耳语之人-第20部分

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　　　　“我想……定是那个该死的图书馆员惹的祸吧？”史蒂芬镇定地问。
　　　　“你为什么这么说？”
　　　　“我也不知道。我昨天在车站知道这件事之后，就有这种预感。我曾试着想警告你们，麻烦将至。有些人不论到哪里去，那里都会有麻烦发生，”他太阳穴的青筋暴露。“玛丽安！”
　　　　“我们得感谢芮高德教授救了她一命，史蒂芬。我应该没有跟你提起过这个人。先别吵醒他。他已经忙了整夜，现在正睡在你房间。”
　　　　史蒂芬转身。他走过西墙成排低矮的白色书柜，上面挂幅巨大的镶框肖像。他站在那里，背对迈尔斯，双手手掌撑在书架的顶端。过了一会儿他转回身来，迈尔斯有点困窘地看着他热泪盈眶。
　　　　他们两人突然同时说不相干的琐事。
　　　　“你——刚到吗？”迈尔斯问。
　　　　“嗯。我从伦敦搭9点半的火车来。”
　　　　“车上挤吗？”
　　　　“非常挤。她现在人在哪儿？”
　　　　“楼上房间。还在睡呢。”
　　　　“我可以看看她吗？”
　　　　“当然可以。我只是要告诉你，她没事了！但是尽量小声一点，其他的人还在睡。”
　　　　事实上其他人都醒来了。当史蒂芬转身面对会客室的门，体积庞大的菲尔博士用托盘端着一杯茶站在门口，一副搞不清楚状况的样子。
　　　　平时、发现房子里有尚未介绍过的客人，或是发现家里有陌生人共进早餐，都会让史蒂芬觉得非常错愕。但现在他几乎没有察觉到菲尔博士的存在。陌生人的出现只是提醒他头上还戴着帽子。史蒂芬转身面朝门口，摘下他的帽子，看着迈尔斯。史蒂芬的头几乎全秃，金色的胡髭乱七八糟，忍不住脱口而出。
　　　　“都是你和你那该死的谋杀俱乐部！”他疾言厉色。
　　　　他撂下这句话马上就走。
　　　　菲尔博士清清嗓子，端着托盘，脚步迟缓地走上前。
　　　　“早安，”他咕哝着，有点别扭地说，“那位是——？”
　　　　“史蒂芬·科提司，没错。”
　　　　“喔，我泡了一壶茶，”菲尔博士说，递出托盘。“我泡得不怎么样，”他忙着解释，“我刚才开始集中精神想其他事情，所以大概过了半小时才加牛奶。恐怕都快凉了。”
　　　　这段话对说者和听者而言都适用。菲尔博士和迈尔斯此时的确各自惦记着不同的事。
　　　　“没关系，谢谢你，”迈尔斯说。
　　　　他将茶牛饮而尽，坐在壁炉旁边的大椅子上，把杯子和托盘搁在旁边地上。迈尔斯决定将他迟早要爆发的情绪发泄出来，他不得不坦承自己的错误。
　　　　“一切都错在我，”他说。
　　　　“你冷静点！”菲尔博士突然说。
　　　　“菲尔博士，这真的是我的错。我请费伊·瑟彤到这里来。天晓得我为什么这么做，但是我就是做了。你有听到史蒂芬的话吗？”
　　　　“哪一句？”
　　　　“‘有些人不论到哪里去，那里都会有麻烦发生。’”
　　　　“是的，我有听到。”
　　　　“昨晚我们都非常激动而且操劳过度，”迈尔斯继续说，“尤其是芮高德教授以手势比着邪灵的眼睛，就算当时看到地狱的门大开，我也一点都不意外，”他朝着东方窗外洒满金色阳光的灰绿森林点点头，“大白天里——谁会怕吸血鬼的撩牙，然而……就是有东西在作怪，不管它牵涉到什么事，都会带来痛苦和灾难。你懂吗？”
　　　　“嗯，我懂。不过在你自责之前——”
　　　　“怎么样？”
　　　　非尔博士说：“我们难道不该确定一下，费伊小姐是否真的是罪魁祸首？”
　　　　迈尔斯整个人突然抽搐一下，坐直身体。
　　　　菲尔博士从眼镜侧边斜眼瞄着他，面有难色，手在松垮垮的羊驼外套口袋里翻找。他掏出海泡石烟斗，在烟斗里塞满烟草，然后稍稍费劲地坐进大椅子里，摊开身子，划了一根火柴点燃烟斗。
　　　　“小伙子，”他继续说，当他喷出一口烟之后振奋起来。“当我昨天在看芮高德教授那些手稿时，对吸血鬼的说法很不以为然。不过。我对他们在白天时会形体化这种说法颇为赞赏。我甚至要为吸血鬼借藏剑手杖杀人的手法喝彩。但我不认为一个吸血鬼会对别人公事包里的钱感兴趣。
　　　　“这一点就是无法说服人的地方。昨天深夜，听了你转述费伊·瑟彤小姐的说法——还包括手稿上所没有的事情——我个人的想法是，在整个事件里我看到的不是邪灵带来的邪恶，而是人类的邪恶。
　　　　“你妹妹是被人类的邪恶吓坏的。
　　　　“邪灵带来的邪恶和人类的邪恶。这两件事不可同日而语，但到头来，这才真的算是撒旦下的毒手。
　　　　“在我们尚未确定出现在房内或窗外的是什么东西之前，不能妄下断语定费伊·瑟彤的罪。这两起事件，塔楼命案和你妹妹受惊有绝对性的关联。两起案子息息相关，环环相扣，而且这都围绕着这名奇特的红发女孩，”他沉默半晌，“恕我冒昧地问你一个私人问题：你是不是已经爱上她了？”
