业余侦探7　死的怀念(万灵节之死)-第23部分

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这是第二次小女和女婿被牵扯到公共场所的暴毙事件——同一家餐厅和同一家庭的两个人。这种事对一个受人注目的人来说总是有害的。当然，大众传播工具的渲染是无法避免的，这我们大家都了解，小女跟法雷地先生都急于尽力帮助你，希望很快地把事情澄清，消除大众的好奇和猜疑。”
　　　　“谢谢你，基德敏斯特爵士。我很感激你所采取的态度。
这样一来事情就好办多了。”
　　　　仙蒂拉·法雷地说：
　　　　“请尽管问我们吧，探长。”
　　　　“谢谢你，亚历山大夫人。”
　　　　“我有一点要说的，探长，”基德敏斯特爵士说，“当然，你有你自己的消息来源，不过我听我的处长朋友说，这个叫巴顿的人的死，被认为是他杀比自杀有可能，虽然从表面上看起来，对大众来说，自杀似乎是比较有可能的解释，你认为是自杀不是吗，仙蒂拉？”
　　　　她微微点头。小心翼翼地说：
　　　　“那在昨天晚上我看来是显而易见的。我们在同一家餐厅，事实上就在去年可怜的罗斯玛丽·巴顿服毒自杀的同一张桌子的两端。夏天在乡下的时候，我们就发现巴顿先生有点不对，他真的很古怪——不像原来的他－－我们都认为他太太的死给他的打击很大。你知道，他很喜欢她，而且我不认为他能克服过度的悲伤。因此自杀的看法似乎即使不正确，也至少有可能——要不然我实在想不透会有任何人要谋害乔治·巴顿。”
　　　　史提芬·法雷地很快地说：
　　　　“我也想不透，巴顿是个大好人。我确信他在这个世界上一个仇敌都没有。”
　　　　坎普探长看着三张脸都探询式地转向他，在开口之前，想了一会儿。“最好让他们这么认为，”他暗自下了决心。
　　　　“你说的相当正确，我相信，亚历山大夫人。但是，你知道，有几件事你或许还不知道。”
　　　　基德敏斯特爵士很快地插嘴进来：
　　　　“我们不应该影响探长。他要对外宣布什么样的案情，完全在他自己。”
　　　　“谢谢，爵士，但是我没有理由不把事情解释得稍稍清楚一点。我扼要说一说。乔治·巴顿，在他死前，曾向两个人表示过，他相信他太太并不是如同外人所说的自杀而死，而是被不知名的人毒死的。他同时认为，他在追踪那个凶手，而昨晚的宴会，表面是为了庆祝玛尔小姐的生日，其实是他为揭开谋害他太太的凶手的真面目而安排好的计划之一。”
　　　　一阵静寂——在这阵静寂中，外表木然内心却很敏感的坎普探长感觉到一股惊慌的气息，这种惊慌虽然没有在任何上张脸上出现，但是他发誓它的确存在。
　　　　基德敏斯特爵士是第一个恢复过来的。他说：
　　　　“但是当然——这也正好指出一个事实，那就是可怜的巴顿不怎么——呃——正常？丧妻之痛可能稍微使他的神智失常。”
　　　　“你说得很对，爵士，但是这至少表示他本人并不完全没有自杀的意念。”
　　　　“是的——是的，我同意你的看法。”
　　　　然后又是一阵静寂。接着史提芬·法雷地突然说：
　　　　“但是巴顿是怎么有这种想法的？毕竟，巴顿太太的确是自杀而死。”
　　　　坎普探长平静地看他一眼。
　　　　“巴顿先生并不这么认为。”
　　　　基德敏斯特插嘴进来说：
　　　　“但是警方不是很满意自杀的说法吗？当时除了自杀以外，并没有其他任何暗示不是吗？”
　　　　坎普探长平静地说：
　　　　“当时的事实与自杀相吻合。没有任何他杀的证明。”
　　　　他知道对像基德敏特这样卓越的人，应该抓得住这句话的确切意旨。
　　　　坎普开始变得有点官式地说：“更是可以的话。我现在想问几个问题，亚历山大夫人？”
　　　　“当然可以。”她把脸稍微转向他。
　　　　“你一点都不怀疑当时巴顿太太的死可能是他杀而不是自杀？”
　　　　“当然不，我很确信是自杀。”她又加上一句：“现在还是一样。”
　　　　坎普略过这个问题。他说：
　　　　“去年你有没有接过任何匿名信，亚历山大夫人？”
　　　　她的平静态度似乎被震惊所打破。
　　　　“匿名信？哦，没有。”
　　　　“你确定？这种信是很令人不愉快的东西，人们往往宁可不去理会它们，但是在这个案子里，它们可能特别重要，这就是为什么我要强调，要是你收到过任何这种信，最好让我知道。”
　　　　“我明白你的意思。但是我只能向你保证，探长，我从没收到这种东西。”
　　　　“很好。再来就是你说今年夏天巴顿先生的行动很古怪，是怎么的古怪法？”
　　　　她考虑了一会儿。
　　　　“呃，他显得紧张、不安。别人对他说话，他似乎很难专心听。”她转头面向她先生。“你的感觉是不是这样，史提芬？”
　　　　“是的，我该说那是很恰当的描述。他看起来生理上也有病，瘦了不少。”
