皇太极-第53部分

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　　对于孙承宗，熹宗皇帝是心中有其人的。袁崇焕的提议，使他猛然醒悟，暗说自己怎么就将这样一位忠臣良将偏偏忘却。原已丧失信心的熹宗，此刻又有了精气神，他声音又高了几度：“孙爱卿。”　　　　
　　“臣在。”孙承宗应声出班。　　　　
　　“朕如委你全权处理军防大事，你有何高见？”　　　　
　　孙承宗为河北高阳人，他自幼即有军事抱负，曾在中年后只身到山西等边防重地考察，对东北少数民族与汉族及大明王朝的复杂关系深有了解。身在兵部任职，对于后金占领广宁后的边防形势亦曾认真研究，因此皇帝垂询，他早有成竹在胸：“臣以为要遏阻努匪攻势，首要之策有其三。”　　　　
　　“卿可一一奏来。”　　　　
　　“其一当重将权。”孙承宗是在分析了对后金用兵失利的惨痛教训后，得出这一结论的，“不懂军事的文官干预过多，致使边将难以施展，用将必信将，给边将以足够的兵权。”　　　　
　　熹宗不觉点头：“有理。”　　　　
　　“其二万不可急功近利，努匪已成气候，非一朝一夕三年二载即可剿灭，当务之急是先遏止后金攻势，然后再徐图进取。”　　　　
　　“却也有理。”熹宗对此有所保留，“总不能无限期地对峙下去吧？”　　　　
　　“那是自然，只是万岁不可性急。边将自会审时度势，尽快取得战果。”　　　　
　　“朕也依你。”熹宗又问，“这其三呢？”　　　　
　　“要练兵核饷，西抚蒙古，东恤辽民，简化京军，修筑蓟镇……”　　　　
　　熹宗听得眉开眼笑，对孙承宗所说逐一采纳，并当殿策封孙承宗为兵部尚书兼东阁大学士，还加封袁崇焕为兵部侍郎，佐理孙承宗督办蓟辽天津登莱军务。　　　　
　　孙、袁二人不辞辛苦，飞骑兼程赶赴山海关。孙承宗依袁崇焕之主张，抓紧定军制，建营舍，演火器，治军储，缮甲杖，筑炮台，买军马，采木料，救难民，练骑卒等，很快即巩固了山海关防线。他二人还重点修复了宁远城，使其焕然一新更加坚固。宁远地处辽西走廊咽喉，背靠承德山地，面向烟波浩渺的渤海，西连长城，东接锦州，是山海关的前卫，地理位置极为重要。以此为依托，袁崇焕还收复了锦州附近的松山、杏山、右屯、大凌河等城镇，使宁锦防线连成一片，大大加强了对山海关的拱卫。　　　　
　　面对孙承宗与袁崇焕的积极防御，努尔哈赤一直按兵不动。他清醒地认识到，孙、袁两个对手非等闲之辈，需静观其变等待时机。公元１６２５年（明天启五年），孙承宗属下大将马世龙在柳河为后金所败，损失惨重。以魏忠贤为首的阉党集团，以此为契机大肆攻击孙承宗，并罢了孙承宗的官，改派亲信高第接任兵部尚书经略辽东。　　　　
　　高第根本不识兵法，只知讨好阉党，上任伊始就不顾后果，尽撤锦州、松山、杏山等处兵民，袁崇焕辛辛苦苦修筑的防御工事，被他尽行遗弃，大量粮食甲杖丢弃。撤退沿路，人马拥挤道途，哭声震天。这是在后金兵连个影儿俱无的情况下发生的惨剧，闹得民心军心怨恨有加，斗志大泄。　　　　
　　高第还不肯罢休，他又下令撤宁远、前所二城之兵入山海关，也就是要将山海关外全都拱手让与后金。时已升任兵备副使、右参政的袁崇焕，面对自己苦心经营四年的坚城宁远，发誓宁死不撤，要与宁远共存亡。因此也就埋下了与阉党仇恨的祸根，魏忠贤之流发誓要寻机除掉这颗不听话的眼中钉。　　　　
　　努尔哈赤耐心等待休整了四年，终于等来了可乘之机。他看透了高第的昏聩无能，看清了高、袁二人之间将帅不和，决意发兵一举打入山海关，彻底摧毁明王朝的统治。　　　　
　　公元１６２６年（明天启六年，后金天命十一年），农历正月十四，后金都城沈阳人马喧嚣。旌旗蔽日。努尔哈赤亲率诸贝勒、满汉大臣和十三万马步大军，号称二十万大举征明。一路浩浩荡荡，势如破竹。十六日抵东昌堡，十七日即渡过辽河。轻取仅有一千守军的右屯卫，再取五百守军的大凌河，继取三千守军的锦州。可说是马不停蹄，二十三日即兵临宁远城下。努尔哈赤命大军绕到宁远城西面安营扎寨，将宁远与山海关之间的联系拦腰截断。　　　　
　　龙宫寺作为努尔哈赤的行宫，成了战场指挥部。激战前夕，他在这里召见随征诸将与大臣。范文程与皇太极同去参加御前会议，临进寺门时，范文程不无忧虑地对皇太极说：“四贝勒，下官感到自沈阳出师以来，汗王一路上意气风发，又兼未遇任何抵抗，途中多有缴获，面色已露骄意，轻敌溢于言表，对此不能掉以轻心啊。”　　　　
　　“先生之意是骄兵必败。”皇太极与范文程可说是心有灵犀。　　　　
　　“还望四贝勒不畏有触龙颜，适时提醒劝谏才是。”　　　　
　　“先生才思敏捷，谏言最为汗王看重，也请犯颜开导。”　　　　
