lavengro-第48部分

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sat　down　in　right　earnest；　comparing　every　line　in　the　one　version　

with　the　corresponding　one　in　the　other；　and　I　passed　entire　nights　

in　this　manner；　till　I　was　almost　blind；　and　the　task　was　tedious　

enough　at　first；　but　I　quailed　not；　and　soon　began　to　make　

progress：　　and　at　first　I　had　a　misgiving　that　the　old　book　might　

not　prove　a　Danish　book；　but　was　soon　reassured　by　reading　many　

words　in　the　Bible　which　I　remembered　to　have　seen　in　the　book；　and　

then　I　went　on　right　merrily；　and　I　found　that　the　language　which　I　

was　studying　was　by　no　means　a　difficult　one；　and　in　less　than　a　

month　I　deemed　myself　able　to　read　the　book。



Anon；　I　took　the　book　from　the　closet；　and　proceeded　to　make　myself　

master　of　its　contents；　I　had　some　difficulty；　for　the　language　of　

the　book；　though　in　the　main　the　same　as　the　language　of　the　Bible；　

differed　from　it　in　some　points；　being　apparently　a　more　ancient　

dialect；　by　degrees；　however；　I　overcame　this　difficulty；　and　I　

understood　the　contents　of　the　book；　and　well　did　they　correspond　

with　all　those　ideas　in　which　I　had　indulged　connected　with　the　

Danes。　　For　the　book　was　a　book　of　ballads；　about　the　deeds　of　

knights　and　champions；　and　men　of　huge　stature；　ballads　which　from　

time　immemorial　had　been　sung　in　the　North；　and　which　some　two　

centuries　before　the　time　of　which　I　am　speaking　had　been　collected　

by　one　Anders　Vedel；　who　lived　with　a　certain　Tycho　Brahe；　and　

assisted　him　in　making　observations　upon　the　heavenly　bodies；　at　a　

place　called　Uranias　Castle；　on　the　little　island　of　Hveen；　in　the　

Cattegat。







CHAPTER　XXIII







The　two　individuals　…　The　long　pipe　…　The　Germans　…　Werther　…　The　

female　Quaker　…　Suicide　…　Gibbon　…　Jesus　of　Bethlehem　…　Fill　your　

glass　…　Shakespeare　…　English　at　Minden　…　Melancholy　Swayne　Vonved　

…　The　fifth　dinner　…　Strange　doctrines　…　Are　you　happy？　…　Improve　

yourself　in　German。



IT　might　be　some　six　months　after　the　events　last　recorded；　that　

two　individuals　were　seated　together　in　a　certain　room；　in　a　

certain　street　of　the　old　town　which　I　have　so　frequently　had　

occasion　to　mention　in　the　preceding　pages；　one　of　them　was　an　

elderly；　and　the　other　a　very　young　man；　and　they　sat　on　either　

side　of　a　fireplace；　beside　a　table　on　which　were　fruit　and　wine；　

the　room　was　a　small　one；　and　in　its　furniture　exhibited　nothing　

remarkable。　　Over　the　mantelpiece；　however；　hung　a　small　picture　

with　naked　figures　in　the　foreground；　and　with　much　foliage　behind。　　

It　might　not　have　struck　every　beholder；　for　it　looked　old　and　

smoke…dried；　but　a　connoisseur；　on　inspecting　it　closely；　would　

have　pronounced　it　to　be　a　judgment　of　Paris；　and　a　masterpiece　of　

the　Flemish　school。



The　forehead　of　the　elder　individual　was　high；　and　perhaps　appeared　

more　so　than　it　really　was；　from　the　hair　being　carefully　brushed　

back；　as　if　for　the　purpose　of　displaying　to　the　best　advantage　

that　part　of　the　cranium；　his　eyes　were　large　and　full；　and　of　a　

light　brown；　and　might　have　been　called　heavy　and　dull；　had　they　

not　been　occasionally　lighted　up　by　a　sudden　gleam　…　not　so　

brilliant　however　as　that　which　at　every　inhalation　shone　from　the　

bowl　of　the　long　clay　pipe　which　he　was　smoking；　but　which；　from　a　

certain　sucking　sound　which　about　this　time　began　to　be　heard　from　

the　bottom；　appeared　to　be　giving　notice　that　it　would　soon　require　

