the soul of the far east(远东的灵魂)-第38部分

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practically　pictures　his　heaven　for　himself；　while　in　each　his　hell；　with　a　

vividness　that　does　like　credit　to　its　religious　imagination；　is　painted　　　for　

him　　　by　　　those　　　of　　　the　　　cult　　　who　　　are　　　themselves　　　confident　　　of　　　escaping　　　it。　

Into　the　lap　of　each　mother　church　the　pious　believer　drops　his　little　votive　

offering　　　with　　　the　　　same　　　affectionate　　　zeal；　　　and　　　in　Asia；　　　as　　　in　　　Europe；　　　the　

mites　of　the　many　make　the　might　of　the　mass。　

　　　　　But　　　　behind　　　　　all　　this　　is　　the　　religion　　　　of　　　the　　few；of　　　　those　　　　to　　whom　

sensuous　　　　　　　forms　　　　cannot　　　　　suffice　　　　to　　represent　　　　　super…sensuous　　　　　　　　cravings；　

whose　god　is　something　more　than　an　anthropomorphic　creation；　to　whom　

worship　　　means　　　not　　　the　　　cramping　　　of　　　the　　　body；　　　but　　　the　　　expansion　　　of　　　the　

soul。　

　　　　　The　rays　of　the　truth；　like　the　rays　of　the　sun；　which　universally　seems　

to　have　been　man's　first　adoration；　have　two　properties　equally　inherent　in　

their　essence；　warmth　and　light。　　　　　　　　　　　　　And　as　for　the　life　of　all　things　on　this　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



globe　both　attributes　of　sunshine　are　necessary；　so　to　the　development　of　

that　　　something　　　which　　　constitutes　　　the　　　ego　　　both　　　qualities　　　of　　　the　　　truth　　　are　

vital。　　　　We　sometimes　speak　of　character　as　if　it　were　a　thing　wholly　apart　

from　mind；　but；　in　fact；　the　two　things　are　so　interwoven　that　to　perceive　

the　right　course　is　the　strongest　possible　of　incentives　to　pursue　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　

end　　　the　　　two　　　are　　　one。　　　　Now；　　　while　　　　　clearness　　　of　　　head　　　is　　　all…important；　

kindness　of　heart　is　none　the　less　so。　　　　　　　　　　　　The　first；　perhaps；　is　more　needed　

in　　　our　　　communings　　　with　　　ourselves；　　　the　　　second　　　in　　　our　　　commerce　　　with　

others。　　　　　For；　dark　and　dense　bodies　that　we　are；　we　can　radiate　affection　

much　more　effectively　than　we　can　reflect　views。　

　　　　　That　　　　　Christianity　　　　　is　　a　　religion　　　　of　　　love　　　needs　　　　　no　　　mention；　　　　　that　

Buddhism　is　equally　such　is　perhaps　not　so　generally　appreciated。　But　just　

as　the　gospel　of　the　disciple　who　loved　and　was　loved　the　most　begins　its　

story　by　telling　us　of　the　Light　that　came　into　the　world；　so　none　the　less　

surely　　　　could　　　　the　　　Light　　　of　　Asia　　　　but　　be　　　also　　its　　warmth。　　　　　　Half　　　　of　　the　

teachings　of　Buddhism　are　spent　in　inculcating　charity。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Not　only　to　men　

is　man　enjoined　to　show　kindliness；　but　to　all　other　animals　as　well。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

people　practise　what　their　scriptures　preach。　　　　　　　　　　　　　　The　effect　indirectly　on　the　

condition　of　the　brutes　is　almost　as　marked　as　its　more　direct　effect　on　the　

character　of　mankind。　　　　　　　　　　In　　　heart；　at　　　least；　Buddhism　　and　Christianity　　are　

very　close。　

　　　　　But　here　the　two　paths　to　a　something　beyond　an　earthly　life　diverge。　

Up　to　this　point　the　two　religions　are　alike；　but　from　this　point　on　they　are　

so　　　utterly　　　unlike　　　　that　　　the　　very　　　similarity　　　of　　all　　that　　　went　　　before　　　only　

suffices　to　make　of　the　second　the　weird；　life…counterfeiting　shadow　of　the　

first。　　　As　in　a　silhouette；　externally　the　contours　are　all　there；　but　within　is　

one　vast　blank。　In　relation　to　one's　neighbor　the　two　beliefs　are　kin；　but　as　

regards　one's　self；　as　far　apart　as　the　West　is　from　the　East。　For　here；　at　this　

idea　　　　of　　　self；　　we　　　are　　　suddenly　　　　　aware　　　　of　　　standing　　　　on　　　the　　　brink　　　of　　　a　