　　范文程点头答应：“下官义不容辞。”　　　　
　　二人进得大殿，与会人等业已到齐。努尔哈赤满面笑容，环顾全场后说：“我大军一路如入无人之境，明军望风而逃，关外仅此宁远孤城，攻陷指日可待，诸将与众卿对明日攻城有何高见？”　　　　
　　代善也对战事极为乐观：“父汗，宁远城可说是唾手可得，为体上天好生之德，何不派人先行劝降，可免这商贾繁华的宁远城毁于战火。”　　　　
　　“有理。”正合努尔哈赤心愿，“李永芳将军，就着你进城走一遭。若劝降得成，记你头功。”　　　　
　　李永芳心中没底，但不敢有违，“末将遵旨。”　　　　
　　皇太极与范文程对视一眼，二人彼此心照不宣。皇太极愈发感到范文程的担心不无道理，便不顾努尔哈赤扫兴开言：“父汗，儿臣有话启奏。”　　　　
　　“讲来。”　　　　
　　“儿臣以为，袁崇焕刚正忠直，经营宁远数载，决难不战而降。”　　　　
　　“你的意思是……”　　　　
　　“应制订完善的攻城之策。”　　　　
　　“袁崇焕真的不降，再打不迟嘛！”　　　　
　　范文程见皇太极一再用目光示意，觉得不开口不行了：“大汗，下官也有话要奏。”　　　　
　　“范先生尽管直说。”　　　　
　　“大汗，袁崇焕练兵四年，宁远连年整修，兵精城坚，我方要有打硬仗的准备才是。”范文程说出了努尔哈赤不爱听的一句话，“宁远城非一朝一夕可下，很可能是长期作战。”　　　　
　　“范先生缘何长敌志气灭己威风？”努尔哈赤明显不以为然，“大明兵将无不怯战，我后金兵锋指处所向披靡，小小宁远何足为虑，定可一战而下。”　　　　
　　大家见汗王如此充满必胜豪情，谁还敢再惹汗王不悦，便无人再提异议，而是同声表示决心：“愿随汗王血战，生擒袁崇焕，攻占宁远城！”　　　　
　　努尔哈赤踌躇满志：“本汗体恤全城生灵，给袁崇焕一个机会，李永芳将军即刻去劝降。”　　　　
　　“末将遵命。”李永芳躬身退出，只带十数名亲信，直奔宁远城而去。　　　　
　　冬日的夕阳，像一只遭了霜打的大柿子，既不鲜艳也不耀眼。宁远城挺立在清冷的寒风中，城外的数道障碍防护，犹如为它上了一条又一条绑绳。依稀可见城头上仍为备战而忙碌的军民的身影，更有负责守卫的官兵严阵以待。　　　　
　　守城副将祖大寿望见李永芳一行接近了城池，高声喝问：“来者何人？再不止步可要发炮了！”　　　　
　　李永芳答：“城上听着，我乃后金国大将李永芳，奉我主汗王之命，要面见袁崇焕大人。”　　　　
　　袁崇焕也在城头上，祖大寿走过去问：“大人您看……”　　　　
　　“李永芳，你该不是要劝降吧？”袁崇焕以问代答。　　　　
　　“你是……”　　　　
　　“本人即是袁崇焕。”　　　　
　　“请开城容我入内相见。”　　　　
　　“有何言语尽管讲来，我在洗耳恭听。”　　　　
　　李永芳见袁崇焕不放他进城，也就在城下抬高声音：“袁大人，后金国兵强马壮，宁远一座孤城，以卵击石难免玉石俱焚。识时务者为俊杰，何不弃暗投明，既得保全身家性命，又可使宁远城百姓免遭涂炭，还可保部下荣华富贵。何去何从，还望三思。”
　　第三部分　熊廷弼经辽第56节　受挫宁远州（2）
　　“李将军身受大明皇恩，竟然屈身事贼，我也不想当面羞辱你。只是我想明白告知，袁某非贪生怕死之辈。何况尔后金不过十三万人马，却谎称二十万大军，足见努酋色厉而内荏。宁远虽小，但将士们斗志弥坚，更有山海关为后盾，决非尔所谓之孤城。只要袁某人在，努尔哈赤就休想踏进宁远城一步！”　　　　
　　“袁大人，大势所趋，一旦城破，悔之晚矣。”　　　　
　　“奉劝你和努尔哈赤，就死了这份心吧！”袁崇焕语气决绝。　　　　
　　李永芳早知袁崇焕必不肯降，也不再多费唇舌，回去复命去了。　　　　
　　努尔哈赤是期望不战而下的，劝降的结果使他多少有些失望。他当即将帅案狠狠一拍：“明日早饭后攻城，先取东门，城破之后，割袁崇焕首级来献，不许受降不许生擒。”看得出，努尔哈赤对袁崇焕已是恨之入骨。斥退了李永芳之后，袁崇焕料定一场恶战已不可免。他在城头望见街道上有几千居民集聚，显然都在为宁远城的存亡忧心，便双手抱拳对百姓一个罗圈礼：“列位乡亲，后金攻城只在旦夕，然崇焕守城志若磐石。哪怕粉身碎骨，亦誓与宁远共存亡。此心此志，天日可鉴。”说着，袁崇焕叫部下取来一幅白绫，当众刺破食指，滴血书下誓言：　　　　
　　报国何惜命，　　　　
　　忠君舍此生。　　　　
　　甘洒一腔血，　　　　
　　誓保宁远城。　　　　
　　身后众将一见，纷纷刺破手指，在白绫上书写自己的名字。依次为大将满桂，副将左辅、朱梅、祖大寿、何可刚……　　　　
　　城下的百姓亲眼目睹了领兵统