ballads-第13部分

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ancestors　is　already　strange：　that　it　should　have　begotten　

this　wild　legend　seems　incredible。　　Is　it　possible　the　

chronicler's　error　was　merely　nominal？　that　what　he　told；　and　

what　the　people　proved　themselves　so　ready　to　receive；　about　

the　Picts；　was　true　or　partly　true　of　some　anterior　and　

perhaps　Lappish　savages；　small　of　stature；　black　of　hue；　

dwelling　underground　…　possibly　also　the　distillers　of　some　

forgotten　spirit？　　See　Mr。　Campbell's　TALES　OF　THE　WEST　

HIGHLANDS。





CHRISTMAS　AT　SEA





THE　sheets　were　frozen　hard；　and　they　cut　the　naked　hand；

The　decks　were　like　a　slide；　where　a　seaman　scarce　could　stand；

The　wind　was　a　nor'wester；　blowing　squally　off　the　sea；

And　cliffs　and　spouting　breakers　were　the　only　things　a…lee。



They　heard　the　surf　a…roaring　before　the　break　of　day；

But　'twas　only　with　the　peep　of　light　we　saw　how　ill　we　lay。

We　tumbled　every　hand　on　deck　instanter；　with　a　shout；

And　we　gave　her　the　maintops'l；　and　stood　by　to　go　about。



All　day　we　tacked　and　tacked　between　the　South　Head　and　the　North；

All　day　we　hauled　the　frozen　sheets；　and　got　no　further　forth；

All　day　as　cold　as　charity；　in　bitter　pain　and　dread；

For　very　life　and　nature　we　tacked　from　head　to　head。



We　gave　the　South　a　wider　berth；　for　there　the　tide…race　roared；

But　every　tack　we　made　we　brought　the　North　Head　close　aboard：

So's　we　saw　the　cliffs　and　houses；　and　the　breakers　running　high；

And　the　coastguard　in　his　garden；　with　his　glass　against　his　eye。



The　frost　was　on　the　village　roofs　as　white　as　ocean　foam；

The　good　red　fires　were　burning　bright　in　every　'longshore　home；

The　windows　sparkled　clear；　and　the　chimneys　volleyed　out；

And　I　vow　we　sniffed　the　victuals　as　the　vessel　went　about。



The　bells　upon　the　church　were　rung　with　a　mighty　jovial　cheer；

For　it's　just　that　I　should　tell　you　how　（of　all　days　in　the　year）

This　day　of　our　adversity　was　blessed　Christmas　morn；

And　the　house　above　the　coastguard's　was　the　house　where　I　was　born。



O　well　I　saw　the　pleasant　room；　the　pleasant　faces　there；

My　mother's　silver　spectacles；　my　father's　silver　hair；

And　well　I　saw　the　firelight；　like　a　flight　of　homely　elves；

Go　dancing　round　the　china…plates　that　stand　upon　the　shelves。



And　well　I　knew　the　talk　they　had；　the　talk　that　was　of　me；

Of　the　shadow　on　the　household　and　the　son　that　went　to　sea；

And　O　the　wicked　fool　I　seemed；　in　every　kind　of　way；

To　be　here　and　hauling　frozen　ropes　on　blessed　Christmas　Day。



They　lit　the　high　sea…light；　and　the　dark　began　to　fall。

〃All　hands　to　loose　topgallant　sails；〃　I　heard　the　captain　call。

〃By　the　Lord；　she'll　never　stand　it；〃　our　first　mate；　Jackson；　cried。

。　。　。　〃It's　the　one　way　or　the　other；　Mr。　Jackson；〃　he　replied。



She　staggered　to　her　bearings；　but　the　sails　were　new　and　good；

And　the　ship　smelt　up　to　windward　just　as　though　she　understood。

As　the　winter's　day　was　ending；　in　the　entry　of　the　night；

We　cleared　the　weary　headland；　and　passed　below　the　light。



And　they　heaved　a　mighty　breath；　every　soul　on　board　but　me；

As　they　saw　her　nose　again　pointing　handsome　out　to　sea；

But　all　that　I　could　think　of；　in　the　darkness　and　the　cold；

Was　just　that　I　was　leaving　home　and　my　folks　were　growing　old。











End