短篇小说与同人-第7部分

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　　“咦，父亲您……”我的话还没有说完，突然一阵喧哗腾起，一名扛枪的足轻大叫着跑了过来：“敌袭！是本愿寺！本愿寺！”
　　“嘭”的一声在我耳边炸响，然后我就看见父亲捂着胸口，缓缓倒了下去……“父亲，父亲！”我扶住他，双手沾满了鲜血。
　　“信……把信……交给柴田胜……”父亲哆哆嗦嗦地从怀里摸出一封信来交给我。
　　“让开，让开，殿下出阵！”我怀抱着逐渐冷去的父亲的身体，抬起头，模糊地看见无数武士簇拥着一匹高头大马奔驰而来，马上，是非常威武的一员虬须大将。
　　这，就是柴田胜家吗？
　　和本愿寺的战斗，延续了整整一天。我把父亲的尸体寄放在城下的寺院里，揣着那封书信，去拜见柴田胜家，可是，守门的兵卒却并不肯放我进去。
　　“怎么回事？”一名穿着朴素的武士走了过来。
　　“在下是从美浓来的，有封书信要交给柴田胜家殿下。”
　　“是吗？”那武士向守兵点点头，“跟我来吧。”
　　进了本丸，终于见到了柴田胜家殿下，正是日间遭遇的那员虬须大将。我把书信递了上去，他读着，神情很是古怪。
　　“守直呢？”他上下打量着我，叫着父亲的名字。
　　“先父……今晨不幸被流弹击中，已经过世了……”我强忍悲痛，轻声回答。
　　“真的吗？可怜，”胜家殿下把信揣到怀里，“那你就留下来，做我的家臣吧。”
　　“什么？”我几乎不相信自己的耳朵。“怎么，不愿意？”“不……在下受宠若惊，能够成为殿下的家臣，真是在下莫大的福份。”
　　胜家殿下笑了：“织田家，是实力者的世界，好好干吧——利家，你带他下去，准备一间长屋。”
　　我又是一惊，那名领我进来，貌不惊人的武士，难道就是人称“枪之又左”的府中城主前田利家殿下吗？！
　　殿下不但为我准备了长屋，竟然还派了一名侍女来服侍我的起居。
　　“妾名叫小寒。”经过谈问，才知道她本是殿下从战场上拣回来的孤女。
　　当晚就安葬了父亲，第二天一早，殿下派人来通知我出席在本丸召开的评定。这里，集中了从府中城主前田利家、大圣寺城主佐佐成政以下，柴田家的大小与力和家臣。
　　“这是美浓来的赤军长胜，从今天起成为我柴田的家臣，足轻组头，俸禄五贯。”殿下拍着我的肩膀，大声宣布。
　　“那么年青就做足轻组头？”佐佐殿下首先发表异议。“是啊，”殿下的外甥兼养子、人称“猪武将”的佐久间盛政殿下也点头说，“殿下的眼光真是奇怪呢。”
　　“什么眼光奇怪？休得胡言，我已经决定了，”殿下沉下脸来，“我还要收他做我的养子！”
　　我愣住了，但同时，分明感觉到从佐久间殿下和殿下另一个养子柴田胜丰殿下处，投射过来极不友善的目光。
　　两个月后，我参加了对越前本愿寺的征讨战。父亲临死前的情景一直出现在脑海中，使我夜不能寐，此次，终于可以驱散心中的噩梦了。
　　经过奋战，敌军全面崩溃。看着“厌离秽土，欣求净土”的旗帜纷纷倒下，我在心中对自己说：“那不是真正的净土，不是的……”
　　殿下拍着我的肩膀：“长胜，初战害怕吗？”“有、有一点。”“哈哈哈哈，”殿下大笑，“初战都会害怕的……其实我的初战也一样呢。”说着，悄悄向我眨了眨眼睛。
　　回到北之庄，我被晋升为足轻大将，并接受了前往大殿织田信长处，庆贺安土城完工的使命。“那是天下首屈一指的大城，”殿下对我说，“好好参观一下，感受大殿‘天下布武’的理想吧。”
　　安土，平安乐土——那真能够将日本带入平和安宁的时代吗？
　　一路向南，在琵琶湖滨，我终于见到了这座天下无双的大城。城垣高大、幅员广阔、交通便利、商贾辐凑、百姓安居乐业。“在下从来没有见过这般大城。”我伏在大殿面前，诚惶诚恐地这样说。
　　大殿一如传说中的面沉似水，双目如电：“柴田家的新参者吗？你自认为文武两道，什么比较拿手？”“在下学习过兵法……”“兵法吗？那我来问你，北之庄城中，约有铁砲多少梃？”
　　“七百左右。”我沉着地回答。“是吗？”大殿突然笑了起来——与外界的传闻不同，原来大殿也会笑呢，“好，长胜，好好干吧。只要肯奋斗，只要有梦想，世上没有什么事情是办不到的！”
　　走出本丸，在繁华的安土城下町漫步。突然，一个小个子武士出现在我面前：“请教贵姓，没有见过呢。”
　　“在下是柴田家的新参者，赤军长胜，阁下是……”那小个子武士点点头：“原来是赤军殿下，柴田家的勇将，在下颇有耳闻——您的目光中，似乎有和在下一样的梦想呢，一起去喝一杯如何？”说着，他笑了起来：“在下嘛，名叫羽柴筑前。”
