before adam(亚当之前)-第19部分

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　　　　　His　thrusts　were　prodigious。　　　　　　　　　They　could　have　disembowelled　us。　We　

shrank　　　back　　　against　　　the　　　side…walls；　　　where　　　we　　　were　　　almost　　　out　　　of　　　range。　

But　by　industrious　poking　he　got　us　now　and　againcruel；　scraping　jabs　

with　　　the　　　end　　　of　　　the　　　stick　　　that　　　raked　　　off　　　the　　　hide　　　and　　　hair。　When　　　we　

screamed　with　the　hurt；　he　roared　his　satisfaction　and　jabbed　the　harder。　

　　　　　I　began　to　grow　angry。　　　　　　　　　I　had　a　temper　of　my　own　in　those　days；　and　

pretty　considerable　　　courage；　too；　　　albeit　it　　　was　largely　　the　courage　　　of　the　

cornered　rat。　I　caught　hold　of　the　stick　with　my　hands；　but　such　was　his　

strength　that　he　jerked　me　into　the　crevice。　　　　　　　　　　　　　He　reached　for　me　with　his　

long　arm；　and　his　nails　tore　my　flesh　as　I　leaped　back　from　the　clutch　and　

gained　the　comparative　safety　of　the　side…wall。　

　　　　　He　began　poking　again；　and　caught　me　a　painful　blow　on　the　shoulder。　

Beyond　　　shivering　　　with　　　fright　　　and　　　yelling　　　when　　　he　　　was　　　hit；　　　Lop…Ear　　　did　

nothing。　　　　　I　looked　for　a　stick　with　which　to　jab　back；　but　found　only　the　

end　of　a　branch；　an　inch　through　and　a　foot　long。　　　　　　　　　　　　　I　threw　this　at　Red…Eye。　

It　did　no　damage；　though　he　howled　with　a　sudden　increase　of　rage　at　my　

daring　to　strike　back。　He　began　jabbing　furiously。　　　　　　　　　　　　　　I　found　a　fragment　of　

rock　and　threw　it　at　him；　striking　him　on　the　chest。　

　　　　　This　emboldened　me；　and；　besides；　I　was　now　as　angry　as　he；　and　had　

lost　all　fear。　　　　I　ripped　fragment　of　rock　from　the　wall。　　　　　　　　　　　　　　The　piece　must　

have　weighed　two　or　three　pounds。　　　　　　　　　　　　　　With　my　strength　I　slammed　it　full　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



into　　　Red…Eye's　　　face。　　　　　It　　　nearly　　　finished　　　him。　　　　He　　　staggered　　　backward；　

dropping　his　stick；　and　almost　fell　off　the　cliff。　

　　　　　He　was　a　ferocious　sight。　　　　　　　　　　His　face　was　covered　with　blood；　and　he　

was　snarling　and　gnashing　his　fangs　like　a　wild　boar。　　　　　　　　　　　　　　　He　wiped　the　blood　

from　his　eyes；　　　caught　sight　of　　　me；　and　roared　　　with　fury。　　　　　　　　　　　　　　His　stick　　　was　

gone；　　　so　　　he　　　began　　　ripping　　　out　　　chunks　　　of　　　crumbling　　　rock　　　and　　　throwing　

them　in　at　me。　　　　　　　This　supplied　me　with　ammunition。　　　　　　　　　　　　　　　I　gave　him　as　good　

as　he　sent；　and　better；　for　he　presented　a　good　target；　while　he　caught　only　

glimpses　of　me　as　I　snuggled　against　the　side…wall。　

　　　　　Suddenly　he　disappeared　again。　　　　　　　　　　　　　From　the　lip　of　the　cave　I　saw　him　

descending。　　　　　　　All　the　horde　had　gathered　outside　and　in　awed　silence　was　

looking　　　on。　　　　　As　　　he　　　descended；　　　the　　　more　　　timid　　　ones　　　scurried　　　for　　　their　

caves。　　　　　I　could　see　old　Marrow…Bone　tottering　along　as　fast　as　he　could。　

Red…Eye　sprang　out　from　the　wall　and　finished　the　last　twenty　feet　through　

the　air。　　　　He　landed　alongside　a　mother　who　was　just　beginning　the　ascent。　

She　　　screamed　　　with　　　fear；　　　and　　　the　　　two…year…old　　　child　　　that　　　was　　　clinging　　　to　

her　released　its　grip　and　rolled　at　Red…Eye's　feet。　　　　　　　　　　　　　Both　he　and　the　mother　

reached　for　it；　and　he　got　it。　　　　　　　　　　The　next　moment　the　frail　little　body　had　

whirled　through　the　air　and　shattered　against　the　wall。　　　　　　　　　　　　　　　The　mother　ran　to　

it；　caught　it　up　in　her　arms；　and　crouched　over　it　crying。　

　　　　　Red…Eye　　　started　　　over　　　to　　　pick　　　up　　　the　　　stick。　　Old　　　Marrow…Bone　　　had　