fathomless　abyss；　gazing　giddily　down　into　that　great　gulf　which　divides　

Buddhism　　　　　　　　from　　　　Christianity。　　　　　We　　　　　cannot　　　　　see　　　the　　　bottom。　　　　　It　　　is　　a　

separation　more　profound　than　death；　it　seems　to　necessitate　annihilation。　

To　cross　it　we　must　bury　in　its　depths　all　we　know　as　ourselves。　

　　　　　Christianity　is　a　personal　religion；　Buddhism；　an　impersonal　one。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



this　　　fundamental　　　difference　　　lies　　　the　　　　　　　world…wide　　　opposition　　　of　　　the　　　　　　　　two　

beliefs。　　　　　Christianity　　　　　　tells　　us　　　to　　purify　　　　ourselves　　　　　that　　　we　　　may　　　　　enjoy　

countless　aeons　　　of　　that　bettered　　　self　　　hereafter；　　　Buddhism　　would　have　　us　

purify　ourselves　that　we　may　lose　all　sense　of　self　for　evermore。　

　　　　　For　　　　all　　that　　　it　　preaches　　　　the　　　essential　　　　vileness　　　　of　　the　　　natural　　　　man；　

Christianity　is　a　gospel　of　optimism。　　　　　　　　　　　　　　While　it　affirms　that　at　present　you　

are　bad；　it　also　affirms　that　this　depravity　is　no　intrinsic　part　of　yourself。　

It　unquestioningly　asserts　that　it　is　something　foreign　to　your　true　being。　

It　even　believes　that　in　a　more　or　less　spiritual　manner　your　very　body　will　

survive。　　　　　It　　essentially　　　clings　　　　　to　　the　　ego。　　　　What　　　　　　it　　inculcates　　　　is　　really　

present　endeavor　sanctioned　by　the　prospect　of　future　bliss。　It　tacitly　takes　

for　　　　granted　　　　　the　　　desirability　　　　of　　　personal　　　　　existence；　　　　　and　　　promises　　　　　　the　

certainty　of　　　personal　　　immortality；a　　　terror　　　to　　evildoers；　　and　　　a　sustaining　

sense　of　coming　unalloyed　happiness　to　the　good。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Through　and　through　

its　teachings　runs　the　feeling　of　the　fullness　of　life；　that　desire　which　will　

not　　　die；　　　that　　　wish　　　of　　　the　　　soul　　　which　　　beats　　　its　　　wings　　　against　　　its　　　earthly　

casement　　　in　　　　　　its　　　longing　　　for　　　expansion　　　　　beyond　　　　　the　　　narrow　　　confines　　　　　　of　

threescore　years　and　ten。　

　　　　　Buddhism；　on　the　contrary；　is　the　cri　du　coeur　of　pessimism。　This　life；　

it　says；　is　but　a　chain　of　sorrows。　　　　　　　　　　　　　　To　multiply　days　is　only　to　multiply　

evil。　　　　These　desires　that　urge　us　on　are　really　cause　of　all　our　woe。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

think　they　　are　　　ourselves。　　　　　　　　We　　　are　　　mistaken。　　　　　　　They　are　　　all　　　illusion；　　　and　

we　are　victims　of　a　mirage。　　　　　　　　　　　　This　personality；　this　sense　of　self；　is　a　cruel　

deception　　　and　　　a　　　snare。　　　　　　Realize　　　once　　　the　　　true　　　soul　　　behind　　　it；　　　devoid　　　of　

attributes；　therefore　without　this　capacity　for　suffering；　an　indivisible　part　

of　the　great　impersonal　soul　of　nature：　then；　and　then　only；　will　you　have　

found　happiness　in　the　blissful　quiescence　of　Nirvana。　

　　　　　With　　　　　a　　certain　　　　poetic　　　fitness；　　　misery　　　and　　　　　impersonality　　　were　　　　　　　both　

present　in　the　occasion　that　gave　the　belief　birth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Many　have　turned　to　

the　consolations　of　religion　by　reason　of　their　own　wretchedness；　Gautama　

sought　its　help　touched　by　the　woes　of　others　whom；　in　his　own　happy　life　

journey；　　　he　　　chanced　　　one　　　day　　　to　　　come　　　across。　　　　　　　Shocked　　　by　　　the　　　sight　　　of　

human　disease；　old　age；　and　death；　sad　facts　to　which　hitherto　he　had　been　

sedulously　kept　a　stranger；　he　renounced　the　world　that　he　might　find　for　it