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波洛21 古墓之谜(美索布达米亚谋杀案)-第13部分
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牡胤健！�
“我仍然以为你猜想得太过分。这个人——这个恶魔——为什么不能早一点进来，藏在什么地方呢？”
“我同意，这实际上并非不可能，”瑞利大夫冷冷地说，“现在让我们假定：一个生人确实趁人不能看见的时候进来了。那么，他就不得不藏起来（他必定不会藏在雷德纳太太房里，因为那里没有东西可以掩蔽），一直等到适当的机会，冒着可能让人看见的危险，走进她的房间，再走出来——而且，在大部分时间内，爱莫特与那个孩子都在院子里。”
“那个孩子，我把那个孩子忘掉了，”雷德纳博士说，“那是个机灵的孩子。但是，梅特蓝，那个孩子一定会看见那个凶手到我太太房里呀。”
“我们已经把这一点说明白。除掉一件事情以外，那孩子整个下午都在洗罐子。在一点半左右——爱莫特不能说出一个更接近的时刻——他到屋顶上同你在一起十分钟——我说得对，是不是？”
“是的，要是叫我说，除了大约是在那个时候，我就不能说出一个确切的时间。” 、
“很好。那么，在那十分钟之间，那孩子抓到机会偷偷懒便荡出去，到大门外面和其他几个人聊天儿。等爱莫特下来的时候，他发现那孩子不在，便很生气的叫他回来，问他离开他的工作是什么意思。照我看来，你的太太就是在那十分钟遇害的。”
雷德纳博士哼了一声坐了下来，以手掩面。
瑞利大夫接下来说，他的声音沉着而且实际。
“时间和我的证据刚刚吻合，”他说，“我检验尸体的时候，她已经死去大约三小时。唯一的疑问是——是谁干的？”
接着是一阵沉默。雷德纳博士的背笔直地坐在他的椅子上，一双手掩住前额。
“瑞利，我承认你的推论很有说服力，”他镇定下来说，“这件事仿佛是一般人称为‘里面人干的事’，但是，我觉得这样推断，总有一个地方是错误的。这种推断似乎很有道理，但是其中有很多疑问。首先，你的猜想是一种令人惊异的偶合。”
“奇怪，你会用‘偶合’这两个字。”瑞利大夫说。
雷德纳博士没注意他的话，继续说下去：“我的太太接到恐吓信，她有足够的理由对于某一个人非常畏惧。后来——她遇害了，而你却要我相信，她不是那个人害死的，而是另外一个迥然不同的人！我认为那样说是可笑的。”
“似乎是这样——是的。”瑞利大夫思索着说。
瑞利大夫望望梅特蓝上尉：“偶合，啊？梅特蓝你觉得如何？你赞成这种想法吗？我们就让他这样想吗？”
梅特蓝上尉点点头。
“说下去，”他简单地说。
“你听说一个叫赫邱里·白罗的人吗？雷德纳？”
“是的，我想我听到过这个名字。”他毫无表情地说，“有一次我听一位凡·奥丁先生推崇他，他是一个私家侦探，是不是？”
“就是这个人。”
“但是，他住在伦敦，怎么能帮助我们呢？”
“他住在伦敦，不错。”瑞利大夫说，“可是，巧合就在这里。
他现在不在伦敦，而是在叙利亚。事实上，他明天要经过哈沙尼到巴格达去。”
“谁告诉你的？”
“是法国领事商伯拉，他昨晚同我们一起吃饭时谈到他，他好像正在叙利亚清查一件军事方面的舞弊案子。他预计明天经过这里去巴格达，然后再经过叙利亚回伦敦，这不是偶合吗？”
雷德纳博士犹豫片刻，然后露出抱歉的神气瞧瞧梅特蓝上尉。
“你觉得怎么样？梅特蓝上尉？”
“欢迎合作。”梅特蓝上尉立刻说，“我的弟兄们对于搜索四乡，调查阿拉伯人血族方面的不和案件，都是好侦探。但是，雷德纳，坦白地说，调查你太太这个案子就不是我们的本行。
这案件非常可疑，我倒非常原意让这个人来看看。”
“你的意思是要我去请这个叫白罗的人来帮助我们吗？”雷德纳博士说，“假若他不答应呢？”
“他不会不答应的。”瑞利大夫说。
“你怎么知道？“
“因为我自己是内行。假若有一个复杂的病例，譬如说，脑脊髓膜炎：有人请我参加会诊，我就不能拒绝。这不是一个普通的犯罪行为呀，雷德纳。”
“是的。”雷德纳博士说，他的嘴唇很痛苦地抽搐着。
“那么，瑞利，你代表我去和这个赫邱里·白罗接洽，好吗？”
“好的。”
雷德纳博士表示很感谢他的样子。
“即使现在，”他慢慢地说，“我也不能相信露伊思真的死了。”
我再也忍不住了。
“啊，雷德纳博士！”我突然说，“我——我实在难以表达我对这件事多么难受，我太不尽职了，我的责任是照顾雷德纳太太，使她不要受到伤害。”
雷德纳博士严肃地摇摇头。