　　“羽、羽柴殿下！”真想不到，这样貌不惊人，而且丝毫没有大将架子的人，竟然是织田家第二大派阀的首脑——长滨城主羽柴筑前守秀吉！
　　在酒屋里，秀吉殿下谈到了他的出身和他的奋斗。“那时候大殿和柴田殿下都叫我猴子呢，哈哈，总是猴子长、猴子短的叫啊。”他的个子虽小，嗓门却出奇的大，而且特别喜欢张开嘴大笑。和他在一起饮酒，真的很愉快。
　　“啊呀呀，不好了，”喝了一会儿，他突然叫了起来，“实在抱歉，差点忘了，我要去参加一个战术研讨会呢——只好告辞，下回再请您喝酒喽。”“战术研讨会？在下，”我试探着问，“在下可以旁听吗？”
　　“咦，赤军殿下也喜欢研究战术吗？”秀吉殿下的表情非常夸张，“太好了，太好了，一起来参加吧。”说到这里，他突然凑近来，装出付神秘的面孔：“主讲的，可是不次于诸葛孔明的、当今第一军师哦！”
　　这位当今第一军师，原来就是秀吉殿下从美浓三请才出山的竹中半兵卫重治殿下，相貌文雅得仿佛儒士，在战术运用方面却惊人的老练。在研讨会上，我学到了相当多的东西。
　　“你很有天赋，而且殿下说你和他有共同的梦想呢，”半兵卫殿下鼓励我，“只要肯努力，他日成就非同凡响。”“有空就到长滨来走走，”秀吉殿下在一旁叫着，“虽然不如安土城，也是近畿有名的大城呢——而且紧靠琵琶湖，风景特别的好！”
　　离开安土以后，遵循殿下的吩咐，我在越前诸地游历视查。“长年战乱，百姓的生活都很苦，应该大力开垦荒地，发展农业。”回到北之庄后，我向殿下提出了建议。
　　“嗯。”殿下有点漫不经心地点着头。“还有，本愿寺的残党还在各地妖言惑众，必须清除这一毒瘤，防止百姓受蛊惑而造反，在下以为，必须……”“什么？”殿下来了兴趣。
　　“刀狩。”我把从大殿、秀吉殿下和半兵卫殿下处得来的灵感，总结了出来。“好！”殿下大喜，“果然不愧是我的养子！这个主意太好了，咱们马上就实行！”
　　以后，我就在柴田家忠勤地工作着。每年的一、四、七、十，四个月份，殿下都会召开评定，下达任务，有时是买卖军粮，有时是求购战马或铁砲。我在完成任务的间隙，还周游列国，学习各种技能。
　　小寒细心地服侍我，帮我打听家中的各种消息。我有时也去找同僚饮酒谈天，他们对我的态度日益好转，只有佐久间殿下一直给我冷脸，甚至也向殿下当初对待秀吉殿下一样，称呼我为“猴子”。我又不会夺他的继承权，终究他是殿下的亲外甥呀，又何必如此呢？
　　我努力地工作着，我相信大殿和秀吉殿下的话，只要忠诚勤勉，总有出人头地的一天的。我暗暗把秀吉殿下作为自己的目标，等待着成为真正闻名天下的武将的那一天。
　　终于，因功晋升为侍大将了。小寒对我说：“殿下您应该有自己的家臣呀。”话虽不错，可是，上哪里去找忠心耿耿的家臣呢？我突然想到，秀吉殿下的长滨城中人材济济，不如上他那里去求教一下吧。
　　“太好了，太好了，真想你啊，”听说了我的来意，秀吉殿下笑了起来，“好办，好办，家臣嘛，我给你介绍一个。”说着，拍一拍双掌：“佐吉，佐吉在吗？”
　　一个姣好如女子的青年出现在我面前。“从今天起，你就是赤军殿下家中的一员了，有问题吗？”“这是……”莫非这就是天才的民政家石田佐吉三成吗？
　　“是啊，这就是石田三成，”看到三成不乐意的表情，秀吉殿下耐心地劝导他，“赤军殿下和我有相同的梦想哦。为了未来平和的日本，在哪里努力都是一样的嘛。”
　　带着三成从长滨出来，我一路上对秀吉殿下感激不尽。经过府中，前往拜会前田殿下，想不到他也向我介绍了一个人：“是我的养子，名叫前田庆次。”
　　以倾奇和枪术闻名天下的前田庆次！我几乎不敢相信自己的耳朵。在府中城下，我终于见到了这个心仪已久的人物。
　　“您的梦想是什么？”见面后，庆次老实不客气地问我。“在下的梦想吗？”我的脑海中，浮现出秀吉殿下的笑容，“那就是平息战乱，建立一个平和安定的日本吧。”“这样啊，”庆次的脸色和缓下来，向我鞠了一躬，“很高兴成为赤军家中的一员。”
　　回到北之庄，殿下又把奥村助右卫门永福赐了给我。就这样，赤军家初具规模了。
　　天正五年的秋天，北陆猛虎上杉谦信，向越前出兵了。
　　消息传来，大家都惊怯不已。“谦信公是天神一般的人物呀，毗沙门天王剑之所指，又有谁敢抵挡？！”殿下虽然号称天下武勇无双的名将，也不由心中打鼓：“向大殿求援吧。”
　　我奉命来到安土，大殿板着脸：“权六如此无用吗？”可是明显的，他也并不敢小看谦信公：“你先回去，我很快会增派援兵的。