件中，左宗棠对俄国采取强硬态度之故。但胡雪岩以为事过境迁，俄国兵舰的指挥官，不见得还会记着这段旧怨。

　　　　“应春，这件事你要早点去办，都要讲好。俄国人那里，可以转托人去疏通，俄国同德国不是蛮接近的吗？”

　　　　“好。我会去找路子。”

　　　　“我想，来得及的话，罗四姐跟你一起去，倒也蛮好。”

　　　　胡雪岩说了这一句，眼尖瞥见瑞香留心在听，便招招手将她唤了过来，有话问她。

　　　　“瑞香”，他说：“太太要到上海去看七姑奶奶，你要跟了去。”

　　　　“是。”

　　　　“我再问你一句话，太太有这个意思，想叫你留在上海，帮七姑奶奶管家，你愿意不愿意。”

　　　　“要说管家，我不敢当。七姑奶奶原有管家的。”

　　　　“那么，照应七姑奶奶的病呢？”