“不，不，护士小姐。你不必自己责备自己，”他慢慢地说，“应该责备的是我——愿主宽恕我！我以前不相信——我一直不相信——我片刻都不会想到会有真正的危险。”他站起来、面孔不住抽搐。“是我让她走向死路的，是我让她走向死路的——始终不相信——”
他瞒跚地走出房门。
瑞利大夫瞧瞧我。
“我也觉得有过失，”他说，“我以为她是故意逗逗他，看他怕不怕。”
“我也没把那件事看得实在多严重。”我也承认。
“我们三个人都错了，”瑞利大夫严肃地说。
“似乎就是如此。”梅特蓝上尉说。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）
13
我想我永远不会忘记初次见到赫邱里·白罗时的感觉；当然，到后来，他那个样子我已经看惯了。但是，一开始的时候，我感到惊愕，我想别人都会有同样的感觉。
我不知道这以前我的想象中他是个什么样子——也许是一个有点像福尔摩斯的人物——瘦高个子，面带绝顶聪明的样子。当然啦，我知道他是外国人，但是，我没料到他的外国味那么重，你一定明白，明白我的意思。
当你看到他的时候，你只是想哈哈大笑。他是一个戏台上，或者漫画上的人物。首先，他并不是一个身高五尺五寸多的人——而是一个可笑的、又矮又胖的人，年纪很大了，嘴唇上留着很大的八字胡，脑袋像个蛋壳。他的样子活像出滑稽戏里的理发师上
这就是调查谁害死雷德纳太太的人！
我想我对他的厌恶多少已经表现在脸上，因为，他的眼睛忽然露出一种奇怪的闪光，几乎马上就对我说：“你不赞成我吧，ma soeur （我的护士长）？要知道，布丁唯有在吃的时候才能证明是好吃的。”
我想，他要说的是：布丁的美味要吃了才知道。
啊，那是一个很有道理的谚语。但是，我自己不敢说对它有多大信心！
星期日午饭过后不久，瑞利大夫就用他的车载他出城，到我们这里来，他的第一个步骤就是要求我们都聚集在一起。
我们都集合在餐厅，围桌而坐。白罗先生坐在头位，雷德纳博士坐在他的一边，瑞利大夫坐在他的另一边。
待我们都聚齐了时，雷德纳博士清了清嗓门儿，用他那温和、犹豫的腔调说话。
“我想诸位都久仰赫邱里·白罗先生的大名，他今天由哈沙尼经过。现在承蒙他的好意，答应中途在这里停下来，帮助我们调查。伊拉克警察局各位及梅特蓝上尉，我相信已经很尽力了——但是——这个案子里有一些情况——”他犹豫地停了一下，瞧瞧瑞利大夫，有求助之意，“——似乎——有些困难。”
“大家不完全是规规矩矩，‘掉到海里了’——对吗？”（译者按：白罗是比利时人，操法语，英语也很流利；但是有时故意说得很生硬。所谓‘掉到海里’是英文的overboard，显然是aboveboard（公开，或光明磊落）的误用。原来英文的board可作“桌面’解，也可作“船面”解。）坐在桌首那个矮个子说。怎么，他连英语都说不好！
“啊，我们一定要抓住他！”麦加多太太叫道，“要是让他跑掉，我们可受不了！”
我注意到那矮个子的外国人盯着她，打量打量。
“他？他是谁呀？太太？”他问。
“怎么，当然是凶手呀！”
“啊，凶手。”赫邱里·白罗说。
他说话的神气仿佛是凶手根本无关宏旨！
我们都目不转睛地望着他，他对着我们，望望这个，又望望那个。
“我想，”他说，“你们当中，可能没一位与凶杀案有过接触吧？”
大家都低声的一致承认。
赫邱里·白罗面露笑容。
“所以，很明显的，你们对于这种情势，一点基本知识都没有。这样的案子有令人难堪之处！是的，有很多令人难堪的事。
譬如说，有嫌疑。”
“嫌疑？”
现在说话的是詹森小姐，白罗先生思索着瞧瞧她。我有一个感觉：他露出赞许的态度注视她。他仿沸在想：“这是一个通情达理，很有头脑的人！”
“是的，小姐，”他说，“嫌疑！让我们说得露骨些吧，你们这房里的人都有嫌疑：厨师、仆人、厨房的帮手、洗罐的孩子——对了，还有古物考察团的全体同仁。”
麦加多太太跳起身来，她的脸气得不住抽搐。
“你怎么敢？你怎么敢说这样的话？这实在是可恶——让人受不了！雷德纳博士——你不能坐在那儿——让这个人——让这个人——” 一
雷德纳博士疲惫不堪地说：“玛丽，请你镇静些。”
麦加多先生也站起来，他的手发抖，眼睛充血。
“我同意，这实在是恶意中伤——一种侮辱！”
“不，不，”白罗先生说，“我不是侮辱你们，我只是请求你们都要面对现实，在
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