replenishment　from　a　certain　canister；　which；　together　with　a　

lighted　taper；　stood　upon　the　table　beside　him。



'You　do　not　smoke？'　said　he；　at　length；　laying　down　his　pipe；　and　

directing　his　glance　to　his　companion。



Now　there　was　at　least　one　thing　singular　connected　with　this　last；　

namely；　the　colour　of　his　hair；　which；　notwithstanding　his　extreme　

youth；　appeared　to　be　rapidly　becoming　gray。　　He　had　very　long　

limbs；　and　was　apparently　tall　of　stature；　in　which　he　differed　

from　his　elderly　companion；　who　must　have　been　somewhat　below　the　

usual　height。



'No；　I　can't　smoke；'　said　the　youth；　in　reply　to　the　observation　of　

the　other；　'I　have　often　tried；　but　could　never　succeed　to　my　

satisfaction。'



'Is　it　possible　to　become　a　good　German　without　smoking？'　said　the　

senior；　half　speaking　to　himself。



'I　daresay　not；'　said　the　youth；　'but　I　shan't　break　my　heart　on　

that　account。'



'As　for　breaking　your　heart；　of　course　you　would　never　think　of　

such　a　thing；　he　is　a　fool　who　breaks　his　heart　on　any　account；　but　

it　is　good　to　be　a　German；　the　Germans　are　the　most　philosophic　

people　in　the　world；　and　the　greatest　smokers：　　now　I　trace　their　

philosophy　to　their　smoking。'



'I　have　heard　say　their　philosophy　is　all　smoke　…　is　that　your　

opinion？'



'Why；　no；　but　smoking　has　a　sedative　effect　upon　the　nerves；　and　

enables　a　man　to　bear　the　sorrows　of　this　life　（of　which　every　one　

has　his　share）　not　only　decently；　but　dignifiedly。　　Suicide　is　not　

a　national　habit　in　Germany　as　it　is　in　England。'



'But　that　poor　creature；　Werther；　who　committed　suicide；　was　a　

German。'



'Werther　is　a　fictitious　character；　and　by　no　means　a　felicitous　

one；　I　am　no　admirer　either　of　Werther　or　his　author。　　But　I　should　

say　that；　if　there　ever　was　a　Werther　in　Germany；　he　did　not　smoke。　　

Werther；　as　you　very　justly　observe；　was　a　poor　creature。'



'And　a　very　sinful　one；　I　have　heard　my　parents　say　that　suicide　is　

a　great　crime。'



'Broadly；　and　without　qualification；　to　say　that　suicide　is　a　

crime；　is　speaking　somewhat　unphilosophically。　　No　doubt　suicide；　

under　many　circumstances；　is　a　crime；　a　very　heinous　one。　　When　the　

father　of　a　family；　for　example；　to　escape　from　certain　

difficulties；　commits　suicide；　he　commits　a　crime；　there　are　those　

around　him　who　look　to　him　for　support；　by　the　law　of　nature；　and　

he　has　no　right　to　withdraw　himself　from　those　who　have　a　claim　

upon　his　exertions；　he　is　a　person　who　decamps　with　other　people's　

goods　as　well　as　his　own。　　Indeed；　there　can　be　no　crime　which　is　

not　founded　upon　the　depriving　others　of　something　which　belongs　to　

them。　　A　man　is　hanged　for　setting　fire　to　his　house　in　a　crowded　

city；　for　he　burns　at　the　same　time　or　damages　those　of　other　

people；　but　if　a　man　who　has　a　house　on　a　heath　sets　fire　to　it；　he　

is　not　hanged；　for　he　has　not　damaged　or　endangered　any　other　

individual's　property；　and　the　principle　of　revenge；　upon　which　all　

punishment　is　founded；　has　not　been　aroused。　　Similar　to　such　a　

case　is　that　of　the　man　who；　without　any　family　ties；　commits　

suicide；　for　example；　were　I　to　do　the　thing　this　evening；　who　

would　have　a　right　to　call　me　to　account？　　I　am　alone　in　the　world；　

have　no　family　to　support；　and；　so　far　from　damaging　any　one；　

should　even　benefit　my　heir　by　my　accelerated　death。　　However；　I　am　

no　advocate　for　suicide　under　any　circumstances；　there　is　something　

undignified　in　it；　unheroic；　un…Germanic。　　But　if　you　must　commit　

suicide　…　and　there　is