tottered　into　his　way。　　　　　　　Red…Eye's　great　hand　shot　out　and　clutched　the　old　

man　by　the　back　of　the　neck。　　　　　　　　　　　I　looked　to　see　his　neck　broken。　　　　　　　　　　　His　body　

went　　　limp　　　as　　　he　　　surrendered　　　　　　himself　　　to　　　his　　　fate。　　　Red…Eye　　　hesitated　　　a　

moment；　　　　　　　and　　　Marrow…Bone；　　　　　　　　　shivering　　　　terribly；　　　bowed　　　　　his　　head　　　　and　

covered　　　his　　　face　　　with　　　his　　　crossed　　　arms。　　　　　Then　　　Red…Eye　　　slammed　　　him　

face…downward　to　the　ground。　　　　　　　　　　　　　Old　Marrow…Bone　did　not　struggle。　　　　　　　　　　　　　　　He　

lay　there　crying　with　the　fear　of　death。　　　　　　　　　　　I　saw　the　Hairless　One；　out　in　the　

open　　　space；　　　beating　　　his　　　chest　　　and　　　bristling；　　　but　　　afraid　　　to　　　come　　　forward。　

And　then；　in　obedience　to　some　whim　of　his　erratic　spirit；　Red…Eye　let　the　

old　man　alone　and　passed　on　and　recovered　the　stick。　

　　　　　He　　　returned　　　to　　　the　　　wall　　　and　　　began　　　to　　　climb　　　up。　　　Lop…Ear；　　　who　　　was　

shivering　and　peeping　alongside　of　me；　scrambled　back　into　the　cave。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　　　plain　　　that　　　Red…Eye　　　was　　　bent　　　upon　　　murder。　　　　　　　　I　　　was　　　desperate　　　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Before　Adam　



angry　　　and　　　fairly　　　cool。　　　　Running　　　back　　　and　　　forth　　　along　　　the　　　neighboring　

ledges；　　　I　　　gathered　　　a　　　heap　　　of　　　rocks　　　at　　　the　　　cave…entrance。　Red…Eye　　　was　

now　several　yards　beneath　me；　concealed　for　the　moment　by　an　out…jut　of　

the　cliff。　　　　As　he　climbed；　his　head　came　into　view；　and　I　banged　a　rock　

down。　　　　　　It　missed；　striking　the　wall　and　shattering；　but　the　flying　dust　and　

grit　filled　his　eyes　and　he　drew　back　out　of　view。　

　　　　　A　chuckling　and　chattering　arose　from　the　horde；　that　played　the　part　

of　audience。　　　　　　At　last　there　was　one　of　the　Folk　who　dared　to　face　Red…Eye。　

As　their　approval　and　acclamation　arose　on　the　air；　Red…Eye　snarled　down　

at　them；　and　on　the　instant　they　were　subdued　to　silence。　　　　　　　　　　　　　　　　　Encouraged　by　

this　evidence　of　his　power；　he　thrust　his　head　into　view；　and　by　scowling　

and　snarling　and　gnashing　his　fangs　tried　to　intimidate　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　scowled　

horribly；　　　contracting　　　the　　　scalp　　　strongly　　　over　　　the　　　brows　　　and　　　bringing　　　the　

hair　down　from　the　top　of　the　head　until　each　hair　stood　apart　and　pointed　

straight　forward。　

　　　　　The　sight　chilled　me；　but　I　mastered　my　fear；　and；　with　a　stone　poised　

in　my　hand；　threatened　him　back。　　　　　　　　　　　　　　He　still　tried　to　advance。　I　drove　the　

stone　down　at　him　and　made　a　sheer　miss。　　　　　　　　　　　　　　　　The　next　shot　was　a　success。　

The　stone　struck　him　on　the　neck。　　　　　　　　　　　　He　slipped　back　out　of　sight；　but　as　he　

disappeared　I　could　see　him　clutching　for　a　grip　on　the　wall　with　one　hand；　

and　with　the　other　clutching　at　his　throat。　　　　　　　　　　　　The　stick　fell　clattering　to　the　

ground。　

　　　　　I　could　not　see　him　any　　more；　though　I　could　hear　him　choking　and　

strangling　　　　　and　　　　coughing。　　　　　The　　　　　audience　　　　　kept　　　a　　death…like　　　　silence。　　　I　

crouched　　　　　　on　　　the　　lip　　of　　the　　entrance　　　　and　　　waited。　　　　　The　　　　strangling　　　　and　

coughing　　　died　　　down；　　　and　　　I　　　could　　　hear　　　him　　　now　　　and　　　again　　　clearing　　　his　

throat。　　　　A　　little　　　later　　　he　　　began　　　to　　　climb　　　down。　　He　　　went　　　very　　　quietly；　

pausing　every　moment　or　so　to　stretch　his　neck　or　to　feel　it　with　his　hand。　

　　　　　At　　　the　　　sight　　　of　him　　descending；　the　　　whole　horde；　　　with　　　wild　　　screams