　　　　“你有没有注意到他对你和你先生的态度有任何异样？比如说，任何不友善？”
　　　　“没有。刚好相反。他买了一幢房子，你知道，跟我们的很近，而且他似乎很感激我们替他做的事－－我的意思是说介绍当地环境等等之类的。当然在那一方面我们极为乐意帮他的忙，为了他也为了艾瑞丝·玛尔，她是个可爱迷人的女孩。”
　　　　“巴顿太太是不是你们的要好朋友，亚历山大夫人？”　
　　　　“不是，我们并不很亲近。”她轻笑一声。“她实际上该说是史提芬的朋友。她变得对政治有兴趣而他帮忙－－呃，教导她——我相信他对此自得其乐。她是个很美、很迷人的女孩，你知道。”。
　　　　“而你是个聪明的女人，”坎普赞诺地暗自想着。“我正怀疑你对他们两个人之间的事知道多少－－很多，我实在不应该怀疑。”
　　　　他继续说：
　　　　“巴顿先生从没对你表示过他太太并非自杀的看法？”
　　　　“没有，真的。这就是为什么我刚才那么惊奇的原因。”
　　　　“玛尔小姐呢？她也没提过她姐姐的死？”
　　　　“没有。”
　　　　“知不知道什么原因促使乔治·巴顿在乡下买了一间房子？是不是你或你先生建议他买的？”
　　　　“不是。那令我们相当惊奇。”
　　　　“他对你的态度一直很友善？”
　　　　“真的很友善。”
　　　　“那么你对安东尼·布朗恩知道些什么，亚历山大夫人？”
　　　　“我实际上一无所知。我只是偶尔碰见他，如此而已。”
　　　　“你呢？法雷地先生。”
　　　　“我想或许比我太太知道的更少。她至少还跟他跳过舞。他似乎是个讨人喜欢的家伙－－美国人，我想。”
　　　　“你客观地说，当时他跟巴顿太太是不是特别亲近？”　
　　　　“这一点我完全不知道，探长。”
　　　　“我只是在问你的印象，法雷地先生。”
　　　　　史提芬皱着眉头。
　　　　“他们彼此很友善－－我只能这么说。”
　　　　“你呢？亚历山大夫人。”
　　　　“纯粹就我个人的印象是吗？探长？”
　　　　“纯粹就你个人的印象。”　
　　　　那么，姑且不论是真是假，我是有个印象，他们彼此很了解，而且相当亲近。我是纯粹从他们彼此对视的样子得来的印象。你要了解——我并没有具体的证明。”
　　　　“女士们对这种事常常有很好的判断力，”坎普说。要是瑞斯上校在场的活，一定会对他说这句话时脸上带着的傻笑感到有趣。“那么，关于莱辛小姐呢，亚历山大夫人？”
　　　　“莱辛小组，我知道，是巴顿的秘书。我第一次遇见她是在巴顿太太死去的那天晚上。在那之后，我在她住在乡下时遇见过她一次，再就是昨天晚上。”
　　　　“要是我可以问你另外一个非正式的问题的活，我想问，你有没有她爱上巴顿先生的印象？”
　　　　“这我真的一点都不知道。”
　　　　“那么我们谈谈昨晚的事。”
　　　　他简短地问了史提芬和他太太有关悲剧发生的夜晚的一些问题，他对这方面不抱太大的希望，他所得到的都是他已经知道的，只不过是再次的确认。所有的说词都在重要的几点上相吻合——巴顿提议敬艾瑞丝酒，敬酒之后马上起身跳舞。他们同时一起离开餐桌，乔治和艾瑞丝最先回座，他们两人都对那张空椅子想不出任何其他的解释，除了乔治·巴顿说他在等一个叫瑞斯的上校朋友，他会晚点到，好坐那张椅子——一个就探长所知，不可能是实情的说词，仙蒂拉·法雷地说作兴节目之后，灯光复起时，乔治曾表情特殊地注视着那张空椅子，而且有一阵子似乎心不在焉，连别人对他说话他都没听到——然后他恢复了正常，提议敬艾瑞丝酒。她先生同意她的这项说词。
　　　　探长唯一多得到的资料，是仙蒂拉提到她跟乔治在“避风港”的谈话－－以及他请求她和她先生务必看在艾瑞丝的份上，参加他所举行的这次宴会。
　　　　这是一个似乎很合情合理的藉口。探长想，虽然不是真正的。他在记事本上记下几个秘密文字，合上笔记本，站了起来。
　　　　“很感激你，爵士，还有法雷地先生和亚历山大夫人，感谢你们的帮忙和合作。”
　　　　“小女到时需不需要出席侦讯会？”
　　　　“那纯粹是形式上的程序。证词，还有医学上的证明都需要先准备好，因此侦讯会将延后一星期。到那时候，”探长说，他的声调略微改变，“我希望，我们会有进展。”
　　　　他转向史提芬·法雷地：
　　　　“哦，对了，法雷地先生，有一两个小问题我想你能帮我，不需麻烦亚历山大夫人。如果你能打电话到警场给我，我们可以安排个适合你的时间。我知道，你是位大忙人。”
　　　　这句话说得很动听，带着聊天的口气，但是听在三个人的耳朵里，意思却很明白。
　　　　史提芬装出友善合作的样子：
　　　　“没问题，探长。”然后看看手表低声说，“我必须到议院去了。”
　　　　在史提芬匆匆离去，探长也走了之后，基德敏斯特爵士转向他女儿，开门