汉儿不为奴-第26部分

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自己去办另一件事。

　　　　为了让招兵显得正式些，百姓们信服，周士相又叫人取来几件下午由那些妇人洗净并缝好的军服让赵四海他们穿了，如此一来，看着便真像是明军了。

　　　　周士相又以宋襄公的名义，吩咐小吏将城中士绅大户全都请到衙门来，准备和他们谈谈捐钱捐粮的事。

　　　　这等事情，胡老大插不上手，也没兴趣理会，便跟先前一样放手让周士相和宋襄公去办，自个则带着剩下的几人继续看守那些清军俘虏。

　　　　。。。。。。。。。

　　　　凡大户人家，必有士绅，所谓士绅，即是有功名在身的人。不论明清，对有功名在身的读书人都是给予优待，免其赋税，民间更有投献大量土地以避税的做法，故而一旦考取功名，穷人也变富人，时间一久，自然而然就成大户人家了。同样的道理，大户人家若是子弟中没人考取功名，时间久了，多半也会没落，故而能成大户的人家对子弟读书格外上心。

　　　　罗定州虽是广东的直隶州，可地处粤西，与广西接壤，人文学风不比粤东的广州等地，因此州中有功名的读书人较少，尚存的大户人家更是少得可怜。几年战乱下来，如今城中称得上大户的只有六家。

　　　　这六家中，有功名、出过仕的有三家，分别是做过明朝南京工部主事的齐元泰齐家，做过短命弘光朝行人司行走的吴庆德吴家，曾为淮安府通判的张昌全张家。

　　　　这三人都是广东人，可做官却无一例外都是在外省，之所以如此，只因明朝规定本省人不得任本省官。

　　　　另外三家大户情况和这三家又有不同，并非因功名而成大户，其中一个是经营大通米铺，做了近三十年粮食买卖的林家，东主便是昨夜自愿献上粮食安置灾民的林掌柜，全名林万福，听着很是喜庆。

　　　　另一个是做布料生意的杨家，论家财倒是比不上林家，不过他家人口多，老老少少有近百口人，是当之无愧的罗定第一大户。

　　　　剩下一个赵家则是祖上曾出过六部侍郎，虽说其后家道败落，但那侍郎祖宗在时却大量在家乡置地，结果就让赵家成了罗定最大的地主，城外良田差不多有一半是他家的。

　　　　除了这些人，罗定这十多年来官做得最大的也就是一个曾为山东临昌州同知的王隆，甲申之变后，其不愿剔发降清，在清军攻破州城后举家自。焚而亡，堪称忠烈。

　　　　另有一个做过明朝江西吉安知县的郭学清，却是没有骨气降了清，如今已高升九江知府，其在罗定的家人也多半随同上任去了。此外城中便是包括陆长远等在州衙办事的几个秀才，共有七人。

　　　　人来时已经天黑，不过宋襄公依旧是在衙门正堂召见他们。因事先周士相叫陆长远说得明白，若是人来不齐就唯他是问，故而六家俱是到全，无一人漏了。

　　　　众人进了大堂，便见除了“宋大人”和那个看着有些儒秀的周将军外，还有两个模样凶狠的黑汉按刀立在堂边。见众人盯着自己看，葛五立时把眼一瞪，顿时吓得胆子最小的林万福一个哆嗦，再也不敢多看一眼。

　　　　“我等见过宋大人（周将军）！”

　　　　众人上前齐齐给宋襄公作了一辑，又冲周士相行了一礼，尔后站在那等着宋襄公发话。

　　　　宋襄公拿出做满清盐城知县时的气派，懒洋洋的挥了挥手，尔后示意众人坐到早已备好的凳子上，接着环视众人一眼，方道：“如今罗定已然被我大明军队收复，尔等从今往后便是大明子民了，这头上的辫子回头便割了吧。”

　　　　齐元泰、吴庆德几人还没开口，林万福已抢先喊道：“这辫子小民早就想割了，大人放心，等小民回头到家之后肯定把这辫子割了！”

　　　　林万福说这话的时候满脸谄笑，齐元泰他们都是心中鄙夷，可嘴里却都是说谨遵大人之命。

　　　　“本官不才，被朝廷委任为罗定知州一职，身为此地父母，本官上任之后自应保境安民，然眼前有一事却急需诸位襄助，却不知诸位能否为本官解忧？”

第三十四章　恐吓

　　　　齐元泰等人早已从陆长远口中知道捐粮的事，同样也怀疑入城明军的真正身份，他们不是没有动过心思，可在陆长远的劝说和恐吓下，思虑再三还是打消了轻举妄动的念头，有孔国良前车之鉴在，他们不能不考虑后果，要是打蛇不死，那他们的麻烦可就大了。

　　　　单从立场来看，齐元泰、吴庆德、张昌全三人内心是向着明朝的，毕竟他们都曾在明朝出过仕，可如今这形势却叫人不乐观。去年李定国发兵东征时，三人倒也蠢蠢欲动想要起义师响应，可没等他们拿定决心，李定国就兵败新会退回广西了。