　　　　迈尔斯望着他的眼睛。
　　　　“我自己也搞不清楚，”他据实以告，“她……”
　　　　“让你心乱如麻？”
　　　　“应该没那么严重。”
　　　　“要是她——嗯哼——与犯罪事件脱不了干系，无论是自然或超自然的，会影响你对她的态度吗丫”
　　　　“老天，难道连你也要警告我，得防着她一点？”
　　　　“不！”菲尔博士厉声怒喝，表情骇人，抡拳激动地捶在椅子扶手上。“正好相反！要是我的臆测正确无误，那么很多人都应该跪在地上请求她的原凉。套句芮高德的话，我用比较学究气的方式来问好了：迈尔斯，这会不会让你的态度有任何转变？”
　　　　“不，现在还言之过早。但我们并不会因为一个人良好的品性而爱上她。”
　　　　菲尔博士反射性地抽了几口烟：“话是这么说没错，但我们通常不会承认。只不过，我过去从没有觉得这么困扰过，个人的动机（请恕我得这么迁回地说）似乎使得另一个人的动机变成愚蠢的行为。
　　　　“昨晚，我拐弯抹角地问了瑟彤小姐几个问题，”他继续说，“今天我会直截了当。但我怕这么做并不妥当。最好的办法就是先跟芭芭拉·摩尔小姐取得联系……”
　　　　“等等！”迈尔斯站起来。“我已经跟摩尔小姐取得联系了！就在你进来不到5分钟前，她打电话来！”
　　　　“然后呢？”菲尔博士说，立刻提高警觉，“她打来做什么？”
　　　　迈尔斯说：“说到这个，我根本不知道，我压根忘了问她。”
　　　　菲尔博士盯着他好一会儿。
　　　　“好小子，”菲尔博士喘了口大气，“我们两个好像越来越有默契。我尽量避免发表失去理智的意见，我一向谨守这种作风。但是你说了什么？你有没有问她关于吉米·摩尔的事？”
　　　　“没有。史蒂芬·科提司当时正好进来，我还来不及问。但我记得你曾说过，她也许可以提供我们一些资讯，所以我今天准备进城去见她，”迈尔斯苦恼地说，“盖尔斐司大夫为玛丽安找了一名护十。不过，大家都说我是引狼入室的罪魁祸首。”
　　　　迈尔斯眉头越皱越深，神色越来越黯淡。
　　　　“费伊·瑟彤无罪！”他大喊。要是劳伦兹·盖尔斐司大夫这时没出现的话，迈尔斯会扯开嗓门继续说下去。大夫一手拿着圆形礼帽一手拎医务包。穿过门廊走进会客室。
　　　　盖尔斐司大夫，中年男子。有着一头灰发，面容和蔼可亲，行为举止一丝不苟。他不知道在想什么，进门前迟疑一了一下。
　　　　“汉蒙德先生，”他说，对迈尔斯和菲尔博士笑了笑。“在我再度探视病人以前，我想先跟你借一步说话。”
　　　　“好的，当然没问题。你不用顾忌在菲尔博士面前说。”
　　　　盖尔斐司大夫关上身后的门，转过身来。
　　　　“汉蒙德先生，”他说，“你方便告诉我，是什么让病人受到这么大的惊吓？”
　　　　他举起手上的圆形礼帽。
　　　　“我这么问，”他继续说，“是因为这个惊吓过度的病例是我碰过最棘手的。这么说吧，惊吓过度通常会伴随一些肉体上的伤害，而你妹妹却完全没有，”他犹豫一会儿说，“这位女士平常是精神容易紧张的人吗？”
　　　　“一点也不！”迈尔斯说，感觉喉咙紧紧的。
　　　　“不，我不该自己妄加揣测，但她身心的确健壮无恙才是，”他停顿一下，隐约有不祥的预感。“显然是有什么东西从窗外进来要接近她？”
　　　　“这就是问题所在，大夫。我们不知道发生了什么事。”
　　　　“喔，我了解了。我希望你们能告诉我——有没有迹象显示是宵小入侵？”
　　　　“就我的观察是没有。”
　　　　“你们报警了吗？”
　　　　“看在老天的分上，还没有！”迈尔斯脱口而出，假装若无其事地镇定下来。“大夫，希望你能了解。我们不希望警方介入，把这件事弄得更复杂。”
　　　　“当然，我明白，”大夫眼睛盯着地毯上的纹路，轻轻敲着抵在腿上的礼帽。“这位女士不是被自己的幻觉吓到吧？”
　　　　“绝对不是。为什么这么问？”
　　　　大夫抬起眼睛说：“她不断发出梦呓，一遍又一遍，说有人对她低声耳语。”
　　　　“耳语？”
　　　　“没错，这就是我担心的。”
　　　　“但是你所谓‘耳语’，某人对她低声耳语，难道会造成她……”
　　　　“不会。这就是我所想的。”
　　　　耳语……
　　　　这个令人毛骨悚然的字眼似乎悬挂在空中，正如它的字义般在他们之间嘶嘶作响。盖尔斐司大夫仍然缓慢轻敲抵在他腿上的礼帽。
　　　　他忽然清醒，看看他的手表：“我敢说我们很快就会知道答案。这段期间，就如我昨晚告诉你们的，己经不必担心了。我很幸运地找到一名护士，现在正在门外，”大夫转身面向门。“一切都很混乱，等一下我会再仔细地为病人做检查。最好顺便瞧瞧另一位女士——瑟彤小姐，对吧？她昨晚似乎比平常看起来更加面无血色