　　　　这么一来，便是心中向着南明，三人也不敢再生异心，谁身后不是有着一大家子，难不成真拿满门老少性命去赌永历朝廷能中兴，能北伐中原恢复社稷不成？

　　　　唉，那李定国这么能打都反攻不下广东，这大明看样子真是没指望，气数已尽了噢！

　　　　要说气节，也不能说这三人没有，清军占领罗定后，齐元泰他们虽然被迫剔发，可却没有出仕清朝的官，私下多以大明“遗民”自居，对满清采取不反抗也不合作的态度，这种做法也是时下清军控制区内心系明朝士绅多采取的做法。

　　　　不过用周士相前世的话来说，这帮所谓的“遗民”根本就是打不过又不想殉死，偏偏还以为自己有民族气节，有读书人风骨，于是就给自己立个“遗民”的精神牌坊用以自我安慰，免得被后人指责他们其实是贪生怕死、沽名钓誉之辈。

　　　　。。。。。

　　　　进城的若真是明军，以大明“遗民”自居的齐元泰他们自然也愿意为之筹措一些粮草，可眼下到底是兵还是匪，没人说得清，故而陆长远找到他们时，三人便私下商量了下，最后达成统一意见。那就是不管进城的是明军还是土匪，这血都是要出的，不过却不能出得太多，一来各家钱粮各家好，哪个愿意白白交出来；二来还得防着清军打过来后还要征粮，所以怎么也要给自家留条后路。若真是把粮食都给这帮土匪，那今年的日子怎么过？

　　　　做布料生意的杨家库房里布匹倒是有些，粮食却是不多，私下也寻思了，若那帮人真要他们出血，那自家就拿布匹来顶，左右这些布也卖不出去，与其压着烂了，不如拿出去买命。兵也好，匪也好，那明晃晃的刀可做不得假，那可不是摆设，而是真会杀人的！再说他杨家可不比齐家、吴家，可是实实在在有百十口人的，真要惹了土匪动了杀心，那祸事可就大了！

　　　　拥地最多的赵家和做粮食生意的林家比起来，还真不如后者，因为连年战乱，他家的佃农大多死在了兵灾，余下的又跑了大半，如今只剩十来户还在租着他家的地，就这么点人，能产多少粮食？要粮，可以，一石两石行，多了就没的商量了。

　　　　林万福胆小的性格注定他就是个墙头草，城头变换大王旗，哪个大王来他都伺候着，还唯恐伺候得不周到，为的就是这些拿刀的别赶尽杀绝，给他林家留条生路。

　　　　年初明军撤退，清军打来时，为了保住自己的家产，林万福甚至咬牙连女儿都送给了孔国良。为这事，家里婆娘没少与他闹，外面知道的人也没少耻笑于他，齐元泰他们更是挖苦过他几回，可这又能如何？女儿送过去后那孔千总不是就没再为难他林家了嘛！

　　　　一个倒贴嫁妆的女儿能跟林家的家产比？能比得过一家老小性命重要！

　　　　买卖人，谈不上气节，明清相易，人总要活下去，这生意也总要做下去，只要自家不遭难，外边的事情任它去，闲操这心做甚？那天下事又是咱们能过问的！

　　　　林万福心头算了下，自家还能拿出些粮食来，与其被这帮土匪明抢，不如直接献出去，反正自家也没多少人。再说这粮食多了也危险，昨夜一场大火下来，多少双眼睛都盯着他林家呢。就是这帮土匪不来要，那帮灾民就不来抢了？这年头，为了活命，人什么事干不出来！翻开史书，自古以来抢粮铺的还少了吗！眼下这节骨眼，粮食越多越危险，有句话怎么说的，噢，对，叫小儿携金于市井，不遭人抢才怪！

　　　　盘算完，林万福又是第一个抢着表忠心，很是恳切道：“大人有什么需要尽管吩咐便是，小民一定为大人分忧！”

　　　　见这林万福如此识趣，宋襄公心下也喜，当下打了个哈哈，然后说道：“也不是什么大事，只是城中兵马缺些粮食，高州那边一时也接济不上，故想请诸位帮忖一会，免得将士们饿着肚子，至于你们所借的粮食，等日后高州粮草运来后，本官定如数奉还。”话语间，又把李定国的大旗扯出来吓唬人了。

　　　　林万福听后，顺嘴就道：“既是军中缺粮，我等自然。。。。”

　　　　“却不知大人需要我等筹措多少粮食？”眼看林万福就要把各家卖了，心下叫苦的齐元泰赶紧抢过话头。

　　　　说得好好的，却被人打断，林万福却是不敢怒，脸上连一点不高兴的表情都看不到，看样子面对身上有功名、曾出过仕的齐元泰等人，他这商人的底气很是不足。

　　　　宋襄公心下也是不快，不过没有发作，而是看向齐元泰，张口道：“不多，一百五十石。”

　　　　“一百五十石！”

　　　　听了这个数目，齐元泰吃了一惊，吴庆德更是一脸苦色，林万福也是吓了一跳：我的个乖乖，这么多！

　　　　一石就是一百二十斤，一百五十石便是足足的一万八千斤，这么多粮食各家不是没有，可真要按这个数给，那各家的粮仓多半也就光了，这以后的日子昨过？

　　　　六家都在那一脸为难，陆长远和几个小吏则是不动声色，冷眼旁观，左右出血的不是他们，宋襄公要得越多他们越乐意，因为那样一来他们就可以从中多捞些，这些土匪总不会真的一袋袋过秤吧，做些手脚容易得很。

　　　　齐元